Глава 15. Свержение короля

      Особняк Вандала выглядел так же, как и в прошлый раз.      Тот же старый камень, тот же парк вокруг — аккуратные дорожки, ровно подстриженные деревья, фонари, которые зажигались ещё до того, как окончательно темнело. Люди, живущие здесь, любили делать вид, что время на них не действует.      Я остановился у входа на несколько секунд.      Не потому что сомневался.      Просто проверял.      Далеко под землёй, в другой части континента, NG уже закончила перехват основных узлов протокола «Мёртвая рука». Лекс сидел в комнате стратегического анализа, где стены были заполнены экранами, и спокойно наблюдал за тем, как один за другим гаснут управляющие каналы.      Несколько минут назад его голос прозвучал в наушнике:      — Последний узел у нас.      Пауза.      — Он больше не может уронить мир вместе с собой.      Я тогда кивнул, хотя он этого не видел.      — Хорошо.      Теперь всё было готово.      Я открыл дверь.      Она не была заперта.      Вандал сидел у камина.      Огонь тихо потрескивал, отражаясь в старом стекле витрины с книгами. В комнате пахло деревом и чем-то горьким — возможно, вином.      Он не повернул головы, когда я вошёл.      — Я ожидал тебя раньше, — сказал он спокойно.      Я остановился напротив.      Он держал бокал и медленно вращал его в пальцах.      — Ты долго готовился.      Я не ответил.      Он сделал глоток.      — Значит, всё готово.      Теперь он поднял взгляд.      Его глаза были спокойными.      — Протокол больше не работает.      Я слегка кивнул.      Он тихо усмехнулся.      — Впечатляет.      Пауза.      — Лекс Лютор?      — Да.      Вандал снова посмотрел на огонь.      — Хороший выбор союзника.      Он поставил бокал на стол.      — И всё же ты пришёл сам.      Я подошёл ближе.      — Да.      Он немного наклонил голову.      — Ты понимаешь, что я прожил десятки тысяч лет?      Я молчал.      — Империи поднимались и падали.      Он слегка развёл руками.      — Люди думали, что победили меня.      Его голос оставался спокойным.      — И каждый раз они ошибались.      Я стоял напротив него.      Он посмотрел на меня внимательно.      — Ты тоже думаешь, что всё закончится сегодня?      Я не стал отвечать словами.      Я просто взял его за плечо.      Он успел только немного удивлённо приподнять брови.     И мир вокруг исчез.      Мы оказались над планетой почти мгновенно.      Вандал не закричал.      Он только посмотрел вниз.      Земля медленно вращалась под нами, голубая и спокойная.      — Любопытно, — сказал он тихо.      Я держал его за руку.      — Ты не убьёшь меня.      Я посмотрел на Солнце.      Оно занимало уже половину неба.      — Почему?      Он спокойно ждал ответа.      Я слегка сжал пальцы.      И мы рванули вперёд.      Солнце росло слишком быстро, чтобы человек мог осознать масштаб. Свет становился ярче, температура поднималась, пространство вокруг начинало дрожать.      Но я держал его.      Вандал смотрел прямо в огонь.      — Ты думаешь, я не умирал раньше?      Я ничего не сказал.      Мы вошли в корону.      Плазма окружила нас, как океан.      Его кожа начала темнеть.      — Люди пытались…      Он не успел закончить.      Я отпустил его.      Вандал Сэвидж исчез в сиянии.      Тело не успело даже упасть.      Солнце просто приняло его.      Я завис на секунду, наблюдая, как огненные потоки смыкаются.      Потом услышал голос Лекса в наушнике.      — Это было… быстро.      Я повернулся от Солнца.      — Узлы?      — Под нашим контролем.      Пауза.      — Вандал больше не управляет ничем.      Я начал возвращаться к Земле.      — Хорошо.      Лекс тихо выдохнул.      — Ты только что убил человека, который правил этой планетой дольше, чем существует большинство цивилизаций.      Я ничего не ответил.      Несколько секунд он молчал.      Потом сказал:      — Думаю, сегодня стоит открыть хорошее вино.      Я уже видел облака Земли.      — Не сегодня.      — Почему?      Я вошёл в атмосферу.      — Работа ещё не закончена.      Лекс тихо рассмеялся.      — Конечно.