Глава 3. Джонн

      Ночь над океаном была тихой.      С высоты орбиты Земля казалась спокойной — облака медленно двигались над тёмной водой, редкие огни кораблей тянулись вдоль торговых маршрутов, где-то на горизонте вспыхивали грозы. Но над этим спокойствием висела другая карта — невидимая обычному глазу.      Сетка спутников.      Тонкая орбитальная паутина, где каждая точка была сенсором, камерой, радаром или чем-то более сложным. Через неё NG видела почти всё, что происходило вокруг планеты.      И сейчас все эти системы смотрели в одну сторону.      На объект.      Военный корабль входил в границы системы медленно, уверенно, как будто не ожидал сопротивления.      В лаборатории свет был приглушён. На центральной панели висела увеличенная модель корабля — тёмный силуэт с тяжёлыми секциями корпуса и массивным центральным отсеком.      Лекс стоял, опершись рукой о край стола, и внимательно смотрел на схему.      — Красивый аппарат, — пробормотал он. — Если бы не то, что он направлен на нашу планету.      Я не ответил.      Я стоял чуть дальше, у окна, и смотрел не на голограмму, а на ночной город. Сотни огней тянулись до горизонта, и обычный человек сказал бы, что город спит.      В центре зала стоял Джонн.      Он не двигался уже несколько минут. Глаза были закрыты, руки сложены за спиной, словно он слушал музыку, которую никто больше не слышал.      Но на самом деле он тянулся далеко вверх.      За пределы атмосферы.      К кораблю.      Телепатия не любит вакуум — она опирается на разум, на сознание, на живые структуры. Но там, внутри металлического корпуса, были мысли.      И они были громкими.      Джонн чуть заметно нахмурился.      На мгновение его плечи напряглись, словно он встретил стену.      Потом медленно открыл глаза.      Я уже смотрел на него.      — Ну?      Джонн несколько секунд молчал, словно прислушивался ещё раз.      — Экипаж подтверждён, — сказал он наконец.      Лекс слегка выпрямился.      — Сколько?      — Пять.     Он говорил спокойно, но голос стал чуть тяжелее.      — Я не смог войти глубоко. Их дисциплина… плотная. Мысли структурированы.      Лекс тихо усмехнулся.      — Военные.      Джонн кивнул.      — Да.      Он прошёл несколько шагов по залу, словно пытаясь стряхнуть остатки чужого сознания.      — Они не задают вопросов. Не сомневаются. Каждый знает своё место.      Я смотрел на него внимательно.      — Командир?      — Есть.      — Какой?      Джонн на секунду закрыл глаза, будто вспоминая ощущение.      — Старый солдат.      Он слегка повернул голову, будто пытаясь подобрать точные слова.      — Не политик. Не дипломат.      Лекс тихо выдохнул.      — Замечательно.      Джонн посмотрел на меня.      — Их мысли простые.      Пауза.      — Приказ. Миссия. Подчинение.      Он сделал ещё шаг, остановился напротив голограммы корабля.      — Они не пришли исследовать.      Я ждал.      Джонн поднял взгляд.      — Они пришли не разговаривать.      Несколько секунд в лаборатории было тихо.      Лекс медленно постучал пальцами по столу.      — А я надеялся на длинные переговоры, — пробормотал он.      Я подошёл ближе к панели.      Голограмма корабля медленно вращалась передо мной.      Я смотрел на неё спокойно, как на задачу.      — Значит разговор будет коротким.      Лекс перевёл взгляд на меня.      — У тебя уже есть план?      Я протянул руку и развернул следующий слой карты.      На орбите загорелись десятки новых точек. Потом сотни.