Глава 5. Подготовка

      Подготовка редко выглядит как подготовка.      Никаких сирен. Никаких колонн техники. Никаких людей, которые бегут по коридорам, размахивая планшетами. Когда система уже построена, ей не нужно суетиться — достаточно слегка повернуть несколько рычагов.      Я стою у центральной панели и смотрю на орбитальную карту.      Земля медленно вращается в голограмме, а вокруг неё висит сеть спутников — тысячи точек, которые уже заняли свои позиции. NG тихо перебирает режимы сенсоров и связи, но со стороны это выглядит как обычная работа сети.      На самом деле она просто готовится.      — Первая группа спутников переведена в резервный режим, — говорит NG.      — Хорошо.      Я не добавляю ничего больше.      Лекс стоит рядом, скрестив руки, и наблюдает за картой так, словно смотрит не на планету, а на сложную шахматную доску.      — И всё? — спрашивает он.      — Да.      Он слегка приподнимает бровь.      — Никакой мобилизации, никакой армии?      — Пять.      Лекс усмехается.      — Пять против пяти.      Я не отвечаю.      Слэйд стоит у противоположной стороны стола и смотрит на траекторию корабля. Он не выглядит напряжённым — скорее сосредоточенным, как человек, который проверяет схему боя перед выходом на арену.      — Дистанция?      — Двадцать два часа, — отвечает NG.      Слэйд кивает.      — Значит, времени достаточно.      Он смотрит на меня.      — Я иду с тобой.      — Да.      Ему не нужно объяснять.      Несколько секунд мы просто молчим, глядя на карту.      Потом я поворачиваюсь к Джонну.      Он стоит чуть в стороне, как обычно, и кажется единственным человеком в комнате, который не привязан к экранам и схемам.      — Мне нужно поговорить с ними.      Джонн кивает.      Он закрывает глаза.      Я чувствую, как его сознание расширяется — не как давление, а как тихое движение воздуха. Он не вторгается, он просто открывает канал.      Первым появляется Адам.      Пустыня вокруг него тёмная, только ветер гонит песок по камням. Он стоит на балконе дворца и смотрит в ночь.      Джонн аккуратно передаёт мои слова.      — Мне понадобится твоя помощь.      Адам слушает спокойно. Ни удивления, ни вопросов.      — Противник?      — Криптонцы.      На секунду в его глазах появляется интерес.      — Сколько?      — Пять.      Он тихо усмехается.      — Тогда ты выбрал правильного собеседника.      — Ты придёшь?      — Конечно.      Связь растворяется так же тихо, как появилась.      Следующий — океан.      Сознание Джонна находит Артура быстрее, чем сигнал смог бы пройти через половину подводных кабелей. Я вижу его так, будто стою рядом: тёмная вода, каменные колонны, где-то за спиной проходят стражи.      Артур слушает молча.      Когда я заканчиваю, он качает головой.      — Ты умеешь выбирать неприятности.      — Работа такая.      Он тихо хмыкает.      — Когда?      — Скоро.      — Хорошо.      Связь исчезает.      Я на секунду закрываю глаза.      Следующий канал открывается легче.      Диана.      Она стоит на каменном выступе над морем. Ветер трогает её волосы, и даже через телепатический канал чувствуется холод ночного воздуха.      Она слушает.      Не перебивает.      Когда я заканчиваю, она задаёт только один вопрос:      — Они пришли убивать?      — Да.      Она не колеблется.      — Тогда я буду рядом.      Связь закрывается.      Я открываю глаза.      Лекс внимательно смотрит на меня.      — Иногда я забываю, что у нас есть самый дорогой мессенджер на планете.      Джонн слегка улыбается.      Слэйд уже снова смотрит на карту.      — Пять против пяти, — говорит он тихо.      — Почти.      Я увеличиваю другой слой.      На карте появляются новые метки.      Подземная база.      Ангары.      Складские секции.      — Черная гвардия, — говорит Лекс.      — Резерв.      Слэйд кивает.      — Хорошо.      Я добавляю ещё один слой.      Роботы.      Не армия.      Несколько десятков боевых единиц.      — Они первыми вступят в контакт, — говорит Слэйд.      — Если понадобится.      Он слегка наклоняет голову.      — Значит, не понадобится.      Несколько секунд мы все смотрим на траекторию корабля.      Где-то далеко за пределами орбиты он продолжает двигаться к Земле.      Лекс тихо говорит:      — Забавно.      Я не поворачиваюсь.      — Что?      — Самая спокойная подготовка к вторжению в истории человечества.      Слэйд усмехается краем рта.      — Потому что это не вторжение.      Лекс смотрит на него.      — А что?      Слэйд переводит взгляд на меня.      — Дуэль.