Глава XVIII

Глава XVIII

Огромная роскошная комната, украшенная разнообразной позолоченной утварью и шикарными картинами, изображающими природные пейзажи с массивными замками.  По среди помещения находился длинный мраморный стол. Во главе него восседал Альфредо, а по бокам другие купцы - верхушка гильдии Араксос на Эриксоне. — Альфредо, при всем уважение, но это же безумство! Мы должны помогать орку и раанийцу!? — возмущался Корин - пухлый лысый торговец в жёлтой мантии. — От чего же нет, Корин? Корона всегда была преградой на пути гильдии и вот у нас появилась возможность от неё избавиться, почему же нам этим не воспользоваться? — отвечал Альфредо. — Может и так, но это не значит, что нужно вступать в сомнительный союз с дикарями! Неужели орки нам дадут лучшие условия чем миртанцы?! — возмущался Корин. — Дадут и даже больше! Если мы не будем простофилями и преподнесём себя достойно! — отвечал Альфредо. — А знайте, — начал говорить Мерц торговец в чёрном узорчатом костюме. — я согласен с Альфредо. Торговлю не интересуют религия, идеология или знамёна! И дураку сегодня понятно, что сегодняшняя Миртана - это тонущий корабль, оставаться на нем самоубийство! Мы должны поддержать сильного, Альфредо я с тобой! — И я! — поддержал еще один присутствующий. — Я тоже. — Я с Альфредо! — Друзья мои, — обратился Корин. — я такой же торговец как и вы, но нельзя же так! У нас ведь есть традиции и корни! Миртана уже не та что раньше, не сропю, но ведь это не повод предавать Инноса! Мы же тут все верующие как и наши предки! — Мне это не нравится — тихо шептал Флориан. — Мне тоже —  ответил ему шепытом Люциус. — Мы должны поддержать Корина — предложил Флориан. — Даже не думай! — отдёрнул его. Альфредо встал со стула и подошёл к Корину.   — Друг, советую не мешкать и принять реальность! — сказал он с несвойственной ему серьёзностью. — Нет, нет, Альфредо, только... —  не успел Корин договорить, как лезвие шпаги вонзилось ему в шею. Корин упал прямо на мраморный стол и лужа крови растекалась по нему. — Вот видишь — шепнул Люциус. Флориан посмотрел в глаза Корина, которого покидала жизнь. Альфредо вытер шпагу об рукав трупа и вернул её в ножны. — Господа, вы должны осознать, что речь сейчас не идёт о таких банальных вещах как обогащение, нет — говорил Альфредо. — Это уже война за наше существование! Я всю жизнь защищал гильдию и делал все для её процветания, вы сами видели. Любой кто осмелится выступать против - враг! А с врагами разговор короткий! Альфредо осмотрел каждого в комнате. — Люциус, Флориан, вы так и не поддержали меня... — Альфредо, мы с тобой до конца! — Люциус верно поднялся. — А ты, Флориан? — Я? Ну, конечно, конечно, я тебе всем обязан! И никогда не предам! Альфредо наконец улыбнулся. — Вот и славно! Друзья мои, призываю вас не бояться! Этот день войдёт в историю! С него начнётся новая эпоха процветания Араксоса! Армия наших новых союзников уже выступила и мы обязаны оказать поддержку! — И что теперь? — тихо спрашивал Флориан. — Спокойно, отряды наёмников на востоке порта пока не мобилизированы. Я знаю их командиров - они не поддержат это безумие — говорил Люциус.

***

В пригороде у северных ворот люди строем шли из своих домов прямиков в город. Неопределённость и страх висели в воздухе - никто не понимал, что происходит и зачем их уводят. Кругом скакали стражники на лошадях: одни смотрели за порядком, чтобы люди быстро эвакуировались, а другие выстроились на границе пригорода в ряд, вооружившись луками и арбалетами, и пристально вглядывались вдаль в ожидании неприятеля. — Быстрее! — говорил Андрий женщине в её халупе. — Но мне надо собрать вещи... — Некогда! Берите ребёнка и живо в город! Мать взяла мальчика за руку. — Скажите хоть, что происходит? — Прошу вас идите! Андрий вышел из дома и увидел огромную толпу людей, идущих по большой деревенской дороге. Он оседлал своего коня и к нему прискакал Дмитро. — Как тут у тебя, Андрий? — Осмотрел все дома в районе - никого нет. — Хорошо! — Эу! — прискакал Михайло. — Это правда!? — Только не ори! — утихомирил его Дмитро. — Ладно не буду, но скажите, правда, что резать нас идут эти ублюдки? — Да — подтвердил Андрий. — И сколько их? — С севера армия из бывших бандитов и недовольных крестьян, а ещё из наёмников, которых Ур-Акштар набрал в Монтере и Фаринге. — Вроде не так страшно... — Ты подожди, Михайло, это не все. С востока на нас идёт огромная армия нежити с орками — дополнил Дмитро. — И ещё Альфредо договорился с орком и ударит по нам в тылу — закончил Андрий. — А вот это уже... — Михайло замолчал, будто переводя дух. — Знайте, я был очень рад служить с вами! — Не начинай, Михайло, мы еще живи — подбодрил друга Андрий. — Да! И будем живы! — сказал Дмитро твердо. — ТУУУУУУУУУУ!!!!!! — прогремел рог. — Так быстро?! — крикнул Дмитро. — ТУУУУУУУУУУУ!!!!!!! Стражники поскакали к границе деревни, где расположилась линия лучников. — Что тут у вас? — обратился Дмитро к местному командиру. — Дмитро, разведчик вернулся. Доложил об огромных конных отрядах противника в нескольких километрах. Они будут здесь очень скоро... — командир не успел договорить, ему в голову прилетела стрела. У Андрия у самого уха просвистела еще одна , а другая угодила одному из солдат в нога. — Они в том лесу! Огонь туда! — командовал Дмитро. Лучники синхронно натянули тетиву своих луков и обрушили множество стрел в предполагаемое укрытие врага. Через мгновение полетел ответный град стрел. Андрий схватил длинный щит и прикрылся им. Удары, врезающихся стрел, были такими сильными, что он не устоял и упал на землю. Андрий слышал, как стрелы пронзали плоть и выкрики товарищей. Один из солдат помог ему подняться, но тут же получил стрелу в голову и рухнул на землю. Андрий спрятался за деревянное укрытие рядом с Дмитро и Михайло. — Отряд лучников сбоку зашел! Видать хотят суматоху посеять, чтобы конница ворвалась в неразбериху! — предположил Дмитро. Множество вражеских лучников уже показались и начинали активно занимать позиции в деревне, прячась за домами и на крышах. Андрий с друзьями вооружились луками - давали отпор врагам. Свист стрел, звуки пронзаемого  мяса и паники простых людей в деревне слышалась кругом. Андрий высунулся из-за укрытия и увидел, что помимо стрел в ход пошли и фиолетовые заряды магии. — Это культисты Туриэля! Они тоже здесь! — говорил он. — Культисты с рунной магией? Я тоже так могу! Сейчас я отправлю этих уродов к их божку! — Дмитро достал руну и выпустил пару зарядов в ответ. Следующий магический заряд вражеские маги направили прямо к месту укрытия, где пряталась троица друзей. Вся постройка в миг разлетелась, а Андрий упал прямо лицом в землю. Он повернул голову и услышал грохот в земле, поднявшись он увидел впереди вдалеке конницу неприятеля, неустанно мчащую на них. — Дмитро! Конница уже идёт! — кричал Андрий. Дмитро быстро поднялся и быстро дыша посмотрел на наступающего врага. — Отступаем! Все по коням быстро!!! Или они нас сомнут!!! — кричал он так что казалось его можно услышать на другом конце острова. Андрий, Михайло и Дмитро быстро нашли лошадей и помчались в сторону города. Они скакали мимо толпы людей, обгоняя их. Андрий всматривался в них казалось, что он чувствует сейчас страх и отчаяние каждого. «Мы сейчас доскачем до ворот, а большей части этих людей через минуты не будет...» Доскакав до ворот и пробившись сквозь паникующую толпу стражники оказались в городе. Дмитро спешился с лошади и сжал кулаки. — Закрыть ворота! — отдал он приказ. К его коленам припала женщина. — Умоляю вас, господин стражник, мой сын отстал, не закрывайте ворота сейчас, хотя бы минутку — умоляла она. — Я не могу рисковать всем городом из-за вашего сына! Простите! — сказал Дмитро казалось бы легко, но это было не так. Ворота начали подниматься, а вместе с этим возвысился  недоумевающий вой людей, которым не посчастливилось успеть. — Твари, бросили нас — услышал Андрий. Кто-то попытался зацепиться за край ворот, но сорвался. Ворота медленно закрылись, а за ними слышались звуки резни и криков. Дмитро пару секунд посмотрел на ворота, а потом будто опомнился. — Внимание! Всем лучникам подготовить стрелы и горячую смолу, и на стены города! Бегом!!! — командовал он. Андрий и Михайло вместе с остальными подготовили стрелы и смолу, затем поднялись на стену города, защищающую их от армии врага. С высоты им открылась страшная картина - огромный океан из людей в серых доспехах, готовых убить каждого в городе. Пригород, который когда-то был домом для многих крестьян, сгорел дотла. Время было ближе к вечеру, поэтому начинало темнеть. — Андрий, Михайло, и вы тут —  подошёл к друзьям Алексис. — Привет, Алексис, а тебя не было в пригороде во время атаки? — интересовался Михайло. — Не, я здесь смолу разогревал, а вы оттуда? — Да, едва не померли... — говорил Михайло с лёгкой улыбкой. — Некоторым крестьянам повезло меньше — холодно добавил Андрий. Михайло посмотрел на армию под стенами города. — Да, а все из-за этих сволочей! Не могу поверить, что ты жил среди них Андрий... Наверняка в этой толпе есть какой-нибудь твой знакомый! Андрий стал всматриваться в толпу серых воинов, пытаясь увидеть там Оскара или может Арона... «Если бы я тогда убил Арона этого могло бы не случиться...» К компании подошёл и Дмитро. — Дмитро! Наконец-то какие будут указания? Ты же теперь наш командир! — радовался Михайло. — Пока ждём! — сказал новый командир чётко и ясно. — Дай я хоть стрелу пущу! Может попаду в кого из этих ублюдков! — Не трать запасы зря, Михайло! — ТЬФУ! — Михайло смачно плюнул прямо в толпу врагов. — Тогда так! Я даже кому-то по башке попал! — Дмитро, как дела в остальном? Араксос нам в спину не ударит? — интересовался Андрий. — Я пока не получал информации, но будем надеяться на лучшее. — А армия нежити и орков? Они уже тут? — спросил Михайло. — Нежить и орки?! —  напрягся Алексис. — Михайло! Не разводи панику! Выполняйте свою задачу и не отвлекайтесь! Наступила ночь. Серой армии врага уже было не разглядеть, вместо них темнота, в которой местами загорались огоньки факелов. И тишина. Пугающая ночная тишина, словно предвещавшая страшную бурю. — Ничего невидно, Андрий. — Поэтому надо быть особенно внимательным, Михайло! — Гляди! Это что? Внизу у самой стены стражники заметили какие-то фиолетовые мерцания. Андрий посмотрел дальше и увидел, что подобные вспышки происходили внизу по всей длине стены. А затем он услышал во тьме звуки, похожие на взмахи крыльев. — Михайло! Будь начеку это... — АААА!!!!! — тишину нарушил панический крик солдата, которому вцепилась в лицо загадочная бестия и выцарапала глаза. Боец отступил к краю стены и упал, а зверь взлетел и отправился на поиски следующей жертвы. — Гарпии!!! — закричал Андрий. — Они их призвали! Он снова услышал порхание крыльев, на него сверху летела гарпия и вцепилась Андрию в голову. Стражник схватил чудовище двумя руками за верхние лапы и упал на спину. Гарпия бешено дёргалась, завывала и пускала слюни. Андрий все ещё удерживал её за верхние лапы, но она начала царапаться нижними. — Вот тебе! — Михайло пнул гарпию и спас Андрия затем моментально воткнул меч в зверя. Теперь на Михайло со спины напала другая, он закричал, Андрий тут же поднялся схватил гарпию за крылья, а Михайло развернулся и снёс ей башку. Оклемавшись они увидели, что все стражники на стене борются с роем гарпий, затем  Андрий обнаружил, что у края стены уже стоит высокая деревянная лестница.   — Они уже лезут! —  Андрий моментально взял бадью с горячей смолой и вылил на лестницу. — АААА!!! — слышались крики внизу. — Михайло! Надо столкнуть лестницу! — оба стражника взяла алебарды поблизости и упёрли их об лестницу. — ВАААА!!! — завыла гарпия и вцепилась в Андрия. Михайло попытался помочь, но на сзади кинулась другая. Андрий бил кулаками и головой несносную тварь, пока та визжала и пыталась выцарапать ему глаза. Ему в итоге удалось пнуть её ногой и тут же мечом разрубить пополам. После он также разрубил гарпию, которая напала на Михайло. По лестницы уже взобрались двое бойцов противника. Один из них уже побежал на Андрия задрав меч, но внезапно прилетевший белый магический сгусток остановил его, а затем и его товарища. — Ты во время, Дмитро! — благодарил Андрий командира. — Опрокиньте лестницу, а я вас прикрою! Андрий и Михайло вновь взялись за алебарды и накинулись на лестницу, а Дмитро сбивал прилетающих гарпий руной. Стражники совместными усилия свалили огромную лестницу, судя по выкрикам внизу она кого-то даже придавила. Дмитро продолжал сбивать приближающихся гарпий, за всеми он не уследил и одна из них вцепилась в Андрия, но он уже на опыте отбил её и разрубил. Дмитро всмотрелся вдаль. — Там в конце стены, — он показал пальцем. — по лестнице пробрались вражеские бойцы! Там лебёдка на открытие ворот, нельзя их к ней пустить живо туда! Стражники помчались вдоль стены минуя множество товарищей, отбивавшихся от гарпий и перепрыгивая через трупы с выколотыми глазами. В конце стены бились толпы солдат с бандитами, попутно отбиваясь от гарпий. Кто-то то и дело валился со стены вниз. Андрий влетел в эту суматоху. Он внимательно всматривался в цвета солдат, чтобы ненароком не ранить своего. Удар. — он проткнул бок бандиту и тот свалился. Затем он увидел, как противник повалил его товарища на землю и готовился нанести последний удар. Андрий схватил его за шкирку и столкнул со стены. А затем он ощутил как удар мечом прилетел в грудь, но панцирь спас его, после Андрий нанёс смертельный удар в голову нападавшего. Кто-то в капюшоне уже пробирался в комнату с лебёдкой. Андрий увидя это растолкал всех на пути и своих, и чужих, а затем бросился к нарушителю. Выбив дверь в помещение он застал фигуру в капюшоне у самой лебёдки, враг повернулся и посмотрел на Андрия. — Ты? Быть не может... — сказал Арон и снял капюшон. — На этот раз я тебе уйти не дам! — пригрозил Андрий. Краем глаза он увидел слева за ящиками труп стражника с заряженным арбалетом. — Я отрежу твою голову и принесу мастеру Туриэлю, предатель! — Арон достал руну и запустил заряд в Андрия. Стражник увернулся в сторону ящика, мгновенно схватил арбалет и произвел выстрел. Арон, словно не понял что произошло, медленно опустил голову и увидел болт, торчащий из груди. Затем посмотрел на Андрия, будто хотел что-то сказать, но кровь во рту этого не дала и культист рухнул на землю. Выйдя наружу Андрий увидел целых Михайло и Дмитро. Вражеские бойцы уже пали, а их лестницу свалили, поэтому стражники отбивались от остатков гарпий. — ТУУУУУУУУУУУ!!!!! — все услышали звук рога. — Что?! — воскликнул Михайло. — Это не наш рог — сказал Дмитро. — ТУУУУУУУУУУ!!!! Дмитро подошёл к краю стены и заметил, что активность врага утихла. — Ничего не понимаю, — усмехнулся он. —  у них так бодро пошла атака, а они отступают? — ТУУУУУУУУ!!!! — Все к восточным воротам!!! — командовал кто-то вражеской армий. Андрий по голосу узнал Оскара. — К восточным воротам? Но почему? — недоумевал Дмитро. Во двор с обратной стороны стены прибыл Артур, Дмитро заметил его. — Артур здесь! Андрий, Михайло пойдемте, а остальные охраняйте стену! Трое стражников быстро спустились к паладину. — Дмитро, как обстановка? —  спросил он. — Честно говоря, странно... Вдарили по нам, очень даже лихо, эти ублюдки, а тут взяли чего-то и отступили... — Хм... Это и правда необычно... — задумался паладин. Тут к ним на лошади прискакал маг Сандор и спешился. — Артур! Беда у нас! — Что случилось, Сандор?! — Наёмники из Араксоса напали на нас сзади! — Как же так?! Рикард должен был их удерживать! Неужели он не справился!? — возникал Артур. — Похоже на то... Наёмники прорвали оборону Рикарда и всех перебили, но хуже всего другое... — Что еще, Сандор!? — Артур, наёмники сломали ворота на востоке города, как раз не за долго до того как армия орков и нежити... — Ты хочешь сказать что... — Артур сжал кулаки. Андрий и Михайло побледнели, а Дмитро тихо выругался. — К сожалению, да... Иннос уготовил нам тяжёлое испытание. Они вошли в город. — Теперь понятно, почему бандиты отступили. Незачем ломится тут если на востоке прорвались — говорил Дмитро. — Нам катастрофически не хватает свитков и зелий маны! К тому же люди не привыкли к нежите и орком, многим психологически тяжело с ними бороться. Кроме того Туриэль и Ур-Акштар тоже здесь! — рассказывал Сандор. — Ур-Акштар тоже полез в бой? — усмехнулся Артур. — Насколько я знаю он предпочитает отсиживаться и воевать чужими руками. Видимо решил не позориться перед сородичами. — Орк - это детский лепет, Артур, вот Туриэль - действительно страшный противник. Я успел уловить его ауру, его будет крайне сложно победить! — Наёмники! — крикнул Михайло. Все обернулись, по улице шёл небольшой отряд наёмников, а во главе два богатея на конях: один в синих одеяниях, а другой в зелёных. В руках у них были белые флаги. Стражники на территории насторожились и приготовили оружие. Отряд наёмников встал, а двое богачей с флагами продолжили движение. — Мы пришли с миром, друзья! Уверяем вас мы не с Альфредо! — сказал Флориан и спешился. За ним с коня слез и Люциус. Белые флаги они бросили в землю. — Почему мы вам должны верить?! — спросил Артур. — Нечего им верить, Артур! Повесить их надо! — говорил Дмитро. Вперед вышел Люциус. — Спокойно, паладин, поверь нам, мы не поддерживаем безумца, который впустил в город нежить и орков. Как и многие наёмники — торговец указал рукой на отряд вдалеке. — Я вас помню! — фыркнул Артур. — Это вы двое тогда подкупали судей, чтобы подставить наших стражников с тем складом! — Торгаши вонючие! —  добавил Дмитро. — Мы... Мы не хотели, Артур... — оправдывался Флориан. — Я не буду отнекиваться, паладин, да мы это сделали! —  признался Люциус. — И позор нам за это! Если бы я знал к чему это... — Мне не нужны красивые слова! — перебил его Артур. — Я все равно вам не верю! — Мы готовы поделиться полезной информаций, в знак доброй воли! — сказал Флориан с улыбкой. Артур махнул рукой. — Будь по-вашему, что там у вас? — Дело такое, — начал Люциус. — Альфредо пустил в город армию нежити и держу пари, что у вас нехватка эликсиров, свитков и прочей магической лабуды, которая так важна для борьбы с ними? — Кому как не вам это знать? — ответил Сандор. — У вас ведь монополия на продажу магических ингридиентов, а вы нам все продавали по завышенным ценам! — Именно, мы можем сказать вам где находятся наши запасы, чтобы вы подготовились как следует! —  сказал Флориан. — Значит вы нас наведёте на склад, где хранятся ингридиенты для свитков и зелий? — спрашивал Артур. — К сожалению все не так просто, паладин — разочаровал его Люциус. — Кто бы сомневался! — усмехнулся Артур. — Дело в том, —  продолжил Флориан. — что перед самым нападением Альфредо распорядился, чтобы все наше имущество со всех складов было перенесено на территорию его имения, недалеко от портового района. — Да, Альфредо сейчас заперся там со всеми нашими товарами и наёмниками лояльными ему и его окружению — завершил Люциус. — Как интересно выходит: он сломал ворота, впустил нежить с орками и сразу же заперся в своём имение, со всеми бойцами? — говорил паладин. — Это тактика такая - он надеется, чтобы как можно больше народу полегло с обеих сторон, а он потом придёт на все готовое — объяснил Люциус. — Это в его стиле, да. Но в любом случае эта информация ничего не стоит! Если Альфредо правда засел в своём имение, а это почти что крепость, пока мы будем его осаждать Туриэль и Ур-Акштар уже разнесут город! — В этом нет необходимости, Артур, — обратился Флориан. — внутри имения есть наш человек, который откроет ворота, когда увидит королевское войско. Сандор отвёл Артура в сторону. — Что думаешь, Сандор, можно им верить? — Наверняка я знаю одно - нам нужны эти ингридиенты или мы погибли! — А если это какая-то ловушка?! — Артур, нам уже нечего терять! Мы в катастрофической ситуации и должны браться за любую возможность! Паладин снова вернулся к торговцам. — Ладно, я сделаю, как вы советовали. Но! У меня есть условия! — Мы слушаем — сказал Люциус. — Первое: ваши люди сейчас же сдадут все своё оружие моим и раз уж они будут биться с нами, пусть вырвут синие тряпки из доспехов, чтобы их никто не перепутал с альфредовскими наёмниками. — Это приемлемо — согласился Флориан. — Второе: я соберу людей для штурма имения и вы оба пойдёте со мной! И если что-то пойдёт не так - я убью вас на месте! Оба торговца переглянулись. — Но мы не воины, какой с нас толк? — отнекивался Люциус — Это неважно! Вы идёте со мной! — Похоже у нас нет выбора... — печально сказал Флориан. — Пусть будет так! — согласился Люциус Артур сел на коня. — Дмитро! Собирай отряд и отправляйся на восток города для поддержки послушников Сандора от нежити! — Понял, Артур! — Андрий, а ты со мной! — Есть! — Что же если вы нас не обманули, — Артур обратился к торговцам. — то сегодня мы покончим с Альфредо раз и навсегда!