Химера Резо

      — Проклятье! За что? ЗА ЧТО? — со стола одним мощным движением руки были сброшены пробирки, колбы, и прочее химическое оборудование. — ЗА ЧТО, ГОСПОДИ?       Он хотел плакать, но не мог — все слёзы, дарованные при рождении, были выплаканы в детстве, когда он не мог, как все дети бегать и играть. Ему оставалось только выть, раздирая в клочья рубашку на груди.       — Я никогда не смогу видеть. Никогда. За что, господи? За что? — он продолжал стонать, стоя на коленях среди хаоса и раскачиваясь как безумец. — Почему не работает магия исцеления? За что ты меня наказываешь? За что?       — Ты так хочешь вернуть себе зрение? А надо ли оно тебе? — вкрадчивый голос на грани шёпота остановил очередной виток самоистязания.       — Я хочу видеть, — прошептал он. — Я так хочу видеть, ты даже не можешь представить, как я хочу увидеть мир.       — Мир того не стоит. Ведь ты даже не уверен, а не плод ли я твоего воображения, — насмешливо протянул голос.       — Если я сошёл с ума, то я приятный собеседник, — горько рассмеялся слепец, пытаясь встать.       — Но кто сказал, что ты можешь встать? — сильный удар чего-то, похожего на посох или толстую палку, пришёлся на колени, заставляя вновь упасть среди осколков. — Ты думаешь, что я позволю тебе это сделать, Резо? Слабак.       — Что ты делаешь? Ты сошёл с ума! Кто ты? — Резо попытался на слух угадать, откуда ожидать следующего удара, но всё сливалось в один сплошной гул, и боль мешала сосредоточиться на защите. «Что за проклятье?» — в ужасе метался по полу Резо, закрывая голову от ударов.       — Кто я — неважно. Сегодня имеет значение, что ты выберешь, — с каждым словом приходился новый удар по телу слепого, отчего последний начинал биться, будто пойманная в силки птица. — К тебе бегут, как я слышу. Что же, прощай. Ты ничего не достоин, не то что драгоценного зрения.       — Резо, Резо! Что происходит? Резо, открой немедленно! — кричали из-за запертой магией двери мужские и женские голоса.       Резо ничего не ответил, стараясь снова уловить голос того, кто только что был здесь в подвале, но звук ударов мешал этому. Наконец, убедившись, что кроме него никого больше нет, Резо прошептал заклинание, чтобы открыть дверь и впустить людей.

***

      Шумел камыш, ударялись о воду вёсла, разнося далеко звуки смеха и перекликаний рыбаков. Резо глубоко вдохнул вечерний воздух, наполненный речной прохладой и терпким ароматом свежепойманной рыбы, ощущая спиной сквозь рубаху шершавый ствол дерева. До безумия хотелось окунуться в речную воду, перевернуться на спину и смотреть на небо.       «Какое оно? Алое, голубое, пурпурное? Как выглядят эти слова? Что они значат? Можно ли попробовать на вкус, на ощупь эти цвета? Или же небо чёрное, усеянное мириадами звёзд, как описывается в рассказах людей? Звёзды... Что они такое? Так ли они прекрасны, как я слышал о них? И если они светятся в ночи, разве ночь не должна тогда быть такой же ясной и тёплой, как день?» — размышлял он, бесцельно стуча посохом по земле перед ногами.       С того странного происшествия в лаборатории прошло больше двух недель. Обеспокоенные доносящимся из лаборатории шумом, родители и младший брат с подругой пытались прорваться сквозь магический блок, боясь, что возможно уже поздно и эксперимент по лечению врождённой слепоты пошёл неудачно. Но нашли лишь разрушенное оборудование и истязающего себя Резо.       Эти дни пролетели как в бреду. Резо не понимал, что тогда произошло в лаборатории. «Но ведь посох остался. И голос был, — он продолжал размышлять, концом посоха выстукивая мерный рисунок звука метронома. — Не сошёл же я с ума. Или сошёл всё же? Почему я смог создать в пятнадцать лет заклинание Ресуррекшн, равное по мощности легендарным Золотым драконам, и смог вылечить им других слепых, но не себя? Что я сделал не так?»       — Снова занимаешься самоистязанием? Это глупо, — опять тот же вкрадчивый голос, что тогда в лаборатории. — Перестань морщиться. Я не твоё воображение.       — Тогда кто ты? Ты пришёл поиздеваться надо мной? — прошипел Резо, сжав с силой посох.       — Скорее вернуть свою вещь, — любезно пояснил голос, играючи забирая посох из рук Резо.       — Он мне нужен на обратную дорогу!       — Разве? Тогда извини, придётся его постараться забрать.       — Издеваешься, сволочь?       — Констатирую факт, — спокойно пояснил голос. — Давай я кое-что объясню — я не занимаюсь благотворительностью. Это удел слабых. Если хочешь стать сильнее и вернуть зрение, то придётся постараться.       — Как? Что ты хочешь от меня? — в отчаянии выкрикнул Резо, сползая бессильно вдоль дерева. — Я слаб, ты сам видишь.       — Ты безнадёжно глуп, как и все слепцы. Если ты сумел в пятнадцать лет исцелить незрячего от рождения, разве так уж ты слаб? Нет. Ты просто убедил себя в этом, — чуть презрительно пояснил невидимый собеседник. — Что до заклинания — оно не единственное в своём роде.       — Есть ещё? — с затаённой надеждой задал вопрос Резо. «Может, тогда я смогу?.. Надеюсь, что это не обман», — успела мелькнуть мысль.       — Я не обманываю тебя. Я хочу помочь тебе, но только если ты согласишься с тем, как я буду тебя обучать, — сквозь лёгкое презрение в голосе собеседника послышалось сдерживаемое раздражение. — Итак, я жду.       — Что я должен сделать? — последний рывок, последняя надежда. Возможно, он сможет видеть?..       — Для начала встать. Гордый потомок белых магов не должен валяться у ног чёрных жрецов, — насмешливо протянул голос. — Меня зовут Чёрный священник Лей Арк. Встань, Резо Гейвордс.       — Допустим, я встал, — цепляясь за ствол, осторожно поднялся Резо. — А что дальше?       — Смотри.       — Я не вижу! Ты что, специально издеваешься? — закричал Резо.       — Я вижу, что ты тупой. Расслабься. И получи удовольствие, — резкий удар в лоб впечатал в дерево. По лицу начало стекать что-то горячее и солоноватое на вкус.       А потом пришла боль. Оглушительная, разрывающая на сотни мелких частей голову, тело. Ломающая каждую кость и мышцу в организме, от чего крик начал переходить в утробный вой.       Всё закончилось так же быстро, как и началось. Резо тяжело дышал, боясь пошевелиться.       — Открой глаза, — холодно велел Лей Арк.       — Я не могу, — прошептал Резо. — Не могу.       — Резо, я приказываю — открой глаза, — уже жёстко потребовал Лей Арк.       — Я даже не знаю, как это — открыть глаза. Мои веки срослись с кожей за двадцать лет моей жизни, — к горлу снова подступил комок. От ощущения беспомощности хотелось снова свернуться в клубок и закрыть уши руками, лишь бы не слышать больше издевательских приказов Лея Арка.       — Я не люблю прикасаться, но для тебя сделаю исключение, — Лей разомкнул с силой веки. — Посмотри, ведь теперь ты видишь. Ненадолго, но тебе этого хватит.       — Всюду тьма.       — Нет. Это лишь ночь. Посмотри на небо. Оно прекрасно.       Резо, уже не имея сил сопротивляться, послушно перевёл невидящие...       Он ошибся. Он видит. ВИДИТ. Те самые белесые точки, звёзды, про которые Резо столько слышал.       Небо и звёзды оглушали, опьяняли. Он был пьян, вдыхая и жадно всматриваясь в цвета, о которых всегда имел смутное представление — чёрный, серебристый, край бледно-жёлтой Луны, освещающей ночную реку.       — Эффект сейчас закончится. Закрой глаза, если не хочешь умереть от шока, — посоветовал Лей.       Резо глубоко вздохнул, с сожалением прощаясь с небом.

***

      — Что ты со мной сделал? Что это за магия? — Резо и Лей Арк сидели в местной таверне, потягивая мелкими глотками остывший чай.       — Всего лишь дал тебе возможность, — любезно пояснил Лей.       — Это чёрная магия? Шаманская? Или что-то из самой древней драконьей? — продолжил допытываться Резо.       — И да, и нет. Это сплав очень древних знаний. Ещё до войны падения монстров.       — Ты один из мудрейших людей мира? — с трепетом и благоговением выдохнул Резо.       — Это секрет, — рассмеялся серебристым, как недавно увиденные звёзды, голосом Лей. — Но тебе надо будет начать с основ.       — С каких? Я сделаю что угодно, чтобы вернуть себе зрение! — с жаром воскликнул Резо.       — Для начала тебе придётся изучить несколько заклинаний. То, что я дал тебе, было единственным экземпляром. Больше у меня нет материалов для создания глаз.       — Я выполню всё, что ты скажешь. Только скажи. Что тебе нужно? — Резо подался вперёд, нашаривая руками руки Лея.       — Немногое. Но это секрет, — снова рассмеялся Лей.       — Господи, секреты. Но я готов разгадать всё, что ты скажешь, — рассмеялся Резо.       Лей Арк ничего не ответил.

***

      — Что я должен создать? — переспросил Резо, когда прошёл первый шок от услышанного.       — Химеру. Ты должен создать химеру. Ты имеешь что-то против опытов? — Лей Арк был спокоен, как и всегда.       — Я... Я просто не думал о том, что при изучении чёрной магии мне придётся делать химеру, — как-то потерянно пробормотал Резо, садясь на стул. — То заклинание-поводырь... Я...       — К сожалению, если ты остановишься на полпути, то никогда больше не сможешь видеть. Ведь то, что я тебе тогда дал, это был крошечный осколок Философского камня. Но его не сделать без того, чтобы не научиться создавать новое существо из имеющихся, — скучающим тоном пояснил Лей Арк. — Резо, у тебя всегда есть возможность уйти. Но получится ли вернуться?       — Я... Я никогда не думал, что камень создаётся таким образом. Неужели нельзя обойтись без этого? — Резо было страшно. Он слышал о чёрных магах, создающих химер, но он также и знал, что такие маги раскалывают куски своей души, лишаясь чего-то светлого внутри.       — Заклинание позволяет тебе вести себя, как обычный человек — ты словно видишь, хотя это и не так. Но и оно не вечное. Мне жаль, Резо, но этот секрет не самый приятный. Любое заклинание без подпитки истощается, как ты сам знаешь. Подпитку можно осуществить несколькими способами. И та энергия, которую ты высвободишь при создании химеры, будет подпитывать поводыря, пока химера будет тебе помогать в дальнейшем обучении.       — Значит, у меня нет выбора, — Резо глубоко вздохнул, принимая для себя непростое решение. — Из каких животных я должен буду сделать химеру?       — Остроклювый кракс-миту, папильон и ласка. Подумай хорошо о качествах, какие ты хочешь усилить, а какие пойдут на подпитку заклинания, — Лей Арк отодвинул стул, вставая из-за стола. — Животных я принесу.       — Прости, пожалуйста, а кто такой папильон? Я слышал о краксе, но он исчез, — попросил пояснений Резо, стараясь мысленно распределить место в лаборатории, чтобы поставить клетки с животными и птицей.       — Папильон — это мелкая собачонка с огромными волосатыми ушами. Как нечто, что у твоей матери, — пояснил со смешком Лей Арк. — И да, я рекомендую тебе перенести лабораторию в другое место. Если ты будешь делать химеру здесь, твоим родным это не понравится.       — Конечно, я перенесу лабораторию, — согласился Резо, уже зная, что он сделает. — Я могу кого-нибудь привлечь для этого?       — Да. Младшего брата. Он сможет помочь перенести вещи, — Лей Арк исчез с хлопком, давая понять, что разговор окончен.       Резо снова вздохнул, пытаясь придумать достойное объяснение тому, что ему придётся в срочном порядке выкупить у города заброшенный особняк покойного мага Ксендрикса и обустроить в кратчайшие сроки в подвале защищённую лабораторию с клетками для будущей химеры. «И так, чтобы при этом не хватил удар семью и всех святош», — поставил себе мысленную заметку Резо, постучав пальцами по столу.

***

      — Мне нравится результат, — Лей Арк ходил вокруг и мурлыкал, как огромный кот. — Мне он очень нравится.       — Я получил энергию, как ты и говорил, — Резо чувствовал себя ужасно после опыта. Что-то надломилось в душе, пока он скрещивал животных и птицу. — Что дальше?       — Дальше? Я направлю энергию в осколок, и ты увидишь результат своих трудов, — рассмеялся Лей Арк. — Приготовься, будет немного больно.       — Конечно, — Резо опустился на стул, памятуя о прошлом опыте прозрения. Боль в этот раз была не настолько сильной. Резо сжимал сиденье стула и стискивал зубы, пока шла активация осколка философского камня, дающего краткий миг нормального зрения.       — Открывай глаза, — Лей Арк снова разомкнул веки, давая возможность глазам Резо привыкнуть снова к тому, что он видит, пусть и с помощью капли мощной магии.       Резо увидел перед собой Лея — невысокого молодого мужчину с фиолетовыми коротко обрезанными — по плечи — волосами, в белой рубашке, тёмных брюках и плащ-накидке, с пульсирующими алыми камнями и посохом.       — Значит, ты Лей Арк? — уточнил Резо, завороженно разглядывая мерцание камней.       — Да, я. А вот и твой помощник. Химера получилась для первого раза очень даже неплохо, — рассмеялся Лей.       — Да, неплохо, — чуть севшим голосом заметил Резо, рассматривая получившийся результат: мощное туловище с чёрно-красным оперением, конец длинной птичьей шеи заканчивался головой остромордой собаки с огромными ушами, украшенными длинной бело-коричневой шерстью. Вторая голова была на две трети из ласки. — И что теперь эта химера будет делать?       — Всё, что ты пожелаешь, — Лей пожал плечами, прежде чем опустить веки Резо. — Что ты хочешь больше всего сейчас сделать?       — Не знаю. Я не думал об этом.       — Подумай. А мне пора.       — Куда ты? Мы разве закончили обучение? — заволновался Резо, попытавшись встать.       — Да. Я закончил. Всё остальное ты должен узнать сам, — рассмеялся Лей.       — Останься, умоляю тебя. Я так хочу узнать ещё, что можно сделать для возвращения зрения! — Резо был в отчаянии. Всё, что так близко, снова уходит от него.       — Это секрет, — продолжил смеяться Лей. — Но так и быть, я оставлю тебе подарок. Этот посох будет служить тебе напоминанием обо мне, — под ноги Резо упал посох, украшенный звенящими кольцами на навершии. — Прощай, Резо Грейвордс.       — Нет, вернись, умоляю тебя! Вернись!       Никто не ответил. Только химера переступала с лапы на лапу, скрежеща когтями по каменному полу, чем начинала раздражать и без того расстроенного волшебника.       — Резо, я нашёл тебя! — воскликнул младший брат, входя в лабораторию. — Я принёс те...       Он не успел договорить, как химера кинулась на мужчину, раздирая его в клочья.       Резо лишь горько усмехался, слушая крики брата.       «Энергия, значит? Что же, попробуем из того, что есть», — пожелать, чтобы сила, высвободившаяся от смерти, перешла в тот крошечный кусочек философского камня, столь любезно оставленного Леем. Нельзя было жалеть ни о чём, иначе химера кинется и на него.       — Почему я не вижу? — Резо был в ужасе. Всё то, что он только что сделал, не сработало. — Я не вижу. Я НЕ ВИЖУ! ЛЕЙ АРК, ВЕРНИСЬ!       Резо завыл, понимая, что его обманули, и он сам, поддавшись чёрным чарам и собственным амбициям, только что убил младшего брата.

***

      — Как успехи, Зеллос? — красивая смуглая женщина с длинными серебряными волосами и мундштуком в правой руке приготовилась слушать отчёт подчинённого.       — Госпожа Металлиум, я сделал всё, как вы велели, — тот, кого Резо знал под именем Лея Арка, отчитывался перед госпожой. — Резо вступил на путь чёрной магии. Через какое-то время он будет готов принять Повелителя. Я только жду вашего приказа.       — Прекрасно, — плотоядно облизнулась Металлиум. — Ты молодец, мой жрец. Можешь быть свободен.       — Благодарю вас, госпожа Металлиум.       Зеллос растворился, оставляя женщину наедине со своими мыслями.