Часть 4. Лес, где проверяют сердца

Прошло несколько месяцев. Команда №10 уже не выглядела той самой неслаженной троицей, что когда-то провалила первое испытание. Их движения стали увереннее, взгляды — внимательнее, а решения — быстрее. Но кое-что оставалось прежним. — Это всё ещё хлопотно, — лениво протянул Шикамару Нара, сидя на ветке дерева. — Если тебе так хлопотно, можешь просто не приходить, — язвительно ответила Ино Яманака. — Отличная идея. Жаль, не сработает. — Тогда перестань жаловаться. — Тогда перестань меня раздражать. — Ах ты— — Хватит, — вздохнул Чоджи Акимичи. — Вы как всегда… — Как всегда работаем идеально, — усмехнулся Шикамару. Ино фыркнула… но не стала спорить. Потому что это было правдой. <...> — Чунин экзамен, — сказал Асума Сарутоби, стоя перед ними. — Это не просто испытание силы. Он посмотрел на каждого из них. — Это испытание вас самих. Ино уверенно улыбнулась. — Мы готовы. Шикамару пожал плечами. — Было бы хлопотно провалиться. Чоджи кивнул. — Мы справимся. Асума усмехнулся. — Посмотрим. <...> Лес Смерти встретил их густой тишиной. Слишком густой. Слишком живой. — Ненавижу это место, — прошептала Ино, оглядываясь. — Взаимно, — тихо сказал Шикамару. — Здесь слишком много переменных. — Говори нормально. — Слишком много способов умереть. Чоджи сглотнул. — Отлично… <...> Они двигались быстро. Слаженно. Без лишних слов. Шикамару указывал направления. Ино следила за окружением. Чоджи прикрывал. И всё шло… слишком хорошо. — Мне это не нравится, — тихо сказала Ино. — Потому что всё спокойно? — спросил Шикамару. — Потому что слишком спокойно. Он слегка усмехнулся. — Учишься. Шорох. Тени. — Влево! — резко сказал Шикамару. Они разошлись в стороны за секунду до атаки. Три противника. Сильные. И быстрые. — Не ввязываемся в долгий бой, — быстро сказал Шикамару. — Наша цель — свиток. — Поняла, — кивнула Ино. — Я прикрою! — Чоджи шагнул вперёд. Бой начался. Ино уклонялась, выжидая момент. Шикамару анализировал. Чоджи держал давление. Но противники не отступали. — Они тянут время, — сказал Шикамару. — Значит, у них есть план, — ответила Ино. — Значит, нам нужно сломать его раньше. Один из врагов рванул к Ино. Слишком быстро. Она не успевала. — Чёрт— Но тень уже двигалась. Шикамару перехватил его движение. — Не отвлекайся, — коротко сказал он. Она на секунду посмотрела на него. И кивнула. — Сейчас, — прошептал он. Ино закрыла глаза. Сосредоточилась. Поймать… удержать… не ошибиться… — Сейчас! — Техника переселения разума! Попадание. На этот раз — идеально. Противник замер. Чоджи мгновенно среагировал. — Есть! Секунда — и бой был закончен. Они тяжело дышали. Но победили. — Это было… опасно, — выдохнул Чоджи. — Но эффективно, — ответил Шикамару. Ино улыбнулась. — Мы становимся лучше. Он посмотрел на неё. Дольше, чем обычно. — Да. <...> Позже. Они нашли укрытие. Ночь опускалась на лес. Тишина была напряжённой. — Сегодня ты не сказал, что я полезла слишком рано, — вдруг сказала Ино. Шикамару приподнял бровь. — Потому что ты не полезла. — Значит, я учусь? — Значит, ты слушаешь. Она усмехнулась. — Не зазнавайся. — Это факт. Чоджи уже спал. Тихо, спокойно. Ино сидела у костра. Смотрела на огонь. — Ты изменился, — сказала она. — В худшую сторону? — лениво спросил он. — В… сложную. Он хмыкнул. — Это потому что ты начала думать. — Очень смешно. Пауза. Длинная. Тёплая. — Сегодня… — она замялась. — Ты снова меня прикрыл. — Это логично. — Это было не просто логично. Он посмотрел на неё. Их взгляды встретились. На этот раз — без споров. Без раздражения. — Ты важна для команды, — сказал он. Тихо. Слишком тихо. Ино почувствовала, как сердце сбилось с ритма. — Только для команды? Он отвёл взгляд. — Не усложняй. Она усмехнулась. — Ты уже всё усложнил. <...> Ветер прошёлся по ветвям. Огонь тихо треснул. — Спи, — сказал он. — Завтра будет хуже. — Оптимист. — Реалист. Она легла, но не закрыла глаза. Потому что впервые за всё время её мысли были не о миссии. А о нём. А Шикамару долго не смотрел на небо в ту ночь. Потому что впервые облака не казались ему интереснее. Чем человек рядом.