Глава 21

Глава 21 Этой ночью я почти не сомкнула глаз. Мои глаза были настолько красными и припухшими, что утром мне приходится надеть солнцезащитные очки, несмотря на пасмурную погоду. В издательстве ещё никого нет, когда я переступаю порог своего кабинета. Убрав в сторону все ненужные бумаги, я беру чистый лист и начинаю писать заявление, чтобы к моменту прихода начальника оно уже было готово. Знаю, что мистер Бейли тоже любит приходить раньше своих сотрудников, поэтому у меня есть шанс попасться на глаза минимальному числу коллег и уйти отсюда без лишних вопросов. Как только заявление было написано, я слышу в коридоре голос Шарлотты. Кажется, что как раз именно с нашим начальником она и говорит, поэтому быстро схватив листок и сумку, выхожу из кабинета и почти врезаюсь в свою подругу. - Доброе утро Шарлотта! Обнимаю её и слегка целую в щёчку. - Доброе утро, дорогая! Раз ты уже здесь - она смотрит на мои руки – и судя по всему уже с готовым заявлением, то скорее иди к мистеру Бейли. Тебе повезло, потому что у него возникли срочные дела, и он заехал сюда только ради каких-то документов. - И правда мне повезло. Тогда я побежала! Быстрыми шагами направляюсь к кабинету нашего босса. Конечно, ему не очень хочется подписывать моё заявление, так как он планировал взять меня с собой на несколько крупных мероприятий, но всё же уступает мне. Поэтому, как только заветная подпись была мною получена, договариваюсь с Чарли о том, что мы поговорим чуточку позже, так как и она сейчас занята, и я хочу уехать как можно быстрее. С молниеносной скоростью покидаю издательство и отправляюсь обратно в свой новый дом. Было бы прекрасно прикупить кое-что в квартиру, но это точно будет не сегодня, потому что для начала нужно привести себя в порядок. С Шарлоттой нам удаётся поговорить днём, во время её обеда. Она сообщает мне о том, что Рик ушёл на больничный и ей, к огромнейшему сожалению, не удалось с ним встретиться. Это было и неудивительно. Мне так жалко Рика, что я просто обязана позвонить ему сегодня, чтобы узнать о его самочувствии и если ему что-то нужно, обязательно сделать всё, о чём он только попросит. А я, в свою очередь, рассказываю ей всё, что произошло вчера и наш последний разговор с Кристофером. Естественно она поддержала меня и моё решение о переезде. Только Чарли немного обиделась на меня за то, что я предпочла снимать квартиру, а не пожить у неё. Ведь по её словам, её двери всегда открыты для меня. Но мне удалось убедить её в моём желании и необходимости иметь собственный уголочек, и она меня прекрасно поняла. К вечеру моё лицо стало выглядеть свежее. Ушли отёки и краснота и, подкрасив глаза тушью, я даже осмелилась выйти в ближайший магазинчик за продуктами. Район здесь правда очень красивый и, кажется, что жизнь здесь проходит совсем в другом темпе. Очень спокойно и размеренно. Пока я иду обратно домой, решаю позвонить своему другу. - Привет, Рик. - Привет! Его голос немного хрипит и мне кажется, что он, ко всему прочему, ещё и заболел. - Как ты себя чувствуешь? Ты простыл? - Вроде жив. Панды приняли бы меня как своего! - Раз ты шутишь, не всё так плохо! Мы смеёмся, но чувство вины меня не покидает. - Рик, извини меня за это всё. - Да брось! Это всё равно случилось бы рано или поздно. - Но это случилось сейчас и случилось по моей вине. Но я могу тебе пообещать, что больше никаким образом не наврежу тебе. История с твоим братом окончена и больше никогда не повторится. - Мика, никогда не говори никогда. Судя по тем страстям, которые происходят сейчас между вами, это только первые серии многосезонного сериала. Я же сказал тебе, здесь нет твоей вины. Это наши с ним разборки. Думаешь, что я не врезал ему? Тогда ты серьёзно ошибаешься. Да, возможно я не сломал ему нос, как он мне, но поверь, я тоже поколотил его знатно. Хотел бы я взять с него слово, что он оставит тебя в покое, но это будет бесполезно! Боюсь, что я не в силах защитить тебя от него, потому что вы оба как два магнита. Сейчас вы повернуты друг к другу одинаковыми полюсами, то есть одной стороной, когда магниты при сближении отталкиваются друг от друга, понимаешь? А что случится, когда один из вас повернётся нужной стороной? Вы же снесёте всё на своём пути и не оставите даже крохотной частицы между вами, чтобы быть вместе. Его слова заставляют меня остановиться на середине тротуара. Прохожих здесь немного, поэтому я почти никому не мешаю, но всё же отхожу в сторону, чтобы не мешать другим. - Но, Рик. Я уже окончательно решила, что это конец… - Ты сама-то в это веришь? Я вот, например, с трудом. Возможно, что пройдёт какое-то время, и вы сможете немного охладеть друг к другу, но повторю ещё раз, мне слабо в это верится. Но это твоё мнение, твоё решение, поэтому, если ты говоришь, что в данный момент это конец, Ок! Пусть будет так! Несмотря на случившееся, я по-прежнему остаюсь твоим другом, который поддержит любое твоё действие и решение. Я просто высказал своё мнение. - Я очень ценю твоё мнение, правда! И мне, как твоему другу, хочется как-то помочь в сложившейся ситуации. Скажи, что я могу для тебя сделать? - Мика, мне действительно ничего не нужно. Ты сейчас тоже не в лучшем моральном состоянии, а я так же ничем не могу помочь тебе. Даже приехать не могу. Поверь, у меня такие синяки, что никакие очки не спасут! Но, пожалуй, у меня всё же будет одна просьба. Только сначала пообещай, что выполнишь её? - Обещаю! По другому и быть не может! - Тогда я прошу тебя не замыкаться в себе и не вести затворнический образ жизни! Работа не считается, потому что это обязанность. Не сиди дома и отдохни за меня, пока я тут смотрю каналы о животных и примеряю на себя образ жизни панд! - Боже, ты неисправим! Я не буду сообщать ему, что взяла отпуск, потому что он поймёт, что именно так я и собиралась провести эти две недели. Мне хотелось посидеть дома и ни с кем не встречаться, пока моё моральное состояние не придёт в норму. Но он меня подловил и мне придётся ему пообещать выполнить его просьбу. - Ладно… Обещаю! - И не думай хитрить! Буду ждать от тебя селфи в качестве подтверждения. - Вот хитрец! Хорошо. Твоя взяла! Но если вдруг тебе что-то понадобится, сразу звони! - Договорились. Ладно, Мика, Пока! - Пока! По пути домой, у меня не выходят из головы слова Рика, в которых он сравнивает нас с магнитом. Это сравнение очень точно описывает всё то, что происходило между мной и его братом. Только в редких случаях нам удавалось повернуться друг к другу правильными сторонами, и именно в эти моменты нас притягивало друг к другу с невероятной силой. Нет, я не передумаю и не отступлю от своего решения закончить нашу историю. Потому что уж очень велика сила сопротивления, когда мы теряем это притяжение. И да, мне действительно стоит прислушаться к совету и не сидеть дома. Поэтому, когда Чарли позвонила мне через пару дней и рассказала о том, что в субботу вечером несколько наших коллег из другого отдела собираются в «Дрейке» и приглашают нас с Шарлоттой, чтобы отметить день рождения Стива, нашего редактора из жанра ужасы, я охотно соглашаюсь. Местечко вполне неплохое, к тому же, вспоминая внутренний антураж, наряжаться туда совсем не нужно. Мы договорились с Чарли, что встретимся уже сразу там. Поэтому, когда я выхожу из такси, прямиком захожу в бар, где почти все уже собрались. Заметив локоны Чарли, которая сидит ко мне спиной за столиком в самом углу заведения и уже заливается от смеха нашего главного шутника Алекса, который работает иллюстратором в нашем издательстве, я быстро направляюсь к ним. - О, Мика здесь! - Привет, Алекс! Чарли! Мэнди! Про себя думаю, ну как же без Мэнди. Она одна из главных заводил в этой компании. Там где праздник, там и она. Хотя, можно казать и наоборот: там где Мэнди, там и праздник. На самом деле, это девчушка хохочет всегда. С ней действительно не бывает скучно. Я правда рада, что она здесь! - А где же, собственно, виновник торжества? Снимаю пиджак и вешаю его на спинку стула, пока друзья рассказывают мне, что Стив застрял в пробке. Место рядом с Чарли свободно и я сажусь рядом с ней. - Ок. Значит, мы ждём его одного или приглашен ещё кто-то? - Насколько мне известно, только его - ответил Алекс и следом подозвал официанта, чтобы тот принёс мне пива. Я не стала отказываться, потому что все заказали себе по бутылочке, да и мне не помешает немного расслабиться. Мы дружно смеёмся и рассказываем какие-то интересные рабочие моменты, когда наконец-то в дверях появляется наш Стив! Недолго думая, ребята поднимаются со своих мест и громко начинают петь поздравительную песню, от чего щёки именинника заливаются румянцем. Он у нас немного стеснительный парень, поэтому его реакция была ожидаема. - Спасибо большое, что вы все пришли! И извините за опоздание на собственный день рождения. Думаю, вы будете не против, если к нам присоединится мой двоюродный брат Эд. Он приехал без предупреждения, поэтому вышла такая неловкая ситуация. - Конечно, нет! О чём речь! Привет Эд, я Алекс! Надо признать, Эд выглядит куда более уверенно, чем его брат Стив. Скорее всего, он даже менее стеснительный, потому что очень охотно и радостно протягивает руку Алексу и одаривает его широкой красивой улыбкой. Этот парень выглядит очень привлекательно. Высокий блондин, с зелёными глазами, Боже, учись мы с ним в одной школе, я бы точно была в него влюблена. Смотрю на Чарли, а та просто расплылась в улыбке, когда Стив начал знакомить его с ней. Когда очередь дошла до Мэнди, то я заметила, что он её ничем не привлёк. - Ну а это наша Микелла. - Привет, Эд! Как и все протягиваю ему руку, но чувствую, что Чарли прожигает меня взглядом. Пока ребята ставят дополнительный стул к нашему столу для нашего именинника, я аккуратно толкаю локтём подругу. - И как это понимать?- шепчу ей на ухо, чтобы никто не заметил. - Не понимаю о чём ты! - Зачем ты так смотрела на меня? - Я? Тебе показалось! И она улыбается своей довольной улыбкой. - Не знаю, что ты там себе надумала Чарли, но выбрось всю эту ерунду из своей головы! Она состроила недовольную мордашку, и потом просто махнула рукой. - Ладно. Я всего лишь подумала о том, что этот красавчик смог бы помочь тебе забыть Кристофера! - Я не нуждаюсь в его помощи. И вообще, лучше сама попытай счастье с ним. Вы, между прочим, очень хорошо бы смотрелись вместе! Да к тому же, Мэнди он совсем не интересен. - Ты правда так считаешь? В ответ я только утвердительно махнула головой, потому что Алекс начал говорить тост. Стив сидит во главе стола, а по другую сторону Мэнди. Напротив нас с Чарли сидит Алекс и Эд, причём Эд сидит как раз напротив подруги, что позволяет мне иногда следить за ним и вести наблюдение за тем, как порой их взгляды встречаются, и каждый быстро  сразу прячет глаза в низ. Прямо как школьники. Но это выглядит довольно мило! Вечер проходит весьма отлично. Мы очень много смеёмся, что у меня даже начинают болеть щёки и живот. Но я вспомнила, что обещала Рику селфи. Поэтому, поворачиваюсь спиной к столу и прошу ребят улыбнуться, чтобы сделать фото. Без всякой обработки я отправляю этот снимок другу с подписью: Следую твоему совету! Ответ приходит незамедлительно: Так держать! Ты умничка! Довольная тем, что за долгое время мне действительно удаётся провести время с удовольствием, я предлагаю ребятам сходить в более весёлое место, где можно ещё и потанцевать. Все охотно соглашаются, поэтому мы, всей нашей шумной компанией, отправляемся в другой бар, который находится через дорогу немного правее от «Дрейка». Правда, Мэнди приходится покинуть нас из-за каких-то неотложных дел. Вот здесь совсем другая атмосфера. Некоторые танцуют, некоторые громко смеются, кто-то даже пытается выяснять отношения, но охрана их вежливо и настойчиво просит выйти и не привлекать к себе внимание. Столиков было мало, но нам повезло разглядеть один недалеко от танцпола. Но нашей небольшой компании снова не хватает стульев. Поэтому выходит так, что я одна сажусь спиной ко входу, сбоку, по правую сторону от меня  садится Эд, потом Чарли, а слева от меня сидит Стив и Алекс. Мы снова делаем заказ. На этот раз мы с Шарлоттой уже переходим на коктейли, а наши друзья на виски. Градус повышается, а чувство опьянения нет совсем и это очень круто! Я снова смеюсь, когда кто-то неожиданно пинает меня ногой под столом. Ладно, возможно это случайно, поэтому не обращаю на это внимание. Но кто-то снова пинает меня, и теперь становится ясно, что это происходит намеренно. Заметив округлившиеся глаза Чарли, которые смотрят на меня в упор, становится понятно, что это её ног дело. Она наклоняется навстречу мне. - Только не поворачивайся. Здесь Кристофер. Услышав это имя, всё веселье сразу улетучивается. Но, слава Богу, все так увлечены беседой, что никто не замечает моего ступора. Тогда я следом быстро наклоняюсь к подруге. - Он пришёл один? Шарлотта поджимает губы и отрицательно машет головой. Вот чёрт! Что же делать? Может он уйдёт отсюда. Было бы здорово, если бы он ушёл! Интересно, с кем он пришёл? Нет, я ни за что не повернусь и не стану смотреть! Если мне повезёт, он и не заметит меня! - А что мы всё сидим, может потанцуем, такая отличная музыка играет? Алекс, твою мать, вот это сейчас совсем не вовремя. Но всем так нравится эта идея, что никто не стал ждать повторного приглашения. Только Шарлотта метается и не знает что делать. Но стоит Эду пригласить её лично, как она виновато пожимает плечами и встаёт следом за ним. Ладно, чёрт с вами, может в толпе танцующих он и не заметит меня. Быстро встаю и присоединяюсь к своей компании. Мне удаётся занять место ближе к центру, где народу немного больше. С этого места можно хорошо рассмотреть посетителей и при этом оставаться незамеченной. Мои глаза тут же начинают шарить по всему бару. Пытаюсь отыскать Кристофера, чтобы узнать с кем же он пришёл сюда. Но я не вижу никого. Ладно, может мне всё же повезло, и он ушёл. Но стоит мне на секунду расслабиться, как я тут же замечаю глаза цвета свинцовых туч, которые смотрят прямо на меня. Не знаю, сколько времени мы смотрим друг на друга. Но как только я замечаю, что женская рука появляется на его плече и спускается вниз, чтобы взять его под руку, я тут же отворачиваюсь и понимаю, что я не в силах наблюдать за этим. Оказывается это причиняет мне такую боль, какую я совсем не ожидала почувствовать. Блин, я даже не успела взглянуть кто она. А вдруг он пришёл с Самантой? Хотя, какого чёрта мне должно быть это интересно, если нас больше ничего не связывает. Он имеет право проводить время с кем хочет и как хочет, его жизнь меня никак не касается. Поэтому, я снова поворачиваюсь, но на этот раз уже не вижу никого. Попытки найти его в толпе не увенчались успехом. - Мика, ты в порядке? - Да, Чарли… Кажется да. Ты видела с кем он пришёл? - Да. С какой-то брюнеткой. Но она могла бы и поприличнее одеться. Нет сомнений в том, что это была она. Это была Саманта. Но, какого чёрта он делал здесь с ней. Удобная такая подруга! Это лишний раз доказывает, что я приняла верное решение. Но снова, как только я была уверена в том, что Кристофер ушёл, я замечаю, что Саманта танцует недалеко от меня, пока он стоит у барной стойки. Значит, он решил никуда не уходить. Неужели он пытается меня как-то задеть или решил тоже продемонстрировать своё безразличие. Посмотрим, что будет дальше. - Чарли, пошли со мной в туалет!- хватаю подругу и веду её в глубь небольшого коридорчика и завожу в небольшую комнату с раковинами. - Так, мне нужна твоя помощь! - Что я должна сделать? - Ты должна доверять мне и одолжить своего ухажера! Она расплывается в улыбке, осознав, о ком я говорю. - Значит, мне не показалось, что Эд заинтересовался мной? - Не показалось! Вы ведёте себя как два подростка и того гляди, где-то за углом начнёте целоваться, боясь что вас заметят! Шарлотта улыбается и ничего не отвечает. - Так что, ты доверяешь мне своего ухажера? Он нужен мне всего на один танец хотя бы! - Пожалуйста! Только нужно ему всё объяснить. - Тогда займись этим, когда мы вернёмся. А как всё будет улажено и он будет согласен, кивните мне оба, чтобы я поняла. Мы вернулись на танцпол, где все активно танцевали. Надо отдать должное, Чарли очень быстро и очень аккуратно рассказала о нашем договоре Эду и он, слава Богу, согласился. Танцуя, я начинаю приближаться к своему партнёру, заодно осторожно выглядываю Кристофера. Он сидит за столиком прямо возле танцплощадки, а напротив него танцует Саманта, пытаясь всем своим языком тела донести до своего спутника истинные желания. Надо отметить, что мой подставной партнёр двигается очень хорошо и прекрасно вживается в роль. Двигаясь, мы становимся позади Саманты. Так она будет думать, что Кристофер всё время смотрит на неё. Но даю голову на отсечение, что всё его внимание будет приковано туда, что находится позади неё. Я начинаю танцевать спиной к Кристоферу, когда Эд аккуратно кладёт руки на мою талию, и улыбаясь наклоняется к моему уху. Если бы кто-то подумал, что мы пара, то вполне возможно предположили бы о том, что мой парень шепчет мне всякие непристойности в данный момент. - Он смотрит прямо на нас. – А вот что действительно шепчет мне на ухо мой  партнёр. Кладу руки ему на шею и притягиваю к себе. - Значит, продолжаем в том же духе. Согласен? Он безмолвно кивает, соглашаясь продолжать эту игру. Теперь я разворачиваюсь к нему спиной и прижимаюсь максимально близко и кладу его руку к себе на живот и продолжаю танцевать. Со стороны мы точно кажемся парочкой, которая наслаждается танцем и друг другом. Но моё любопытство берёт верх и я бросаю короткий взгляд на Кристофера, который смотрит на нас, как дикий зверь, готовый броситься и разорвать в клочья свою жертву. В какой-то момент, мне показалось, что я перегнула палку с этой затеей танца с Эдом. Но то, что произошло потом, окончательно выбило почву у меня из под ног. Всё случилось в считанные секунды. Кристофер срывается с места и оказывается рядом с нами. Но дальше Саманты он не двинулся. Схватив её за шею, он резким движением притягивает её к себе и начинает целовать очень грубо и настойчиво. Увидев эту картину, я тут же начинаю пятиться назад. Я не могу поступить так же, потому что Шарлотта этого не поймёт! Да я и не решусь на такое! Кристофер хочет убедиться в том, что я вижу его поступок, поэтому  он специально открывает глаза и смотрит прямо на меня в то время, пока целует её… Всё вокруг закружилось, ноги перестали слушаться. Не знаю, как я добираюсь до нашего столика, но схватив свою сумку и пиджак, я молнией вылетаю из бара, жадно хватая прохладный воздух на улице. Чтобы не оставаться у всех на виду, заворачиваю за угол бара в узкий тёмный проход. Здесь меня точно никто не увидит. Облокотившись о стену, сползаю вниз, потому что совершенно не могу устоять на ногах. Но не потому что я выпила, а от картины, которая так и стоит у меня перед глазами, где Кристофер целует её и в этот момент смотрит на меня. - Зачем я затеяла этот спектакль! Какая же дура! Один глупый поступок за другим! Молодец Микелла! – ругаю сама себя, а толку… Вдруг послышались знакомые голоса, и я затаила дыхание. - Ну Крис, ну хотя бы на прощание… Это был голос Саманты. Аккуратно приблизившись к углу, я украдкой смотрю в их сторону так, чтобы меня не заметили. Она на высоченных каблуках, что позволяет ей спокойно обвить руками его шею и тянуться к его губам без особого усилия. Его руки не обнимают её. Наоборот, он пытается избавиться от её рук, убирая их с себя. Правда как по мне, очень нежно и аккуратно. Если бы мужчина, прикосновения которого мне были бы  неприятны, старался дотронуться до меня, я бы намного грубее убирала его руки от себя. - Саманта, ты пьяна. Давай я отвезу тебя домой. Конечно, отвези её домой. Она же только рада будет! Вот кретин! Хотя, может его желание, наконец-то совпало с её желанием и от этого предложения она будет в восторге? - Только если, ты останешься со мной! А если нет, лучше вызови мне такси… Она еле говорит, но убирает руки с его шеи. - Нет, такси я не вызову, потому что ты слишком пьяна. Но и оставаться с тобой не буду. Ты же сама всё знаешь! Не стоит снова поднимать эту тему. Надо же. Какое благородство. В какой-то степени мне даже стало жаль её. Зная, какие чувства она к нему испытывает, он одаривает её страстным поцелуем, лишь бы сильнее ранить меня. Это ужасный поступок! - Ладно. Только дай я схожу в туалет, и ты отвезёшь меня домой. Цокот каблуков свидетельствует о том, что она вернулась в бар. Но ушёл ли он за ней. Снова аккуратно выглядываю из-за угла и никого не вижу. Вздохнув с облегчением, я выхожу из своего укрытия.