The beginning of anxiety

Аня вскрикнула и попятилась назад. Перед ней стояла голограмма человека. Его черты лица были скрыты, одежда представляла собой плащ с капюшоном. Что скрывалось под одеждой было трудно разглядеть из-за вечных помех изображения. Незнакомец возник из планшета, который лежал на одной из полок в комнате. Окрашенный в черный цвет хакер, своим появлением испугал несчастную девушку до истерики. — Убирайся! — Титова схватила книжку и бросила в голограмму. Только вещь пролетела сквозь неё и ударилась об стенку. — Что ты хочешь?! Я вызову полицию! — Давай. — Голос был холодным и омерзительно противным. — Но я не оставляю за собой цифрового следа. Они не смогут меня найти. Аня Титова? Приятно познакомиться. Наконец-то я увидел тебя вживую. — Чего ты хочешь?! — её губы дрожали от напряжения, глаза распахнулись от страха. Мысленно она лихорадочно придумывала план побега на случай нападения. — Предотвратить твоё вмешательство в ТехноЛайк. Понимаешь, ты незаконным образом находишься в игре, ломаешь планы Капитана. — тот наклонил голову набок. — Так ты его помощник? — Можно и так считать. Независимый помощник. Преследую его идеалы. Этого достаточно? — монотонно процедил неизвестный. — Вполне. Но я не успокоюсь! Нельзя избавляться от аватаров за то, что они творят. Они продвигают ТехноЛайк своими работами! Капитан просто не понимает, сколько труда вкладывают художники и писатели в свои работы. Ты же человек, почему соглашаешься с ним? — А что, есть разница? — Конечно! Капитан действует по протоколу, он не может нестандартно мыслить. Ддя него линия действий прямая. Человек же не ограничен каким-то программным кодом. — девушка провела пальцем в воздухе, вырисовывая узоры, - мы можем мыслить нестандартно-о-о. — Давай заключим пари. — внезапно сказала фигура, потерев подбородок цифровой рукой. — Предлагаешь мне пари? У меня есть время подумать над твоим предложением? — Аня отступила ещё на шаг, рассматривая загадочную голограмму, которая была выше неё на голову. Казалось, хакера это позабавило, ведь в следущую секунду с его стороны послышался снисходительный смешок. Он сложил руки за спиной и наклонился к ней. — Естественно. Но сначала послушай на чём оно основано. Мне интересно будет проверить "теорию человека". Запиши видео, в котором сообщишь о неожиданной находке в метавселенной. Опасный баг, ведущий к вирусам. И прикажи им не посещать метавселенную до устранения неполадок. Если большинство аватаров воздержутся от онлайна, значит, безопасность для них превыше собственного любопытства, — голограмма расставил ладони сбоку, имитируя чаши весов, и поднял правое запястье выше. — В ином случае мы получим авантюристов, которые могут угрожать ТехноЛайку. — правая ладонь опустилась, уступая пьедестал левой. Хакер обошёл Аню и положил свои ладони на её плечи. Титова могла почувствовать лёгкое напряжение и что-то вроде белого шума, исходящего от загадочной голограммы. — В чём смысл? — Прошептала она, не в силах пошевелиться. — Мне интересно, насколько сильно нужно ограничить пользователей, чтобы они даже не думали об опасных идеях. Если авантюристов будет мало – ты выиграла, я помогу вернуть контроль над кодом. Если нет... — Он сделал паузу, смакуя момент, — Все нарушители получат по заслугам. В том числе и ты. — "По заслугам" это как? В этот момент фигура резко подняла правую руку Ани. Перед её глазами всё поплыло: мышцы свело судорогой, дыхание будто остановилось, тело пронзила острая боль. Та хотела закричать, но голос будто застрял комком в горле — вырвался только сдавленный хрип. Её собственная рука больше не подчинялась ей: пальцы вцепились в фигуру мёртвой хваткой, которую невозможно разжать, — а дальше темнота. — Отлично. Теперь у меня есть время всё проверить. — хакер выдохнул с удовлетворением. Он медленно опустил Аню на пол. Убедившись, что пульс и дыхание присутствуют, он широко улыбнулся, — доверчивость не играет тебе на руку, Аннет. Но ничего, пари я всё равно сдержу. Посмотрим, сколько аватаров готово пойти против системы. Сколько таких же как ты, нарушительница. Щелчок. Сколько прошло времени? Секунда? Час? День? Время исчезло вместе с осознанием произошедшего. Шум в ушах, будто бы на голову надели кастрюлю и хорошенько по ней шандарахнули. Собственное тело ощущалось мешком, не способным хоть как-то пошевелиться. Титова попыталась подвигать рукой, но та словно налилась свинцом. "Где Тётя Лана? Помогите...", — эхом пронеслось в голове девушки. Пахло чем-то гнилым и одновременно сладким. И только тогда ей удалось открыть глаза. Зрение никак не могло сфокусироваться: все плыло и рябило. Вдох Она лежала на спине. В голове было пусто. Аня никак не могла вспомнить, что случилось до того, как она потеряла сознание. "Пари" Ладонь правой руки горела так, будто её держали в адском пламени. Аня медленно поднесла запястье к лицу, приложив все усилия, — на середине пальцы затрепетали крупной дрожью. На коже, там, где был контакт, темнело два маленьких отверстия с обугленными краями, окружённые желтоватой корочкой. Девушка повернула голову — и мир качнулся, желудок подкатил к горлу. Болело все. Все болело! Но ведь ничего же не болит… Боль была везде и нигде одновременно – это сводило с ума. Что произошло? Что происходит? Как выбраться? Что с теми аватарами? Успела ли она? Часы на руке вышли из строя. Вся техника была выключена, а наушники и шлем заботливо сложены на столе. "А что если..." Аня осторожно согнула левую ногу. Мышцы отозвались глубокой и ноющей болью, будто их рвали изнутри. Она перекатилась на бок, потом на четвереньки. Голова закружилась сразу, и к горлу снова подступила тошнота. Она замерла, низко опустив голову, втягивая ртом воздух, пока мир не перестал вращаться. — На колено... Вставай. Давай же, ты сможешь, — корчившись и корячась, Аня пыталась подбодрить себя. Взяв всю волю в кулак, она сделала осторожные шаги в сторону монитора и заметила записку: хакер дал ей таймер на выполнение пари – три дня. Он даже не думал, что она откажется. —————— Офис ТехноЛайка с самого утра был полон оживлённых и возбуждённых разговоров, вкусных, переливающихся сплетен и кучек сотрудниц, которые откровенно не спешили приступать к своей работе, наслаждаясь утренней свободой. — Я не могу войти в свой аккаунт с самого утра. — Пожаловалась одна из них — Бедняга, как же тебе работать? — М... Ничего, всё решаемо. К тому же, я просто помогаю продвигать пользователей. Неофициально. — сотрудница махнула рукой и поправила съехавший белый ободок. — Не хочешь поговорить с Виктором Борисовичем, твой отец же дружит с ним, так? — Встряла вторая, понизив голос до заговорщицкого шёпота. — Да, но я не хочу беспокоить Виктора, — на имени мужчины голос девушки прозвучал излишне мечтательно, почти томно, — кхм, Борисовича, решать системные сбои, это ниже его достоинства. — Привет, девочки. — к разговору присоединилась ещё одна девушка, держащая в руках дымящуюся чашку с ароматным кофе. — О, Хаар, привет. Ты закончила сессию в университете? Давно тебя не видела, уже подумала, что ты не придёшь. Ладно, я шучу. Последние работы замечательные, как ты только успеваешь совмещать учёбу с творчеством? — Спроси у моего рисующего пальца. Он уже просится в отпуск. — собеседница хихикнула и и набрала в компьютере пару строчек. — Ты же администратор? Почему я не могу войти в профиль? Администратор бросила косой взгляд на других сотрудниц и жестом показала им уйти. Её карие глаза внимательно изучили выскакивающую ошибку, прежде чем она, сняв свои очки и повесив их на карман рубашки, выдала вердикт. — Ты в зоне риска, Хаар. Кажется, один очень принципиальный идол начал бороться с "клубом фанатов Виктора Борисовича". — Тише ты. Ну как я могу отказать принципам и перестать рисовать его в... — Давай о своих желаниях не в офисе. — админ хихикнула. Кофе было отставлено на край стола — Вообще я знаю, как это можно исправить, если обратиться в технический отдел. — Я туда не пойду. — сммщица откинулась на спинку кресла и вздохнула, — не люблю подниматься на верхние этажи. Там мужские офисы. — Мне сходить с тобой? — Мягко предложила администратор, положив руку на плечо подруги. — Подай заявку, как будешь принимать новые задания, ладно? — Конечно, не переживай. Но с тебя спойлеры к фанфику. Я же могу столкнуться с самим Виктором. — Ладно-ладно. Удачной работы! — на прощание Хаар помахала админу рукой и начала усердно черкать что-то в планшете. "К чему эти изменения? Техническая часть, видно, совсем от рук отбилась, раз позволяет идолам контролировать аватаров по собственному усмотрению", — размышляла девушка. Администратор остановилась у лифта: как назло, тот ехал на самый верхний этаж. — Класс, — обречённо простонала она. — Теперь ещё десять лет ждать. — совершенно случайно внимание девушки зацепилось за две фигуры, которые шли через офис. Слишком знакомые фигуры. — Младший Вяземцев и...? — её голос опустился до шёпота. — Пузырка, это первый и последний раз когда ты так манипулируешь мной. Ладно Дина пытается попасть сюда, зачем тебе то понадобилось? — юноша шёл, будто бы был здесь самой главной шишкой. — Я занимаюсь собственным расследованием. Почему ты не отвечал в чате? — Времени не было. — Отрезал тот. — Ты не знаешь, где Лайк? — Что за тупые вопросы?— он резко остановился и развернулся к ней, сверкнув глазами. — Я по-твоему провожу в метавселенной большую часть жизни? — Да, прости, — замялась спутница парня. — У меня и так дела в компании, — продолжил парень снисходительным тоном. — Отец требует следования идеалам. Тут ещё этот Капитан на уши всех программистов поставил. Жалуются кому? Мне. Максим Викторович, приструните своего ИИ, он нас не слушается. Не взрослые, а сборище детей. С простым идолом справиться не могут. — Макс недовольно вздохнул и провёл картой по ключу к своему кабинету. — Чего бледная такая? — он вдруг заметил её состояние. — Дрожишь вся. Напугали тебя, что ли? Теперь ещё и выхаживать тебя прикажешь? У меня нет на это времени. — Не нужно. — холодно ответила она и шагнула внутрь. Дверь за ними закрылась с глухим стуком. — Зачем Титовой приходить сюда? — нахмурилась администратор, проводив их взглядом. — Впрочем, не моё дело. Какое мне дело до чужих секретов? — та быстро вернулась к своей работе, стараясь выбросить увиденное из головы. Казалось, ничего не должно произойти до самого вечера, но где-то глубоко внутри засело тревожное предчувствие. Время близилось к позднему вечеру, и большая часть сотрудников давно разошлась по домам. Офис опустел и погрузился в тишину, нарушаемую только редкими шагами да шелестом бумаг. Остались, как всегда, только полуночники — те, кто брал на себя работы больше, чем мог выполнить за рабочий день, и теперь догонял время в одиночестве. Админу оставалось только отправить документы в специальную комнату, находившуюся на главном этаже, и можно было наконец выдохнуть. — Ты устранил проблему, Капитан? — раздался из полуоткрытой двери властный, ледяной голос. Девушка остановилась как вкопанная, прижав папки к себе до побеления костяшек. Дверь кабинета босса была приоткрыта ровно настолько, чтобы из неё вырывался неоновый свет, освещая тёмный коридор. Админ осторожно прижалась к стене, заглянув в щель между петлёй и стеной – любопытство одолело её. — Нет. Я работаю над этим. — голос Капитана прозвучал глухо и безжизненно. — Срок истёк неделю назад. Зачем ты нужен, если не в состоянии выполнять мои задания? — Мы имеем дело с непростой проблемой. Это не сбой в самой метавселенной. Кто-то намеренно меняет правила игры. Все мои попытки вывести его на чистую воду... — Капитан запнулся. Конечно же, он знал, кто виноват, но что сделает человек? Сдаст виновного в полицию, а это – скучно. Идол Безопасности хотел проучить Аннет. Хотел, чтобы она запомнила этот урок навсегда. И делал это постепенно. Правда нерадивый Виктор всё время подгонял его. — Не важно, сам разберусь с этим. Я могу продолжать свою политику цензуры? — Конечно. — тот раздражённо вздохнул, — Но молю, делай это не сразу. За сутки мне пожаловалось уйму сотрудников на твоё поведение. Ты доставляешь сплошную головную боль. Следуй сначала первоначальным инструкциям. Конец связи. Администратор сделала шаг назад и не рассчитала траекторию. Позади нее оказалась декорация, которая от движения громко скрипнула. — Здесь кто-нибудь есть? — Там сотрудник. Кодовый номер не идентифицируется. — доложил голос Идола. — Отдаляется. Метр, два, три. Уже десять. Повышенный уровень адреналина. Возраст от восемнадцати до двадцати восьми лет. — Наверное кто-то из ночных. Они тупы как пробки, всё равно ничего не поймут. Занимайся расследованием. — Конечно, Создатель. Я займусь.