Запись 4:разговоры по душам

Томас шёл по коридору медленно, почти не слыша собственных шагов. Гул ламп смешивался с тихим напевом, который он сам не замечал — старая привычка, оставшаяся ещё со времён аспирантуры. Напевал, чтобы не думать. Но мысли всё равно лезли. «Эль. Сегодня его очередь». Он остановился перед дверью. Прижал ладонь к холодному металлу и перевёл дыхание. Потом постучал — коротко, два раза. — Войдите! — звонкий голос раздался почти сразу. Том зашёл. Комната была небольшой, уютной, в светло-красных тонах. На одной из полок стояли книги по испанскому языку. Рядом примостился словарь, а чуть дальше потрёпанная грамматика с загнутыми углами, видно, что открывали её часто. — Том! Он вскочил и бросился к учёному, врезавшись в объятия с такой силой, что Том качнулся назад. Сероглазый парень тепло улыбнулся и потрепал его по голове, запуская пальцы в кудри. — Я тоже рад тебя видеть, Эль, — мягко произнёс он. И странное дело: плохие мысли, которые ещё минуту назад терзали его изнутри, вдруг улетучились. Словно их и не было. — Я как раз дочитываю ту книжку, которую ты мне дал, — сказал Эль, отстраняясь, но улыбку с лица не убрал. Том не мог не смотреть на эту улыбку, от которой у него скребли кошки внутри. Он знал, что будет дальше. Знал, что скоро придётся... Но он заставил себя прогнать эти мысли. Сейчас не время. — Вижу, тебе книга очень понравилась, — отметил он. — Ещё бы! — Эль засмеялся. — Там сюжет такой, что не оторваться. ¡Palabras honestas! Том усмехнулся. Смотрел на парня с теплом, которую родители показывают только своим детям. — А я вижу, вы хорошо проводите время, — раздался голос от двери. Оба вздрогнули. В проёме стоял Роберт и улыбался так невинно, будто просто проходил мимо. — Роберт, ради науки, не делай так больше, — Том бросил на него серьезный взгляд. — Ты мог довести своим неожиданным появлением до инфаркта, ¡Por Dios! — Эль сложил руки на груди. — Ты появился как призрак! Роберт усмехнулся: — Да ладно вам. Подумаешь, появился. — Просто не делай так больше, — вздохнул Том. — А то в один прекрасный день и правда доведёшь. Роберт кивнул, но улыбка его начала таять. Он перестал смеяться, посмотрел в пол, потом тяжело вздохнул. Том понял: сейчас будет. — Томми, — Роберт поднял глаза. — Я знаю, что ты не хочешь, но время не ждёт. Ты сам это понимаешь. Он отвёл взгляд, будто ему было больно смотреть на друга. Том помрачнел. Губы сжались в тонкую линию. — Моя очередь настала, да? — спросил Эль, глядя на учёных. Те стояли мрачнее тучи. — Всё хорошо, Том, — Эль мягко взял Спикера за руку. Ладонь у учёного была холодной и чуть влажной. — Я справлюсь. Doy mis palabras. Том колебался несколько секунд. Смотрел на Эля, на его руки, которые чуть заметно дрожали, хотя тот старался их унять. На улыбку, которая держалась из последних сил. Потом Том выдохнул. — Ладно. Но, пожалуйста, будь осторожен. — Не волнуйся. Я обязательно буду осторожен. No lo dudes. Том кивнул. Они вышли из комнаты и пошли по коридору. В процедурной было тихо и холодно. Эль встал у стены и ждал. Том взял в руку шприц с мутноватой жидкостью, посмотрел на него, потом на парня с немым беспокойством, с застывшей на губах просьбой «может, не надо?». Эль мягко улыбнулся: — Я буду жив и здоров. Не переживай. Том набрал в лёгкие воздуха — столько, что закружилась голова — и вколол сыворотку. И в мгновение глаза Эля потеряли блеск. Стали пустыми, как у куклы. Том мягко взял его за руку и повёл к симуляции. На душе снова заскребли кошки, теперь с новой силой. Заведя Эля в симуляцию, он зашёл в комнату управления. Сделал паузу. Проглотил ком в горле... И произнёс ненавистные слова: — Знакомьтесь, это Боб. И сегодня он оказался на родине вина, фламенко и головокружительных боев на смерть с быками - в Испании. Именно по этому, сегодня, ты будешь не просто Боб, а тореадор Эль Бобо..

***

Эль гордо поднял шпагу вверх — той самой, которой недавно одолел быка. Он улыбался от гордости за себя. — Откуда у него настоящая шпага? — раздался голос из голубого шара. — Прекратить эксперимент! Эль недоумённо посмотрел на шар. Не успел он ничего сказать, как кто-то схватил его и уволок со скоростью молнии. Через мгновение он уже находился в незнакомом месте. Его мутило. Как только он пришёл в себя, то увидел перед собой четверых похожих на него парней. У первого — кроваво-красные глаза и шрам. Второй, носил маску на лице. Третий, в костюме с цилиндром, внимательно рассматривал его. Четвёртый, с зажившими ожогами, смотрел с энтузиазмом. Эль, чувствуя непонимание и панику, отступил на шаг. — Я же говорил, что принесу его сюда целым и невредимым, — задорно сказал парень в маске, положив руки на бока. Остальные трое вздохнули. — Вы кто такие, ¿Por Dios? ? — Эль нахмурился. Красный вздохнул: — Ты в безопасности. Не бойся. Но дрожь не пропала. — Мы не навредим тебе, — помотал головой ожоговый с ободряющей улыбкой. Наступила пауза. Её развеял парень в цилиндре: — Знаю, тебе страшно. Мы понимаем, что нужно время, чтобы прийти в себя. — Мы обязательно всё объясним, — добавил красный. Эль задумался. Страх в глазах сменился любопытством. — Рассказывайте, — сказал он твёрдо. Но нотка страха всё ещё слышалась в голосе. Четвёрка переглянулась. Красный поморщился, словно пытался что-то вспомнить: — Мы почти ничего не помним. Тьма... Но, видимо, мы клоны. Над нами проводятся опыты. Мы, пока что, единственные, кто выбрались из них живыми, — скомкано рассказал он, показывая на остальных. Эль смотрел на них в ступоре: — Клоны? Эксперименты? ¿Qué? — Знаю, для переваривания нужно время, — сказал Шрам и потрепал его по голове. Эль зажмурился и что-то невнятно промычал. — Нужно тебе имя дать, — задумался с ожогом. — А то странно будет называть тебя просто Бобом. Мы их даём друг другу, чтобы не путаться. Я, кстати, Огонёк, — он указал на остальных: — А это Шрам, Флеш и... Пустя. Эль перевёл взгляд на парня с цилиндром. Тот нахмурился, скрестил руки на груди и посмотрел на Огонька с таким видом, будто тот только что оскорбил его мать. — Пустыня, — поправил он, выделяя каждый слог. — Пу-сты-ня. Я тебе не Пустя, понял? Огонёк виновато улыбнулся: — Извини-извини, оговорился. Пустыня фыркнул, но улыбнулся краешком губ. Эль смотрел на них и чувствовал, как напряжение в груди начинает понемногу отпускать. Странно. Ещё минуту назад он был в панике, а теперь стоял среди клонов, которые спорили об имени, будто это было самое важное дело на свете. Эль призадумался. В голове что-то щёлкнуло. Нет, не так... — Я буду Эль Бобо, — сказал он. Голос звучал твёрже, чем он сам ожидал. — ...или просто Эль. Он посмотрел на братьев. Те переглянулись удивлённо, но без насмешки. — Почему именно так? — спросил Флеш, наклонив голову. Эль пожал плечами, но внутри почувствовал, как что-то сжалось. — Так меня назвали, — сказал он тихо. — Во время эксперимента. Я... я хочу оставить это имя. Как напоминание. Он не договорил. Что именно напоминание — о том, что он выжил. Или о том, что тот, как его назвал. Огонёк мягко улыбнулся: — Красивое имя, Эль. Шрам молча кивнул. А Флеш хитро прищурился: — Ну что ж, добро пожаловать в семью, Эль. Только учти: готовить у нас будешь ты, раз уж ты "испанец"! Эль хотел возмутиться, но не смог сдержать улыбки. Напряжение в плечах чуть ослабло. — ¡De acuerdo! — сказал он. — Но только если вы будете мыть посуду. Флеш скривился, а все рассмеялись.

***

Через время Эль начал осваиваться на новом месте и привыкать к происходящему вокруг. Он находил общий язык с собратьями и, даже, хозяйничал на кухне. Все были довольны его кулинарией. Сейчас же клон сидел на диване, о чем-то сосредоточенно думая. — О чём задумался, Эль? — спокойно спросил Шрам, садясь рядом. Эль посмотрел на него пару секунд, потом решил поделиться: — Да о всяком... Меня беспокоит этот провал в воспоминаниях. И ты можешь мне не верить, но в эксперименте я слышал в голосе диктора едва заметную боль. Словно он не хочет этого делать, но приходится. И многое другое заставляет задуматься. Просто у меня столько вопросов, что голова идёт кругом... Он глубоко вздохнул, а Шрам задумался: — У меня самого много вопросов. Но мы обязательно найдём на них ответы. Это, конечно, будет не просто. Но мы справимся. И предотвратим бессмысленные смерти клонов. Даю слово. Он положил руку на плечо Эля. Тот хихикнул с полуулыбкой: — Думаю, ты прав. Рано или поздно ответы будут получены. И тогда всё будет спокойно. Больше никаких экспериментов! Он хотел вскочить, но осел обратно, выдыхая. И только посмотрел в потолок. Шрам же мягко улыбнулся, понимая, что смог как-то приободрить друга. Не дал ему утонуть в мыслях и вопросах, которые гложат и его самого. Со временем ответы придут. Нужно лишь немного подождать...

***

— Томми, ты как? — беспокойно спросил Смит, глядя на друга, который выпивал очередную чашку кофе с дёргающимся глазом. — Отвратительно, честно говоря, — вздохнул Том. — Этот продюсер изрядно действует мне на нервы. Мало того что после каждого снятого эпизода он так довольно улыбается, так ещё и смеет говорить о рейтингах! Он фыркнул. На лице отражались злость и неприязнь. — Том, я думаю, тебе стоит передохнуть, — Роберт указал на дверь. — Подышать свежим воздухом. А то так недалеко и до потери рассудка. Он положил руку на плечо друга. Блондин вздрогнул, потом вздохнул и поставил чашку на стол: — Да, ты прав... Пойду на перекур. А ты смотри, не устрой здесь хаос, пока меня не будет! — Обещаю, — усмехнулся Роберт. Том вышел из кабинета, прошёл по коридору, кивая сотрудникам, переобулся у входа, надел пальто и вышел на улицу. Лес был раскрашен тёплыми оттенками. Осень в разгаре. Прохладный ветер обдал кожу, заставляя её покрываться мурашками. Листья падали тихо и плавно. Том пошёл вглубь леса. Всё выглядело так красочно, будто сама природа раскрашивала листву в яркие краски. Спикер горько усмехнулся. «Клонам бы понравилось», — подумал он. Он старался не думать ни о чём, но негативные мысли всё равно проскакивали. Он ускорял шаг, шёл по лесу, раскрашенному в красный и жёлтый, и чувствовал, как внутри разрастается пустота. — Как же я надеюсь, что этот кошмар кончится... — вздохнул он, задрав голову вверх. Ветер шевелил кроны. Белки собирали орехи. Том тихо хихикнул: — Зверолюб определённо бы... Его лицо стало мрачнее. Губы сжались. — Как же я по вам скучаю... — прошептал он. Он шёл по лесу, стараясь сохранить надежду. Но с каждым экспериментом она угасала. Хорошо, что Роберт пытался подбодрить. За это Том был ему благодарен. Вздохнув, он начал напевать незамысловатую мелодию — ту, которую они когда-то придумали вместе с Робертом. Ту, которую он напевал в начале. И Том немного успокоился. Он будет сильным ради всех. Не даст негативным мыслям сломать себя. Он развернулся и направился обратно к комплексу — с решимостью, что они смогут всё преодолеть. Даже если придётся пройти через невыносимую боль.