Часть 4

Бабушка Анны, Елена Петровна, впервые столкнулась с Нечто в 1972 году, когда ей было 28 лет. Тогда она только переехала в старый дом на окраине города — доставшийся от дальней родни. Дом был ветхим, но просторным, и Елена Петровна с мужем решили, что смогут его обустроить. Всё началось с подарка от дяди Петра — большого напольного зеркала в резной дубовой раме. Оно выглядело старинным, с чуть мутной поверхностью, будто подернутой дымкой. Дядя сказал, что нашёл его на чердаке заброшенного поместья за городом. — Смотри, Леночка, какая красота! — радовался он. — В нём вся комната отражается, как в сказке. Зеркало поставили в гостиной, напротив окна. Первые несколько дней всё было нормально. Но потом Елена Петровна начала замечать странности. Однажды утром, расчёсывая волосы перед зеркалом, она увидела, что её отражение продолжает движение после того, как она остановилась. Оно медленно повернуло голову и посмотрело куда‑то в сторону — туда, где за спиной Елены Петровны ничего не было. Она вздрогнула и обернулась, но в комнате никого не оказалось. В следующий раз, поздно вечером, она поймала себя на том, что в отражении её лицо выглядит старше — морщины глубже, глаза темнее. Когда она моргнула, отражение на мгновение осталось прежним, а потом резко «подстроилось» под реальность. Елена Петровна пыталась убедить себя, что это усталость или игра света. Но однажды ночью она проснулась от ощущения, будто кто‑то стоит рядом. В темноте зеркало слабо светилось, и в нём виднелась высокая, тонкая фигура — не её, не мужа, а чужая. Существо медленно протянуло руку к стеклу. Она вскочила, зажгла лампу — и всё исчезло. Но страх остался. На следующий день Елена Петровна отправилась в город, в библиотеку. Она искала хоть какие‑то сведения о подобных явлениях. В пыльном томе по этнографии нашла главу о «зеркальных двойниках» — существах, которые могут копироваться с отражений людей и пытаться занять их место. В книге говорилось, что такие создания питаются страхом и сомнениями жертвы, становясь сильнее с каждым проявлением слабости. Там же были описаны способы защиты: Запечатывание зеркала — нанесение защитных символов по периметру рамы. Ослабление связи — избегание длительного зрительного контакта с отражением. Разрыв цикла — уничтожение зеркала, через которое проявилось существо. Елена Петровна решила действовать. Она купила мел и выцарапала на раме зеркала древние знаки — завитки и треугольники, напоминающие руны. Затем завешивала его плотной тканью на ночь и старалась не смотреть в него без необходимости. Но существо не сдавалось. Оно начинало проявляться в других отражающих поверхностях: в оконном стекле после заката, в чашке с чаем, в полированной поверхности стола. Однажды, когда Елена Петровна стирала бельё, отражение в тазу с водой вдруг подмигнуло ей и улыбнулось слишком широко. Тогда она поняла: зеркало нужно спрятать так, чтобы оно больше не могло влиять на мир. Тёмной ночью, пока муж спал, Елена Петровна осторожно сняла зеркало с места и отнесла на чердак. Там, за старой стенной панелью, она соорудила нишу и замуровала зеркало внутри, обложив его камнями и засыпав солью — по старым поверьям, это должно было ослабить его силу. Сверху закрыла досками и заколотила так, чтобы никто не догадался о тайнике. После этого странные явления постепенно сошли на нет. Существо больше не появлялось. Но Елена Петровна никогда не забывала о нём. Она завела привычку проверять все зеркала в доме, особенно когда в семье появлялись дети. И всегда учила их: — Если что‑то покажется странным в отражении — не бойся, но и не играй с этим. Зеркало — не игрушка. Оно может хранить то, чего мы не видим. Годы шли. Елена Петровна состарилась, а история почти забылась. Она не рассказывала её подробно даже дочери — боялась напугать. Лишь однажды, незадолго до смерти, показала внучке Анне старый фотоальбом и тихо сказала: — Видишь это зеркало на снимке? Оно было опасным. Если когда‑нибудь ты почувствуешь что‑то похожее — помни: ты сильнее. Не позволяй страху управлять тобой. Анна тогда не придала словам значения. Она была ребёнком и думала, что бабушка просто рассказывает страшную сказку. Но теперь, спустя годы, она поняла: это была не сказка. Это было предупреждение.