Глава 4. Встреча с Куутар.

      Ранее утро. На дворе лето, а плотные тучи закрыли собой весь небосвод, не позволяя встретить даже первые лучи Солнца. К тому же, поднимался прохладный ветер. В Снежной холодная температура всегда была нормой. Тот же Нод-Край, несмотря на почти полное отсутствие снега, всё равно был не для любителей погреться под тёплыми лучиками. Что уж говорить об основном континенте. Но даже так, на юго-западе страны, у берегов, граничащих с тем самым Нод-Краем, погода не была так агрессивна, как сегодня.       Неподалёку от берега находилась небольшая деревушка. В ней даже церкви не было, лишь простая часовня, в которой прославляли покойного Белого Царя, а на самом краю, около океана, стояло простенькое здание детского дома. Ранее это место было заточением для воров и виновных в мелких преступлениях, но со временем в нём начинали чаще оставлять детей. Причины были разными. Кто-то не мог содержать, у кого-то не осталось родственников, кто-то был нежеланным. Очередной детский дом. После переворота в Снежнограде, ухода альв и множество других жутких причин, было неудивительно, что большинство жителей потеряло близких.       Здание было достаточно старым. В некоторых комнатах, во время дождя, текла крыша. Но, кажется, детей это особо не волновало. Они находили в этом что-то забавное и игрались. Хозяйка не была богатым человеком, поэтому брала на себя работу воспитателя и разнорабочего, как и другие добровольцы, помогающие дому из добрых побуждений.       Сегодня как раз день, когда должен был сорваться ливень. Хозяйке требовалось найти доски, с помощью которых можно было бы залатать некоторые места.       – Даже бельё не повесить, вдруг дождь ливанет, – ворчала женщина лет сорока. Она и была владелицей здания.       Стоя около невысокого деревянного забора, барышня всматривалась в океан. Волны часто приносили что-то на берег. Детишки любили там баловаться, находя красивые ракушки или бутылки с письмами. Те, кто их отправлял, явно не ожидали, что их прочтут глупые юнцы.       – И не говори, Настасья. – Из-за спины хозяйки показалась ещё одна женщина с большим ведром в руках. – Опять дожди... А я только хотела помидоры проверить. Хоть бы их не затопило...       – Только об огороде и думаешь, Ясна! Нам ещё надо успеть убрать игрушки этих мелких паразитов с берега, пока их течением не смыло! Ещё и сходить к сараю, деревяшки потаскать.       Хмыкнув, Настасья вышла за территорию, быстро топая к воде. Ясна же просто устало выдохнула накопившийся воздух, опустила плечи, и молча шла с ведром в руке за подругой.       Прилив был сильный. Океан принёс много добра, как и унёс. Так, например, не стало мяча, в который так любили играть дети, но зато Ясна обнаружила статуэтку деревянного коня. Конечно, она была не в надлежащем состоянии, но среди добровольцев был человек, занимающийся с деревом. Он мог бы помочь исправить её. Вот и новая игрушка.       – Настасья, гляди! – Показав пальцем на лежащий браслетик с драгоценными камнями, женщина тут же подбежала к нему. – Если продадим, то много заработаем.       – А ты уверена, что камни настоящие?       Повисла немая тишина, что заставила Ясну неловко посмеяться.       – Ну... – замялась женщина, – просто не скажем, что они фальшивые... Да...       Хозяйка закатила глаза и направилась дальше вдоль берега.       Так прошло минут десять. Старый сарай был в ещё пяти минутах ходьбы. Дождя ещё не было, хотя, казалось, самое время.       – Ты бы меньше мусора в ведро складывала, – продолжала возмущаться Настасья, услышав возглас об очередной находке.       – Детям нужна компенсация!       – Мы так до дождя ничего не успе... – Настасья замерла. Впереди, в метрах двадцати, у самого прилива кто-то лежал. – ...ем... Ясна, гляди, ты тоже это бачишь?       Несмотря на утро, густые тучи не позволяли нормально ориентироваться в пространстве. Почти ничего не было видно. Но что точно можно было сказать - тело, лежащее на берегу - принадлежало ребёнку.       Сорвавшись с места, Настасья и Ясна, уронившая ведро, подбежали к "находке".       – О Архонты, как же так, – тихо паниковала Ясна. – Бедное дитя.       Перевернув ребёнка лицом вверх, Настасья положила руку ему на грудь.       – Сердце бьётся... Очень медленно, но бьётся!       – Да он выглядит так, как будто его убили!       И в правду, вокруг головы, на песке образовалось кровавое пятно, часть лица также было испачкано ею. Длинные волосы мальчика сильно спутались вокруг шеи, словно душили его.       – К чёрту сарай. Ясна, беги за помощью! – Подхватив ребёнка на руки, Настасья, кряхтя, быстрыми шагами направилась обратно к дому, пока её подруга удалялась впереди.

***

      Ночью не спалось.       Лежащая рядом Паймон сопела, иногда проговоривая сквозь сон названия блюд, которые хотела попробовать. А путешественник...       Путешественник ворочался, пытаясь найти удобное положение. Но следовало парню расслабиться, как в голове всплывал рассказал Лаумы.       Божество - невинный ребёнок, запертый в изоляции, у которого был только одержимый им смотритель. Наверное, ему было страшно. Но вот что точно - Куутар больно, и душевно и физически.       Итер понимал, что дальше дело не сдвинется с места. Следовало пройтись и проветриться. Может быть станет легче. Или он сможет сложить пазл в голове.       В идеале найти Бога Луны.       Так Итер и оказался на острове Хийси. Проходя по пляжу, сошедший поглядывал на различных животных, летящих туда-сюда куухенок, одна из которых намеренно преследовала парня, и просто рассматривал пейзажи.       Куухенка, преследующая его?       Наконец блондин не выдержал и обернулся.       – Выходи, я заметил тебя.       Из куста выглянуло белоснежное существо, отличающейся от своих собратьев. Как минимум эта куухенка была больше, а позади неё виднелся растущий серп месяца.       Подлетев к парню, куухенка закружилась вокруг него, издавая пищащие звуки. Кажется, она не была настроена агрессивно. Скорее наоборот, привлекала внимание. Чуть отстранивший, существо отлетело куда-то в сторону, а после обернулось.       Неужели просит последовать за ней?       Итер сомневается, но соглашается. Как обычно.       Любопытство было сильнее. К тому же, что если он найдёт нечто важное? Нечто, что поможет разгадать загадку о жизни и смерти Божества Луны.       Подойдя к небольшой скале, закрытой валуном, парень огляделся. Здесь ничего не было. Может его новая спутница просто хотела внимания или поиграть?       Но куухенка продолжила движение, пока не прошла сквозь валун...       Итер был готов забрать свои мысли назад. Здесь определённо что-то есть.       Подойдя к гигантскому камню, парень притронулся к нему, но... это был просто валун, ничего особенного.       Вдохнув побольше воздуха, до путешественника дошло, что он потратил время зря. Сошедший уже было решился уходить, но провалился. Буквально. Рука, что опиралась на камень, прошла сквозь него, заставляя Итера упасть в неизвестность.       Приземление оказалось неудачным. Опираясь на колени, блондин поднялся, отряхивая руки от грязи.       И где он?       Осмотревшись, парень заметил куухенку и подбежал к ней, пока само существо продолжало удаляться в глубь пещеры.       Забежав за поворот, Итер потерял дар речи.       Пред ним оказалось невероятное пространство, усеянное цветами. Посреди помещения стояла... Луна?.. По крайней мере, скульптура похожая на неё.       Получается, остров Хийси и не такое скрывает.       Пройдя чуть дальше, Итер заметил высокую фигуру, стоящую спиной к нему, а рядом с ним несколько кружащих вокруг него куухенок. Вскоре к хороводу присоединилась и знакомая спутница.       Сошедший продолжал стоять на месте, не понимая как ему лучше поступить. Не просто же так его звали? Парень начал медленно подходить к человеку, вот только силуэт незнакомца подозрительно казался знакомым.       – Не знаю как ты сюда попал, путешественник из дальних земель, но тебе следует уйти, – голос брюнета спокойный. Не холодный, не удивлённый, не агрессивный. Ему нет дела до ворвавшегося чужеземца.       – Константин? – Уточнил Итер, но скорее ради приличия. Тяжело не узнать подобную личность. В голове путешественника тут же вспыхнуло воспоминание о их первой встрече...       "Я убил Куутар"...       Каждая встреча с фатуи ничем хорошим не заканчивалась.       Мужчина обернулся. На нём всё ещё красовалась странная полупрозрачная повязка на глазах, та же форма, разве что теперь на нём была надета чёрная рубашка с красными краями и перекресными ремнями, и тем же жутким символом фатуи.       – Да, это моё имя, – кивает парень, убирая руки в карманы. – Услышал ты его из уст других или намеренно распрашивал - разницы нет. Моё отношение к тебе от этого не изменится.       Конечно, фатуи определённо знают об Итере. Он столько раз вставлял им палки в колёса, что сошедший не удивился бы агрессии в его сторону. Но Константин не реагирует. Видимо устал. По крайней мере, его круги под глазами и медленные движения выдают в нём это.       Не успел путешественник что-то сказать, как фатуи подал голос наперед:       – Луноотар, это ты привела его сюда?       Куухенка что-то пропищала, продолжая кружить вокруг него.       – Мне не нужна помощь, – отвечает Константин, тяжко вздыхая.       Видя происходящее, Итер понимает, что с фатуи явно что-то произошло. Ещё в городе он был обессилен, может поэтому не напал. Сейчас, видя ещё более уязвимое состояние, путешественнику стало его слегка жаль. Вот только сожаление сменяется удивлением.       Константин понимает куухенок.       Луноотар продолжает "говорить", но уже быстрее и громче, на что фатуи уставше опускает голову.       – Это не имеет значение. Как только моя командировка закончится, я вернусь домой, в Снежную.       На такой ответ куухенка замолкает. Итер заметил как погрустнели все существа, находящиеся рядом.       Они друзья? Но каким образом? Или может этот фатуи им просто приглянулся потому что может понимать их?       Лаума рассказывала, что Константин занимается благотворительностью. Может быть он помогает не только людям?       Может быть он не такой плохой, как думает Итер?       – Ты понимаешь о чем они говорят? – Всё таки спрашивает сошедший.       – Ты всё ещё здесь. – Тон парня становится холоднее. Кажется, он не рад путешественнику.       "Может быть он не такой плохой, как думает Итер?"       Или может...       – Ты сказал, что убил Куутар, – Итер замечает, как дёрнулся на этих словах фатуи. – Лаума рассказала мне правду. Я всё знаю.       На самом деле, сошедший почти ничего не знает, да и жрица умолчала многое, но... Это можно использовать в своих целях.       – Голос Детей Морозной Луны? – Константин прикусывает нижнюю губу. Его определённо это беспокоит. – Что ты хочешь за молчание? Нужны деньги? Могу предоставить.       Этот ответ - не то, что ожидал Итер. Удивление, сменяется очередным падением в раздумья. Почти все, если не все, фатуи, которых встречал сошедший, любили внимание, любили показывать в себе угрозу. Для таких людей информация о смерти божества - настоящий алмаз. Итер мог бы шантажировать Константина, вот только никто в Нод-Крае не знает о том, что "фатуи убил Куутар". Чего же так боится этот фатуи?       А что, если он знает о местонахождении Куутар?.. Неужели покрывает его? Та же Арлекино была готова помочь Фонтейну. Или Капитано, вместе со своими людьми, помогал спасти Натлан.       Эта история становилась всё более и более запутанной.       – Услышать правду от тебя. – Сошедший волнуется, когда куухенки очень быстро отлетают от фатуи, словно ощущают тревогу, а белоснежные цветы краснеют. – Я не собираюсь ничего никому рассказывать. Мне можно верить.       – Ты же в курсе, что мы с тобой по разные стороны? К чему мне верить врагу, что убил множество моих людей, включая дрожжайшую коллегу, так ещё и помог одному бесследно исчезнуть? Может мне просто от тебя избавиться?       Куухенки спрятались за камни, оставляя Итера один на один с, видимо, одним из верхушек. От Константина повеяло очевидной опасностью, заставляя рефлексы путешественника сработать. Призвав меч, сошедший выставил его перед собой, ожидая атаки. Ведь именно такое и было чувство. Горящее, пугающее. Но удара не последовало. Напротив, Константин медленно подошёл к Итеру, становясь прямо у кончика меча. Аккуратным движением пальца, он отодвинул орудие от себя. Блондин встал как вкопанный, на инстинктах боясь пошевелиться.       – Какую правду ты хочешь услышать? Я не хочу по-напрасну лить чужую кровь. Так хотя бы уйму любопытство.       Безумец. Однозначно фатуи.       – Что произошло...        "...с Куутар?" – Хочет спросить Итер, но боится рисковать. Он слишком близко к разгадке, нельзя просто потерять всё. К тому же, это может быть триггером для Константина...       – ...в тот день?       – "Тот день"? – Переспрашивает Константин. На секунду он задумывается и хмурится.       Только сейчас, в близи, путешественник замечает, что черты лица брюнета кажутся ему знакомыми. Где-то он их видел.       – Ты про тот день, когда я пытался умереть?       Что?..       Итер замирает и чуть не роняет меч. Что-что пытался сделать этот чертов фатуи?!       Видимо, Константин принимает удивление сошедшего за согласие, поэтому он продолжил:       – Унесло течением к берегам материка, где меня подобрали. Этого достаточно? Если так, то уходи.       Константин разворачивается и удаляется к искусственной Луне. Куухенки всё ещё боятся выйти со своих мест, но фатуи это не беспокоит.       Итер продолжал стоять на месте, крепко держась за меч. Ни шагу в сторону.       Выкинуло на берег? Его выкинуло в открытый океан? Как он тогда вообще выжил? Да и почему именно такой ответ? Сошедший ожидал ответов по поводу Куутар, а не личную травму служащего.       – Я хотел спросить о твоей связи с Куутар. Лаума рассказала мне как он погиб на самом деле, поэтому я и поинтересовался.       Константин остановился. Судя по короткому вдоху, он удивился. Неужели путешественник застал его врасплох?       Итер опустил меч, но не спрятал его. Опасность всё ещё ощущалась колкостью по телу, но, в данную секунду, было относительно спокойно. Драки не будет. Цветы всё ещё были алыми...       – Пф, – не выдержав, фатуи позволил себе прыснуть от смеха. – Ты, хах, серьёзно?       Теперь путешественник оказался в недоумении. Тот самый парень, что мгновение назад окружал себя смертью, теперь сдерживался от вырываюшегося смеха...       – Ха-ха, черт! Ладно. – Чуть успокоившись, парень прокашлялся и повернулся лицом к "гостю". – Кажется, нынешнему Голосу и в правду можно доверять. Хотя нет, не хочу иметь с ними ничего общего.       – Ответь на вопрос.       – Ладно-ладно~, – подняв руки вверх, словно он сдаётся, Константин вновь хихикнул. – Но что ты имеешь ввиду под "тем днём"? Некорректный вопрос.       – Что случилось с Куутар?       – Умер он.       Итер вернулся к исходной точке. Он был близок к разгадке. Константин определённо знает о Божестве Луны. Ему точно известно то, о чем неведают многие.       С путешественником просто играются. Это начинало злить.       – Не лги! – Сошедший поднял меч, надеясь изменить ситуацию.       – Так я и не лгу. Куутар умер. Этот идиот тот ещё терпила. Столько лет плясал под дудку Бьерна и Детей Морозной Луны. Почти ничего не ел, спал на камнях. Стоит ли упоминать свободу слова? А свободу действий? Не было их конечно. Не удивительно, что он сошёл с ума и решил оборвать свою жизнь. Куутар - позор и ничтожество.       Слушая оскорбления невинного ребёнка Итер вскипал. То дитя действительно пережило не лучшее детство, но это не повод называть его терпилой и ничтожеством! Просто ему не было с чем сравнить, у него не было возможности постоять за себя.       – Константин! Ты не имеешь права оскорблять невинного!       Фатуи позволил себе усмехнуться. Будто бы он выигрывал в этом споре.       – Знаешь, он был всего лишь ребёнком! – Следы на руках от того, как Итер крепко держался за рукоять меча, определённо не сойдут какое-то время. Злость лилась с невероятной силой. – Но это не значит, что он ничтожество! Как бы ты себя повёл окажись на его месте?!       – Также.       Усмешка Константина сменилась лишь приподнятыми уголками губ. Его выражение лица выглядело смиренным, что поставило путешественника в тупик. Будто бы он вспоминает что-то плохое, что осталось в прошлом...       "Также"?...       "Я убил Куутар"...       Никто в Нод-Крае не знает о смерти их Божества, так почему Константин сказал именно так?       – Я могу задать последний вопрос? – Ослабив хват на мече, сошедший ощутил боль в кисти. Нужно будет дать руке отдохнуть.       – Сколько ты мне этих "последних" вопросов задал, а? – Убрав одну руку на бок, Константин положил другую на собственную макушку.       – Что ты имел ввиду под "убил"?       – М?       – Ты сказал, что убил Куутар.       – А, это... А сам как думаешь? Я просто позволил ему сбежать, увидеться с единственным знакомым, что показал ему на его место, оторвал ему крылья и скинул с обрыва прямиком в океан~. Чудно, не так ли? Как это ещё назвать, раз не убийство?       Достаточно. Итер больше не мог слушать. То, о чем говорил этот служащий пёс, было само богохульство, если не хуже.       Подпрыгнув на месте, сошедший призвал внутри пещеры три анемо вихря и направил их в сторону агента фатуи. Напитав их гидро, пиро и электро стихией, Итер надеялся нанести Константину не смертельный урон. Припугнуть и заставить сказать правду, раз по хорошему не понимает.       Вот только брюнет не пытался сбежать или отбиваться. Он стоял на месте и не двигался. Подняв голову, фатуи словно смотрел на силу, призванную путешественником. Его легкомысленное выражение лица сменилось на уставшее, а после на серьёзное.       – Мне в любом случае следует отомстить тебе за смерть Синьоры.       Услышал имя покойной, Итер сглотнул ком в горле. По рассказал Арлекино, Дама не была настолько плохим человеком. Само собой есть те, кто ценит её. Значит "смерть коллеги", которую упоминул Константин ранее - было посвящено Розалине?..       Спрашивать не было смысла, ведь три мощных вихря летели на не сопротивляющегося парня. Если он не спрячется, тогда сошедшему придётся вытаскивать фатуи из собственных сетей.       Однако, когда элементальный взрыв стихии оказался в метре от Константина, тот вытянул руку вперёд, а после щелкнул пальцем.       Вихри развеялись.       Словно ничего не произошло.       Стоило Итеру моргнуть как Константин исчез из поля зрения путешественника, заставив того размахивать мечем вокруг себя. И не зря, ведь следующая атака должна была прилететь со спины. Фатуи, с невозмутимым выражением лица, легко уклонился и сделал шаг вперёд, толкнув сошедшего. Удар был достаточно сильным, чтобы откинуть героя нескольких стран прямиком к камню. Больно ударившись, путешественнику не дали времени отдышаться. Следующий удар прошёлся прямо там, где была голова сошедшего. На камне остался след от кулака.       Константин силён. Определённо сильнее тех служащих, с которыми сталкивался Итер. Учитывая, что его противник ещё и устал, но умудрился щелчком пальцев потушить силы анемо...       Предвестник.       Это может объяснить почему Душной так испугался его. Итер не смог победить Арлекино, а значит она и будет ориентиром. Чем меньше номер, тем опаснее противник.       Запустив несколько гео шипов в Константина, Итер кувырком откатился на более безопасное расстояние, в то время как предвестник поймал один стержень и, с помощью него, отбивался от остальных.       Он использует силу Итера против него же. Это проблема.       Пока путешественник продолжал атаковать гео стихией, его голову посещали различные мысли, связанные с их диалогом.       Откуда Константин знал условия жизни Куутар? Судя по всему, ему не нравятся Дети Морозной Луны, пусть он и продолжает им помогать благотворительностью или защитой. Предвестник не мог просто взять и спросить об этом у служителей Бога Луны. Это бы задело его гордость и принципы.       "Также".       – ...       Ну нет...       – Да быть не может. – Опустив руку, Итер замер с широко раскрытыми глазами.       Технически, это была просто другая формулировка:       "Куутар совершил самоубийство" или "Куутар убил себя"... "Куутар убил Куутар".       Лицо предвестника уж слишком сильно было похоже на повзрослевшее лицо Бога Луны на статуях, расположенных в Нод-Крае. Единственное отличие - длина волос и наряд.       – Как..?       – Не отвлекайся во время боя.       Итер не успел среагировать. Будучи отвлечённым на мысли, он не заметил приближающийся удар в живот. Вновь отлетев к стене пещеры, парень выронил из руки меч.       – Ты же и есть Куутар, я прав?       Смотря на стоящего неподалёку фатуи, путешественник позволил себе ослабить бдительность.       – А ты всё никак не уймешься.       В голове тишина, а в глазах происходит что-то странное. Итер вроде не моргал, но чернота перед глазами появлялась сама собой. Пещера, несмотря на свет алых цветов, не была кроваво красной, как сейчас, наоборот, из-за свечения Луны казалась голубоватой. Его тело не слушалось. Путешественник не мог и пальцем сдвинуть.       Его никто не трогал, но       бы ло        чу вс тво,       с ло вн о       е го        голова сжима ется,       а       в        уш ах        по я ви лся        зв он.       Т и Х ая        мЕ л оди я...              Такая красивая...       Ещё мгновенние и картина перед глазами изменилась. Сошедший не сразу понял в какой момент он оторвался от земли. Не сразу понял, что его держат за шею. Не сразу понял, что его душат.       Схватившись за руку предвестника. Путешественник пытался сопротивляться, но доступ к элементарным силам был потерян.       В        гла зах        ви дн ел о сь        мн о жес тво        кр ыл ье в,       гд е        н а        ка ж до м        п ер ы ш ке        по кои лс я        кр ов ав о        алы й        г л а з.              aНL3/\?...       Силы уходили. Глаза закрывались. Руки, что хватались за руку фатуи... Руки, что свисали... болтались...       Нужно бороться! Герой задыхался.       Послышались тяжёлые шаги.       Металлические шаги.       Прямо рядом.       Итер не понял когда оказался в траве, среди белоснежных цветов. Кисти, сжимающей его шею, больше не было. Мутный взгляд уловил огромного робота, что держал в руке письмо. Прямо напротив него стоял довольный Константин.       – Кто бы мог подумать, что Машенька решит пригласить меня чай. Не смею ей отказывать. Пошли Пулония! Чем раньше придём, тем раньше увидим самую лучшую девушку в фатуи!       Они ушли.       Куухенки успели окружить тело лежащего сошедшего.       Ох... Его чуть не убили...       И спасла его некая Маша, решившая отправить письмо предвестнику.

***

Чжун Ли: О Дворецком I: Деньги. Однажды, придя в отделение банка Северного королевства, я видел его рядом с Дельцом. Прошло не мало веков с того момента. Тогда Дворецкий был ещё ребёнком, не работающим на фатуи. Кажется, Делец обучал его финансовой грамотности. Наверняка Дворецкий узнал от него как можно получать деньги, чтобы не просить не у кого в долг. Если встретимся, я обязательно у него спрошу.