Глава 2: Предназначение

«Сложнейший выбор стал перед героем. Пойти дорогой верною своей, иль снизойти до падших, и погрязнуть во грехах и алчности своей? Решение лишь его, но надеждою своею, мы верим, что верен наш герой» - молящие о милости рыцаря, ждущие спасения. Эти слова пели хором неизвестные существа, пока рыцарь лежал без сознание. Когда он наконец пришёл в себя и встал, наступила ночь. Ночь - весьма редкое явление, она наступает не так часто, как вы привыкли. Обычно это происходит раз в 6 месяцев. Ночью многие существа более активны, но не волнуйтесь, речь не про хищников… Идя по полю, опустив задумчивый взгляд на землю, наш рыцарь размышлял. Он впервые задумался, стоит ли ему идти к дереву? Он слышал, что это его предназначение, во “сне” его молили об этом. Впервые он понял, что волен делать всё, что только захочет. Но быть может, решение он примет по ходу событий? Так он пока и решил. Ночной, холодный ветер развевал траву на поле, она шелестела в унисон. Ему казалось, что шелест травы будто шептал ему о правильном выборе, но… -Разве выбор будет правильным, если мне его навязывают? Если я хочу сделать выбор по своему, независимо от ваших просьб? - рыцарь замолчал, шелест травы тоже прекратился, хотя ветер всё ещё дул. Жутковато. Он остановился - Почему я должен выбирать то, что хочется тем, кого я даже не знаю?! - закричал рыцарь, и поднял взор. Перед ним были ворота. Как оказалось, он пришёл к следующему кольцу королевства - Безопасная зона. Ворота были закрыты, но не для нашего с вами рыцаря. Своим мечём он разрезал металлическую решётку и вошёл внутрь. Что бы вы думали? Никого на улицах не было, абсолютно никого. Вдали виднелось дерево, такое манящее, такое масштабное… -Это же безопасная зона, почему и тут никого нет?! - закричал зло рыцарь - Так, спокойно, я должен быть спокойным или… - рыцарь услышал звук, доносящийся из случайного дома - Неужели кто-то тут всё таки остался? Наш герой подошёл к двери, казалось, что он немного волнуется, что-то чувствует… Чьё-то присутствие. Пока он думал об этом, сзади почти бесшумно подкралось… Существо ли это вообще? Оно замахнулось, но рыцарь понял что происходит, увернулся, и нанёс удар по руке нападающего. Оно развалилось на множество разных… Существ? Чем-то они похожи на трилобитов. Они убежали в щели в стенах, дома, разбитые окна. -Мерзкие твари - сказал рыцарь, и был абсолютно прав. Эти самые “твари” называются.. на самом деле, они не имеют названия, некому было их назвать, но мы будем называть их как “остатки”. Остатки - это остатки(а вы иначе думали?) раньше живущих в этой зоне “людей”. Когда на месте всех остались лишь зеркала, жители этой зоны превратились… в это. Чем ближе к дереву, тем сильнее его магия, именно поэтому тут от жителей хоть что-то осталось. -Ладно, просто надо быть наготове. Рыцарь шёл дальше по опустевшим улочкам, он слышал, как везде ползают Остатки. Казалось, что они даже разговаривают на своём языке. Наш герой любовался этим местом. До дерева не так долго, как он думал. Справа и слева разные дома, в которых всё ещё кипит жизнь, хоть и другая. Над самой зоной находится стеклянный купол, чтобы плоды упавшие с дерева никого не убили. А вообще, эта зона для более богатых жителей. Тут безопасней, более качественные дома, приятная энергия дерева, которой к сожалению уже нету… Как вы уже наверняка поняли, зона на границе королевства - та самая оборонная стена, с которой началось наше с вами приключение, это бедный район. То что идёт дальше, уже ближе к полю, средние дома, более качественные, чаще всего их отдают рабочим, которые работают на поле, мельницах, вы поняли. Рыцарь снова задумался… Какой выбор ему нужен? Что если его предназначение вовсе не его, а назначено ему другими? Такое тоже возможно. Должен ли идти он на поводу всего этого? С другой стороны, он сам знает, что он не живой, а искусственно созданный, может тогда стоит исполнить своё предназначение? -Всё это так сложно.. Удар. Рыцарь лежал на земле. То существо из Остатков вернулось, и на это раз оно куда больше. Казалось, что почти все бывшие жители этой зоны собрались тут. Удар, удар, ещё удар. Рыцарь лежал под тяжестью ударов, он не мог поднятся, просто отбивал удары мечём… -Неужели я умру прямо тут? - подумал рыцарь - Если я хочу исполнить предназначение, или сопротивляться ему. Только так я сделаю всё что угодно. Он встал под гнётом ударов, отбивая каждый. «Тонну мыслей снизошло на него, и понял он, что выбор неизбежен. Каждому выбрать предстоит, но зависим мы лишь от его воли» раздался голос молящих, которых рыцарь уже слышал. Он отбил ещё один удар, и отошёл назад. Затем сделал резкий рывок вперёд, выставив меч вперёд, пронзая сборище Остатков. Хоть и они все и не были побеждены, но задерживаться не стоит. Рыцарь решил, что безопаснее будет тихо передвигаться по крышам. Забравшись на одну из них, ему открылся вид почти на весь район, и он понял, как надо действовать. Смотря с крыши, он мог видеть, как ведут себя Остатки. Они ведут себя абсолютно также, как и обычные жители. Встречаются, разговаривают, но при этом они… Будто коллективный разум. Возможно они как-то связаны с деревом, бог его знает. Прыгая по крышам, рыцарь ведёт себя максимально тихо, чтобы его не заметили. Но в какой-то момент, глухую, мёртвую тишину, где слышны только звуки Остатков, их голоса, их передвижение, вдруг… Бах. с дерева упал плод. Он был гнилым… Сколько уже времени ему? Может, это последний плод…. Повезло, что упал на стекло. Но Остатки это услышали, они начали ползти на дом, чтобы доломать стекло и съесть плод. Рыцарю надо было что-то делать, куда-то бежать, и он кое что придумал… Герой начал разжигать огонь с помощью огнива, которое осталось у него с предыдущей заварушки со слизнями. Наконец он поджёг здание, и стал убегать как можно дальше и быстрее. Почти на каждой крыше рыцарь спотыкался, но не останавливался. Оставались буквально последние крыши до конца этой зоны, и начала следующей. Дверь, конечно же, была закрыта, но даже меч не помог, он становился будто не острым, и больше похожим на дубинку. В лёгкой панике рыцарь начал пытаться выбить дверь, но у него ничего не получалось. Но взяв себя в руки, сфокусировавшись, он открывает свой шлем и…. Он внутри, дверь захлопнулась. Рыцарь сам не понял, что только что сделал, это был инстинкт..? Оглядевшись вокруг, он понял, что пришёл в промышленную зону. Здесь, в промышленной зоне производились кирпичи, отливали металл, делали деревянные доски, оружие, первоклассную еду для богачей. -Совсем недолго осталось до дерева, скоро я всё узнаю - рыцарь был прав, скоро правда будет ясна, но выбор станет тяжелей… Идя по этим местам, герой обращал внимания, что тут нет ни зеркал, ни Остатков, тут все просто исчезли. Станки были в исправном состоянии, какие-то даже просто встали во время производства. Всё это внушало тоску, и… Ответственность, но.. -Почему я чувствую ответственность за это место? Я же никогда здесь не был. Но чем дальше он шёл, тем понятнее было, что он тут был. Да, совсем давным давно, сам не знает, как и почему он этого не помнит, почему вообще он был вне королевства… Проходя мимо очередного станка, рыцарь увидел заготовку, очень похожую на его меч… Похожий уже отливали, но видимо, именно в этот момент пропал этот “человек”. Идя всё ближе к дереву, которое также возвышалось над зоной, и было видно через стеклянный купол, он снова задумался… -В зеркале Лорека было что-то сказано про Защитника ворот в дерево… Кто бы он ни был, мне придётся одолеть его, хоть он и явно сильнее меня. Блуждая по этой зоне, каждый станок начинал сводить с ума, каждая кузница, каждая печь… Но вот они, долгожданные ворота. Дерево было окружено по периметру кирпичным забором, но он выглядел будто… Заколдован? Возможно, тут такое часто происходит. Сами ворота были запечатаны странным символом, похожим больше то ли на герб, то ли на… -Интересно, и чем же мне открывать эти ворота? Может есть другой вход? -усомнился рыцарь, уже начал разворачиваться чтобы пойти искать вход в другом месте, но обнаружил перед собой Защитника- А! Откуда ты тут взялся? На что Защитник спокойно молчал и не двигался. Он сам был похож на нашего главного героя, но всё его тело было сделано из исписанной таинственными символами сталь, а шлем был деревянным. Темнота внутри его шлема казалась бесконечностью. Никаких огней похожих на глаза не было, пустота. Вместо его правой руки был меч. Он стоял в ожидании, мирно направляя руку-меч к земле, а затем спустя долгую тишину произнёс без единого движения: -Ты готов бросить мне вызов, чтобы пройти к великому Пищевому Дереву - тяжёлым, грубым, стальным голосом сказал Защитник -Д-думаю да, я готов - волнительно произнёс рыцарь -Тогда будь готов проиграть - быстро сказал Защитник, и ринулся в бой. Рыцарь еле успел среагировать, пока Защитник наносил точные, почти безошибочные удары. Даже если он промахивался, от его меча шла ощутимая энергетическая волна. Рыцарь не знал, что ему делать. Защитник казался абсолютно неповоротливым, тяжёлым, но даже когда наш герой стал отступать, Защитник ринулся за ним. Ловким движением левой руки, он повалил рыцаря на землю, а зачем отрубил ему правую руку, и сказал спокойным голосом: -Ты ещё слишком слаб и глуп, чтобы познать тайны Пищевого Дерева. Возвращайся, когда сможешь показать мне хотя бы какую нибудь борьбу. - а затем он встал в стойку, направляя меч вниз, и исчез. -Мне так повезло -сказал рыцарь - ещё бы чучуть, и я… Может быть, он стоит тут, чтобы испытывать других рыцарей, мне подобных? Не просто это всё…