Часть 4

Когда Какаши и его отряд АНБУ вернулись в Коноху с пустыми руками, в селении начался настоящий переполох. Самого Хатаке, чья уверенность в себе была подорвана встречей с сыном покойного учителя, Хирузен вызвал на экстренный совет джонинов. Вердикт был суров: Наруто признали объектом высшей степени опасности. Его следовало либо немедленно устранить, либо вернуть под жесткий контроль и навсегда запереть в темницах Конохи. Тот факт, что джинчурики попал в руки Змеиного Санина, приводил старейшин в ужас. В углу зала, подальше от горячих споров, неподвижно сидел Какаши. К нему подошел Майто Гай, чей привычный энтузиазм сейчас казался неуместным. — О чем задумался, Какаши? — вполголоса спросил он, присаживаясь рядом. — Как я мог так поступить с ним?.. — отозвался Какаши, не поднимая глаз. — Я ведь тоже сирота. Я лучше многих знаю, как тяжело расти в одиночестве. Минато-сенсей был моим учителем... Почему я ни разу не зашел проведать его сына? Я мог бы стать для него старшим братом. Почему я просто сделал вид, что его не существует? Какаши вопросительно посмотрел на друга, надеясь найти в его взгляде поддержку, но Гай молчал. Он не ожидал, что «вечный соперник» скрывает в себе такую глубокую рану. Ответа не было. — Знаешь, Гай... всё случившееся — моя ответственность. Если бы я не бросил его тогда, всё могло быть иначе. В этой атмосфере паники Коноха провела всю неделю. Простые жители, поддавшись страху, всё чаще твердили, что всегда видели в Наруто демона. Кланы, потерявшие своих джонинов в лесу, объявили траур. Генинов заперли в стенах деревни, опасаясь нападения Орочимару Кабуто и Наруто, а экзамен на звание чунина перенесли на неопределенный срок. Никто не желал отправлять своих детей на испытания, пока по стране Огня бродит «дикий» джинчурики. О том, что Наруто уже давно в стране Звука, знали лишь единицы — эта тайна была залогом того, что другие страны не рискнут напасть на ослабленный Лист. Генины, лишенные миссий, томились в ожидании. Теперь даже поимка кошек казалась им пределом мечтаний. Большинство джонинов были сняты с руководства командами и брошены на усиление безопасности границ. Какаши и Ямато, снедаемые чувством вины, тренировались до изнеможения, чтобы не допустить повторения своего провала.

***

Тем временем в убежище Звука Орочимару с нескрываемым удовольствием наблюдал за успехами Наруто. Благодаря массовому клонированию мальчик осваивал сложнейшие принципы Хирайшина за считанные часы. «Если бы не проклятый Лис, — думал Санин, — я бы не раздумывая переселился в это тело. Такой темп обучения недоступен никому». Но он знал: Девятихвостый выжжет его сущность в момент захвата, или, что еще хуже, вырвется на свободу. Когда измученный Наруто наконец упал на траву, Орочимару подошел к нему. — Твой прогресс поражает. Ты почти освоил технику, на которую у других уходят годы. У тебя же это займёт ещё максимум пару недель. Наруто радостно улыбнулся, вытирая пот со лба. — Всё благодаря клонам! Это просто чудо. Удивительно, что другие так не делают! Орочимару усмехнулся: — Твои запасы чакры позволяют тебе создавать тысячи копий, Наруто. Для других же... — Санин сложил печати и создал шестерых клонов. — Для других это потолок. Но довольно о Летящем Боге Грома. Пора переходить к высшим техникам стихии Ветра. Я научу тебя вакуумным техникам. Наруто воодушевленно вскочил. Ему давно наскучило просто заряжать клинки чакрой или использовать обычное «Лезвие ветра». — Я готов, Орочимару-сенсей! — воскликнул он. В разгар урока на границе полигона возник силуэт в маске. Наруто мгновенно напрягся, готовый атаковать, но Орочимару остановил его жестом. — Постой, это всего лишь посыльный. Санин повернулся к оперативнику АНБУ Корня. — Наруто теперь мой. Не надейтесь забрать его. Если Данзо попытается вернуть джинчурики, он может забыть о нашем сотрудничестве. — А как же план нападения на Коноху? — глухо спросил оперативник. — Нападение переносится, — отрезал Орочимару и, бросив взгляд на Наруто, добавил: — Можете выдохнуть. Когда шпион скрылся, Санин мягко коснулся плеча мальчика: — Всё в порядке. Я тебя им не сдам. «Подозрительный он тип», — прокомментировал Курама внутри Наруто, и мальчик втайне согласился с Лисом.

***

Вечером того же дня шпион Корня предстал перед Данзо Шимурой. — Не трогать его?! — яростно переспросил глава Корня. — Он хоть понимает, что джинчурики — это совершенно иной уровень силыи вседозволенности? Черт... Теперь мне придется выгораживать его перед Хирузеном. Этот старик может быть дураком, но джонины не слепы! — Еще Орочимару заявил, что ему нужен Учиха Саске, — добавил оперативник. — Это еще зачем?! — вспылил Данзо. — Он что, решил, будто Хирузен подчиняется мне напрямую?!