Эпилог

Крики «Белки» и «Горим» - Геральт различил первым, а в стороне пристани действительно быстро разгоралось зарево. - Какого?.. – раздался зычный рык Роше. - Похоже, «белки» напали на пристань, кэп, - тут же доложил дозорный. - Иорвет сошел с ума? – вслух удивился Геральт. - Не дождешься, - зло фыркнул Роше. – Это слишком хитрая изворотливая тварь! Силас, Шеридан, остаетесь на воротах резиденции! Всех впускать, никого не выпускать. Остальные за мной! Бьянка, твою мать, ну ты-то куда лезешь с голой жопой и сиськами наружу?! Лучше убери наконец этих остроухих с дитем к ебекиной матери отсюда, чтоб под ногами не путались! Бравый командир «Полосок» лишь на мгновение задержался у крыльца, чтобы одернуть свою верную помощницу, которую слово «белки» мгновенно привело в чувство. - Бьянка, я помогу, - торопливо поддержал последнее распоряжение капитана ведьмак. Несчастным Сегериму и Мориль однозначно было лучше как можно быстрее исчезнуть с глаз раздраженного и в принципе лишенного сентиментальности спецагента, мало ли до чего тот может додуматься. А уж если «белки» Иорвета в самом дела напали на порт, то это может аукнуться для всех нелюдей фактории, поэтому лучше заранее вывести эльфов туда, где им будет проще хотя бы схорониться в лесу, если что. Ну и не говоря уж о том, что Мориль и ребенку по объективным причинам нужна помощь Анешки. – Выведем их в Биндюгу за таверной? – предложил ведьмак. - Если в порту бой, вряд ли «белки» напали со стороны деревни, а до дома травницы оттуда ближе всего и не придется пробираться ночью вдоль кромки леса. - Как знаешь, Геральт, - согласилась лейтенант. – Только давай поторопимся! И то верно. Роше уже выдвинулся, но «Полоски» рассредоточились и продвигались осторожно, чтобы не нарваться на какую-нибудь подлую засаду, - кто его знает, кто еще в фактории сливал Иорвету информацию, сколько у него пособников и не задумала ли злобная Белка диверсии внутри. Поэтому хотя бы часть пути надежнее было пройти под их прикрытием, как бы иронично это не выглядело. - Может, ее понести тебе? – предложила ведьмаку Бьянка, с сомнением оглядев сжавшуюся в комок эльфку. - Нет! – резко очнулся Сегерим. Он рывком поднялся, вскидывая возлюбленную на руки. – Не смейте! Никто не смейте больше к ней прикасаться! Судя по решительному виду, он готов был нести свое вновь обретенное сокровище хоть на край света, причем бегом. - Хорошо-хорошо, - терпеливо кивнул Геральт, - Идем. Обычный эльф, несмотря на изящество сложения, все равно выше и сильнее обычного человека, а тут еще такое потрясение, новые опасности, - всплеск адреналина способен дать мощный результат, так что спорить с упрямцем Геральт не видел смысла. Тем более, что ему могли быстро понадобиться свободные руки. Однако, на улицах Флотзама в целом оставалось спокойно, - основная часть жителей фактории все-таки не торопились ни на пожар, ни на погромы, а благоразумно попрятались, наверняка, для надежности к тому же забаррикадировавшись в своих домах. Шутка ли, - вначале у коменданта шумели весьма красноречиво, теперь вот это, - что дальше? Война, чума и Белый Хлад сразу? Однако, что Геральту с компанией, что самим «Полоскам» - это было только на руку, разумеется. Роше снова разделил отряд: основная часть «Полосок» вышла на берег сразу у резиденции, с того конца, где дорога вела к «Парсифалю», а Роше, прихватив двоих бойцов, направился к штабу, и лишь убедившись, что там вокруг посторонних и подозрительных не наблюдается, вышел через центральные ворота на пристань. Поэтому Геральту и Бьянке, несмотря на обременение, не составило труда обогнуть таверну и пройти к воротам на Биндюгу с причала примерно за тоже время, всего лишь на несколько минут позже.. А вот когда они на пристань все-таки вышли, началось самое интересное. Разумеется, Геральт вначале осмотрелся, прежде чем пропустить эльфов и Бьянку с пищащим и кряхтящим младенцем. Стражников у ворот уже никаких не обнаружилось, - ни живых, ни мертвых. Во всяком случае, возле этих ворот. На главном пирсе пылал склад. Поодаль мелькали люди, но как-то, хм, вяло, - это совершенно точно не было боем, но и на тушение пожара совсем не походило. Ко всему этому примешивался невнятный гомон, и до Геральта с удивлением дошло, что собравшиеся скорее обсуждают пожар, пытаясь при этом прятаться в тени, чем тушить его. А затем, буквально со следующим ударом сердца, вслед за осознанием охваченной зорким ведьмачьим взглядом обстановки, - оная обстановка радикально для ведьмака переменилась. Потому что из пылающего склада в воду тоже посыпались люди, местами горящие, в одном из которых, Геральт, к своему безмерному изумлению, узнал Лютика в обнимку с девушкой, а во втором – Золтана, чему дополнительно способствовал забористый краснолюдский мат, широко распространяющийся над водой. Признаться, Геральт на долю мгновения растерялся, не зная, что предпринять. За его спиной тоненько мяукал младенец на руках у Бьянки, впереди на Лютика и Золтана надвигался темный корпус корабля, грозя затянуть их под киль, что на самом деле происходило в порту, так и не было до конца ясно… К счастью, не все в этом мире зависело от ведьмака, а конкретно в этот момент вообще ничего. Сегерим с самого начала был в мало вменяемом состоянии. Обретя свою Мориль, он вцепился в нее мертвой хваткой. Его рассудок не воспринимал происходящее полно и тем более адекватно, зато выцепил главное, - Биндюга, они идут туда. Биндюга – это безопасно. И чтобы переть в Биндюгу с Мориль, - ведьмак ему по сути был не нужен. Вот Сегерим и пошел дальше обозначенным маршрутом, не оглядываясь и никого не спрашивая. При этом у Бьянки на руках остался младенец и она не могла просто бросить его, чтобы встряхнуть эльфа ли, ведьмака, либо для чего-то иного. Кажется, это оказалось для нее совсем новым опытом, потому что Бьянка тоже замешкалась, ведь на ее окрики никто не отреагировал. Геральт же смог различить в силуэтах на барке «белок» и самого Иорвета, активно отдававшего приказы. Скоя*таэли сбросили за борт веревки и недвусмысленно кричали на обоих языках «хватайтесь». Ведьмак на единственный миг отвлекся на Сегерима, и обернулся уже Бьянке, принимая решение: - Проводи их! Я сейчас… Он побежал туда, ближе к горящему складу, где в отблесках пламени на черной воде бултыхались его друзья, еще не вполне отчетливо представляя, что сможет сделать. В крови все еще гуляли остатки принятых перед визитом к благополучно покойному Лоредо эликсиров, и подсознание Геральта рассудило, что хотя бы Знаками он сможет оттолкнуть либо прикрыть Лютика, Золтана и кто там еще подвернется, дав возможность им отплыть от корабля на безопасное расстояние. Однако даже ведьмачья скорость реакций не помогла, попросту оказавшись излишней. Забавно, что первым на барку вытянули Золтана, накрепко вцепившегося в веревку. Две женщины теперь уже помогали Лютику, их ловко подхватили с борта, и расписанный пляшущими скелетами когг, лишь увеличивая скорость движения, целеустремленно шел прочь от пристани. И только подбежав ближе, Геральт осознал почему, - прямо у пылающего склада, на причале стоял Вернон Роше. Огонь четко обрисовывал всю его одинокую фигуру со спины. Несколько в отдалении, в стратегическом порядке расположились «Полоски» с оружием наизготовку. Замедлив шаг, Геральт приблизился к спецагенту и вновь перевел взгляд на корабль. Внезапно, рядом с Иорветом появилась женщина, знакомые светлые кудри в отблесках пламени можно было рассмотреть ничуть не хуже, чем знаменитый алый платок командира скоя*таэлей. Женщина положила руку на плечо эльфа и тот обернулся. После чего отвесил в их сторону насмешливый поклон, а Элин в довершении вообще издевательски помахала ручкой. К удивлению Геральта, Роше не остался невозмутимым. Он вдруг исполнил в ответ замысловатый жест, - глядя в упор на эльфа, взмахнул рукой, будто хотел снять головной убор, отдавая честь, но затем отвел руку в сторону, одновременно обозначая головой поклон в адрес блондинки. - Вот же сукин кот! – все-таки не сдержался темерец, процедив ругательство сквозь зубы. - Ты ничего не сделал, Роше? – позволил себе высказать удивление ведьмак. - А что я должен был сделать? – сухо хохотнул спецагент в ответ. – Тоже прыгнуть в воду и грести следом? Еще раз напоследок бросил взгляд вслед уходящей барке и развернулся к фактории. - Нет, «Парсифаль», конечно, маневреннее и резвее этого гнилого корыта, так что мы вполне можем «белок» нагнать и так, а дальше что? Предложишь пойти на таран? Или осыпать друг друга болтами и стрелами, а потом устроить рубилово на палубе? – усмехнулся темерец. - Боюсь, удовольствие выпустить кишки Иорвету не стоит неизбежных потерь в результате подобной эскапады. Как и упущенных из-за нее возможностей. Я уже сказал тебе, Геральт, сейчас для меня действительно в приоритете догнать кортеж и обеспечить безопасность детей Фольтеста. Потому Иорвету и всем его бабам, по правде, придется подождать своей очереди, увы. Геральт в свою очередь усмехнулся тому, что Роше, тем не менее, не смог полностью скрыть досады, соглашаясь следовать намекам какой-то мутной беглой нильфгаардки. - Так что… - Роше, между тем, огляделся, не теряя ни минуты зря, и распорядился. - Парни, возвращаемся в резиденцию. Нужно окончить там досмотр. Отплытие утром, как и было оговорено. Тебя, Ге… Бьянка! Спецагент оборвал адресованную ведьмаку фразу, едва увидев возникшую за его спиной девушку. - Вот что ты в этого дитенка вцепилась? – резко окликнул он Вес. - Сегерим с Мориль пропали, - расстроенно объяснила та. - Не пропали, а спрятались, - сурово поправил Роше. – А раз спрятались, значит соображения еще хватает, не потеряются! - А мальчик?.. - Да отдай ты его, вон, Гарвене наконец! – рявкнул темерец, махнув в сторону колоритной шляпки, маячившей у ворот. – Она-то точно никуда не денется и знает, что в таких случаях делать! Пошла, это приказ! - Роше! – не смог смолчать ведьмак. - Не вмешивайся, Геральт, - твердо осадил его спецагент. - Бьянка знает, что у меня разговор по поводу дисциплины короткий, и обойдется без твоего галантного заступничества. Ей самое время вспомнить, что она – солдат на службе Темерии, а не жрица Мелитэле! Что касается тебя, то при обыске в резиденции – ты мне не нужен. Когда отплываем, ты знаешь. Так что оставшееся время можешь потратить, как тебе угодно, я не запрещаю! Хочешь на поиски пострадавших эльфов, хочешь на младенцев, хочешь дурацкую шапку Лютикову вылови из реки – твоя воля. Геральт хотел было выдать Роше все накопленное в адрес бравого капитана разом. Что, дескать, вообще-то он не спрашивал у шпиона ни разрешения на что-либо, ни новых указаний, и не нуждается в них в принципе. Что Роше ведьмаку не то что не командир, но даже не наниматель по заказу! И что даже у такого терпеливого человека, чья выдержка дополнительно усилена мутациями в организме, все равно уже в печенках сидят начальственный апломб и прочие самоуверенные замашки шпиона… Однако Роше уже махнул рукой, развернулся к ведьмаку спиной и уходил. Ну, не кричать же ему вдогонку, в самом деле. Вот так и получилось, что остаток ночи, к своему неудовольствию Геральт потратил именно на то, что перечислил спецагент: предупредил Седрика на счет Сегерима и Мориль, поскольку их самих у Анешки не обнаружил, сказал ему и про ребенка, оставленного пока у Гарвены, да забрал у трактирщика свои вещи и вещи, поневоле оставленные друзьями. - Ну что, Геральт, самое время обсудить наши дальнейшие планы, - глядя сквозь рассветный туман на удаляющуюся факторию предложил командир «Полосок». - Заранее трепещу, Роше! – едко бросил усталый ведьмак. - Зря иронизируешь, Геральт. Ты не обижайся, - попыхивая трубкой, усмехнулся Вернон. - Возможно, я льщу себе, что умею разбираться в людях, но… твои порывы для меня совершенно никакой головоломки не составляют. Вот ты ведь по-прежнему переживаешь за Меригольд, так? Даже не пытайся отрицать. Поэтому в Аэдирн тебя нынче зовут даже не столько поиски Лето, сколько ее. К тому же, вчера твоих друзей увезли на барке скоя*таэли. Немного пораскинув мозгами, не трудно догадаться, что Лютик и краснолюд живы, и им не угрожает ничего фатального, - потому как хотел бы Иорвет их убить, то просто не стал бы вылавливать из реки. Однако тебя ведь все равно снедает тревога, ты хотел бы убедиться, что с ними все в порядке. Оба этих пути ведут в Верген. Во-первых, мы точно знаем, куда собрался Иорвет, а приставать где-то поблизости от Флотзама только чтобы высадить барда - «белки» не станут. В том числе из-за меня с «Полосками», ну и лишние хлопоты и потеря времени им не к чему. Иорвет заранее хорошо спланировал всю операцию: не знаю заметил ли ты, там на реке еще и лодки бултыхались… Жаль, не успел я посчитать, сколько хотя бы примерно «белок» там было… Ну так вот, во-вторых, Меригольд – если во Флотзаме она побежала к Шеале, то в Аэдирне скороее всего побежит к Филиппе Эльхарт, а Филиппа сидит в Вергене. Ну и сраный Лето, - раз Лето планирует дальше убивать королей, то он придет за Хенсельтом, а тот… - Осаждает Верген, - подытожил рассуждения спецагента ведьмак. - Поэтому мы тебя до Вергена доставим, Геральт, - без тени неудовольствия кивнул Роше, бездумно растирая пальцами ноющую переносицу, - не переживай. Не до самого города, конечно, а рядом, - где можно причалить, пополнить запас питьевой воды. Затем «Парсифаль» отправится дальше, по пути в Лок Муинне. Предупреждаю тебя заранее, чтобы ты потом не возмущался, что тебя ставят перед фактом в последний момент. - Ценю, Роше, - съязвил Геральт. - Цени, - серьезно подтвердил Вернон. - И это все? Никаких ценных указаний, поручений? Даже места и времени положенного отчета не назначишь? – не унимался ведьмак. - А зачем, Геральт? – в карих глазах темерца промелькнула толика насмешки. – Я же сказал, что твои поступки, я могу предсказать почти со стопроцентной долей вероятности. Например, я допускаю, что отыскав Лето подле Вергена, ты расстанешься с ним полюбовно, как уже пытался. Или что милашка Меригольд живо убедит тебя рвануть с ней куда-нибудь в Ковир. Мои слова, очевидно, ничего не изменят, даже если я буду дышать тебе в спину и убеждать не делать глупостей. - Роше… - поморщился задетый Геральт. - Не делай такое оскорбленное лицо, Геральт, - хмыкнул темерец. – Я говорю, как есть. Ты, у нас человек своеобразный, с тонкой душевной организацией. Только учти, что и интриги Ложи, и интрига с Убийцами королей неизбежно приведут их в Лок Муинне, к Совету. А там их буду ждать я, тех ниточек, что есть, хватит для расследования. И я рассчитываю, что у тебя хватит совести хотя бы их об этом не предупреждать. Так что плывем в Верген, Геральт, и там ты избавишься наконец от такого неудобного напарника, чья профессиональная деятельность не отвечает твоим высоким моральным принципам.