Часть 2 Друзья?

Новый день в школе ещё не закончился, и Мэнди уже успела познакомиться со своими новыми подругами. Настала 20-минутная перемена. Мэнди удивилась, ведь в прошлой школе большая перемена была всего 10 минут. Хотя это радовало — можно было спокойно поесть и не торопиться. Столовая оказалась большой. Очень большой. Длинные ряды столов, почти все заняты учениками. Кто-то громко смеялся, кто-то спорил, кто-то сидел в телефоне. Вдоль стены тянулась линия с едой — подносы, напитки, десерты. Всё выглядело аккуратно, даже слишком. Джанетт с Луми уже сидели за столом. Джанетт наклонилась вперёд, активно что-то рассказывая и размахивая руками, а Луми сидела боком, закинув ногу на ногу, и лениво крутила в пальцах вилку, иногда кивая. Мэнди взяла поднос и пошла к ним, стараясь не уронить стакан. Но вдруг перед ней кто-то встал. Она остановилась. Три девушки. Те самые. Одна поправляла волосы, вторая листала телефон, третья просто смотрела на неё сверху вниз. Мэнди сделала шаг в сторону, чтобы обойти их. Они сдвинулись вместе с ней. — Хэй. Мэнди, верно? — сказала черноволосая, слегка наклонив голову. Её тёмные волосы были идеально уложены, концы подкручены, а на запястьях звенели тонкие браслеты. Мэнди сжала поднос крепче. — Да. Что-то надо? Девушка с фиолетовыми локонами лениво пролистнула что-то в айфоне, даже не поднимая глаз. Её длинные ногти тихо постукивали по экрану. — Ничего такого, — протянула она. Розоволосая сделала шаг ближе. Её локоны мягко легли на плечи, а короткая юбка слегка качнулась при движении. Она вдруг улыбнулась — слишком мило. — У тебя, кстати, очень красивая прическа, — сказала она, аккуратно касаясь одного из хвостов Мэнди. — Такие… необычные. Мэнди чуть отдёрнула голову. — Эм… спасибо… — Правда, — вмешалась черноволосая, оглядывая её с ног до головы. — Тебе идёт. Выделяешься. Фиолетоволосая наконец подняла взгляд: — Не как все тут. Мэнди нахмурилась. «Чё-то не так…» Она попыталась пройти мимо. Но розоволосая мягко положила руку ей на плечо, останавливая. — Подожди, — сказала она уже спокойнее. Мэнди посмотрела на её руку, потом на неё. — Мы просто хотели предложить тебе… нормальную компанию, — продолжила она. Черноволосая поправила браслеты и усмехнулась: — Потому что ты явно не их уровень. Она кивнула в сторону столика Джанетт. Фиолетоволосая убрала телефон, скрестив руки: — Серьёзно, ты же не собираешься с ними сидеть? Мэнди дёрнула плечом, скидывая руку. — И? Розоволосая чуть наклонилась ближе, понизив голос: — С нами тебе будет проще. Короткая пауза. — Мы знаем всех, — добавила черноволосая. — И нас знают, — спокойно сказала фиолетоволосая. Мэнди отвела взгляд. — Мне и так нормально. Розоволосая чуть улыбнулась, но уже менее мягко: — Пока. Она выпрямилась: — Подумай. Мы видим в тебе потенциал. — Я Мелоди, — добавила она. — Это Виллоу. Та лениво махнула рукой, блеснув длинными ногтями. — А это Эмз. Эмз снова уткнулась в телефон. Мэнди уже сделала шаг в сторону. — И да, — вдруг сказала Мелоди. Мэнди остановилась. — Осторожнее с Честером. Он ещё тот подонок. - взгляд Мелоди потемнел будто бы предупреждая огромную угрозу. — Что? Мелоди пожала плечами: — Потом расскажем. Если присоединишься) И они просто разошлись, как будто ничего не было. Мэнди постояла пару секунд, глядя в ту сторону, куда ушли девочки. Потом медленно выдохнула и поправила поднос, чуть сдвинув стакан, чтобы не пролить. «Странные какие-то…» Она обернулась. Джанетт и Луми всё ещё сидели за столом. Ждали. Мэнди направилась к ним, стараясь идти ровно и не привлекать лишнего внимания. Её хвосты слегка подпрыгивали при каждом шаге, а сама она невольно опустила взгляд, чтобы не встречаться с чужими глазами. «Ладно… просто сесть и поесть. Ничего такого…» Подойдя ближе, она замедлилась. Теперь стало видно, что за столом сидят не только Джанетт и Луми. Напротив них уже устроились те самые четыре парня. Честер сидел, развалившись на стуле, закинув руку на спинку, и что-то говорил, усмехаясь. Бастер наклонился вперёд, смеясь и хлопая ладонью по столу. Фэнг сидел чуть спокойнее, но тоже был вовлечён в разговор, а Драко что-то добавлял, активно жестикулируя. Мэнди чуть замедлила шаг. «…Серьёзно?..» Она неловко переступила с ноги на ногу, крепче сжимая поднос. «Я думала… там только они будут…» На секунду мелькнула мысль развернуться и уйти, но Джанетт уже заметила её и махнула рукой. Поздно. Мэнди подошла к столу и аккуратно поставила поднос, стараясь не шуметь. Стакан тихо звякнул. Она села рядом с Луми, чуть подвинув стул ближе к столу.  — Мы как раз ждали тебя. — Привет, — кивнула Мэнди, пытаясь держать себя спокойно. Луми скрестила руки и слегка прищурилась, наблюдая за ней: — Ну… они тебя предлагали с собой взять, да? Мэнди пожала плечами, наклоняя голову на бок: — Почти. Сказали, что вы «не самые лучшие кандидаты в друзья» и что они сами лучше. Вот и всё, — спокойно сказала она, не вдаваясь в детали. Бастер слегка усмехнулся: — Ага… Значит, они пытались тебя «проверить», да? — Да, — кивнула Мэнди, слегка улыбнувшись. — Но я просто слушала. Фэнг подпер подбородок рукой, прищурившись: — Ну… интересно, как они себя выставляли? — Очень старались казаться дружелюбными, — спокойно ответила Мэнди. — Ходили с улыбками, подлизывались, говорили красивые слова… Но всё это выглядело наиграно. Луми слегка качнула головой, мягко усмехнувшись: — Ну, вы вполне хорошие ребята, а те… сами видите. — Она жестом показала на девочек, сидящих на другом конце столовой. Джанетт кивнула: — Главное, что мы рядом и можем просто быть собой. Мэнди кивнула в ответ, немного расслабившись. Она знала, что пока рядом эти ребята, можно держаться спокойно, хотя они ещё не совсем друзья. Парни напротив переглянулись, наблюдая за её реакцией. Они улыбались, обсуждая что-то между собой, но слова были тихими, почти шепотом. Мэнди тихо взяла вилку и начала есть, продолжая следить за дрянными девочками: те всё так же пытались казаться милыми, переглядывались и смеялись, но теперь Мэнди уже не давала им себя смутить. Звонок прозвенел, и класс начал заполняться. Мэнди направилась к своей парте у окна, осторожно поправляя свои кислотно-лимонные хвосты-пучки. Мэнди подошла к своей парте у окна. Луми и Джанетт шли рядом, но не садились с ней, давая Мэнди пространство. Вдруг те девочки (Эмз,Виллоу и Мелоди), заметив Мэнди, переглянулись и шагнули в сторону её ряда. Мелоди и Эмз уселись на места Бастера и Фэнга, прямо рядом с новенькой, а Виллоу подсела на парту спереди, ближе к Мэнди, словно подстраховывая подруг. — Эй, это наши места! — вскрикнул Фэнг, отталкиваясь от своей парты. — Да, мы всегда тут сидим! — добавил Бастер, пытаясь сдвинуться вперёд. — А вы что, серьёзно? — огрызнулась Мелоди, не поднимая головы от телефона. — Место? Да мы просто хотим присоединиться к подружке. — Точно, — добавила Эмз, — не переживайте, мы ничего не забираем, просто рядом с ней посидим. Виллоу, сидя спереди, тоже вступила: — Вы чего? Не драматизируйте. Друзья защитят друг друга, так что хватит претензий. Драко, заметив напряжение, скосил взгляд на девочек и сказал мягко, но с раздражением: — Знаете, честно говоря, это… довольно мерзко, думать, что можно просто отнять чужие места. Учительница скоро придёт, и она заставит всех вернуться на свои места. Так что… подумайте об этом. — Да кто вы такие чтоб забирать наши места которые учительница нам дала?- спросил фэнг — Какая разница кто где сидит? Идите шуруйте в другое место колхозники.- огрызнулась Эмз намекая что они и их внешний вид ужасен. — Девочки, идите на свои места а то от учительницы влетит. - мягко но пытаясь их прогонять отвечает Мэнди наконец-то вмешавшись.  — Ну ты чего Мэнди?- обиженно корчит лицо Мелоди.- мы же как подруги хотим быть рядом и помочь освоиться) — Пф освоиться конечно, вы просто ищете себе некрасивую подружку чтобы вы выглядели на её фоне хорошо- сказал Честер не подумав что заденет чувства Мэнди. — Честер! - крикнула Джанет намекая на то что Честер сказал лишнее и плохо.  — Ты что намекаешь на то что Мэнди не красива?)- ухватывается за возможность Виллоу  Мэнди нахмурилась и посмотрела Честеру в глаза тот поняв что сказал лишнее но не стал извинятся из за гордости. Другие парни переглянулись, понимая, что ситуация накалилась, и кто-то попытался смягчить напряжение. — Эээ… это не совсем то, что имел в виду Честер, — сказал Драко, стараясь говорить спокойно, хоть раздражение сквозило в голосе. — Нет, это именно то, что он сказал, — отрезала Эмз, печатая что-то в телефоне и подливая масла в огонь. Спор достиг своего апогея, когда в класс вошла учительница. Она сразу оценила накопившуюся напряжённость. — Девочки, остановитесь! — сказала она строго. — Всё понятно, теперь займёмся рассадкой так чтобы никто не устраивал скандалов. Трио девочек переглянулись, и напряжение в их глазах стало заметно. Учительница потратила почти пол урока, пока успокаивала всех и объясняла правила, а затем пересадила: — Мелоди, Эмз и Виллоу, садитесь рядом с Мэнди. Остальные займут новые ряды подальше от этого места— сказала она решительно. Мэнди села на своё место, поправляя кислотно-лимонные хвосты. Внутри она была раздражена, но сохраняла спокойствие. Луми, Джанетт, Драко и Честер устроились в другом ряду, наблюдая за Мэнди и девочками. Честер продолжал тихо фыркать, но теперь его слова не имели силы — Мэнди спокойно приняла новую расстановку, изучая каждую из них и оценивая, кто реально опасен, а кто просто подлизывается. Урок начался, и класс погрузился в тишину. Мэнди аккуратно разложила тетрадь и ручку, стараясь не привлекать внимания. Но дрянные девочки, не смирившись с расстановкой, продолжили свои игры. Мелоди наклонилась к Эмз и, едва шевеля губами, тихо шептала, стараясь, чтобы учительница не услышала Девочки повернулись к Мэнди и тихо, но достаточно слышно произнесли: — Знаешь, Честер сказал, что на фоне нас ты будешь выглядеть… не самой яркой. Мы подумали, что Джанетт и Луми, наверное, тоже это замечают. Поэтому тебе будет проще сидеть с нами. Мэнди почувствовала, как холодок пробежал по спине. Внутри что-то задело, а маленькое доверие к Честеру — которое ещё оставалось после всех его шуток и выпендрёжей — исчезло совсем. Сердце чуть учащенно билось, но она глубоко вдохнула, сжимая кулаки под партой. Она всегда считала себя наблюдательной и уравновешенной, но сейчас ощущала горечь и лёгкую тревогу — впервые с момента переезда в новую школу кто-то попытался подловить её и принизить, ссылаясь на чужие слова. Сердце слегка колотилось, но лицо оставалось спокойным, почти холодным. Мэнди понимала: показывать эмоции сейчас — значит дать им власть над собой. В мыслях мелькали образы прошлых дней в Бравлвуде, где она привыкла контролировать ситуацию и держать дистанцию. Здесь же всё иначе: новые места, новые люди, чужие интриги. “К черту всех. Я должна справится сама со всем, плевать что останусь без друзей. Я не позволю помыкать собой.“ Мэнди решает им ответить.  — Мне всё равно, что Честер думает обо мне — сказала Мэнди спокойно, но с лёгкой огрызкой в голосе, показывая, что её не зацепили слова дрянных девочек. — Я не для него живу. Главное — учёба, хороший аттестат и жить по своим правилам. Девочки переглянулись, и на их лицах мелькнула лёгкая улыбка — они явно не ожидали, что Мэнди так уверенно мыслит и не поддаётся давлению. Урок продолжался, а девочки наклонились к Мэнди, шепча тихо, чтобы учительница не услышала. Виллоу заговорила первой: — Слушай, а твои родители есть? И чем они занимаются? — спросила она, наклоняясь чуть ближе, с интересом наблюдая за реакцией Мэнди. Мэнди слегка вздохнула и ответила ровно, не раскрывая лишнего: — Мама работает в крупной компании, её проекты требуют командировок, но зарплата хорошая. Папы нет — Ага… ясно. Мэнди чуть улыбнулась и аккуратно перевела разговор: — А твои родители? Чем они занимаются? — Мама в управлении, часто в командировках, — сказала Виллоу, слегка играя локоном волос. — А папа… собственник небольшой компании. Так что тоже много занят. Разговор продолжался тихо, почти шёпотом, чтобы учительница не услышала Мэнди слегка наклонилась к Виллоу: — А эти… девочки, с которыми мы сидим, — можно я спрошу про них? — осторожно спросила она слегка смутившись, но сохраняя спокойный тон. Виллоу слегка приподняла бровь, улыбаясь уголком губ: — Хочешь знать правду? Ладно. Эмз… у неё дядя очень богатый но родителей у неё почти нет. Она выросла под присмотром нянь и репетиторов. Мелоди… у её родителей есть своё караоке, целое заведение. Она постоянно там тусуется, тренируется, так сказать. Мэнди кивнула, запоминая каждое слово. Внутри она подумала: “Хм… понятно, откуда у них такое чувство превосходства и уверенность.” Виллоу продолжала слегка наклонённой, тихо, почти дружелюбно: — Но знаешь, они… не все такие, какими кажутся на первый взгляд. Смотри сама, как они будут вести себя с тобой. Мэнди хмыкнула, слегка улыбнувшись: — Поняла. Спасибо, что рассказала. ”разговор с ними не помешает, а то скучно будет как то..“ Перед началом уроков Джанетт тихо наклонилась к Луми: — Слушай, нам нужно, чтобы Честер извинился перед Мэнди. Он, конечно, будет ворчать, но это важно. Луми кивнула: — Согласна. Пусть сделает это сегодня, пока ещё есть шанс. Бастер, Фэнг и Драко переглянулись, сидя за ними, и перешёптывались, обсуждая план. Вдруг Бастер повернулся к Честеру и прямо сказал: — Эй, Честер, напиши записку Мэнди. Сегодня. Честер нахмурился, покрутил ручку в руках: — Что? И почему я должен это делать? — буркнул он, но в голосе слышалась нотка раздражения. — Просто сделай это, — мягко, но твёрдо сказал Драко, слегка раздражённо. — Иначе все будут думать, что ты полный мудак. — Да, и мы тоже говорим, — добавил Фэнг, кивнув. — Пиши. Честер фыркнул, его губы сжались в тонкую линию, и он пробормотал: — Ладно…. Но я не понимаю, почему это я должен извинятся.  Он достал маленький листок и начал писать, медленно и ворчливо, каждое слово давалось ему с усилием. Внутри него бурлило противоречие: “Да плевать мне на всё это… но что-то внутри шевельнулось, и я должен это сделать. Чёрт, сам не знаю, почему, но если не напишу, это будет выглядеть ещё хуже.” Через несколько минут он закончил и протянул записку друзьям: — Вот, готово. «Извини за сегодняшние слова о тебе. Мне жаль.                                               Честер». Когда звонок окончательно прозвенел и класс начал тихо рассаживаться, Бастер, Фэнг и Драко слегка подтолкнули Честера: — Ну, передай уже, — сказал Фэнг с лёгкой улыбкой. Честер скривился, но протянул маленький листок Мэнди. Его взгляд был напряжённый, губы сжаты, а в глазах виднелось раздражение и скрытая нерешительность. “Плевать мне на это… но черт, лучше сделаю, чем потом мучиться,”— думал он, внутренне борясь с собой. Мэнди взяла записку, слегка удивлённая, когда её взгляд встретился с Честером. Она почувствовала одновременно недоверие и что-то вроде… странного уважения к тому, что он всё-таки это сделал, несмотря на своё раздражение. Мэнди прочла эту записку и думала над ответом.  Сначала на её лице промелькнула лёгкая улыбка, но тут же сменилась задумчивым выражением. Её мозг пытался осмыслить, что произошло: “Он, конечно, мудак, и мне плевать на его мнение… но что-то заставило его написать это. Он явно не хотел, но сделал. Интересно, почему? Хм… неужели у него есть хоть капля совести?” Мэнди взглянула на Честера, сдержав лёгкую усмешку и, не задерживаясь: — Хорошо, я прощаю тебя. С этими словами она быстро повернулась и направилась к Джанетт и Луми. Когда Мэнди подошла к девушкам, она присела рядом, стараясь держать себя уверенно. Джанетт и Луми обменялись быстрыми взглядами и тихо улыбнулись, явно понимая, что Мэнди всё ещё осторожна и не совсем доверяет Честеру, но сама её реакция им понравилась. С Джанетт и Луми она чувствовала себя немного спокойнее, как будто здесь её хотя бы немного понимали.  Уроки пролетели быстро, и вот прозвенел звонок на последний урок. Мэнди собирала вещи, аккуратно укладывая тетради в рюкзак, её мысли всё ещё частично о Честере и записке, но она старалась не зацикливаться Когда она направилась к выходу, Джанетт тихо окликнула её: — Мэнди, подожди! Луми подтянулась рядом и улыбнулась: — Мы с ребяткми подумали… может, после уроков пройдёмся вместе? Покажем, где что находится, немного город… и просто поболтаем. Бастер, стоя за ними, подмигнул: — Да, будет весело, не переживай. Фэнг добавил: — Мы не заставляем, просто приглашаем. Решай сама. Драко, немного сдержанно, но мягко: — Да, мы просто хотим, чтобы тебе было легче привыкнуть. Мэнди чуть смутилась. Ей понравилос, что они не навязываются, и что её мнение учитывают. Но взгляд на их лица, на их дружеское внимание, заставил её немного растеряться. — Ладно… — сказала Мэнди, слегка улыбаясь, — посмотрим, как это будет. Джанетт и Луми радостно кивнули, а Бастер, Фэнг и Драко переглянулись, довольные её ответом. Мэнди шла с ними, стараясь держать себя уверенно, но в голове крутились мысли: “Ладно, я посмотрю, как они. Доверять пока рано, но… здесь, похоже, люди, на которых можно положиться” Коридор казался теплее и чуть менее чужим, когда Мэнди шла с ними к выходу из школы. После того как они вышли из школы, Джанетт достала телефон: — Давай обменяемся номерами, чтобы проще было договариваться, — предложила она. Мэнди немного смутилась, но кивнула и быстро ввела свой номер. Через пару минут Мэнди получила уведомление: она теперь в чате компашки. Её немного удивило, как легко это произошло, но внутри она почувствовала небольшую искру доверия к ним. — Отлично, — сказал Фэнг, — тогда договоримся: сегодня встречаемся в Старр-парке в 17:30. — Да, будет здорово, — добавила Джанетт.