23.

До возвращения Алькафира остался один день. За всё то время наши герои неплохо так поднатаскались в роли работников гостиницы. Даже Квиррел, который прибыл в неё недавно смог поднатаскаться. Было раннее утро. Воздух был прохладным и приятным. Все решили открыть окна на первом этаже, чтобы проветрить помещение. Все были на своих местах: Квиррел на кухне, Хорнет мыла полы на втором этаже, Полый разгружал очередную поставку, а Призрак убирался в номерах. Каждый был занят своей работой, день проходил довольно обычно. За все эти дни самым интересным было то, что многие жуки проявляли знаки внимания Хорнет, но видя её безразличие к ним оставляли попытки. Тут в дверь гостиницы постучали и это было странно ведь обычно в неё заходят. Так как Хорнет была ближе всех, она подошла и открыла её. Это был Алькафир, который должен был вернуться только завтра. - Господин Алькафир? - с удивлением спросила Хорнет, - Вы же говорили, что вернётесь через пятнадцать дней, мы рассчитывали на ваше завтрашнее прибытие. - Просто дела закончились раньше, вот я и решил приехать сегодня. - Хорошо. Можете проходить и скажите, пожалуйста, как вы оцениваете нашу работу. Алькафир зашёл в свою гостинницу. Всё было также как и в момент его отбытия. - А вы, сударыня Хорнет, справляетесь со своей работой хорошо. Это похвально! - сказал жук навозник, осматриваясь, - Всем добрый день! - сказал Алькафир всем присутствующим, а именно Полому, Призраку и Квиррелу. - Добрый день, сударь! - сказал Квиррел, - Вы так понимаю владелец сей прекрасной гостиницы? - спросил он у Алькафира. - Вы правильно поняли, сударь. Это гостиница моя! - ответил он Квиррелу, - Как вам проживание в моем заведении? - Прекрасно! Особенно помогать на кухне своим давним друзьям мне отрадно! - сказал Квиррел Алькафиру, который уж подумал, что они нового работника без его ведома взяли. Он был очень недоволен. - Госпожа Хорнет, как вы объясните мне это? - задал он вопрос и его голос стал более серьёзным. - Квиррел прибыл к нам из далёких земель, и мы не знали куда его поселить. Мы предложили место в комнате нашей, но на полу. Я снизила ему цену проживания здесь, - сказала Хорнет, которая хотела продолжить, но не успела, так как Алькафир немного перебил её. - Вы извините, НО это НЕ ОБЪЯСНЯЕТ того, почему он помогает вам на кухне! - сказал он, ещё не переходя на крик, но голос стал немного громче. - Простите, сударь Алькафир, но я просто решил помочь своим друзьям. Я не взял платы за это всё, - Квиррел достал бумаги которые на удивление постоянно собой носил и отдал их Алькафиру, - И к тому же, я хочу устроиться к вам. Мне понравилось готовить здесь, да и посетителям понравилось моя стряпня, можете спросить у каждого. Навозник принял документы и стал смотреть на них. Он внимательно всё осматривал и как-то заострил внимание на штамп в левом нижнем углу. - Хорошо, - сказал Алькафир, его голос стал спокойным как и всегда. Владелец сего заведения стал осматривать его. Все было чисто, все поставки были приняты, а самое главное гости довольны. Смотря на прибыль он был приятно удивлён, ибо вышла не маленькая сумма. Он всех похвалил и подметил, что Призрак подрос. Конечно он хотел задать вопросы, почему и как так быстро, но этикет превыше всего. Тут Алькафир вынес свой последний вердикт насчёт работы: - Что же, вы меня приятнейшим образом удивили. Клиенты довольны, помещение чистое, да и к тому же прибыль хорошая. Теперь моя очередь выполнить моё обещание. У вас выходной на сегодня и завтра, а за гостиницей я послежу. Также скажу, что за номер платить вы не будете, по крайней мере пока Нушрам вам документы не сделает. Там вы как раз и зарплату сможете получать, - Алькафир решил ещё раз похвалить своих работников, - Но, думаю, ничего страшного, если я вам дам немного, - он протянул им пятьсот шестеренок купюрами по сто, - Это так, за помощь. А теперь всё. На выход! Все герои вышли на улицу. Они начали обсуждать, куда же им сходить. - Может просто прогуляться? - предложил Квиррел. - В принципе, его предложение мне нравится, - сказала Хорнет, - Вы что думаете? - спросила она у братьев. Они подумали, подумали и кивнули ей. Нужно же знать о городе, в котором живёшь. Они начали прогулку. Погода здесь всегда была хмурой, но фонарики на домах сглаживали ситуацию, делаю атмосферу неописуемой. Все четверо носили при себе оружие. Раз здесь оно разрешено, то и носить его желательно. Вокруг было много жуков, при них оружия не было, но по словам Алькафира здесь все с ним ходят. Может просто его под своими одеяниями хранят. Это укладывалось в голове наших героев, ибо видели они как технологии вперёд шагнули. Некоторые прохожие обращали внимание на бледную семью из-за их необычных одеяний, но большей части было всё равно. Понятное дело, в жизни, наполненной бытовыми проблемами, нет времени обращать внимание на каких-нибудь новеньких в городе. Давайте немного поговорим об архитектуре сего города. Как было упомянуто раньше, здесь каждое здание было уникальным, хоть они и поддерживались одного выдержанного стиля. На каждом были выточены или нарисованы узоры разных существ или сцен из прошлого, на подобии разных боев. - Что-то мне подсказывает, что все жители Дивиуста являются инженерами, - сказала Хорнет - Поверьте, не только инженерами, - раздался голос сзади. Вся компания обернулась и увидела очень маленького жука с крыльями. Было видно, что это взрослый жук. - Простите? - спросил Квиррел. - Я говорю, что не все жители нашего города являются инженерами, но в основном да, - сказал жучок. - А можете ли вы рассказать нам немного об истории Дивиуста и о его жителях? - спросила его Хорнет. - Это моя работа, но за определённую плату, - сказал он, - За рассказ попрошу десять шестерёнок, - сказал он. - Хм... Думаю можно, - она протянула жучку эти десять шестеренок, которые ей дал Квиррел. Не хотелось им тратить из пятиста десять. У Квиррела как раз были монеты. - Благодарю, - он принял шестерёнки, - Так вот, наш город, Актиний, является одним из самых крупных городов всего Дивиуста. Здесь стоит один из столбов, подпитываю..., - тут жучка немного задели. - Простите меня, сэр, - извинился тот, кто нечайно его толкнул. - Ничего страшного, - и он обратился к нашим героям, - Давайте лучше будем идти, так в нас может никто и не врежиться. Все начали следовать за этим жуком, который все говорил о Дивиусте. - Так, а на чём я остановился? - Вы остановились на том, что в этом городе стоит один из столбов подпитывающий..., а дальше вас тот сэр задел, - помог ему вспомнить Квиррел. - Точно. Так вот, эти столбы питают энергией весь Дивиуст. Иметь такое у себя в городе настоящая честь! - сказал он с гордостью в голосе. Никто не понимал правда почему, - Так вот, вы слышали историю о главах восстания? Могу рассказать если вам интересно. - Мы слышали её, сударь, - сказала ему Хорнет. - Хорошо. Тогда расскажу о нашем населении. Мы народ ходим с оружием всегда, это стало некой традицией на землях всего Дивиуста. Ходить с оружием это норма. - А что насчёт этих одеяний? Выглядит очень специфично, такое обычно инженеры носят, - спросила Хорнет у жука. - Верно подмечено, ибо тут все разбираются во многих отрослях инженерии на достаточно высоком уровне. Закон его величество давно издал о том, что с раннего детства жители нашего королевства должны получать образование в инженерии. - Вы говорили до этого, что не все жуки здесь являются инженерами, объясните ли вы нам? - спросил уже Квиррел. - Да, но в основном прибывшие из иных земель или же просто необучаемые, таких ждёт судьба слегка иная. Тут на самом деле много способов заработать себе на жизнь, не зная инженерии. Например, сколотить свой источник заработка. Им может стать гостиница, отель, место для боевых тренировок и многое другое. Можно стать работников в этих..., - жук понял, что немного увлёкся и сказал, - Ладно, я могу ещё долго перечислять, но это не даст результата. Может вас что-то другое заинтересует? - А о чём вы можете рассказать? Что вам больше всего симпатизирует? - спорила Хорнет у него. - Благодарю за выбор. Что ж, самое интересное это наш рынок. На нём можно найти практически всё, начиная от простых вещей на подобии целебных трав и полезных настоек и заканчивая самыми диковинными и ценными вещами. Например недавно один торговец принес зарисовки карт давно забытого королевства, честно сказать выглядят они уж слишком убедительно, чтобы быть подделками, - сказал жук . Наша компания немного напряглась, неужели Халлоунест был обнаружен? Не то, чтобы они испугались, но было бы очень удивительно, если бы они не заметили следы чужаков или не встретились с ними лично. Маловероятно, что это мог быть Корнифер, ибо они пошли в совершенно иное направление от нашего семейства. - Благодарим вас, сударь, за уделённое время, а также за информацию о вашем городе, - сказал Квиррел, остановившись как и все остальные после его слов. - Огромное вам спасибо, - сказала Хорнет. - Мне отрадно было поведать кому-нибудь о нашем городе, конечно же за определённую плату это было куда приятнее. До свидания, путники! - сказал жук и улетел на своих крыльях, но успел сказать, - Если вы захотите посетить рынок наш, то он работает каждый день, он находится прямо по дороге, - жук улетел. Наша компания продолжила изучать город и они наткнулись на множество статуй, которым были выделены места. Это были жуки и жучихи с гвоздями и булавамками. На каждой статуе было выгравировано имя. - Тут хотя бы память героям чтят, даже имена присутствуют. Не то, что у нас на родине. Там к несчастью, даже имя придумать не удосужились, - сказал Квиррел. - Это была ситуация без выбора какого-либо. Но про имя согласна: просто называть жертву, которая спасает ваши никчемные жизни "сосудом" - омерзительно! - сказала Хорнет и сжала свою лапу с такой силой, что она онемела. Полый заметил это и положил ей лапу на плечо. Хорнет повернулась к нему и сказала. - Я... Ладно. Я поняла, - ответила она брату, - Мне противно от того, что я была такой же. - Хорнет, - обратился он к ткачихе, - Мономона мне много раз говорила, что прошлое должно оставаться в прошлом. Не кори себя за то, что уже прошло. - Мудрые слова, исследователь, - ответила она бывшему помощнику главного ума Халлоунеста, - Ладно. Давайте пойдём дальше, а то так и день закончится. Все четверо пошли дальше прогуливаться по городу. Они нашли много интересных памятников культуры. Так и прошёл их первый день. Они вернулись в гостиницу. На улице был вечер. - А вот и работники мои вернулись. Как вам город? - спросил Алькафир. - Замечательной красоты. Я погляжу у вас много героев? - спросил Квиррел у Алькафира. - Естественно, восстание не малых размеров было, и всех, кто погиб или участвовал в нём уже являются героями, но статуи изображают тех кто отдал жизнь свою или кто проявил огромную отвагу. - Благодарю за пояснение, - сказала Хорнет. - Не за что, - ответил Алькафир. Все кроме Квиррела поднялись на второй этаж. - Господин Алькафир, позвольте спросить, а есть ли в вашем городе исследовательский центр? - спросил Квиррел у навозника. - Конечно есть, - ответил он Квиррелу. - Не скажете ли вы, где он находится? - А вам зачем? - В прошлом я был исследователем и помощником своей наставницы. Вот такой интерес пробудился снова. - Понимаете, без удостоверения на то, что вы учились вас не примут. - Прискорбно, - ответил Квиррел. - Никогда не поздно начать учиться. Вы можете начать. - Славно, - голос Квиррела был наполнен радостью. Квиррел пошёл наверх. Квиррел зашёл в комнату и увидел, как Хорнет медитирует на кровати, а около неё сидят Призрак с Полым. - Так, а что вы..., - не успел договорить он, как Полый резко повернулся и помотал головой. Квиррел понял, что ему нужно замолчать. Он присел на том месте, где он спал и стал наблюдать. Хорнет чувствовала, что её сознание успокаивается, мысли становятся чистыми. Даже пустота может успокаивать, если найти к ней подход. Черные моря открылись ткачихе. Бездонные и бесконечные моря пустоты. Бездна чувствовала присутствие живого существа и напряглась. Спокойное на первый взгляд море превратилось в море с щупальцами, что готовы поглотить всё попавшее в него. - "Так вот о чем рассказывал Полый," - подумала Хорнет, вспоминая, как он ей объяснял, что пустота реагирует на силу высших существ, но потом, можно сказать, привыкает к ней и перестаёт так агрессивно реагировать. Тут щупальца стали подниматься к Хорнет и довольно быстро. Они обхватывали её руки и ноги пытаясь утащить на дно моря. Она не сопротивлялась, так ей говорил Полый, что пустота не любит сопротивлений, но как же ткачиха боялась сей субстанции. И вот, как только она погрузилась полностью связь с реальностью будто пропала, но паника не наступала, лишь спокойствие и умиротворение. Но всегда надо помнить, что это лишь так кажется. То что не кажется опасным может вполне оказаться таковым. Хорнет была в таком состоянии по ощущениям несколько часов, но всё же она не ощущала тягости времени. В какой-то момент, ткачиха услышала голоса... Она будто знала, что они принадлежат её братьям. Но их было слышно едвали хорошо, лишь части фраз доходили до нее. - "Хор...Как ты...Ме...слы...?" - это был голос Полого. Она его слышала, но очень плохо. - "Ты...в...пор....сест...?" - сей голос принадлежал Призраку. - "Слышу, но плохо,"- ответила она братьям. - "Лад...На...хват..." - сказал Полый. Тут Хорнет начали трясти за плечо. Она очнулась. Открыв глаза, она увидела, что сидит в той же позе, что и... неопределённое время назад. На неё внимательно все смотрели. - Рыцарь, а что это было? - спросила она у него. Он достал бумагу с листком, которую теперь везде таскал с собой и засунул её в глазное отверстие. Через пару секунд он ее достал и протянул сестре. - Дивная способность, - подметил Квиррел, - Очень удобно. На записке было написано. "Молодец, Хорнет, ты быстро учишься. Хотя я и не знаю, как бы учились другие, но ты уже достигла большого результата, что услышала нас. Ещё пара таких занятий и сможешь с нами разговаривать без проблем. Это способность, как я уже говорил, очень полезна для нас. Также мы сможем понимать где мы находимся, если понадобится. Если мы будем так общаться, то даже существа, способные читать мысли, не будут этого слышать, ибо всё проходит через пустоту." - Это радует, - сказала Хорнет. - Можно ли мне почитать? - спросил Квиррел. Полый с Хорнет кивнули одновременно. Ткачиха отдала листок Квиррелу и тот начал читать. - Угу... Интересная это способность, лучше любого ментального общения, коим обладал ОН, - сказал Квиррел. - А сколько я так просидела? - спросила Хорнет - Так пару минут всего, а что? - По ощущениям прошло несколько часов, - перевела она внимание на Полого, - Нормально ли это, Рыцарь? Он ей кивнул. - Хорошо, - ответила с облегчением ткачиха, - Что делать будем? Звучит конечно странно, но до ночи ещё далеко, а я бы хотела сей выходной провести по полной. - Есть предложение, но оно такое, личное, - сказал Квиррел. - Ты о чем? Можно подробнее? - спросила Хорнет. - Меня, как следователя, переполняет желание узнать, что меня тогда спасло от смерти? Я же понимаю, что нужна не малая сила на такое. И ещё сей танец огней мне покоя не даёт, слишком уж он был осознанным. - У моих знакомых, которые умеют... А высшее существо с ним, у моих знакомых, которые могут управлять магией, нет почти. Из тех лишь улитка шаман, Призрак и всё. Тут Призрак задумался и будто вспомнил кое-что. - "Полый, дай, пожалуйста, листок." - попросил он брата. - "Конечно." - Рыцарь достал листок и протянул его Призраку. Хорнет заметила это и спросила: - Призрак? Ты что-то знаешь? - спросила сестра. Призрак кивнул и засунул бумажку в глазное отверстие. Через минуту он достал оттуда листок и протянул его Хорнет. Она приняла его и стала читать, текста было много. "У меня есть предложения, но это лишь предположение. Был у меня знакомый, как раз с алым пламенем связан. Его звали Гримм, но я буду его называть его просто маэстро. Так вот, я тогда пещеру длинную в воющих утёсах нашёл и решил зайти туда в поисках гео или амулетов, но обнаружил в конце труп большого жука. Мне почему-то показалось хорошей идеей махнуть по нему гвоздём грез и я точно не помню, что он тогда сказал, но что-то было связано с маэстро. Выйдя из той комнаты с жуком появился какой-то фонарь, а у его низа находилась клетка и можно было заметить как под ней горит пламя, да необычное, а алое. Я решил разбить её, это было не так уж и сложно. Но как только она разбилась земля под ногами стала дрожать, я подумал началось землетрясение. Через пару мгновений тряска стихла и заиграла музыка. Я не знаю как это объяснить, но факт есть факт, это было рядом со мной, но играющего не было. Отправился я обратно в деревню и вижу что-то вдали. Приближаюсь, а там два шатра стоят. Жутко мне стало ровно так же, как и интересно. Я вошёл в один из шатров и увидел не самое приятное создание. Как я понял это была термит. Он сказала, что их звали и они пришли. Как можно быстрее покинув этот шатёр, я отправился во второй. В нем меня ждал жук, он представился Бруммом и велел мне идти к маэстро. Пройдя дальше, меня встретил он, Маэстро Труппы Гримм, это он так представился мне. Он сказал, что некий контракт подписан алым пламенем и попросил меню подготовить всё к ритуалу. Самое главное не потребовал, а попросил. Отдал мне маэстро амулет и сказал, что в нём заключено его дитя, что его нужно напитать алым пламенем. И самое интересное, как только я его надел, около меня стало летать дивное и миловидное создание, а на карте Корнифера появились метки, в виде огонька. Мне пришлось изрядно побегать по всему Халлоунесту, чтобы всё это собрать. Потом я вернулся к нему и он сказал, что дитя наполнено пламенем и что нужно собрать еще и тогда начнётся танец. Собрав ещё он подозвал дитя к себе и будто бы поглотил его, словно оно является его частью. Он щёлкнул и на трибунах появились зрители похожие на тех призраков, что мне пришлось прикончить." Хорнет прервалась так как Квиррел громко усмехнулся. - Призрак убил призрака, - сказал со смехом Квиррел, но увидев недовольно повернутую голову Хорнет понял, что лучше замолчать. Хорнет продолжила. "Начался бой. Это было похоже на танец. Я не знаю как описать это, но борясь с ним я впервые почувствовал удовольствие от боя, искренне удовольствие, хотя смерть была близка ко мне. Окончив бой, он вновь поклонился мне и сказал, что окончен сей танец, но ждёт ещё один. Он дал мне выбор, завершать ритуал или нет. Не знаю, что потянуло меня завершить его, но я собрал еще три пламени и вошёл в шатёр. Маэстро не было на прежнем месте, но дверь которая постоянно была за его спиной отворилась." На этом листок закончился, и Хорнет перевернула его и на обратной стороне было продолжение. "Пройдя дальше, шёл ещё один длинный коридор. Это было уже странно, ибо шатёр не был настолько длинный. Пройдя и этот коридор я увидел маэстро спящего вниз головой. Я решил снова ударить его гвоздём грез, мало ли появятся подсказки. Но ударив, я попал в грезы Маэстро. Они выглядели очень странно и пугающе. Все было красным, стены и потолок, а повсюду были штуки похожие на лианы, но это были далеко не они. Пройдя в самый конец, где виднелся такой же красный свет, я увидел... Огромных размеров сердце именно от него и шли эти вены. Тут же начался бой, новый бой с маэстро. Я не знаю, но он двигался с такой скоростью, что я ели успевал следить за ним и я погиб, но смерть в грезах не есть смерть в реальном мире. Я потратил множество попыток и смог его победить. Это было тяжело, но всё также принесло мне удовольствие невзирая на эту боль. Окончив ритуал я появился на том месте, где был маэстро. А мрачное дитя, вновь выросло и стало похоже на своего отца ещё больше. На этом по сути всё. Самое интересное, что я несколько раз покидал маэстро при бое в грезах, пытался успокоиться и как раз в тот момент я и исполнил желание Мономоны. Моя последняя и самая лучшая попытка, пришлась на тот момент, когда я последний раз встретил Квиррела около берега голубого озера. И именно тогда я отправился в грезы к маэстро в последний раз." - Вот это история..., - сказала с удивлением Хорнет, - И этот Гримм... Знакомое имя, но я не пойму почему. Слушай, Призрак, а почему ты никогда при нас мрачное дитя не носил? - вдруг она спросила у своего брата. Призрак вновь попросил у Полого листок. Он вновь протянул его. Вновь Призрак проделал те же действия и через пару секунд протянул письмо своей сестре. "Я пытался, но дитя не появляется. Оно перестало призывать как только мы одолели Лучезарность. Оно просто перестало появляться. Не знаю причину этого, но меня это настораживает. Да, труппа не вредит напрямую королевствам, но их сила довольно пугающая." Хорнет дочитала это. Все начали предполагать почему и как. За размышлениями прошел весь вечер. Догадки были разными, начиная от того, что это просто такой трюк, хотя верилось с трудом и заканчивая тем, что Гримм является высшим существом, ибо на такие трюки лишь они способны в полной мере. Также строились теории насчёт мрачника, что он мог войти в некую спячку. Теории были близки и далеки от истины. Знали бы они, как же жизнь может плести нити жизни других и переплетать их, создавая настоящую сеть.