39.

Хорнет во всю пыталась укротить зверя, которого сама и освободила от пут шёлка. Панцирь у него был твёрдый, удары иглой не наносили большого урона. Ткачиха уворачивалась как могла, но пропустила пару ударов хвоста и несколько катящихся на неё колоколов. Они были весьма сильными, так что оставили глубокую рану на ее руке. Но даже сего зверя можно одолеть. И вот, последний удар сокрушил это существо. Оно упало и скрылось под колоколами. Хорнет ждала, что оно вновь вернётся, чтобы продолжить бой, но нет. Она хотела следовать дальше, но тут в воздухе что-то начало появляться. Какой-то белый шар, состоящий из шёлка. - А это что такое? - спросила сама себя Хорнет. Она решила коснуться его, и, как только сие было сделано, ткачиха будто ослепла. Мир перестал существовать как обычно, осезание притупилось. Она будто была меж жизнью и чем-то ещё. Через пару минут она очнулась в месте, где будто всё состояло из шёлка. Пол, потолок и всё в таком духе. Также были и платформы, по которым она стала карабкаться и добралась до вершины, где её ждал тот же шёлковый шар. Коснувшись его, она оказалась в реальности, но услышала какой-то крик, оглушающий крик. Она встала и последовала дальше. - "Это странно, весьма странно," - думала Хорнет, держась за маску, - "Но чего я ожидала от родного дома ткачей?" Ткачиха почувствовала, что под панцирем вновь образовывается шёлк. Она решила залечить рану благодаря нему. Решила назвать это связыванием. И тут рана как сама по себе затянулась, а боль утихла. - Я, всё же, была права. Значит и правда, умом в черва пошла. И на сей раз, не то чтобы жалуюсь, - сказала она, подходя к платформе. Ткачиха взобралась на платформу и почти тут же почувствовала тряску. - Снова?! - спросила сама себя Хорнет, встав в боевую стойку. Из-под земли вновь выполз этот зверь, издав рык. Хорнет ждала атаки, но ничего не произошло. Это существо, стало дружелюбным? Ей хотелось в это верить. Она подошла к зверю и тот издал звук между рычанием и мурлыканием. Ткачиха подобные слышала крайне редко. Постояв с полминуты, Хорнет взобралась на платформу и хотела уже дальше идти, но тут послышались звуки ударов лап о колокола. - М? Ты это мне? - спросила ткачиха, - Хотя, тут и нет никого, так что кому ещё? Она подошла к сему существу и решила забраться на его спину. Как только ткачиха это сделала, зверь нырнул под колокола, где, на удивление, были длинные тоннели. Это было весьма неожиданно для Хорнет. Через пару минут зверь выскочил из-под колоколов, а Хорнет вылетела на костяную платформу. К слову, на ней сидела какая-то жучиха с длинными усиками, которая сжалась. - Сударыня? Вы в порядке? - спросила ткачиха. - Ааа... Страшный зверь..., - бормотала она, не обращая внимания на паучиху. Понимая, что диалог с ней построить не удастся, Хорнет вышла из этого сооружения и поняла, что находится в Костяной Низине. - "Видимо, это как рогач, только вот не выпалировано всё, как в Халлоунесте," - подумала Хорнет. В далеке она увидела, что доска, которую строил тот жук, Флик, была уже готова. Ткачиха подошла к нему. - Вижу доска уже готова? - спросила она. - Вы правы, теперь любой горемыка сможет поделиться своим желанием! - сказал Флик, довольный проделанной работой, - Говорят, что желания истинного верующего всегда исполняются, но может ли моё желание исполнится первым? Как никак, я эту доску соорудил. - Возможно и так, - сказала Хорнет, немного подняв голову. Она увидела кольцо, похожее на оружие Шакры. Ткачиха попрощалась с Фликом и решила взобраться наверх к кольцу. Как только она взобралась, она по нему ударила. Во мгновение ока перед ней появилась златопанцерная воительница. - Рада встречи, дитя, носящее иглу, - поприветствовала ее она. - Я тоже рада этой встречи, Шакра, - сказала Хорнет. - Ты что-то хочешь купить? Новых карт пока нет. - Я не насчёт карт. Скорее, хотела бы узнать, зачем вы тогда пели в той пещере? - наклонила голову Хорнет слегка в бок. - В моих странствиях я преследую цель найти свою наставницу, - сказала Шакра, присев, - Величайший воин моего племени и самая грозная воительница, - с воодушевлением говорила она, - Но я угнаться не успела за ней. К несчастью, она так и не овладела способностью к картографии и её способность теряться даже вдохновляет... - Могу ли я вам чем-то помочь? - спросила Хорнет. - Было бы славно, но справиться я должна сама! - ответила воительница. - Тогда, могу вам пожелать удачи в поисках. - Благодарю тебя, дитя, носящее иглу! - сказала она и покинула сие место. Хорнет стояла и смотрела вниз. Столь небольшое поселение пилигримов и все живут с целью подняться в Цитадель. К чему это всё? - "Я не знаю конечно почему пилигримы поднимаются в цитадель и что она из себя представляет в реальности, но это можно узнать."-думала ткачиха. Хорнет слезла и пошла обратно в то сооружение. Зайдя в него, она подошла к зверю, положив свою лапу на его морду. Она размышляла, как его можно назвать? Точнее её, это была самка. - Как тебе Гарада? - спросила она у её. В ответ она получила недовольное рычание. - Ладно, тогда может Эйта? В ответ вновь недовольное рычание. Ткачиха подумала и придумала одно имя. - А что насчёт Эйра? - предложила она, на что в ответ получила довольное рычание, похожее на мурлыканье, - Видимо, тебе нравится. Славно, что так. Хорнет запрыгнула на спину Эйры, которая нырнула под колокола, отвезя её на ту станцию, где они были изначально. Пройдя дальше, ткачиха вновь оказалась в пещерах, где жар кости ломил. Проходя всё дальше и выше, она забрела в какую-то пещеру. По пути наверх, она увидела немало летающих мух. Твари эти агрессивные и очень уж твердолобые. Проходя дальше, паучиха стала слышать какие-то крики о помощи. Ускорив шаг, она увидела в дали пушистое существо, опутанное корнями. Это была маленькая блошка. Она пробиралась к ней и, наконец, добралась. Выпустив это прелестное сознание, то взвыло от радости, слегка потеревшись об маску ткачихи своим пушистым тельцем. Блошка улетела скорее всего к каравану. Хорнет продвигалась дальше. Это были очень интересные пещеры, даже тем, кто всю свою жизнь прожил под землёй. Она много развилок видела в них, но здесь всё куда интереснее, чем в Халлоунесте. - Куда не пойдёшь, везде развилки. К этому нужно привыкнуть, - сказала ткачиха, смотря вперёд и вниз. Она увидела какой-то рычаг наверху и решила ударить по нему иглой. Появился столб и ступеньки вниз. - Удобно, - прокомментировала ткачиха, спускаясь вниз. Спускаясь ниже, она увидела проход в какое-то помещение, в которое поспешила войти. Сие место напоминало темницу. Ткачиха взобралась чуть выше. Хорнет услышала какой-то крик. Очень уж писклявый и хриплый. - Эй! Э-э-эй! Слышь, ты! Вызволи нас отсюда! С каких это пор за мелкую кражу дают пожизненный срок? - говорил низкий жук, оперевшись на клетку, - Давай, давай, выпусти нас поскорей! Нам надо ещё много где побывать, многих жуков повидать, много цацек уворовать! - К чему мне высвобождать тебя, вор? - спросила Хорнет у него, - Выпущу тебя, а ты меня обворуешь. Знаю я таких, как ты. У вас ловкость лап и умение заговаривать слишком сильно развиты. - Ну и не надо, задира! - крикнул своим писклявым голосом жук. В противоположной от этого вора клетке лежал труп какого-то жука с булавой, навершие которой было сделано из колокола. Разрушив клетку, которая была изрядно поломана, она вошла внутрь и труп тут же был окутан шёлком, и он ожил. Бросился он на Хорнет, но не успел многое сделать, лишь пару раз ударить в землю. Он умер, и Хорнет надеялась, что окончательно. Порывшись в карманах, она обнаружила неплохое количество бусин, которых у неё теперь было довольно много. Перед тем как уйти, в голову ткачихи пришла идея. Она развернулась к клетке жука вора. - Скажи мне, вор, ты за бусины на что угодно пойдёшь? - спросила она у него. - Всё от их количества зависит и от того, что нужно сделать, - ответил он ей. - Что же, надеюсь не пожалею об этом, - сказала Хорнет, подходя к клетке и ломая её. - Старина Гриндл вновь на свободе! - сказал можно сказать сам себе. - Слушай, коли ты вор, значит и ловкий, верно? - спросила она у Гриндла. - А то! - похвастался он, - А те зачем? - Неважно, всё равно от твоих навыков для меня пользы не будет сейчас. Ткачиха прошла мимо него, заметив, что будто там что-то блестит. И ей не показалось, там был какой-то метательный кинжал, точнее булавка. Хорнет провела когтем по острию лезвия, которое было неплохо заточено. Она взяла их с собой. - "Место уже кончается," - подумала она, - "Нужно в скором времени новый мешок найти." Хорнет, выйдя из здания, решила вновь последовать наверх в одно из ответвлений пещер. Там как раз было что-то новое: растительность на камнях. Взобравшись туда, ткачиха увидела огромного краснопанцерного жука с большим черепом на голове и костяной клешней на перевес. - "Весьма угрожающий противник," - подумала Хорнет, - "С ним сражаться здесь опасно, слишком тесно. А что если..." - Хорнет встала в боевую стойку, - Гарама! - издался боевой клич. Страж проснулся, встав в полный рост. Он, в прямом смысле, небольшими прыжками добирался до Хорнет. Ткачиха отходила назад, пока полностью не вышла из пещеры. Она ждала, пока он выйдет, ибо здесь пространства куда больше, чем там. Но, как только сей страж отошёл слишком далеко, он вернулся на изначальную позицию. - "Не может же быть всё так просто, правда, Хорнет?" - спросила она сама себя, - "Лучше вернуться сюда позже. Как говорил когда-то Слай: сила кроется в её грамотном распределении, а не в её количестве," - она усмехнулась, - "Да, кто бы говорил Слай, кто бы говорил..." Ткачиха пошла вниз. Спускалась она не долго. И вот вновь лавовое озеро. Около него был какой-то механизм, видимо переправляющий с одной стороны на другую. На земле была какая-то плита. Встав на неё, она ушла под землю. Что-то щёлкнуло, а на механизме появилось две плитки, на которые, видимо, тоже нужно вставать, коли перебраться если нужно. - А вот и короткий путь, - прокомментировала паучиха. Она хотела уже идти дальше, но её будто что-то остановило. Какое-то странное чувство, будто смотрят на неё. Она оглядывалась и никого не замечала, - Видимо показалось? Или нет? - задавалась она вопросами, ответв на которые не могла найти. Сейчас точно, - "Я, видимо, опять устала. Это как-то часто происходит...," - она помотала головой, - "Нет, нужно отдохнуть и мысли в порядок привести. Отправлюсь я лучше в поселение пилигримов, там хоть безопасно." Хорнет встала на эту платформу и она поехала на противоположную сторону. Занятный шестерный механизм. _________________________________________ Сэлар стоял в своей мастерской отходя от этого давящего чувства. -что ж, тогда пора начинать.-сказал он сам себе, присаживаясь на стул. Император взял какую-то шкатулку, на первый взгляд совершенно обычную, но нет. Из нее торчал провод у которого был штекер на конце. -надеюсь я в расчётах не ошибся и это будет не так болезненно.-говорил Сэлар подтягивая провод к своему виску, но почти сразу же вспомнил.-дырявая голова!-сказал он махнув лапой. Лифт который вел к нему закрылся стальными ставнями. Он продолжил. На месте виска механической части лица, появилось небольшое отверстие куда идеально вмещался штекер. Одно движение и он уже там. Император облокотился на спинку стула и начал ждать. И тут началось. Будто что-то острое двигалось в его голове, добираясь до мозга. Будто бы ножом плоть режут. Сэлар не мог говорить, не мог открыть глаза который прикрыл. Боль была адская, но он терпел.Через пару минут мучений какая-то вспышка ослепительного света. Боль начала утихать, а сознание покидало как тело, так и родные земли. Он нёсся через все земли, прямиком к своим слугам. Долгое время спустя.. Император оказался в стальном теле, а перед ним были его подчинённые. Как только они увидели, что глазницы загорелись белым цветом, а голова стала двигаться они склонили колено. Сэлар сделал первые шаги в новом, но временном теле. Ощущения были необычные. Один из его слуг вышел вперёд и отчитался. -ваше величество, все готово на девяносто пять процентов!-сказал он отдавая честь. -отлично,-сказал он.-скоро ли закончите? -шесть часов, не более.-ответил на вопрос императора.-осталась самая сложная часть. -хорошо,-сказал Сэлар и обратился к другой жучихе.-госпожа Мираэ́ль, вы можете провести мне экскурсию по сим землям? -конечно, ваше высочество.-сказала она выходя также вперёд.-некоторые зоны придётся упустить, слишком опасны. -как скажете.-ответил Сэлар направляясь к выходу из механического черва. К слову, это изобретение сильно отличалось от Колизея. Всюду шестерёнки, разные провода и трубки, а также много различных панелей. Когда они вышли из черва, Мираэль сказала императору. -ваша работа впечатляет, господин.-сказала она.-такой прочный панцирь и столь быстрое перемещение по пустошам просто поражают. -не стоит причеслять все заслуги мне, одни из лучших инженеров проектировали этого черва.-сказал он.-я всего лишь создал его по чертежам. -знаю, но и сила ваша вам не даром далась.-сказала Мираэль склоняя голову. -так и всё оправдать можно, но нет.-сказал он решив перевести тему.-лучше скажите, где мы сейчас?-сказал он. -мы сейчас на самом краю Халлоунеста.-сказала она поправляя очки смотря в карту.-край Королевства. -какой уровень опасности?-уточнил он. -жуки и иные твари отсутствуют, но есть ловушки с шипами и озера с кислотой. -тогда идёмте дальше. Сэлар и Мираэль осматривали край королевства, который остался всё таким же как с отбытия наших героев. Всё время, что они ходили Сэлар обращал внимание на белые пылинки витающие в воздухе. -Мираэль, вы случаем не знаете, что это за столь необычная пыль?-спросил император, пытаясь поймать их. -по нашим данным, это разлагающиеся ткани, по всей видимости Черва.-говорила Мираэль смотря в свой блокнот. -какого же ты размера был, бледный черв?-говорил он шепотом себе под нос. -давайте тогда, я расскажу обо всём, что здесь находится.-сказала Мираэль смотря на императора. Сэлар лишь кивнул ей. -видите эти корни?-указала лапой на них.-так вот, это корни еще одного высшего существа. Мы так и не можем найти их первоисточник. -какая разница?-отвел лапу Сэлар.-после завершения экспансии, никто здесь мне не помешает. -вы правы, ваше высочество.-склонила она голову. Они продолжили обходить край королевства, но сие место сейчас крайне бестолковое. Не стоит говорить, что шли они крайне долго. Сэлар осматривал всё вдоль и поперёк пытаясь не упускать что-либо из виду. Пройдя край королевства, при этом чуть не упав в кислоту, они попали в город Слез. -Пожалуй, это место привлекает меня куда больше, чем окраины королевства.-сказал Сэлар.-что это место? -на карте отмечено как вокзал короля, но в общем это часть столицы, город Слез.-сказала Мираэль.-как видите дождь здесь капает непрерывно. -вот оно!-ударил он кулаком в ладонь.-здесь-то и можно найти нечто важное и полезное. Двоица ходила по городу Слез. Его масштаб поражал Сэлара. Такое огромное королевство было построено в столь давние времена, это не могло не поражать. Но сейчас не об этом. Они ходили и кое-что смогли найти взабравшись на самый высокую точку города. Это заняло некоторые время. Стоя в месте именующиеся как шпиль Халлоунеста, Сэлар разглядывал город сверху. Столь прекрасное и ужасное зрелище представало взору. Прекрасный и процветающий город в прошлом превратился в давно заброшенный и никому ненужный. Спустя полчаса поисков, Мираэль смогла найти несколько интересных бумаг с разными отчётами , но одна являлась запиской. Доложив об этом Сэлару, он подошёл к ней. -Что-то нашли?-спросил он. -да, господин Сэлар.-сказав это она протянула выцветшую бумагу на которой было написано кое-что. Разобрать было всё крайне тяжело, а некоторые слова вовсе невозможно. "Сох... Халлоунест на.. долг. Вскор....придётся лечь на свое вечное ложе. Я искренне...., что труды Мономоны, Херры и мои не будут..... . Но все ...... зависит.... Сосуда, ибо если в нем ..... изъян, падение ..... великого лишь вопрос пары .... . Но я и все подчинённые искренне ...... в план нашего короля. Во имя Короля Вечного Халлоунеста! -Вы нашли интересную записку, госпожа Мираэль.-Сэлар отдал бумагу ей.-я не спросить у вас хочу, а какие места на вашей карте помечены как особо важные? Есть ли такие вообще? -безусловно, но из не то чтобы много.-сказала она смотря в карту.-это глубинное гнездо, древний котлован, кристальный пик.-она чихнула.-прошу прощения. Но также есть еще одно место, куда мы не рискнули спускаться. -и что же это?-спросил Сэлар наклонив голову вбок. -бездна, мой император.-сказала она. На лбу выступил пот.-звуков там нет, свет не проникает глубоко, а веет от туда чем-то необъятным и опасным. -то есть пустота и вправду может существовать...-сказал Сэлар.-нужно обязательно отправить группу исследователей в будущем или после завершения ритуала самому туда спуститься. Мираэль и Сэлар еще пару минут побыли там и отправились дальше. Ничего полезного они не нашли, но возможно жуки императора в будущем найдут ещё больше полезных документов и бумаг. Как только они спустились и прошли немного дальше они увидели фонтан со статуями наверху. Увидев статую Полого рыцаря, император подумал на мгновение, что это Хорнет, но потом стало понятно это не она. Он подошёл к фонтану. Перед ним была скрижаль на которой было, что-то написано.

«В Чёрном Хранилище, что высоко над нами. Благодаря сей жертве Халлоунест будет стоять вечно »

Мираэль подошла к Сэлару который все еще разглядывал сей монумент. -мы изучили храм о котором предположительно идёт речь, но там найти ничего не смогли, лишь огромная вмятина на земле.-сказала она укрываясь от дождя лапой.-надо было хоть что-то взять...-шёпотом сказала она. -хм... Ладно, давайте покинем сей город и отправимся...-Он подумал и сказал .-может тогда древний котлован -к сожалению сейчас это невозможно, проблема там возникла за день до вашего прибытия.-сказала Мираэль. -и что же за проблема?-уточнил он. -обвалился проход, причём сильно. Обычных лопат и кирок не хватает, тут оборудование нужно.-ответила Мираэль. -прискорбно, ладно, давайте тогда лучше вернёмся в лагерь, там всяко безопаснее.-сказал он расстроенным голосом.будем надеяться, что там лишь проход завалило.-он развернулся и пошёл к лагерю. -конечно, мой император.-она последовала за ним