Часть 1

Ночь — прекрасная и загадочная пора. Красиво освещённые улочки провожали девушку с работы. Она как обычно направлялась домой, пританцовывая под музыку, и ничто не предвещало беды. Девушка подошла к проезжей части, чтобы перейти дорогу. Шаг на пешеходный переход, ещё шаг… И в этот момент из-за поворота вылетела фура, которая на бешеной скорости неслась прямо на девушку, так что та даже не успела среагировать. Ноги словно приросли к асфальту. Но удара не случилось. Кто-то схватил её резко за руку и как будто выдернул из реальности. Вспышка, ощущение свободного падения, мелькающие огни — и она почувствовала под собой твердую поверхность. Ей потребовалось время, чтобы прийти в себя. Она абсолютно не понимала, что вообще произошло. Девушка медленно поднялась. Руки были не свои, тело тоже. Она судорожно огляделась. Простирающийся вокруг незнакомый зеленый ландшафт ей ни о чем не говорил. — Что за... — произнесла она, но голос как будто был не совсем ее, чуть выше. Взгляд скользнул вниз. Обычный из белой шерсти кардиган, стал светло-розовый, а вместо любимых легинсов — непривычно короткая юбка того же цвета. И на ногах простые балетки. Руки невольно тянулись к подолу юбки, в надежде сделать его подлиннее. Хотелось бы, чтобы это были удобные и привычные вещи, но, видимо, не судьба. Однако были и другие, куда более важные детали. Руки и ноги покрывала белая шерсть. А еще из-за спины виднелся длинный хвост, как у крыски. Догадка осенила ее мгновенно. Она подняла дрожащие руки к голове, ощупывая большие уши и, кажется, бант, наверняка такой же светло-розовый, в тон всему образу. А еще была непривычная легкость, потому что на плече ничего не стесняло движение. Она машинально поискала взглядом свою сумку, но вместо неё в руке оказался маленький розовый клатч. А любимый брелок с ежом, который всегда висел на сумке, исчез. Но это её сейчас волновало меньше всего. Потому что в голове вспыхнуло осознание куда более шокирующее. Её придуманный персонаж. Её собственная выдумка. Это была она. От этого открытия у нее дыхание перехватило. — Не может быть… — не успела восхититься девушка, как рядом вспыхнула зеленая вспышка и перед ней предстал черный еж с красными полосками во всей своей устрашающей и завораживающей красе. Он скрестил руки на груди в той самой привычной позе. — Хм... — он пристально оглядел ее с ног до головы и вернулся к лицу. Алые глаза прищурились, словно сканируя ее на предмет угрозы. — О боже, это же настоящий Ш… — девушка в последнюю секунду закрыла себе рот руками, чтобы не сказать мысль вслух. Она прекрасно знала, что с этим ежом нужно быть максимально осторожной. Ведь ему могло стать чересчур любопытно, откуда она его знает. И вообще, сначала стоит понять туда ли она попала, а не в какое-нибудь иное измерение. Гул донесся до ее белых ушей раньше, чем она смогла увидеть источник. Синяя молния приближалась с невероятной скоростью, разрезая пространство, и вскоре перед ней уже стоял ее любимый герой. Синий ёж с зелёными глазами, которые смотрели на неё с неподдельным интересом. Он лучился энергией, переминался с ноги на ногу, и его фирменная улыбка уже расползалась на его лице. “Соник!” — подумала девушка, и внутри фанатского сознания поднимался настоящий визг. Но внешне она не подавала вида, лишь переводя взгляд с одного ежа на другого. — О, так вот кого занесло к нам на этот раз, — Соник играючи оббежал вокруг нее, обдавая порывом ветра, чтобы рассмотреть со всех сторон. — Как думаешь, опасная? — спросил он у Шедоу, но глаз с неё не сводил. — Вряд ли. Услышав этот мягкий бархатистый голос, девушка почувствовала как сердце пропустило удар. Она замерла, не в силах пошевелиться, оказавшись в абсолютном ступоре. — Ну привет, прекрасная незнакомка, как звать тебя? — синий подошел ближе и помахал рукой перед лицом застывшей белой крыски. — Слышишь, ангелочек? — Что? — вдруг удивилась она, услышав знакомое обращение. — Как звать, говорю. — А до этого как назвал? — А, ну, ангелочком, — улыбка Соника стала еще шире. — Ну ты такая вся белая, пушистая и свалилась с неба. Ну прям ангел. Ангел. Ей показалось, или кто-то там наверху сейчас очень иронично смеётся? — Ну, — девушка расплылась в ответной улыбке, чувствуя, как напряжение отпускает, — тогда так и зови. Буду Ангелом. *** Соник быстро посвятил ее в самую суть. В их мир попадали довольно часто, и не всегда с дружелюбными намерениями. Поэтому, когда Тейлз засекал очередной портал, они всегда были наготове. А еще оказалось, что вернуть ее домой не составит труда, но для этого нужно посетить лабораторию желтого лиса. — Запрыгивай, я тебе донесу, — не думая ни секунды, предложил синий, выставив руки в приглашающем жесте. — Сомнительный способ, — фыркнул Шедоу. — А кто, ты что ли ее отнесешь? — Ну я хотя бы не уроню по дороге и не врежусь никуда. — Не будет такого! — недовольно воскликнул Соник. Темный еж лишь хмыкнул, переведя взгляд на девушку. Он протянул ей руку, открытой ладонью вверх, в приглашающем жесте: — Я помогу. — Эй! — возмутился Соник. — Слышь, мрачный, я первый предложил. Ангел стояла, замерев и не веря в происходящее. Два ежа спорили из-за нее. И пусть что они всегда спорили, а она лишь стала очередным поводом, но сам факт! — А знаешь что! — воскликнул синий. — Пусть она сама выберет! И две пары глаз уставились на белую крыску. Легкая паника накрыла ее. Это все, конечно, было прекрасно, но вот оказаться в объятиях кого-то, относительно незнакомого, представлялось неловким. Да и сам выбор казался просто невозможным. Как можно было бы определиться между двумя ежами, которых она обожала? Вот и она не могла. — Да я сама дойду! — Ой, нет, тут десять километров. Я ждать не буду! — и с этими словами синий оказался рядом, подхватив девушку на руки прежде, чем она успела пискнуть. — Домчу в мгновение ока! Тёмный еж только неодобрительно цыкнул. Ангел едва успела осознать, что прижимается к груди синего героя, как мир превратился в смазанную пародию себя. Она вцепилась сначала в шерсть ежа, а потом руки спешно обхватили его шею. Хотелось заорать: “Помедленнее!”. Но вряд ли бы в этом гуле Соник ее услышал. К счастью, еж не наврал, все это длилось лишь мгновение, и вот она уже стояла на пороге большого здания, судя по всему, той самой лаборатории Тейлза. Головокружение от столь стремительного перемещения прошло быстро. Темный еж появился неподалеку. Тейлз встретил гостью улыбкой и стандартным приветствием, а также горячим чаем и печеньем. Он спешно подготовил какой-то прибор, а затем обвесил девушку датчиками, бормоча что-то про сканирование ее энергетического поля и поиск обратных координат. Вероятно он уже проводил это не в первый раз, и все процедуры были отточены. После того как все замеры были сняты, нужно было просто подождать. Между тем в лабораторию бесшумно прокралась Эми. Она мило поприветствовала гостью, а затем направилась к Сонику с видом хищницы, которая нашла свою добычу. Синий еж понял все слишком поздно. Только когда цепкие руки Эми сомкнулись на его ладони, на лице ежа отразилась тень страха. — Соник, а пойдем на пикник! Ты обещал! — её голос звучал сладко, но в нём чувствовалась сталь. Синий пару раз дернулся, но бесполезно. Эми держала крепко, а на ее лице красовалась самая яркая и милая улыбка. Понимая, что ситуация может стать критической, еж постарался выкрутиться, как мог. — А давай новенькую с собой возьмем, а? — выпалил он и в подтверждение своих слов схватил Ангела за локоть. Та, что до этого момента даже не предполагала подобного развития событий, охнула. А затем поймала на себе прожигающий взгляд Эми, такой, что захотелось немедленно исчезнуть. Уж чего, а их свиданию Ангел мешать не хотела. Нужно было действовать быстро. Эми дергала Соника, но тот не отпускал, и по цепной реакции Ангел пошатнулась. И все, что она успела придумать, это вцепиться в Шедоу, который в этот момент оказался совсем рядом. Она схватилась за него почти неловко. Вся игра в “репку” сразу потеряла актуальность, потому что, несмотря на попытки Эми оттащить Соника и утянуть, Шедоу как замыкающий замер недвижимо, оценивая все это действие цепким, весьма надменным взглядом, особенно задержавшись на руке Ангела на своем локте. — А можно я тут вот останусь… с ним? — неуверенно подняла взгляд на Шедоу белая крыска. С надеждой, что тот спасет ее от участи быть утащенной на чужое свидание. Глаза Шедоу опасно сощурились, и Ангел уже испугалась, что зря вообще обратилась к нему за помощью. Но затем темный еж сделал едва ощутимый шаг за спину девушки и одним простым движением сбросил руку синего с нее. Соник же, вероятно понимая, что спасение ускользает, не растерялся, ухмыльнувшись. И в следующую секунду в его взгляде появился азарт. — А-а-а, понял! — воскликнул он с хитрой улыбкой. — Ну, если ты хочешь провести время с этим ходячим кактусом, дело твоё. Но тогда я предлагаю кое-что получше! Соник привычным движением поднял Эми на руки. Та лишь удивленно взвизгнула, а потом тут же прижалась к синему ежу с блаженной улыбкой, забывая обо всем. — Предлагаю гонку! — Соник не сводил взгляда с Шедоу. — Кто быстрее доставит свою спутницу до зеленого холма, тот и победил! Заодно я покажу нашей гостье, кто тут самый быстрый еж, — уже совсем нагло провоцировал он тёмного. Шедоу, казалось, стоял недвижимо, почти испепеляя синего взглядом. Но затем уголок его губ тронула едва заметна надменная улыбка. — Ты проиграешь, ёж. — Посмотрим, — улыбка Соника стала шире. Ангел едва успела понять к чему все идет, как мир кувыркнулся и она оказалась прижата к твердой, как камень, груди черно-красного ежа. Его руки крепко держали ее, и теперь они повторяли позицию Соника и Эми. — Держись крепче, — коротко бросил Шедоу девушке. И она схватилась, обвивая руками его шею, подчиняясь его приказу. А внутри все кричало: “Не может быть! Я… Он… О БОЖЕ МОЙ!” Тейлз, уже видевший подобные ситуации не раз, начал торжественный обратный отсчет: — На старт! Внимание! МАРШ! Соник с довольной Эми на руках сорвался с места, оставляя за собой голубую полосу. Шедоу же просто шагнул, как показалось девушке, а в следующую секунду мир потерял очертания. Ветер засвистел в ушах в тысячу раз сильнее, чем когда ее нес Соник. Она зажмурилась, вцепившись в темного ежа изо всех сил и стараясь не упасть. Вокруг все плыло, кружилось и исчезало. Было страшно, но вместе с этим и безумно упоительно. Она в сильных руках Шедоу, о большем и мечтать было невозможно. *** Голова кружилась, когда ноги снова оказались на твердой земле, но девушке было все равно. Это уже был лучший день в ее жизни. Шедоу стоял рядом, жутко довольный. — Мы... первые? — выдохнула она. — Разумеется, — хмыкнул он. Спустя несколько секунд на поляну влетел Соник. Он резко затормозил, подняв тучу пыли. Вид у него был взъерошенный, а на щеке был едва заметный след от помады. Еж спешно поставил счастливую Эми, стирая с щеки розовую отметку. Похоже, Роуз не упустила такой удачной возможности, чтобы поцеловать любимого, явно мешая бегу. — Отвлекающий фактор? — спросил Шедоу с холодной иронией, будто заранее предвещая оправдания синего. — Закройся, — огрызнулся Соник. Но сам явно не жалел о случившемся, потому что улыбка с его лица не сходила, а в глазах плясали искорки азарта. — Ой, не надо ссориться, — встряла Эми, — лучше скорее идите все сюда! На поляне уже был заранее расстелен большой плед и стояла корзинка. Вероятно, Эми заранее все приготовила, и теперь хозяйничала, раскладывая продукты. Соник беззастенчиво плюхнулся рядом с Эми, но хитрого взгляда с новой парочки не сводил. — Эй, новенькая, — позвал Соник, подвигаясь и освобождая место на пледе. — Иди сюда, места всем хватит. Ангел послушно устроилась на мягкой ткани, с сожалением понимая, что Шедоу собирается уйти, потому что оставаться ему смысла не было. И Соник, наверно, тоже это понимал, поэтому стоило темному повернуться спиной, и синий заговорил, обращаясь к девушке: — Я сейчас тебе столько интересных историй о Шедоу расскажу — закачаешься! Шедоу невольно дёрнул ухом, и его шерсть взъерошилась. В то время как ухмылка Соника стала только шире. Темный повернулся вполоборота, уставившись на синего так, что Ангел невольно вздрогнула. Если бы взгляд мог убивать, то Соник точно был бы мертв, и уже давно! — Может заткнешься? Для своего же блага. Иначе твоей подружке придется искать себе нового парня, — холодно сказал Шедоу. "Боже, как же он страшен в гневе, этот холодный взгляд будто глядит в душу, словно сам Сатана стоит перед тобой. Но в то же время это так очаровывает, что невольно я бы пошла за ним хоть в сам ад," — мысленно ужасалась и восхищалась Ангел одновременно. Тут Эми решила вмешаться, чтобы немного разрядить обстановку: — Ох, Шедоу, расслабься. Он всего лишь хочет, чтобы ты провёл время с нами, ну и составил девушке компанию. Ангел же с интересом поглядывала на темного ежа. Потому что не хотела пропустить ничего из того что происходило. И, кажется, её взгляд сыграл свою роль. Шедоу, наконец, развернулся и, приблизившись, сел на плед рядом с белой крыской. Явно ближе, чем следовало, и это не походило на случайность. Эми щебетала что-то о своем. Соник лениво жевал сэндвич, явно сожалея, что это не чилидог. Ангел просто старалась поддержать беседу. Шедоу же выглядел максимально отстраненным, лишь изредка бросая на новенькую нечитаемый взгляд. Но Соник заметил. И новый гениальный план созрел в его голове, в целом, как и все в его жизни. Соник потянулся за красной ягодой, а затем повернулся к Эми, при этом не сводя с темного ежа взгляда. — Эми! Попробуй, должна быть вкусная, — его пальцы взяли розовую за подбородок и аккуратно вложили ягоду в рот. Роуз тут же приняла угощение и залилась легким румянцем, пробормотав: — Какой ты милый сегодня, — смущенно восхитилась Эми. — Стараюсь, — подмигнул Соник, но взгляд его был устремлён не на розовую ежиху, а поверх её головы — прямо на Шэдоу. “Ах ты ж хитрая синяя бестия, — поняла Ангел. — Он же специально дразнит Шедоу!” Темный еж, сидящий напротив с каменным лицом, кажется, все понял. А может и нет. Она не знала. Но когда Шэдоу медленно, очень медленно, повернулся к Ангелу, она уже почти не сомневалась: вызов принят. Его красные глаза смотрели на нее пристально, изучающе. А потом его рука потянулась к корзинке. Он взял ягоду и явно собирался провернуть тот же трюк, что и Соник. Ангел замерла. “Он что... СОБИРАЕТСЯ МЕНЯ КОРМИТЬ?!” — Я сама! — выпалила она, прежде чем осознала мысль до конца, и выхватила ягоду у него из пальцев. Засунула в рот целиком и принялась отчаянно жевать, надеясь, что ее смущение не слишком очевидно. Шедоу перевел взгляд с девушки на свои пальцы, где уже не было ягоды, и обратно на нее. И усмехнулся так, что Ангел чуть не подавилась. Алые глаза смотрели с явным пониманием ее реакции, и, кажется, темный начинал осознавать, как влияет на гостью. От нарастающей неловкости спас возглас почти ничего не замечающей Эми: — А теперь моя очередь! И, схватив ягоду, тут же накормила ею Соника, который, на счастье розовой, совсем не сопротивлялся. Ангел просто наблюдала за таким милым моментом ее любимой пары, и ее сердце таяло. Но потом она отчетливо почувствовала взгляд тёмного ежа и застыла, понимая, что от нее сейчас потребуют того же. Ангел очень медленно повернулась. Как она и боялась, Шедоу смотрел в ожидании. Его алые глаза говорили яснее любых слов: “Твоя очередь. Не подведи”. Но это уже было легче. Сделать что-то для кого-то и не слишком сложное. Она выхватила очередную ягодку и привстала на колени, приближаясь к темному ежу. Тот чересчур внимательно наблюдал за ней снизу вверх, и она готова была поклясться, что в глубине этих рубиновых глаз плясали черти. Рука остановилась совсем рядом, когда еж послушно приоткрыл рот, ожидая, когда она сделает задуманное. Но момент оказался непреодолим по шкале смущения и девушка дернулась, невольно подкидывая ягоду прямо в лицо ежу. Тот же с хищнической точностью поймал ягоду зубами, а затем съел. — Сладкая, — сказал он просто, не сводя взгляда с белой крыски. Та рухнула на свое место, безнадежно заливаясь краской. Со стороны донёсся сдавленный хрип. Шедоу недовольно перевел взгляд на Соника, который отчаянно пытался сдержать смех. Синий явно хотел пошутить над ситуацией, особенно над темным ежом. Но, видимо, не хотел портить атмосферу и нарываться на драку. — Хочешь что-то сказать? — с угрозой в голосе спросил темный. — Не-не, всё пучком, — отмахнулся Соник, но хитрые глаза сверкнули. Эми же вновь постаралась переключить внимание, пока ежи опять не успели сцепиться. Она начала расспрашивать Ангела о ее мире самые банальные вещи: какая погода, что едят, чем живут. Белая крыска постепенно расслабилась, с удовольствием отвечая на все вопросы. Меж тем она с интересом наблюдала за всеми, все больше получая удовольствие от момента. Она так расслабилась, что не заметила, как Соник, всё это время косившийся на Шедоу, решил сделать следующий ход в их немой дуэли. — Эми, иди сюда, — вдруг сказал он, похлопав себя по коленям. Розовая ежиха замерла с открытым ртом. А потом, словно не веря в происходящее, быстро забралась на колени ежа. Соник совершенно невозмутимо обнял её за талию, а сам бросил быстрый, торжествующий взгляд на Шедоу. Эми же млела, прижимаясь к синему герою, и не скрывала своего счастья. Ангел смотрела на них, и ее фанатское сердце просто щемило от умиления. Это было так идеально и канонично! Девушка абсолютно не скрывала свой восторг, глядя на любимую пару. Совсем позабыв о том, кто сидит рядом. А зря. — Тебе нравится? — раздался рядом тихий, бархатистый голос. Ангел вздрогнула и обернулась. Шедоу сидел рядом и смотрел на нее в упор с выражением на лице: “Ты тоже так хочешь?”. В его взгляде читалась абсолютная уверенность в том, что он всё понял правильно. В голове пронеслись ответы, и ни один из них не был подходящим. “Нравится, ну конечно нравится! Но не в том смысле, в котором ты подумал!” Она уже было хотела как-то быстро ответить, пытаясь сформулировать мысль кратко. Но Шедоу ждать не собирался, он действовал. Его руки сомкнулись на ее талии, и одним точным движением, так, будто она ничего не весила, он усадил ее к себе на колени. — Ш-Шедоу? — выдохнула она, неуверенная, что готова к такой близости. Но еж вел себя так, как будто ничего не случилось. Спокойный, невозмутимый, словно происходящее было естественным и простым. В то время как у нее паника внутри зашкаливала. Она чувствовала его тепло, чувствовала, как его пальцы едва заметно поглаживают её талию сквозь ткань кофты, чувствовала его дыхание совсем рядом. Ангел сделала глубокий вдох. Потом ещё один. “Расслабься, просто ты… просто ты сидишь на коленях у Шедоу. Все в порядке… Это же просто Шедоу. Любимый персонаж, который ДЕРЖИТ ТЕБЯ. В СВОИХ РУКАХ. В РЕАЛЬНОСТИ…” Ангел почувствовала, как новая волна смущения накрывает с головой. Все усугублялось тем, что она была в юбке, и ее длины откровенно не хватало. Она чувствовала каждой клеточкой нового тела, как ее ноги прижимаются к его. И ей едва хватало терпения, чтобы не начать ерзать от сводящей с ума неловкости. Ангел предприняла попытку отвлечься, переведя взгляд на Соника и Эми. Соник был напряжен, но улыбался. А Эми щебетала и ничего не замечала вокруг. Синий поймал взгляд Ангела и усмехнулся. А затем указал пальцем на свою щеку. — Эми, не хочешь меня поцеловать? Тут Ангела начало бросать то в жар, то в холод, ее сердце начало бешено колотиться о ребра. Ей казалось что события идут слишком быстро. Потому что белая крыска уже понимала очередную провокацию синего ежа. Она переглянулась с Эми, которая была в легком недоумении. Соник же медленно посмотрел прямо на Ангела, хитро прищурившись. И это выглядело уже как личный вызов не только для Шедоу, но и для нее. “Ах ты, грязный провокатор”, — пронеслось в голове девушки. Мало того, что она уже сидит на коленях темного, так еще теперь ей придется поцеловать Шедоу. От волнения она прикусила губу. Соник это заметил, и его это явно ещё сильнее развеселило, в глазах читался азарт. “Ну уж нет, я тут не отступлю”, — твердо решила она и начала действовать. Поздно уже было давать заднюю. Она развернулась к чёрному ежу и посмотрела ему прямо в рубиновые глаза. От этого сбилось дыхание и опять бросило в жар, она резко отвернулась, будто ей было больно смотреть на него. Она начала разглядывать всё что угодно, лишь бы унять пожар внутри себя. "Так Ангел, успокойся, ты об этом мечтала. Вот твой шанс, воспользуйся не робей, — успокаивала себя крыска. — Я не верю, может это сон? Он такой милашка, и я правда могу его поцеловать?" Тут из раздумий её вырвал нетерпеливый вздох чёрного ёжа, как бы напоминая о себе. Она глубоко вздохнула и развернулась обратно к Шедоу. Её руки дрожали от волнения, тянувшись к лицу парня. Он ухмыльнулся и прильнул щеками к ее рукам. Зажмурившись, она быстро чмокнула его в щёку. Отстранившись, она прикрыла лицо руками, даже не сомневаясь, что, наверное, по цвету лица может сравниться со спелым помидором. Шедоу с довольной ухмылкой посмотрел на Соника с Эми. Розовая, конечно же, заметила этот жест. Она окинула всех внимательным взглядом: сначала Ангела, потом самодовольного Шедоу, а затем Соника, который с хитрым прищуром смотрел на парочку напротив. И пазл в ее голове сложился. Теперь Эми стало с кристальной ясностью понятно, отчего это сегодня синий еж так мил с ней. И глаза ее сузились с недобрым блеском. Она улыбнулась очень ласково, так чтобы еж не заметил подвоха. — Соник, — мурлыкнула Эми. — А? — он повернулся к ней. И в следующую секунду она впилась в его губы. — М-м-мф! — приглушенно замычал Соник. Его глаза расширились до размера блюдец. Он тут же дернулся, пытаясь отстраниться, но Эми его крепко держала. А затем навалилась на него всем телом. Синий еж опрокинулся на спину в траву, прижатый сверху девушкой, которая и не думала прерывать поцелуй. Соник взмахнул руками, как перевернутый жук, будто пытаясь ухватиться за воздух. Это длилось секунду. Две. Пять… А потом синий перестал сопротивляться. Его руки безвольно упали в разные стороны, позволяя Эми делать все что хочет. Он сдался, приняв свою участь. Ангел едва ли могла скрыть свой восторг от этой картины. Она бы с удовольствием зафоткала все это, но телефона с собой не было. Хотя, глядя на беспомощного синего ежа, становилось даже немного жаль его. — Может, нужно помочь ему? — неуверенно пробормотала белая крыска, на секунду даже забыв о своем положении. — Идиот сам нарвался, — ответил Шедоу и его теплое дыхание коснулось ее уха, будто обжигая. Ангел едва не дернулась. Шедоу был слишком близко к ней. По спине пробежала волна мурашек, и она сразу же позабыла о чем вообще спрашивала. Потому что его голос, низкий и бархатистый, звучал так интимно, что заставлял ее сердце пропускать удары. — Он знал, на что идёт, когда начинал, — продолжил Шедоу. Но Ангел уже физически чувствовала, как каждое слово отдаётся теплом в её теле, отвлекая от смысла. Между тем Эми, насладившись страстным поцелуем, отстранилась, облизываясь, словно хищница, обгладывая свою жертву. У Соника от такого поцелуя сбилось дыхание, он отодвинулся как можно дальше от неё, поджимая уши и виновато улыбаясь. Но Эми держала ежа крепко и в ее глазах горел неподдельный азарт. Она явно хотела большего. — Соник, куда ты, мы же только начали, нельзя прерываться на самом интересном, — игриво пропела Эми. — Кажется, нам нужно удалиться, — сказал Шедоу на ушко белой крыске. И не успела она понять, что к чему, как они телепортировались, исчезая в зеленой вспышке. *** Ангел не успела даже удивиться. Не успела спросить “зачем?” или “куда?”. Мир вокруг вспыхнул зелёным, знакомое чувство свободного падения сжало внутренности, и через секунду она уже стояла на мягком мху, прижимаясь к груди чёрного ежа, а вокруг шумел лес, и где-то рядом слышался плеск воды. И вдруг замерла. Это чувство. Она уже испытывала его. Тогда, когда впервые попала в этот мир. Та же вспышка. То же падение. Те же мелькающие огни. — Шедоу? — она нервно оглянулась. — Мы... мы где? — На озере, — просто ответил он. — Ты же не против? — Я... но там... Эми и Соник... мы же… — Мне всё равно, — пожал плечами Шедоу, и в его голосе прозвучала неподдельная усталость от синей компании. — Смотреть на лобызания фальшивки с истеричкой — та ещё пытка. А с тобой интересно. Ангел удивилась бы такому необычному желанию побыть с ней наедине, но в голове уже крутилась другая мысль, простая и очевидная. Как именно она попала в этот мир? Сама? Случайно? Или кто-то помог? Ангел решила пока не озвучивать свои догадки. Вместо этого она хитро прищурилась, смотря на тёмного ежа. — Так, давай к делу, раз мы с тобой вдвоем. Ты меня хочешь закопать или съесть? Шедоу чуть склонил голову, и в его глазах мелькнула та самая опасная искра. — Знаешь, — усмехнулся он, обнажая клыки, — я бы подумал над вторым вариантом. — Что? — Ты так вкусно пахнешь, — его голос звучал лениво, почти мурлыкающе, — ванилью с корицей. Если честно, я бы призадумался. Ангел на секунду опешила, но быстро поняла, что еж подтрунивает над ней. — Ты… не шути так. — А что, боишься меня? — игриво спросил он, хотя глаза смотрели серьезно. — Нет, — тут же ответила Ангел, даже не задумываясь ни на секунду. И заметила, как Шедоу немного расслабился, почти неслышно выдохнув, почти с облегчением. — Тогда идем. Темный еж подвел ее к берегу большого озера. Солнце уже село, но еще освещало небо красным маревом. Это оранжевое небо отражалось в воде, делая ее мерцающие блики загадочными. Вода манила, словно нарисованная на картинке. Ангел залюбовалась. — Красиво... — выдохнула она. Поддавшись порыву, она скинула балетки и зашла в воду, лишь чтобы помочить ноги. Вода была теплая, а песчаное дно приятное на ощупь. Девушка искренне улыбнулась, немного походив туда-сюда. — Хочешь искупаться? — спросил еж, наблюдавший за ней все это время. — Я? — Ангел дёрнулась. — Нет, то есть... Она замолчала, понимая, что для этого ей придется раздеться. Но мобианцы, вроде, не стеснялись своей наготы. Однако сама мысль была смущающей и даже неприличной. — Я не буду смотреть, — Шедоу чуть склонил голову, словно читая ее мысли, и в его алых глазах мелькнули знакомые черти. — Обещаешь? — с надеждой спросила белая крыска. Вода и правда выглядела слишком соблазнительно, чтобы отказаться от такого предложения. — Да. И вообще мне надо на время отойти, — еж напрягся, словно готовясь к перемещению. — Не скучай, я скоро, — и исчез в зеленой вспышке. Ангел моргнула. Потом ещё раз. — Ну и ладно, — пробормотала она, оглядываясь. Тишина. Только плеск воды и далёкие птицы. Девушка вышла на берег, все еще раздумывая над предложением темного. А затем просто решилась. Одежда полетела на траву. Следом — бельё. Быстро, чтобы не успеть передумать. Она постаралась на скорую руку аккуратно сложить вещи и бросилась к озеру, чувствуя, как адреналин в крови зашкаливает.. Вода приняла её в свои объятия, смывая всю усталость, всю неловкость, все сомнения. Ангел плыла, ныряла, смотрела на алое небо через рябь воды и чувствовала себя невероятно живой. Свободной. Счастливой. На берегу мелькнула зеленая вспышка, потом еще одна, и еще. И так несколько раз. “Он что, колдует там?” — Шедоу? — крикнула она из воды. — Ты чего делаешь? — Занимаюсь делом, — донёсся его невозмутимый ответ. — Купайся давай. Ангел хмыкнула, но возражать не стала. Она плавала, ныряла, смотрела в небо и совершенно потеряла счёт времени. Очнулась только когда начала замерзать. И тут назрела очередная проблема. Во-первых, на берегу будет холодно. Во-вторых, там Шедоу. В-третьих, она голая. И последнее ее волновало больше всего. — Шедоу? — позвала она тихо. — Отвернись, пожалуйста. Я выхожу. — Отвернулся. Ангел выдохнула и быстро, насколько позволяла вода, направилась к берегу. Выскочила, сжимаясь от холода. Рядом с её вещами лежало пушистое полотенце. Большое и мягкое. Она схватила его, закуталась и только потом подняла глаза. Шедоу сидел к ней спиной на большом обтесанном бревне. Ангел не могла точно сказать, было ли оно тут до этого или его принес еж. Потому что перед ним еще горел костер, небольшой, но яркий, с весело потрескивающими поленьями. А рядом стоял мангал, и Шедоу деловито помешивал в нем угли. А на мангале было несколько шампуров с кусочками мяса, которые жарились и источали умопомрачительный аромат. — Ты откуда это все взял? — удивилась она. — Ангел, — ответил он спокойно. — Я ультимативный ёж. Я могу достать все, что захочу. — Ты… — она не могла решиться произнести вслух слово “украл”, но в мыслях уже рисовалась картина. Как на каком-нибудь загородном участке собрался народ, который готовился к барбекю, и сейчас недоумевает куда делся мангал, угли и заранее подготовленное мясо. Шедоу повернулся к ней и усмехнулся, перехватив её осуждающий взгляд. — Я вижу, у тебя богатая фантазия, — заметил он. — Но давай внесём ясность. Я это не крал. И спокойно вернул внимание к мангалу, помешивая угли, словно одного его слова было достаточно. И Ангел действительно расслабилась, вряд ли бы еж стал врать. Самое главное было то, что он это сделал для нее. И от этого в груди разливалось необычное тепло. — Так и будешь в полотенце или переоденешься? — спросил еж с насмешкой в голосе. Ангел спохватилась, прижав полотенце к себе сильнее. — Не оборачивайся. Она рывком переоделась, спешно возвращая элементы одежды на себя. После чего подошла к бревну и слегка задумалась, насколько близко к ежу она могла сесть. Но вспоминая события текущего дня, она решила что соблюдать приличия уже поздно. Поэтому просто села рядом, подставляясь под тепло от костра. Шедоу повернулся к ней, потянувшись к бутылке вина. В его глазах плясали отблески огня и... черти. Самые настоящие черти. — Смелое решение, — заметил он, разливая вино по бокалам. — Что? — не поняла Ангел. — Искупаться голышом, зная, что я рядом. Это либо доверие, либо… — Шедоу выдержал паузу, и Ангел поняла, что сейчас последует очередная провокация. — Либо ты хотела, чтобы я посмотрел. — Я не хотела! — тут же возмутилась девушка, пытаясь отогнать смущение. Но бокал все-таки приняла из его рук. — Ты сказал, что уйдешь и не будешь смотреть! — Я и не смотрел, — пожал плечами Шедоу. — Но ты же не знала наверняка. И всё равно разделась. — Потому что я хотела искупаться. — Могла бы искупаться в белье. — Оно бы промокло. — И что? Высохло бы у костра, — он кивнул на огонь, ни на секунду не сводя с девушки насмешливого взгляда. — Признайся, что хотела пощекотать себе нервы. — Ну нет, — ответила она. — Я не настолько смелая. И вообще, Шедоу, ты специально меня смущаешь? — Да, — не стал отпираться еж. — Мне нравится, как ты краснеешь. На это ей нечего было сказать. Поэтому она поспешила перевести тему разговора, пока окончательно не сгорела со стыда. — Давай лучше выпьем за встречу, — и белая крыска поднесла бокал к его, и они слегка стукнулись. Алкоголь не только согревал тело. Ангел также чувствовала все больше нарастающее внутри ощущение комфорта и расслабленности. Солнце давно село, и его свет больше не освещал небо. Ночь вступала в свои права. И девушке казалось, что лучшего дня и быть не могло. Звездное небо, вкусная еда, тепло от костра, а рядом ее любимый еж. Они увлеклись изучением друг друга, рассказывая обо всем. Ангел с упоением описывала Землю, особенности жизни и мира там. Он внимательно слушал, иногда тепло улыбался, но не отрывал от нее взгляда. Потом была его очередь поведать что-нибудь о себе. Хотя белая крыска и так знала слишком много, но ни за что бы не пропустила возможности услышать все лично от ежа. Он вздохнул. Алые глаза потеряли тот тёплый блеск, что до этого был. — Шедоу, если не хочешь об этом говорить, я пойму. — Нет, всё в порядке, я в любом случае не смогу забыть о проведённом времени на Арке. Ведь там были и тёплые моменты, греющие душу. Он рассказывал о Марии, о веселье, что творили вместе. Пока они дрейфовали в бесконечном космосе, им нравилось разглядывать звезды и давать им свои имена. Ангел слушала, не перебивая, погружаясь все в тот же фанатский восторг, который, возможно, отразился в ее взгляде. — Если хочешь, я могу телепортировать нас туда, — мягко предложил Шедоу, смотря на Ангела в ожидании. Та совсем не ожидала этого предложения и невольно перевела взгляд на звездное небо. Конечно, увидеть все поближе очень хотелось, но рациональные мысли о том, что ей возможно будет не очень комфортно после телепортации, останавливали. Тем более что станция была просто большим куском металла в космосе, вращающимся по орбите. А в космонавты она совсем не готовилась. — В другой раз, — с грустной улыбкой ответила она. — Я пока предпочту остаться на твердой земле… то есть планете. — Я понял, — кивнул еж. — Не хочешь остаться тут на подольше? — А нам уже пора? — она удивленно окинула взглядом ежа, ища коммуникатор или другое устройство, честно думая что Тейлз отправил сообщение и что нужно возвращаться на базу. Шедоу покачал головой и придвинулся ближе. Опасно ближе. — Я про наш мир. Ты могла бы не торопиться уходить. Ангел не двигалась. Его слова долетали до неё медленно, будто пробиваясь сквозь густой туман. — Я как-то не размышляла об этом, — она отвернулась, стараясь не думать о красных глазах, которые, как ей казалось, хищно блестели в неровном свете костра. “Что он задумал? Зачем вообще спрашивает? Не может быть…” — Ангел, — он позвал ее, и она почувствовала его дыхание совсем рядом. Она не ответила, потому что боялась выдать себя. Не хотела ни на что надеяться. И вообще она тут ненадолго. А тут этот еж, странные игры, озеро, костер, и звездное небо. А теперь еще и вопросы, которые наводили на мысли, что темный что-то задумал, что не хотел ее отпускать. И при мысли об этом сердце пропускало удар, и щеки заливались румянцем не только от вина. — Зачем ты об этом спрашиваешь? — девушка старалась, чтобы голос звучал ровно, но, вероятно, еж и без этого видел все. Видел, как дрожат её ресницы, как сбивается дыхание, как пальцы судорожно комкают край юбки. — Хочу чтобы ты осталась здесь, — произнес он низким шепотом. — Со мной. Его рука скользнула на ее талию, притягивая к нему. Не сильно, но настойчиво. Ангел осторожно обернулась, встречаясь с ним взглядом. В алых глазах не было ни игры, ни насмешки, только присущая этому темному ежу серьезность. — Надолго? — выдохнула она. — На столько, на сколько захочешь. Она действительно хотела остаться, не просто в этом мире, а с ним. С этим опасным, наглым, прекрасным ежом. Ангел нервно сглотнула, понимая, что пропала, совсем. И если он продолжит в том же духе, то она сама накинется на него. А у них, между прочим, только первое свидание. — Мне надо пройтись, — выпалила она, поднимаясь. Его рука соскользнула с ее талии. Она двинулась в сторону леса, в спасительную темноту деревьев. Ангел старалась идти спокойно, сама не зная куда и зачем. Просто хотя бы охладить щеки, которые горели. И не только их. Внутри тоже все кипело, и легче не становилось. Позади раздался едва заметный шелест травы. Она обернулась. Шедоу шел за ней, такой собранный и уверенный, с грацией хищника. Ангел ускорила шаг, вновь смотря перед собой. — Сбегаешь? — Я не могу прямо сейчас ответить на твой вопрос, — бросила она, не оборачиваясь. — Тут нужно определиться. — Я могу помочь. — С чем? Еж не ответил. Она даже не поняла, как он оказался рядом, и в следующую секунду она почувствовала, как спина уперлась в шершавую кору дерева. Шедоу был совсем близко, его рука опиралась рядом с ее головой. Ангел подняла взгляд, встречаясь с алыми рубинами. В темноте казалось, что они излучали еле заметный свет. — Я помогу тебе определиться, — его голос понизился до приглушенного шепота. Его вторая рука легла на ее подбородок, и он наклонился, сокращая расстояние между ними. Ангел вдруг улыбнулась. Медленно. Игриво. И кончиком указательного пальца коснулась его губ, останавливая. — Не так быстро, — сказала она, не отводя взгляда, — это первое свидание. И я так просто не могу вот взять и отдаться. Шедоу замер. В его алых глазах мелькнуло что-то. Удивление? Интерес? А потом они опасно блеснули. — Не проблема, — его губы растянулись в хищной улыбке, обнажая клыки. Он не собирался отступать. Легко отвел ее руку в сторону и страстно прильнул к её губам в поцелуе. Настойчиво, уверенно. Не оставляя пространства для сомнения. У Ангела перехватило дыхание. Всё внутри сжалось, а потом взорвалось. Она не сопротивлялась. Не могла. Не хотела. Вместо этого таяла, чувствуя, как мир сужается до одного единственного ощущения — его губы на её губах, его дыхание, смешанное с её. Когда он отстранился, давая ей отдышаться, она смотрела на него, не понимая, как еще держится на ногах, потому что, казалось, земля уходила из под ног. — Ну так что? — спросил он нетерпеливо, и его дыхание всё ещё было сбито. Она смотрела внимательно на него. Видела, как он ждёт, как напряжены его плечи, как в глазах плескалось что-то тёплое, обращенное только к ней. И думать больше ни о чем не хотелось. — Еще, — выдохнула она. Её руки обвили его шею, потянув за собой. Она заметила тень его довольной улыбки, прежде чем он позволил ей себя поцеловать, отвечая незамедлительно на ее требование. Его руки сжались на её талии, прижимая к себе, и мир вокруг перестал существовать. Были только они. Только этот лес. Только эта ночь. И поцелуи, которые, казалось, длились вечность. Когда они оторвались друг от друга, то оба тяжело дышали. — Это был ответ? — прошептал он, касаясь лбом её лба. — Останешься? — Сначала ответь на вопрос, — её голос звучал хрипло, но твёрдо. — Это ты меня сюда перенёс? Он молчал. Не отводил взгляда, но и не отвечал. — Я думала, что мне показалось, — продолжила Ангел, чувствуя волнение. — Но сегодня, когда ты телепортировал нас сюда, я почувствовала то же самое. Шедоу усмехнулся — тихо, почти неслышно. — Я не планировал тебя затаскивать к нам, — сказал он, и в его голосе впервые прозвучало что-то похожее на растерянность. — Честно признаться, я даже не понял, как это произошло. Я действовал… инстинктивно. Девушка видела его нерешительность и неуверенность, и еж казался таким милым в этот момент. — Ты спас меня, — Ангел улыбнулась, а затем кинулась к Шедоу с объятиями, прижимаясь к нему всем телом. — Мой герой. Еж аж замер, не ожидая такого, но потом обнял девушку в ответ. — Как ты оказался в нашем мире? — спросила она, не отпуская его. Он замолчал, и Ангел видела, как он подбирает слова. — Я иногда путешествую по мирам. Мне бывает интересно. И вот… Шедоу отстранился и неспешно достал что-то из игл. Он протянул руку, раскрывая ее. На ладони был ее брелок. — Где ты его взяла? — полюбопытствовал еж. Ангел моргнула, не ожидая такого вопроса и совсем даже позабыв об этой вещи. — На барахолке, — ответила она растерянно. — У одной бабушки. Он просто… приглянулся мне. Я даже не знаю почему, просто рука сама потянулась и я купила. Но… Как он оказался у тебя? — Нашел в кармане после перемещения обратно на Мобиус, — пояснил он спокойно. — Это аномалия. Так бывает, что иногда предметы из нашего мира попадают в ваш. Маленькая щель, случайный портал… И такое случается. — Ты хочешь сказать, что мой брелок… был из этого мира? Так значит… — Он привлек мое внимание, и поэтому я следил за тобой, — он чуть склонил голову, наблюдая за её реакцией. Ангел хотела взять вещь из его рук, но видимо переборщила с силой, и тот почему-то рассыпался на кусочки. — Энергия в нем иссякла, — уже предвещая ее вопрос сказал еж, — поэтому он и сломался. — Ах, мой любимый брелок… — выдохнула Ангел с лёгкой грустью, рассматривая остатки в его ладони. — По-моему свое предназначение он уже выполнил. — Шедоу стряхнул крошки. — Зачем тебе он, когда есть я? Ангел подняла на него глаза. — Я жду ответ на свой вопрос, — напомнил он, не сводя с нее внимательно взгляда. “Он ждёт. Он правда ждёт”. И это ожидание, такое непривычное для него, тронуло её сильнее любых слов. — Я останусь, — ответила она уверенно. Он улыбнулся — тепло, открыто, так, что у неё внутри всё перевернулось. — Идём, — он взял её за руку. — Вернемся к костру, а то ты замерзнешь. — Ну ты же согреешь, если замёрзну, — сказала она с намеком, видя как его уши дёрнулись. Он посмотрел на неё долгим, пристальным взглядом. — Согрею, — и его рука сжала ее чуть сильнее. Они пошли молча, возвращаясь к тлеющим углям на поляне. Ангел чувствовала его пальцы, переплетённые с её, и улыбалась в темноту. Впереди была ещё целая ночь. И она знала: это только начало.