Часть 2. Когда всё пошло не по плану с первой же сцены.

Телестудия выглядела до неприличия драматично. Чёрные бархатные шторы тянулись от потолка до самого пола, будто скрывая не просто декорации, а целую бездну. Туман медленно стелился по полу, цепляясь за кабели и стойки камер, словно не хотел покидать сцену. Прожекторы светили узкими лучами, выхватывая из темноты лишь отдельные детали — ширму, ведущего, лицо участника… и создавая ощущение, что всё остальное пространство просто исчезает. Где-то в глубине гудела техника. Щёлкали переключатели. Кто-то шептал в наушник: — Камера три, ближе… да, держим план… Воздух был странный — смесь пыли, нагретых ламп и лёгкого аромата благовоний, которые, по мнению продюсеров, «усиливали мистику». Глубокий, слегка переигранный голос ведущего прорезал тишину: — Сегодня на отборочном испытании участникам предстоит определить, кто находится за непрозрачной ширмой… Рей стояла в центре зала, сложив руки в рукава кимоно. Свет падал на неё сверху, создавая вокруг почти нереальный контур — как будто она сама была частью этой постановки. Лицо — спокойное. Внутри — раздражение. — Я всё ещё не понимаю, почему я здесь, — пробормотала она. Рядом материализовался ассистент с планшетом и слишком серьёзным выражением лица: — Потому что судьба. Рей медленно повернула голову. Взгляд был таким, что судьба в этот момент предпочла бы срочно взять отпуск. Ассистент нервно поправил наушник и отступил. Перед ней стояла высокая ширма. Белая ткань слегка колыхалась от кондиционера, и это движение почему-то выглядело подозрительно живым. За ней — один человек из пяти добровольцев. Где-то сбоку стояли остальные «участники», пытаясь выглядеть загадочно, но периодически поглядывая на камеры, чтобы попасть в кадр. Задача: определить, кто именно скрывается. А в это время в зрительном зале, в третьем ряду слева, сидела группа людей, которые выглядели максимально… подозрительно. Огромные солнцезащитные очки. Фальшивые усы. Парики, которые не обманули бы даже ребёнка. — Я не понимаю, зачем нам маскировка, — прошептала Макото, осторожно поправляя усы, которые уже начинали отклеиваться. — Для драматизма! — зашептала Усаги, чуть не уронив бинокль. — Это совершенно нерационально, — тихо сказала Ами, поправляя идеально сидящий (в отличие от остальных) парик. — Вероятность того, что нас узнают, всего 12,7 процента. — ЭТО СЛИШКОМ МНОГО! — испуганно прошипела Минако. Рядом с ними Харука сидела без какой-либо маскировки, расслабленно закинув ногу на ногу. — Вас и так никто не узнает, — спокойно заметила она. Мичиру, устроившись рядом, открыла коробку с попкорном: — Я взяла попкорн. Испытание начинается. — Камера… пошла, — прошептал голос из аппаратной. Рей закрыла глаза. И в тот же момент весь зал будто замер. Даже туман перестал двигаться. Даже продюсер в аппаратной замер с поднятой рукой, готовясь дать сигнал «добавить музыку». Рей сосредоточилась. Не на ширме. Не на шоу. На ощущениях. Она чувствовала эмоции. Нервозность. Лёгкое раздражение. Ожидание. И… запах. Она прищурилась. — За ширмой… мужчина. Ведущий резко оживился: — Продолжайте! Рей чуть нахмурилась. — Он высокий. Спокойный. Сдержанный. И… Она чуть наклонила голову, будто пытаясь лучше «услышать» ощущение. — Почему я чувствую запах дорогого парфюма? За ширмой кто-то еле слышно кашлянул. В зале кто-то подавился воздухом. — У него… — Рей напряглась сильнее. — Чрезмерное самомнение. Тишина. А потом — странный смешок. Харука прикрыла лицо рукой. Мичиру тихо засмеялась: — Это точно он. Рей резко открыла глаза. — Это человек номер три. Пауза. Ведущий театрально сделал жест. Ширму убрали.И…Там действительно стоял высокий мужчина в дорогом костюме. С идеальной причёской. С лёгкой, почти ленивой надменной улыбкой. — Благодарю за точность, — произнёс он. Усаги уронила бинокль. — Это… МАСАТО САНДЖОЙН?! Ами застыла. Минако вцепилась в кресло. Макото прошептала: — Мы случайно не записали Рей в шоу, где участвуют все наши знакомые?! На сцене Рей побледнела. — Нефрит…? Он чуть склонил голову. — Для этого шоу — просто участник номер три. Ведущий сиял, как будто только что нашёл золотую жилу: — Невероятно! Первая участница, точно определившая человека за ширмой! Где-то в аппаратной: — Срочно добавить драматичную музыку! И крупный план! И ещё дыма! Рей подошла ближе к Нефриту. — Это ты подстроил? — О, нет, — спокойно ответил он. — Я лишь принял приглашение как независимый эксперт. — Эксперт по чему? — По наблюдению за амбициозными мико. Их взгляды встретились. — Что ж, Хино Рей проходит в следующий этап! Аплодисменты. В зале подруги вскочили. — УРАААА! — забыв о маскировке, закричала Усаги. Усы окончательно отвалились. Парики съехали. Маскировка умерла. Рей медленно повернулась к зрителям. Очки. Усы. Парики. Она прищурилась. — Я вас потом сожгу. Девочки замерли. Ами тихо сказала: — Я же говорила, что это плохая идея…