Лучшие друзья

Ло вышел из лавки Франа. Полукровка шагал уверенно, не оглядываясь — он давно привык к недоверчивым взглядам эльфийской стражи. Прошёл мимо ворот, за спиной остались белокаменные стены города, и впереди раскинулся тёмный лес, в котором, по слухам, обитала всякая нечисть. Тропа скрывалась под нависшими ветвями. В воздухе витал терпкий запах трав — именно он и удерживал хищных тварей подальше от путника. Ло двигался спокойно, будто и сам был частью этих теней. Вскоре он остановился у одинокого домика, спрятавшегося в чаще. Постучал. Дверь открылась, и на пороге появилась девушка с внимательным взглядом. – Райя! Привет, давно не виделись, – улыбнулся Ло. – Привет, – мягко ответила она. – Ты редко заходишь ко мне. Что-то случилось? Она впустила его в домик, полный запаха трав и старых книг. Ло присел за стол, а Райя поставила перед ним чашку горячего чая и села напротив. – Да… Просто решил зайти, – сказал он, поднося чашку к губам. – А я по глазам вижу, что врёшь, – усмехнулась девушка и сделала глоток. Ло вздохнул, поставил чашку и тихо сказал: – Мне нужно зелье невидимости. – Зачем? – её брови чуть приподнялись. – Меня ищут в городе людей. А мне нужно кое-что там забрать. Райя нахмурилась, её голос прозвучал с укором: – Что ты уже натворил, Ло? – Немного… украл, – он отвёл взгляд к окну. – Понятно, – она чуть качнула головой. – Всё же зачем тебе эти артефакты? Сначала у сов, потом у эльфов, теперь у людей… – Не могу сказать. Потом узнаешь, – полукровка улыбнулся, и в его глазах мелькнула тень тайны. – Хорошо, – согласилась Райя, – но сегодня ты остаёшься у меня. По тебе  видно, что ты давно не спал. Ло кивнул, принимая её заботу. ⋆·˚ ༘ *  на следующий день В высоких покоях замка горели свечи. Окетра медленно вошла к Джону, в глазах её блестела тревога. – Здравствуй… Джон, – тихо произнесла она. – Отец выдает меня замуж. Юноша резко поднял голову. – Что?! – Он хочет отдать меня за мужчину… ему сорок лет, – голос леди дрогнул, и она опустила глаза. – Я не хочу. – Ты за него не выйдешь, – горячо сказал Джон. – А если сбежишь? – Сбегу? – она слабо улыбнулась. – В платье далеко не убегу. – Я дам тебе свою одежду, – решительно произнёс Джон. – А там придумаем. Спустя двадцать минут Окетра стояла перед зеркалом в мужской одежде. – Невероятно… Даже не думала, что это мне подойдёт, – прошептала она, в её глазах впервые за долгое время мелькнула искорка. – Пойдём, – сказал Джон. Они выбрались из замка, растворившись в ночи. Шаги привели их в лес, и там, в тени деревьев, они наткнулись на знакомого полукровку. – Джон? – Ло вскинул брови. – А ты что здесь делаешь? Окетра, испугавшись, спряталась за плечо принца. – Лололошка… Да так, нужно… – начал Джон, но Ло его перебил: – Дай угадаю: решили сбежать из города? Принц кивнул, а Окетра вздохнула, стараясь не встречаться с чужим взглядом. – Почему? – Ло скрестил руки. – Решила сбежать я, – призналась Окетра. – А он только помогает. – Она всмотрелась в лицо полукровки. – Ты ведь тот самый вор с плакатов? – Значит, уже развесили… – ухмыльнулся Ло. – Могу провести вас к одной ведьме. Она поможет. Он протянул руку. Девушка колебалась, но осторожно вложила свою ладонь в его. – Но Джон идёт с нами! – твёрдо сказала она. – Хорошо-хорошо, – Ло усмехнулся и повёл их вглубь леса. Ночь поглотила их шаги, и лишь ветер в кронах деревьев был свидетелем начала нового пути.