Season 1. Chapter One: The River's Edge

Закадровый голос Джагхеда Джонса звучал как всегда депрессивно-поэтично, пока его пальцы порхали по клавишам ноутбука в «Pop’s». Он писал о Свитуотер, о четвертом июля и о том, что идеальные фасады Ривердэйла начали трескаться. В это же время в доме Фицджеральдов утро началось не с трагических монологов, а с того, что Кассандра едва не запустила подушкой в брата. — Лиам, если ты еще раз включишь свои уведомления на полную громкость в шесть утра, я выцарапаю тебе глаза. И никакие карие линзы — или что там у тебя — не спасут твой статус школьного красавчика, — пробормотала Кэсс, кутаясь в одеяло. Ее черные волосы напоминали воронье гнездо, но даже так она умудрялась выглядеть как героиня готического романа. Лиам, уже полностью одетый и готовый покорять баскетбольное кольцо, лишь усмехнулся, прислонившись к косяку двери. — Доброе утро, сестренка. Смерть Джейсона Блоссома сделала этот город еще более унылым, чем обычно, но это не повод спать до обеда. Мама и папа уже внизу, обсуждают, стоит ли нам вообще выходить из дома, пока убийцу не нашли. — Убийцу? — Кэсс наконец открыла свои ярко-зеленые глаза и скептически выгнула бровь. — Официально это несчастный случай, Лиам. Хотя, зная семейку Блоссом... я бы не удивилась, если бы Шерил принесла его в жертву какому-нибудь лесному божеству ради идеального селфи. Чуть позже, когда Кэсс, облаченная в узкие черные джинсы и свободную рубашку, стояла у школы, она заметила то, что заставило ее внутренний радар «опасности» сработать. Вероника Лодж. Кэсс знала фамилию Лодж. В их кругах о Хираме ходили легенды — и не самые приятные. Когда Бетти Купер, светлая душа и лучшая подруга, начала воодушевленно проводить экскурсию для новенькой, Кассандра лишь прищурилась, поправляя лямку рюкзака. — Кассандра! — Бетти помахала ей, сияя улыбкой. — Познакомься, это Вероника Лодж. Она из Нью-Йорка. Вероника окинула Кэсс оценивающим взглядом, который та мгновенно отзеркалила. — Лодж, значит? — Кэсс сложила руки на груди, в ее голосе промелькнула та самая язвительность. — Слышала, в Нью-Йорке сейчас стало... просторнее. Особенно в районе вашей квартиры, которую арестовали. Вероника замерла на секунду, но не отвела взгляд. — Остро, — заметила она. — Видимо, в Ривердэйле яд подают прямо с утра вместе с кленовым сиропом? — Только избранным, — Кэсс внезапно улыбнулась, и эта улыбка была странно теплой, несмотря на резкие слова. — Я Кассандра. Можешь звать меня Кэсс. И если ты обидишь Бетти, я лично упакую тебя в ту самую дизайнерскую сумку, с которой ты приехала. Лиам, стоявший неподалеку с баскетбольным мячом в руках, закатил глаза. — Простите мою сестру, у нее сегодня режим «защитной мегеры» включен на максимум. Привет, я Лиам. Он коротко кивнул Веронике, но его взгляд тут же переключился на Кевина Келлера, который стоял рядом. Лиам едва заметно улыбнулся парню — так, как улыбаются только «своим». Кевин, кажется, на секунду забыл, как дышать.

***

В актовом зале, когда Шерил Блоссом вышла на сцену в своем черном платье, Кассандра почувствовала, как внутри закипает раздражение. Весь этот перформанс с «исцелением через танцы» выглядел как плохая постановка в дешевом театре. Когда Шерил закончила свою речь о «родственных душах», Кэсс громко — так, чтобы слышали первые три ряда — шепнула Джагхеду, который сидел неподалеку: — Ставлю свой обед на то, что она репетировала эту речь перед зеркалом минимум три часа. С использованием капель для глаз для нужного эффекта слез. Джагхед, не отрываясь от блокнота, хмыкнул. — Слишком оптимистично, Кэсс. Думаю, она наняла сценариста. Кстати, твои волосы сегодня особенно эффектно топорщатся. Это символ хаоса в Ривердэйле? — Это символ того, что мой брат — идиот, — фыркнула она, но в глубине души была рада видеть Джагги. Их детские проделки с Арчи всё еще грели душу, хоть сейчас они все и казались чужими друг другу. Арчи, сидевший впереди, обернулся на звук их голосов. Его взгляд встретился со взглядом Кэсс. Она видела, что с ним что-то не так — он был слишком дерганым для парня, который просто «работал на стройке».

***

В школьной столовой, что находилась на улице, стоял привычный гул, но за столом Арчи, Бетти и Кевина атмосфера была почти сакральной. Арчи, заметно нервничая, включил запись своей песни. Кевин уже приготовил свое самое убедительное «О боже, Арчи, это... мило», но когда из динамика полился голос Эндрюса, челюсть Кевина едва не встретилась с подносом. — Ладно, я официально забираю свои мысленные издевательства назад. Это реально круто, — прошептал Кевин. Вероника, присевшая к ним, кивнула, не сводя взгляда с Арчи. Но их идиллию прервал стук каблуков, который Кэсс узнала бы из тысячи. Шерил Блоссом возникла из ниоткуда, сияя своей фирменной помадой цвета «кровь врагов», как нарекла ее Кассандра. — Вероника Лодж, — пропела Шерил, игнорируя всех остальных. — Твое прибытие — единственное светлое пятно в этом траурном болоте. Я приглашаю тебя на пробы в «Речные Лисички». Нам нужны новые лица... и тела, которые не напоминают унылых домохозяек из прошлого века. Слова Кевина о том, что черлидинг не особо моден, она пресекла простой фразой: «а друг-гей еще актуален?» Она бросила ледяной взгляд на Бетти. Та инстинктивно сжалась, вспомнив прошлогоднее сравнение с Бетти Дрейпер. — Шерил, — Кэсс лениво положила руки на стол, выпрямив спину и скрестив свои длинные ноги. — Твой радар на «стиль» явно барахлит. Ты зовешь Веронику, потому что боишься, что без свежей крови твои помпоны окончательно покроются пылью времен? Кевин прав, черлидинг сейчас актуален примерно так же, как твои попытки казаться святой великомученицей. Шерил резко повернулась к Кассандре, сузив глаза. — Кассандра Фицджеральд. Твое присутствие в этой школе — всё еще загадка для здравого смысла. Неужели яд в твоем организме не разъел тебя изнутри? Быть «лучшим другом-геем» или «язвой на каблуках» — это так... утомительно. — Утомительно — это слушать твою пластинку, которая заела на фразе «я королева», — Кэсс хищно улыбнулась. — Но знаешь, я, пожалуй, откажусь от чести махать руками в короткой юбке. Моя харизма слишком тяжелая для таких прыжков. А если ты еще раз назовешь Бетти «толстой» или вспомнишь 5 сезон Mad Men, я напомню тебе, что в 6 сезоне персонажи обычно... плохо кончают. Шерил на секунду потеряла дар речи. Острота Кэсс всегда била под дых. В этот момент Кассандра заметила в паре столов от них Джагхеда, который с интересом наблюдал за шоу, прикрываясь блокнотом. — Так, девочки, развлекайтесь в своем серпентарии, — Кэсс картинно поднялась, поправив волосы. — У меня назначено свидание с кем-то, у кого интеллект выше, чем у футбольного мяча. Она отвесила Шерил изящный, почти издевательский поклон и, не оборачиваясь, направилась к Джагхеду. — Подвинься, Джонс, — Кэсс бесцеремонно плюхнулась на лавку рядом с ним. — Спасай меня от этой ярмарки тщеславия. Как твой роман? Есть ли там персонаж, который в первой же главе скармливает Шерил Блоссом медведям? Джагхед едва заметно улыбнулся, не отрывая глаз от экрана. — Нет, но теперь я серьезно обдумываю эту правку. Кстати, твой брат Лиам так выразительно смотрит на Кевина, что я боюсь, у Кевина скоро случится спонтанное возгорание. Кэсс обернулась и увидела Лиама, который действительно бдил неподалеку, стараясь выглядеть отстраненно, но его взгляд то и дело возвращался к их столу. — Лиам — защитник по призванию, — хмыкнула Кэсс. — Хотя иногда я думаю, что он просто хочет проверить, не украл ли Кевин его любимый протеиновый батончик. Но вернемся к Арчи... Ты слышал музыку? Наш рыжий герой решил стать новым Эдом Шираном.

***

Актовый зал пропах лаком для волос и отчаянием претенденток. Шерил восседала в центре судейского стола, как инквизитор, готовый отправить на костер любую, кто не попадет в бит. Кэсс устроилась на задних рядах, закинув ноги на переднее сиденье и лениво жонглируя яблоком. Рядом, скрестив руки на груди, стоял Лиам. Он делал вид, что пришел проверить кольца для баскетбола, но на самом деле его взгляд то и дело косился на Кевина, который сидел в первом ряду, в предвкушении шоу. — Ставлю пять баксов, что Шерил сейчас скажет что-то про «отсутствие огня», — шепнул Лиам сестре. — Слишком легко, братец. Ставлю десять, что она доведет кого-нибудь до слез еще до того, как заиграет музыка, — парировала Кэсс. На сцену вышли Бетти и Вероника. Вероника двигалась так, будто родилась с помпонами в руках, а Бетти... Бетти очень старалась, но было видно, как она боится ошибиться. Когда танец закончился, в зале повисла тяжелая тишина. — Это было... — Шерил сделала паузу, рассматривая свои ногти. — Как смотреть на то, как сохнет краска. Вероника, в тебе есть искра, но Бетти... милая, ты всё еще та же скучная девочка из соседнего двора. Где страсть? Где огонь? Кэсс с заднего ряда громко хмыкнула, привлекая внимание. — Шерил, если тебе нужен огонь, может, просто подожжешь свои накладные ресницы? Уверена, полыхнет знатно. Оставь Бетти в покое, она двигается лучше, чем ты думаешь, когда на неё не пялится параноидальная рыжая фурия. Шерил даже не обернулась, лишь покрепче сжала карандаш. — Игнорируем фоновый шум, — процедила она. — Вероника, удиви меня. Или вы обе идете на выход. И тут случилось то, чего не ожидал никто. Чтобы «шокировать» Шерил и доказать их общую энергетику, Вероника резко притянула Бетти к себе и поцеловала. В зале наступила гробовая тишина. Кевин едва не выронил телефон, на который снимал видео. Лиам округлил глаза, а Кэсс просто застыла с яблоком у рта. — Оу... — выдавила она через секунду. — А вот этого в сценарии «идеальной соседской девчонки» точно не было. Но Шерил была непоколебима. — Загляните в календарь. Лесбийские лже-поцелуи перестали удивлять еще в 1994 году. Затем начался допрос. Шерил начала бить по самому больному — по Полли и её срыву из-за Джейсона. Кэсс видела, как костяшки Бетти побелели, а ногти начали впиваться в ладони. Она уже была готова вскочить и высказать Шерил всё, что думает о её «семейной трагедии», но Вероника её опередила. Лодж выдала такую тираду про запугивание и расплату, что даже Кэсс мысленно зааплодировала. — А новенькая-то с зубами, — прошептал Лиам, одобрительно кивнув. — Кажется, в Ривердэйле появилась еще одна стерва, но на этот раз — на нашей стороне. — Посмотрим, — Кэсс прищурилась, наблюдая, как Шерил, поджав губы, всё же принимает обеих в команду. — Главное, чтобы эта «лучшая версия Вероники» не забыла, что в этом городе зубы обламываются очень быстро. Когда пробы закончились, Кэсс спустилась вниз к девочкам. — Ну что, «лисички»? — она ехидно улыбнулась, приобняв Бетти за плечи. — Бетс, поцелуй был... внезапным. Твоя мама, если узнает, запишет тебя на экзорцизм. А ты, Лодж, — Кэсс перевела взгляд на Веронику, — неплохо держишь удар. Добро пожаловать в ад. Вероника улыбнулась, вытирая пот со лба. — Спасибо, Кэсс. Надеюсь, ты будешь на трибунах во время первой игры? Мне нужно видеть твое скептическое лицо для вдохновения. — Я буду там только ради того, чтобы увидеть, как Лиам пытается не пялиться на Кевина, пока тот болеет за вас, — Кэсс подмигнула брату, который тут же сделал вид, что очень увлечен изучением расписания на стене. Пока в актовом зале оседала пыль после выступления Вероники и Бетти, Лиам пытался незаметно слиться с толпой в коридоре. Но с его ростом в сто девяносто сантиметров это было так же реально, как попытки Шерил Блоссом быть доброй. Кевин Келлер догнал его у шкафчиков. — Эй, Лиам! — Кевин выглядел воодушевленным. — Видел? Твоя сестра и Вероника... Это было эпично. Ривердэйл Хай Скул официально перестала быть скучной. Лиам остановился, медленно повернувшись к Кевину. Он засунул руки в карманы куртки, стараясь скрыть, что его пульс немного участился. — Эпично — это мягко сказано, Кевин. Кэсс права: в этом городе либо ты ешь всех, либо едят тебя. Кажется, девчонки выбрали первый вариант. Кевин подошел ближе, понизив голос. — Слушай, мы тут с ребятами думали заглянуть к Попу после школы... Ты как? Баскетбольное кольцо подождет часок? Лиам окинул Кевина своим фирменным «грубым» взглядом, который на самом деле был просто защитным механизмом. — Посмотрим, Келлер. Если Кэсс не втянет меня в очередную авантюру по спасению мира или доведению Шерил до нервного тика. Но... — он на секунду замялся, — я подумаю.

***

В женской раздевалке было душно. Бетти сидела на скамье, всё еще пытаясь унять дрожь в руках. Кэсс вошла туда как к себе домой, небрежно бросив сумку на пол рядом с Вероникой. — Ну что, «Лисички», поздравляю с официальным вступлением в секту красных помад, — Кэсс прислонилась к шкафчику, внимательно глядя на Бетти. — Бетс, ты как? Твои ладони скоро станут похожи на карту дорог Ривердэйла, если не перестанешь так сжимать кулаки. — Я в порядке, Кэсс, — тихо ответила Бетти. — Просто Шерил... она знает, куда бить. Полли была для неё просто трофеем Джейсона. Вероника, которая в этот момент поправляла макияж, обернулась. — Она просто боится, Бетти. Такие, как Шерил, строят свои замки на чужой неуверенности. Я это проходила в Нью-Йорке. Кэсс усмехнулась, достав из кармана мятную жвачку. — Лодж, твои признания о «ледяной принцессе» звучат как сценарий для Netflix. Но я тебе верю. В этом городе мало кто решается сказать правду о себе, даже если эта правда — дерьмо. Про Джейсона и Полли... — Кэсс помрачнела. — Элис Купер — та еще фурия, но Джейсон Блоссом действительно сломал твою сестру, Бетс. И Шерил это знает. Она просто злится, что теперь ей приходится отдуваться за него в одиночку. — Ты думаешь, она его любила? — спросила Вероника. — По-своему, по-блоссомовски, — Кэсс пожала плечами. — Но сейчас нам нужно думать о том, как выжить на танцах. Бетти, ты пригласила Арчи? Или мне нужно прийти к нему домой и пригрозить, что я расскажу всем о его детской коллекции комиксов? Бетти слабо улыбнулась. — Я пригласила его... в качестве друга. И Веронику тоже. — «В качестве друга», — Кэсс закатила глаза. — Бетти, ты святая. Я бы на твоем месте уже давно привязала его к стулу и заставила слушать признания. Ладно, пойду проверю, не загрыз ли Лиам кого-нибудь на парковке.

***

Поздний вечер. В закусочной «Pop’s Chock’lit Shoppe» было почти пусто. Джагхед сидел в своем привычном углу, а в паре столиков от него Кассандра Фицджеральд яростно стучала по клавишам ноутбука. Перед ней стоял уже остывший черный кофе и тарелка с недоеденной картошкой. Попа в зале не было. Кэсс работала над своим собственным проектом — она записывала всё, что казалось ей странным в поведении Шерил и горожан. Её черный юмор просачивался в каждую строчку. Дверь закусочной скрипнула, и внутрь зашел Арчи Эндрюс. Он выглядел уставшим, волосы были всклокочены. Он пришел забрать заказ для отца. — О, посмотрите-ка, кто зашел за ночными калориями, — не поднимая глаз, произнесла Кэсс. — Золотой мальчик Ривердэйла, Арчи Эндрюс. Что, стройка так изматывает, или совесть спать не дает? Арчи вздрогнул, не ожидая встретить её здесь. Он подошел к её столику. — Привет, Кэсс. Ты всё еще здесь? Уже полночь. — Ночь — единственное время, когда этот город не пытается притвориться нормальным, — она наконец захлопнула ноутбук и посмотрела на него в упор своими пронзительными зелеными глазами. — Ты какой-то дерганый, Арчи. И я сейчас не про твою новую мускулатуру. Что случилось на реке Свитуотер четвертого июля? Арчи замер. Его взгляд метнулся к Джагхеду, который тоже прислушивался. — О чем ты? Я был на работе у отца... — Ври Лиаму, он поверит, потому что слишком занят своими корзинами и Кевином. Но не мне, — Кэсс подалась вперед. — Ты поешь о чувствах, Арчи, но в глазах у тебя — страх. Что ты слышал там, у реки? И почему ты так странно смотрел на мисс Гранди на собрании? Арчи сглотнул. — Кэсс, ты пересмотрела детективов. Я просто... я просто устал. — Ладно, — Кэсс откинулась назад, её губы тронула язвительная улыбка. — Храни свои секреты, Эндрюс. Но помни: в Ривердэйле секреты имеют привычку вылезать наружу в самый неподходящий момент. Обычно — с дыркой в голове, как у Джейсона. Арчи забрал свой пакет у Попа Тейта и почти выбежал из закусочной. Кэсс посмотрела на Джагхеда. — Видал? Наш рыжий герой скоро лопнет от тайн. Джагхед кивнул. — Хорошая сцена для финала главы, Кэсс. Тебе стоит писать книги. — Я их и пишу, Джонс. Просто мои — про реальных людей.

***

Утро в доме Фицджеральдов выдалось шумным. Дженнифер и Теодор уже уехали по делам, оставив близнецов один на один с горой глаженных вещей и предвкушением вечера. — Лиам, если ты еще раз чихнешь в сторону моей плойки, я клянусь, на бал ты пойдешь с прической как у клоуна из «Оно», — Кассандра в одном халате и с маской на лице пыталась отвоевать зеркало в ванной. Лиам, застегивая пуговицы белоснежной рубашки, которая идеально подчеркивала его плечи, лишь фыркнул. — Кэсс, ты и так красивая. Даже с этой зеленой жижей на лице ты выглядишь опаснее, чем половина «Бульдогов». Зачем тебе пара? Ты же сама говорила, что пойдешь туда «вершить правосудие». — Именно, — Кэсс смыла маску, явив миру свои пронзительные глаза. — Идти с кем-то — значит отвлекаться на пустые разговоры. А я планирую следить за Шерил, за Арчи, который явно что-то скрывает, и за Бетти, которая вот-вот лопнет от неразделенной любви. Это работа на полный рабочий день, Лиам. А ты? Слышала, ты идешь с какой-то девятиклассницей? Лиам замялся, поправляя воротник. — Да, Эмма из младшего класса. Она милая, попросила меня неделю назад. Не мог же я отказать... к тому же, это отличная маскировка. — Маскировка от кого? — Кэсс хитро прищурилась. — От Кевина Келлера, на которого ты смотришь так, будто он — последний не сдутый баскетбольный мяч на планете? — Заткнись, Кэсс, — Лиам бросил в нее полотенце, но на его губах играла легкая улыбка. — Просто веди себя прилично. И не доводи Шерил до истерики хотя бы первые полчаса.

***

Школьный зал был задекорирован так, будто Ривердэйл пытался забыть о смерти Джейсона, но красные и синие софиты только добавляли мрачности. Джози и «Кошечки» зажигали на сцене, а запах дешевого пунша смешивался с ароматом дорогих духов Вероники, которые, казалось, витали повсюду. Кассандра Фицджеральд стояла у стены, прислонившись к колонне. На ней было облегающее черное платье с разрезом, которое делало ее похожей на молодую Мортишу Аддамс. В руках она крутила стакан с соком, внимательно сканируя зал. Лиам кружил в танце с Эммой — невысокой блондинкой, которая едва доставала ему до плеча. Он выглядел как идеальный защитник, но Кэсс видела, как его взгляд то и дело соскальзывал в сторону Кевина, который стоял неподалеку с Мусом. — Выглядишь как королева драмы, застрявшая в подростковом ромкоме, — раздался голос рядом. Кэсс не оборачиваясь узнала интонации Джагхеда. Он пришел в своей неизменной шапке-короне и выглядел так, будто предпочел бы сейчас быть где угодно, но не здесь. — О, Джонс, — Кэсс слегка повернула голову. — Пришел зафиксировать моральное разложение молодежи для своего романа? Посмотри на Арчи. Он танцует с Бетти, но его глаза ищут Веронику. А Шерил... Шерил смотрит на всех нас так, будто мы — мусор, который забыли вынести после смерти брата. — Шерил сегодня в ударе, — кивнул Джагхед. — Она попросила «Кошечек» спеть песню для «Джей-Джея». Это либо высшая степень скорби, либо чертовски хороший пиар. — Это Ривердэйл, Джагги. Здесь это одно и то же, — Кэсс отпила сок. В этот момент музыка сменилась на медленную «All Through The Night». Кэсс увидела, как Бетти что-то горячо шепчет Арчи на ухо. Сердце Кэсс кольнуло — она знала, что сейчас произойдет крушение поезда в замедленной съемке. — Сейчас будет больно, — прошептала она. Она видела, как Арчи ответил что-то Бетти, и как лицо ее подруги мгновенно осунулось. Бетти развернулась и почти бегом бросилась к выходу. Вероника, стоявшая неподалеку, дернулась было за ней, но путь ей преградила Шерил с ехидной улыбкой. Кэсс выпрямилась, поставив стакан на край стола. — Так, Джонс, кажется, время «доброй стервы» пришло. Лиам! — она коротко свистнула брату, и тот мгновенно прервал танец, извинившись перед Эммой. Лиам подошел к сестре, вопросительно выгнув бровь. — Началось? — Хуже. Шерил собирается устроить свое шоу «Семь минут в раю», а Бетти убежала в слезах. Присмотри за Кевином и Арчи, чтобы они не натворили глупостей, а я попробую найти нашу блондинку, пока она не сделала что-то непоправимое с собой. Кэсс решительно зашагала через толпу, по пути намеренно сильно задев плечом Шерил Блоссом. — Осторожнее, Шерил. Твой нимб из лжи немного накренился, — бросила она, не замедляя шага.

***

Дом Блоссомов, Торнхилл, всегда напоминал склеп, даже когда он был забит подростками и гремела музыка. В гостиной воцарилась напряженная тишина, когда Шерил, с маниакальным блеском в глазах, объявила начало игры. — Старая добрая классика, — пропела Шерил, обводя присутствующих взглядом. — «Семь минут в раю». Арчи, ты у нас сегодня главный герой, так что... крути. Все сидели в кругу на ковре и диванах. Бетти сидела на диване, вцепившись в свои колени, а рядом с ней — Вероника. Кассандра устроилась прямо напротив них, в кресле, выглядя как судья на этом празднике лицемерия. По левую руку от неё сидел Арчи, который нервно перебирал пальцами, а по правую — Лиам, чей взгляд был тяжелым и предвещал беду. Бутылочка крутанулась на паркете со свистом. Кэсс затаила дыхание. Остановка. Горлышко четко указало на Веронику. — Оу, — Шерил притворно ахнула. — Какая ирония. Новенькая и наш золотой мальчик. Прошу в чулан. — Я не пойду, — отрезала Вероника, бросив быстрый взгляд на побледневшую Бетти. — Правила есть правила, Вероника, — Шерил хищно улыбнулась. — Но если ты боишься... что ж, место победительницы займет хозяйка дома. Арчи, ты ведь не против провести семь минут со мной? Вероника, понимая, что оставить Арчи наедине с этой ядовитой змеей — еще худшая затея, тяжело вздохнула и встала. Арчи, не глядя на Бетти, поднялся следом. Дверь чулана закрылась. Бетти выглядела так, будто её ударили под дых. Она сидела неподвижно, и Кэсс видела, как по щеке подруги скатилась первая слеза. Не раздумывая, Кассандра пересела с кресла на диван и крепко обняла Бетти за плечи, притягивая к себе. — Дыши, Бетс. Просто дыши, — прошептала она, и в её голосе не было и капли привычного сарказма — только сталь и защита. — Какая трогательная сцена, — подала голос Шерил, поправляя волосы. — Кэсс, ты теперь работаешь жилеткой для плакальщиц? Может, Бетти просто стоит признать, что она проиграла этот раунд? Она всегда была... Кэсс резко вскинула голову. Лиам дернулся, чтобы остановить сестру, но было поздно. Кассандра буквально вскочила с дивана, сокращая расстояние до Шерил в один шаг. В её зеленых глазах полыхало такое пламя, что даже Блоссом инстинктивно вжалась в спинку кресла. — Заткни. Свою. Гнилую. Пасть, — каждое слово Кэсс выплевывала как пулю. Она почти никогда не материлась, считая это признаком слабого словарного запаса, но сейчас её сорвало. — Ты, мелкая, закомплексованная сучка! У тебя только что умер брат, а ты сидишь здесь и упиваешься тем, как ломаешь жизни другим? Тебе мало крови в этом доме? — Кассандра, успокойся... — начал было кто-то из «Бульдогов», но Лиам тут же встал во весь рост, и парень мгновенно замолчал. — Если ты еще хоть слово скажешь в сторону Бетти, — продолжала Кэсс, её голос вибрировал от ярости, — я клянусь, я вытрясу из тебя всю твою спесь вместе с твоей фальшивой помадой. Ты — не королева, Шерил. Ты просто несчастный, одинокий сорняк в этом пустом замке. Шерил сидела бледная, её губы дрожали, но она не нашла, что ответить. Кэсс тяжело дышала, её кулаки были сжаты. В этот момент таймер пискнул — семь минут истекли. Дверь чулана открылась, и оттуда вышли Арчи и Вероника. По их виноватым лицам всё было понятно без слов. Бетти не выдержала. Она сорвалась с места и, всхлипнув, выбежала из гостиной, а затем и из дома. — Бетти! — крикнула Кэсс. Она бросила последний испепеляющий взгляд на Арчи и Веронику. — Надеюсь, это того стоило. Оба вы — просто... мерзавцы. Кэсс подхватила свою сумку и бросилась вслед за подругой в ночную прохладу Ривердэйла, оставив за спиной оглушительную тишину. Лиам остался стоять в центре комнаты, скрестив руки, его взгляд обещал Арчи очень неприятный разговор завтра. Кэсс догнала Бетти уже у самой калитки. Та едва видела дорогу из-за слез, спотыкаясь на ровном месте. Кассандра схватила её за руку и мягко, но настойчиво усадила на ступеньки крыльца. — Бетс, посмотри на меня, — Кэсс присела рядом, игнорируя то, что её дорогое черное платье пачкается о пыль. — Арчи — идиот. Вероника — тоже. Но ты не смей из-за них превращаться в тень самой себя. Поняла? — Она его поцеловала, Кэсс... — всхлипнула Бетти, закрывая лицо руками. — Моя единственная нормальная подруга и парень, которого я любила всю жизнь. — Во-первых, — Кэсс обняла её одной рукой, прижимая к себе, — Вероника совершила глупость, решив «спасти» Арчи от Шерил. А во-вторых, Арчи сейчас — как сломанный радиоприемник: ловит кучу сигналов и ни один не может разобрать. Это не твоя вина. Ты — Бетти Купер, ты стоишь десяти таких Вероник и сотни таких Арчи. Если завтра ты придешь в школу с опущенной головой, Шерил победит. Ты этого хочешь? Бетти покачала головой, вытирая слезы рукавом. — Нет. Спасибо, Кэсс. Я не знаю, что бы делала без тебя. — Скорее всего, слушала бы лекции своей матери о том, что все мужчины — козлы, — Кэсс слабо улыбнулась и чмокнула подругу в макушку. — Иди спать. Завтра мы устроим им всем «сладкую» жизнь.

***

Когда Кэсс вернулась домой, свет на кухне еще горел. Лиам сидел за столом, медленно перебирая в руках четки или просто какой-то брелок — его привычка, когда он был на взводе. — Она дома? — коротко спросил он, не поднимая глаз. — Да. Разбита, уничтожена, но жива, — Кэсс швырнула сумку на стул и налила себе ледяной воды. — Я высказала Шерил всё. Думаю, она завтра побоится смотреть в мою сторону. Лиам поднял взгляд. Его карие глаза потемнели от злости. — Я хотел врезать Эндрюсу прямо там, Кэсс. Серьезно. Он стоял такой виноватый, но при этом... будто ему всё сойдет с рук. Завтра на тренировке я устрою ему «баскетбольный мастер-класс», после которого он будет ныть еще неделю. — Не надо, Лиам. Силовые методы — это твое, но сейчас нам нужно быть умнее, — Кэсс села напротив брата. — Весь этот город пахнет ложью. Арчи что-то скрывает, Шерил играет в игры... Мы должны бдить. Ты присматриваешь за «Бульдогами», я — за остальными. Лиам кивнул, его челюсти были плотно сжаты. — Договорились. За семью и друзей — до конца. — Последняя фраза являлась девизом их рода. Кассандра на это слабо улыбнулась и потрепала брата по голове, успокаивая. Ночь еще не закончилась. Пока Лиам ушел к себе, Кевин, пытаясь отвлечься от драмы на вечеринке, отправился на реку с Мусом. Кассандра, которая не могла уснуть, сидела у окна в своей комнате, глядя на темный лес, окружавший город. Она не видела того, что увидели парни, но она почувствовала это — резкий холодок, прошедший по спине. На берегу реки Кевин вскрикнул. Мус замер в ужасе. В воде, запутавшись в корягах, качалось тело Джейсона Блоссома. И это не был несчастный случай. Аккуратная, черная дыра прямо посреди лба не оставляла сомнений. Утром, когда Кэсс стояла в толпе горожан у берега и смотрела, как полиция накрывает тело желтым пакетом, она почувствовала, как её ярость к Шерил сменилась чем-то другим. Тяжелым и липким. Она обернулась и увидела Джагхеда. Он стоял чуть поодаль, натянув шапку на глаза. — Мир изменился, Кэсс, — тихо сказал он. — Нет, Джаг, — Кэсс поправила волосы, её взгляд стал ледяным. — Мир просто показал свое истинное лицо. Теперь игры закончились. Теперь начинается охота. Она посмотрела на Лиама, который стоял рядом, готовый в любой момент закрыть её собой. Ривердэйл официально перестал быть городом черлидеров и футбола. Он стал городом убийц.