Часть 17

Началось лето. Именно в начале июня, на берегу моря, Честер предложил Мэнди встречаться. Родители Честера, поддавшись его уговорам, взяли Мэнди с собой на отдых за границу. Тётушка сначала переживала, но, зная мать Честера ещё со школы, постепенно успокоилась. Тёплый вечер, шум волн и мягкий песок под ногами — всё будто подталкивало к этому моменту. — Ты ведь не бросишь меня… когда я уеду во Францию? — тихо спросил Честер. — Ты дурачок? Конечно нет! — улыбнулась Мэнди. На ней был лёгкий купальник и полупрозрачная туника, развевающаяся от морского ветра. Честер выглядел проще — плавки и футболка, но его глаза горели ярче любого заката. Он крепко обнял её, будто боялся потерять уже сейчас… А затем наклонился и поцеловал. Поцелуй был нежным, почти невинным. Не страсть — а что-то светлое, осторожное. Такое же, как и сама Мэнди. Лето пролетело слишком быстро. Они проводили дни вместе — с друзьями, с семьёй или вдвоём. Гуляли, смеялись, спорили, мирились. Мэнди незаметно стала частью семьи Честера: праздники, ужины, даже новоселье, когда они переехали в новый дом — она была рядом. Казалось, это будет длиться вечно. Но август пришёл слишком быстро. 26 августа. Аэропорт. Семья стояла у входа, провожая Честера. Рядом были его родители, Эмма и друзья. Мэнди подбежала последней, запыхавшись. Она сразу обняла его — так крепко, что он даже чуть не задохнулся. — Эй… — тихо усмехнулся он, обнимая её в ответ и целуя в макушку. — Ну ты чего, ириска? Увидев её слёзы, он стал мягче. — Всё будет хорошо. Не успеешь моргнуть — и я уже вернусь. — Я всё равно буду скучать… — всхлипывала Мэнди, уткнувшись ему в плечо. Вокруг стояла тишина. Даже друзья не шутили — всем было тяжело. Когда объявили посадку, Честеру пришлось уйти. Мэнди попыталась держаться. Правда попыталась. Но слёзы всё равно потекли. Сзади её обняла Мелоди. — Всё будет хорошо. Хочешь, зайдём в кафе? — Мгм… — только и смогла выдавить Мэнди. Так начался новый этап их отношений. Но смогут ли они его пережить? — Неа, — спокойно ответила Мелоди, сделав глоток кофе. — Почему?! — резко возразила Мэнди. — Давай честно. Вы встречаетесь всего три месяца. Целый год — это слишком долго. Вы увидитесь только в десятом классе. И, давай без иллюзий… вокруг него там точно будут бегать француженки с круассанами. — Ты драматизируешь! — А ты слишком переживаешь, раз не можешь успокоиться. Мэнди вздохнула. — …Ладно. Ты права. Сентябрь. Сначала всё было идеально. Каждое утро начиналось с его сообщения. Не с умывания, не с завтрака — а с Честера. Мэнди стала почти зависимой от этих переписок, хотя и старалась это скрывать. Они обменивались фотографиями. Он показывал ей свою новую школу — красивую, светлую, почти как из фильма. Она рассказывала, что происходит дома, в школе, с друзьями. Когда Мэнди заболела, он переживал больше всех. Но расстояние — это испытание. С каждым днём сообщений становилось меньше. То у неё дела. То у него. Потом — реже. Потом — ещё реже. И в какой-то момент… переписка почти исчезла. 30 октября — Ну что, твой парень так и не написал? — спросила Мелоди. — Даже не спрашивай… — Встретимся с ребятами перед школой в кафе? — Не против. За этот месяц Мэнди сильно изменилась. Стала тише, закрытее. Настоящие чувства она показывала только Мелоди… и своей кошке Мусе. Утро понедельника началось рано. Отметив новый день на календаре, Мэнди невольно посмотрела вниз — туда, где было отмечено лето следующего года. День, когда Честер должен вернуться. Сдерживая слёзы, она быстро пошла умываться. Через некоторое время Мэнди уже стояла у входа в маленький магазинчик-сладкарню, раскрывая зонт. Шёл дождь. Но их встречам он никогда не мешал. Капли тихо стучали по ткани зонта. Кроссовки шлёпали по лужам. Зайдя внутрь, девушка огляделась. Тёплые коричневые оттенки, уютные столики… И знакомые лица. За одним из столов сидели Мелоди, Леон и Биби. Ворон, как обычно, отказался идти. Мэнди села рядом и буквально «растеклась» по столу. — Ты чего? Раскисла как тюлень, — проворчал Леон. — Поддерживаю, — добавила Биби. — Всё нормально… просто… немного расстроена… — У них кризис в отношениях, — спокойно сказала Мелоди. — С Честером? — удивился Леон. — Ну а с кем ещё? — закатила глаза она. — Не думаю, что у Мэнди есть второй парень во Франции, который ей не пишет. Зато нам отвечает. Повисла тишина. Мэнди резко подняла голову. — …Он вам отвечает? Ребята замерли. Слишком поздно. Именно в этот момент Мэнди всё поняла. В их отношениях появилась трещина. И она становилась всё больше