Часть 27

За этот почти год многое изменилось. Мелоди выпустила новый трек, который разлетелся по всем соцсетям. Биби выиграла финал соревнований по боксу. Леон, как и прежде, пропадал в играх, а Ворон всё так же оставался молчаливым и отстранённым. Но сильнее всего изменилась Мэнди. Если в начале девятого класса она была немного наивной девочкой, живущей только учёбой, то теперь… она выросла. Стала увереннее, спокойнее, глубже. Её стиль изменился — стал мягче, но при этом выразительнее. Появилось хобби. Она начала рисовать. Первая картина появилась в новогоднюю ночь. Маленький кот — немного неровный, с наивными линиями, но такой родной. На его голове была шапочка с маленькими колокольчиками. С этого всё началось. А что же с отношениями «шута и королевы»? Всё… стабильно. Именно так Мэнди теперь это называла. Та пылкая, трепетная любовь, что была в начале, почти исчезла. Как и сам Честер. Он больше не писал. Не отвечал. Иногда даже не читал сообщения. И в какой-то момент Мэнди перестала понимать — они всё ещё вместе… или уже нет? Мелоди переживала за неё сильнее всех. Иногда даже писала Честеру сама — злилась, пыталась достучаться. Но ответа не было. Зато в доме Честера Мэнди стала почти родной. Она часто приходила к его семье. Забирала Эмму по утрам и отводила в школу — та уже была в четвёртом классе. Раз в месяц они собирались всей семьёй за ужином, делились новостями, смеялись. И каждый раз… Один стул оставался пустым. Самый важный. Было больно. Но эта боль уже не кричала — она просто тихо жила внутри. Июнь. Снова лето. Трава зеленела, птицы пели, а Мэнди сидела у окна с кистью в руках. На холсте — море. И силуэт мальчика на берегу. Это был он. Она не спрашивала, когда он приедет. И он не говорил. Закончив последние штрихи, Мэнди вздохнула и решила выйти за кофе. Она надела белую мини-юбку, лёгкий топ, сверху — ветровку. Добавила маленькую сумочку и кроссовки. Каблуки ей так и не полюбились, несмотря на то что почти все одноклассницы давно на них перешли. Она осталась собой. Не «ботанкой». Просто Мэнди. Идя по улице, она вдруг поскользнулась. Мир на секунду накренился — но падения не произошло. Чья-то рука удержала её. — Ух, успел, — раздался знакомый голос. Она обернулась. Эдгар. — Хаха… спасибо, — Мэнди слегка отстранилась, поправляя юбку. — Слушай… мы давно не общались. Может, сходим в кафе? Я знаю одно место рядом. — Хорошо. Он даже растерялся. А Мэнди согласилась… просто потому что ей было одиноко. Кафе встретило их мягким звоном колокольчиков и спокойной музыкой. — Привет, Минна! — улыбнулась Мэнди баристе. — Сделай мне раф на кокосовом. — Уже делаю! Эдгар заказал простой американо. С напитками они вышли на улицу. И тут телефон Мэнди завибрировал. Сообщение от Леона. — Подожди, я отвечу. — Без проблем. Леон: Привет, ты где? Мэнди: В кафе у центра… Леон: Понял. Странно. Но Мэнди не придала этому значения. — Так на чём мы остановились? — она повернулась к Эдгару. Он замялся. — Слушай… я знаю, что ты встречаешься с Честером… но вы же уже год не виделись… — И? — Может… сходишь со мной на— Он резко замолчал. Глаза расширились. — Что такое? — нахмурилась Мэнди. И вдруг… Чья-то рука легла ей на талию. Мэнди обернулась Это был он,Честер. Малиновые волосы, лёгкая небрежность в одежде, и… та самая улыбка. — Вали отсюда, — холодно сказал он Эдгару. — или тебя пиздануть разок? Эдгар не стал спорить. — Ладно… МЭНДИ, ПОКА! — крикнул он и быстро ушёл. Мэнди не могла отвести взгляд. Честер изменился. Вырос. Стал шире в плечах. Сильнее. Но при этом остался… тем самым. Его рука на её талии стала крепче. — Ты… чего плачешь? — тихо спросил он. — Что?.. — она только сейчас почувствовала слёзы. И всё накрыло сразу. — Отойди. Она резко убрала его руку. — Я не хочу тебя видеть. — Мэн— — ЧТО «МЭНДИ»?! — голос сорвался. — Когда ты мне в последний раз писал?! Ты вообще думал, что я чувствую?! Слёзы текли, слова сбивались, но она продолжала. Год боли. Одиночества. Ожидания. Он молчал. Слушал. А когда она выдохлась — просто притянул её к себе. И обнял. Крепко. И Мэнди сломалась. Она вцепилась в него так, будто боялась снова потерять. Позже они сидели на лавочке в парке. Глаза Мэнди были красными, но дыхание выровнялось. — Прости меня, — тихо сказал Честер. Она повернулась. — Прости, что не писал… не звонил. — Почему? Он выдохнул. — Я правда был загружен. Учёба, язык, экзамены… и бизнес отца. Меня начали втягивать во всё это. Он посмотрел на неё. — Но я каждый день думал о тебе. Хотел вернуться. Иногда — просто всё бросить. Он достал маленькую коробочку. — Это тебе. Мэнди удивлённо посмотрела. — Ты сам купил? — Да. Внутри — тонкая серебряная подвеска со звездой. — Поможешь надеть?.. — тихо попросила она. Честер встал ближе. Она убрала волосы. Его пальцы осторожно коснулись её шеи… застёгивая украшение. Подвеска мягко легла на кожу. — Очень красиво… спасибо, — прошептала она. И, не думая больше, поцеловала его. На этот раз поцелуй был другим. страстным, сильным и глубоким. Губы обжигало горячее дыхание Честера. Казалось что он сейчас ее съест. Он притянул её ближе. Мир будто исчез. Когда они отстранились, оба тяжело дышали. Мэнди смущённо отвела взгляд. Честер улыбнулся, но в его глазах читалось что-то новое. — Пойдём ко мне? Она подняла бровь. — Родителей нет. Небольшая пауза. — …Хорошо.