Часть 1

Очередная ветвь кустарника оставила на моем лице красный след. Нога снова провалилась по колено в снег, не давая продолжить путь. Морозный воздух, казалось, прожигал легкие. Прислонившись к стволу ближайшего дерева, я попыталась отдышаться. Чему-чему, а к таким бешенным пробежкам по заснеженному лесу я явно не готова. Что ж за день то такой сумашедший. Позади угрожающе хрустнула ветка, дав понять, что сейчас далеко не лучшее время для передышки. *** Упс, это все еще я. Вам, наверное, интересно, как я оказалась в такой неловкой ситуации? Да даже если нет, слушайте. Сидела я, значит, спокойно себе в клубе, потягивала котейльчики, кивала головой в такт музыке, ну сами знаете. А тут мужик такой подходит с предложением угостить меня чем-нибудь. Не, ну после пары шотов красивым же может показаться даже твой одноклассник-ботан, верно? Ну вот и я не заметила никакого подвоха. И плевать мне было, что он выглядит как типичный бандит из девяностых, которому из-за пуза не видно ничего ниже подбородка. А потом хоба, помутнение, и ты уже сидишь в тачке подстать её хозяину. С завязанными руками и скотчем на губах, куда ж без этого. А я только сегодня новой помадой их накрасила, никакого уважения к труду девушек. Ну не суть. Конечно везли меня угадайте куда? Да не важно, я сама не знаю. Но то, что дорога до этого «куда-то» лежит через лес, я уже убедилась. Мне, как любому уважающему себя человеку, вся эта ситуация не особо нравилась. Ну и при первой же возможности, не надеясь особо на успех, я решила дернуть ручку двери. И, о чудо, она оказалась не заблокированной. Походу этот самый похититель (даже язык не поворачивается его так назвать) оставил свои мозги в тех же самых далеких девяностых. Иначе как еще можно объяснить то, что первое - он был один. Второе - не заблокировал двери машины, в которой находилась его жертва. Третье - оставил ту же самую жертву одну на задних сидениях. Да тут не только скотч отклеить успеешь, но и руки развязать, еще и всем ближайшим родственникам сообщить, что тебя похитили. Короче хреновый из него похититель, мягко говоря. Но да ладно, мне это только на руку. Так вот дёргаю я эту несчастную ручку старенького бандитского мерседеса и с горой мата элегантно вываливаюсь наружу. На обочину, к счастью. В силу погодных условий, заснеженной и скользкой дороги, а так же шин, что походу не менялись со времён Российской Империи, ехали мы медленно. Так что не получив особых повреждений - по крайней мере по ощущениям - я не стала дожидаться, пока этот горе- бандит вывалится из своей тачки, и рванула в сторону леса, мысленно гладя себя по голове за то, что в клуб я надела кеды, а не дебильные туфли на каблуке, которые были бы сейчас ой как не к стати. Вот так вот я и оказалась бегущей в зимнем лесу, молясь, чтобы этот кабачок выдохся и бросил помирать меня здесь одну. *** Темнело. Густые облака ушили в сторону, давая путь луне, свет которой игриво переливался на снегу. Лапы мохнатых елей были сплошь и рядом усыпаны снегом, что придавало и без того густому лесу таинственный вид. Он так и манил в свою глубь, так и хотел заставить любого, кто осмелился войти в него, петлять меж деревьев, оставляя причудливые узоры на снегу. Его можно было бы смело назвать тем лесом из сказок, в чаще которого обязательно найдется избушка на курьих ножках, серый волк с Иваном Царевичем… Только вот опасности в нем, быть может, столько же, сколько и таинственности. Мало кому удастся выбраться отсюда в столь поздний час. Несмотря на яркую луну, что освещала лес, человеку все равно сложно ориентироваться в такой темноте. Кажется, что одно дерево похоже на другое и что их числу нет конца, а понять, что ты не ходишь по кругу, можно только по идеально гладкому снегу. Совсем близко раздавалось журчание воды. Несмотря на столь низкие температуры, вода в этой речке никогда не замерзала из-за быстрого течения. Падая с небольшой высоты, поток создавал достаточно шума, чтобы быть ориентиром для лесных обитателей. Сама по себе река делила лес на две части. А из-за быстрого течения, даже бобры здесь плотины не строили, так что перебраться на другую сторону было почти невозможно. Дорожка из следов, точно оставленных человеком, а не местным животным, заканчивались прямиком у обрыва, на дне которого шумела неукротимая стихия.