ирисы

База встретила их привычным шумом — приглушённые голоса, скрип металла, запах чего-то варёного. Когда ворота закрылись за ними, напряжение немного спало. Шикамару спрыгнул с лошади и сказал, чтобы Ли и Неджи доставили микроскопы в медпунукт. Киба начал что-то рассказывать одному из конюхов, активно жестикулируя, а Шино просто исчез. Темари спрыгнула с лошади, задержалась на секунду, ощущая странное чувство — не усталость, не облегчение скорее, внутреннее напряжение, которое всё ещё не отпускало. — Эй, — Канкуро толкнул её плечом. — Пошли. Она кивнула, и они направились к своему помещению. Комната встретила их тишиной. Канкуро сразу же рухнул на матрас, даже не разуваясь, вытянулся и тяжело выдохнул. Гаара сидел в углу, как обычно — неподвижно, будто ждал их возвращения. Он поднял взгляд. — Вы вернулись. — Очевидно, — лениво отозвался Канкуро, не открывая глаз. — Вот это я понимаю — нормальное место. Никаких щелкунов, никаких вонючих подвалов… почти рай. Темари усмехнулась и сняла с плеч ремень с оружием, аккуратно положив его рядом. — Гаара, есть новости. Меня включили в патруль, — сказала девушка, слегка улыбнувшись. Канкуро фыркнул. — Да уж, новость века, — он закинул руки за голову. — Не понимаю, чему ты так радуешься. Серьёзно. Будь моя воля — я бы вообще не вылезал с вышки. Сидишь себе, смотришь, иногда стреляешь… красота. Темари бросила на него короткий взгляд. — Я не люблю сидеть на месте. — Конечно, вышка — для умных людей, — парировал он. — Которые не хотят лишний раз рисковать шеей. Он повернул голову в её сторону. — Шикамару, конечно, толковый… но ты заметила, какой он? Строгий до невозможности. Ни шагу в сторону. Темари на секунду замолчала, затем отвела взгляд. — Заметила. Гаара медленно скрестил руки. — Удивительно, — сказал он ровно. — Что он вообще разрешил это. Девушка прищурилась. — Что именно? — Тебе идти в патруль, — ответил он. — Наруто говорил, что Шикамару предпочитает держать женщин на базе. Канкуро тихо усмехнулся. — Ну да. Видимо, времена меняются. — Или правила, — добавил Гаара. Темари пожала плечами. — А может, я просто более полезна в патруле, чем где-либо ещё. Канкуро открыл один глаз. — Или ты просто не умеешь сидеть на месте. — Это тоже вариант. Канкуро внимательно смотрел на неё. — Ты нарушила приказ, — сказал он спокойно. — Да. — И тебя всё равно включили. Она слегка усмехнулась. — С условиями. — Знаешь, — лениво протянул Канкуро, — я всё равно не понимаю, зачем тебе это. Темари повернула к нему голову. — Патрули, вылазки, риск… Ты же могла спокойно сидеть здесь, — продолжил парень. Она на секунду замолчала. — Могла. — И? Темари перевела взгляд на потолок. — Но тогда это был бы не выбор. Гаара едва заметно кивнул, будто это подтверждало его собственные мысли. Канкуро закатил глаза. — Вот началось… Темари слегка усмехнулась. — Привыкай. * Вылазки шли одна за другой, сливаясь в единый, выматывающий ритм. Сначала — зачистка ближайшего сектора. Небольшие группы заражённых бродили между полуразрушенными домами в деревнях неподалеку, цепляясь за остатки прошлого. Двигались медленно, но их было достаточно, чтобы не расслабляться ни на секунду. Шикамару вёл их короткими командами — без лишних слов, без колебаний. — Лево. — Стоп. — Ждём. Темари двигалась рядом, точно подстраиваясь под его темп. Ни одного лишнего шага или звука. Стрела ложилась на тетиву быстрее, чем она успевала подумать, и каждый выстрел становился всё увереннее. Иногда он останавливал её. — Выше. Она чуть приподнимала лук, отпускала — заражённый падал. — Поздно. Пропустила второго, я им займусь. Замечания Шикамару раздражали, но она молчала. Во время другого похода, заданием было укрепление старой заправки. Теперь это было не просто укрытие на ночь, а точка отдыха — с забитыми окнами, укреплёнными дверьми и расчищенным периметром. Ли таскал доски с энтузиазмом, Киба проверял окрестности, Шино молча отмечал слабые места. Шикамару стоял у входа, оценивая. Поиск топлива оказался куда сложнее. Заправки были либо пусты, либо уже разграблены. Иногда приходилось сливать остатки из брошенных машин. Запах бензина въедался в руки, в одежду, в кожу. — Быстрее, — тихо сказал Шикамару, пока Темари держала канистру. Она ускорилась. Где-то вдалеке раздался знакомый звук — хриплый, тянущийся. Оба замерли. Девушка тихо закрыла канистру. Шикамару кивнул. Они ушли до того, как заражённые приблизились. Лекарства находили редко. Аптеки были либо пусты, либо опасны. В одной из таких вылазок им пришлось пробираться через узкий коридор, заваленный стеллажами. — Слушай, — тихо сказал Шикамару. Темари замерла. Сначала — тишина. Потом слабый, почти незаметный звук — заражённый. Она кивнула, медленно достала лук и на этот раз — выстрелила первой, точно в цель. — Ты задерживаешь дыхание перед выстрелом, — сказал Шикамару. Она нахмурилась. — Это плохо? — Да. Ты застываешь, — он встал за её спиной и кивнул в сторону. — Попробуй попасть в ту банку, на верхней полке. Темари немного замялась, но затем подняла лук, прицеливаясь. — Вдох… выдох… и отпускай, — сказал он тише. Она сделала, как он сказал. Стрела пролетела и попала чуть выше банки. — Ещё. Она повторила. На этот раз, стрела задела банку и та упала вниз, разбившись. — Запомни ощущение, — спокойно сказал Шикамару и отошёл в сторону кабинетов, где могли быть лекарства. Темари опустила лук. — Поняла, — тихо ответила девушка. Они часто работали в паре, но никогда не говорили на какие-то свободные темы. Он отдавал приказы. Она выполняла. Шикамару часто учил её — иногда чему-то совершенно банальному, иногда полезному. Каждое замечание резало. Темари сдерживалась, молча слушала и исправляла. С каждым выходом она чувствовала, как что-то меняется. Движения становились точнее. Решения — быстрее. Страх — тише. Она уже не считала шаги, не думала о каждом действии. Тело запоминало раньше, чем разум. Во время четвёртой или пятой вылазки, она поняла — он больше не делает замечаний. * Через пару дней, Темари была в патруле вместе с Шикамару, Кибой и Ли. Они возвращались на базу другим путём и наткнулись на небольшой музыкальный магазин. Вывеска, перекошенная и наполовину сорванная, едва держалась на ржавых креплениях. Сквозь грязные, потрескавшиеся витрины внутрь пробивался тусклый свет. Лошади замедлили шаг сами, чувствуя нерешительность всадников. Киба первым наклонился вперёд в седле, вглядываясь. — О, вот это уже интересно, — протянул он с неожиданным оживлением в голосе. Шикамару коротко окинул здание взглядом — вход, окна, крыша, возможные укрытия. — Быстро осмотрим и идем дальше, — сказал он спокойно. Они спешились почти одновременно. Поводья закрепили у остатков металлической ограды, и, проверив оружие, вошли внутрь. Дверь скрипнула так, что звук отозвался в глубине магазина, будто кто-то там, внутри, ответил эхом. Пыль лежала толстым слоем. Полки были частично опрокинуты, часть — разграблена. На полу валялись обломки пластика, старые коробки, порванные обложки. Но кое-что всё-таки уцелело. Киба почти сразу оторвался от группы. — Смотрите! — позвал он, уже присев у одного из стеллажей. Он поднял пластиковую коробку, протёр её рукавом — кассета. — Да тут целая коллекция, — пробормотал он с искренним интересом, будто нашёл что-то действительно ценное. Парень начал быстро перебирать их, откладывая в сторону те, что выглядели целыми. Ли остановился рядом, с любопытством разглядывая находку. — Это… музыка? — спросил он. — Ага, — коротко ответил Киба, не отвлекаясь. — Если найдём рабочий плеер — будет чем разбавить тишину. Темари осталась чуть в стороне, следя за входом и окнами. Её взгляд скользил по помещению, задерживаясь на тёмных углах и провалах между стеллажами. Где-то дальше висела гитара — одна струна оборвана, корпус треснул, но форма всё ещё узнавалась. Рядом — клавиши, частично заваленные мусором. Киба уже переключился на них. — Ого… — выдохнул он, осторожно поднимая гриф гитары. — Если починить… — Мы не будем ничего чинить, — перебил Шикамару. Он стоял у входа, не заходя глубже, и наблюдал за происходящим с явным недовольством. — Это нерациональная трата времени. Киба даже не обернулся. — Да ладно тебе, — бросил он. — Тут могут быть полезные детали. Он постучал пальцем по корпусу гитары. — Струны, механика, провода… что угодно. На базе всё пригодится. Шикамару вздохнул, медленно проведя рукой по затылку. — Пять минут, — сказал он коротко. — И ни секундой больше. Не дожидаясь ответа, он развернулся и вышел обратно на улицу, оставив дверь приоткрытой. Сквозняк тут же потянул внутрь холодный воздух, заставив один из подвесных колокольчиков слабо звякнуть. Киба только усмехнулся. — Щедрый, как всегда, — пробормотал он и снова вернулся к своим находкам. Они разошлись по разным углам магазина. Ли двинулся к стойке с инструментами, осторожно поднимая обломки, словно боялся повредить что-то ещё. Киба углубился дальше, уже почти с азартом перебирая всё, что могло хоть как-то пригодиться. Темари направилась в соседний зал. Окна почти полностью закрывали старые плакаты, и свет проникал внутрь лишь узкими полосами. На стенах висели ряды полок — виниловые пластинки, многие из них всё ещё стояли на местах, как будто их никто не тронул. Она остановилась у одной из них. Пыль лежала толстым слоем, но под ней угадывались цвета. Темари провела рукой по обложке, медленно стирая грязь. Чёрный фон, резкие линии, странная, почти зловещая графика. Black Sabbath. Она едва заметно усмехнулась. Канкуро бы оценил. Темари аккуратно поставила пластинку обратно и пошла дальше вдоль стены. На противоположной стороне, чуть выше уровня глаз, была надпись, которая заставила её остановиться. Красная краска, неровные мазки, будто писали быстро, не заботясь о ровности букв: «Джашин — единственный Бог». Надпись выглядела свежей. Темари не сразу заметила, что под надписью, прямо у стены, скопилась небольшая лужица. Жидкость была густоватой, тёмно-красной, но разбавленной. Она присела чуть ниже, не прикасаясь. Запах был слабый, но знакомый — кровь. Темари медленно поднялась, взгляд её стал жёстче. За спиной послышались шаги — осторожные, но быстрые. Девушка не обернулась сразу, только слегка повернула голову, когда рядом с ней остановился Киба. На его плече висел чехол — по форме было ясно, что внутри гитара. — Нашёл что-то получше кассет, — тихо сказал он, но, заметив, куда она смотрит, замолчал. Он подошёл ближе, наклонился, разглядывая надпись. — «Джашин — единственный Бог»… — прочитал он вполголоса и скривился. — Это ещё что за Джашин? Какая-то группа? Темари покачала головой. — Не слышала о такой, — ответила она так же тихо. — И… — она на секунду задержала взгляд на краске, — надпись свежая. Киба перевёл взгляд ниже, на лужицу. Его выражение лица изменилось — из лёгкого интереса в более собранное. Он пару раз втянул воздух носом. — Кто-то писал кровью, — пробормотал он. На мгновение они замолчали. Воздух в комнате словно стал тяжелее, и даже слабый сквозняк от двери больше не ощущался. Темари уже открыла рот, собираясь сказать что-то ещё — возможно, предложить проверить помещение внимательнее или просто предупредить остальных, но с улицы донёсся голос Шикамару: — Время вышло! Выходим! Киба тихо цокнул языком. — Как всегда вовремя, — пробормотал он. Темари ещё раз коротко взглянула на надпись, будто запоминая её, затем развернулась. — Пойдём, не стоит заставлять нашего зануду-ананасовую-башку ждать, — сказала она. Киба усмехнулся и они направились к выходу, оставляя за спиной тёмный зал, виниловые пластинки и слова, которые явно появились здесь не просто так. Ветер тянулся по равнине лениво, будто сам устал от долгого дня. Лошади ступали мягко, приглушая звук копыт в сухой траве, и только редкий скрип снаряжения напоминал, что это не просто прогулка. Темари ехала чуть позади остальных, привычно осматривая линию горизонта. Она размышляла о надписи в музыкальном магазине, но когда впереди показалась поляна, она не сразу поняла, что именно её остановило. Желтые ирисы — яркие, слишком живые для этого мира — разливались по траве, словно кусок солнца, случайно упавший на землю. Она натянула поводья. Лошадь послушно остановилась. Несколько секунд Темари просто смотрела. В этом не было ни смысла, ни пользы — но взгляд не отрывался. Киба остановился рядом, легко управляя своей лошадью. Он наклонился вперед, прищурился на цветы и улыбнулся: — Нравятся? — спросил он, будто это было что-то очевидное. — Пахнут, кстати, неплохо. Темари не ответила сразу, только чуть наклонила голову, словно прислушиваясь не к словам, а к самому моменту. Впереди Шикамару, уже отъехавший на несколько метров, заметил, что их стало меньше. Он остановился, не оборачиваясь сразу, затем все-таки бросил взгляд через плечо. — Не время отвлекаться. Двигаемся дальше, — спокойно сказал он. Киба фыркнул. — Ты хоть иногда можешь просто наслаждаться моментом? — он лениво кивнул на ирисы. — Лучше бы взял и нарвал цветов для Шихо — как любящий, примерный парень. Шикамару не ответил, только слегка нахмурился и отвернулся обратно к дороге. Ли, который ехал чуть сбоку, вдруг оживился, как будто его только что осенило: — Отличная идея! — с энтузиазмом сказал он. — Я нарву цветов для Сакуры! Киба усмехнулся, покачав головой. — Она всё равно скажет тебе «нет», — бросил он без злобы, но с привычной прямотой. — Хоть миллион букетов принеси. Ли замер на секунду, но не сник — лишь сжал поводья крепче, будто это было испытание, которое он просто обязан пройти. Шикамару снова вмешался, уже чуть жестче: — Нам нужно вернуться до темноты, так что не тратьте время на ерунду. Киба наклонился ближе к Темари, понизив голос: — Честно, не понимаю, как Шихо его терпит, — тихо сказал он, кивая в сторону Шикамару. — В нём вообще нет ни грамма романтики. Темари скользнула взглядом по ирисам ещё раз. Ветер чуть качнул их — и они будто ответили, зашуршали, как сухая память о мире до. — Он прав, нам нужно вернуться до темноты, — наконец сказала она. Киба посмотрел на неё, приподняв бровь, но ничего не ответил. Темари слегка тронула поводья, и её лошадь двинулась вперёд. Остальные последовали за ней. Поле осталось позади — яркое пятно среди серого, которое исчезло так же тихо, как и появилось. Дорога снова втянула их в привычный ритм — шаг за шагом, взгляд за взглядом, тишина, в которой каждый слышал своё. Поляна с ирисами осталась позади, будто её и не было. Какое-то время никто не говорил, были только ветер, да редкое фырканье лошадей. Потом Киба вдруг хмыкнул, словно вспомнил что-то забавное. — Знаете, — начал он, не глядя ни на кого конкретно, — я вот думал… какие вообще девушки мне нравятся. Ли сразу повернул к нему голову, заинтересованно, как будто речь зашла о чем-то крайне важном. — Это серьёзная тема! — с готовностью откликнулся он. Темари едва заметно усмехнулась, но ничего не сказала. Киба пожал плечами. — Да ничего сложного. Без всяких там… — он махнул рукой, подбирая слово, — тараканов в голове. Ну и чтоб красивая была. Ли кивнул, будто услышал нечто глубоко разумное, но затем тут же добавил с полной уверенностью: — А мне нравится только Сакура. Это прозвучало так прямо и искренне, что Темари не удержалась — уголок её губ дернулся вверх. Киба тоже усмехнулся. — Да мы заметили, — протянул он. Ли, кажется, даже не понял, что в этом было смешного. Темари подалась чуть вперед, приблизившись к Кибе. Голос её стал тише — так, чтобы не долетал до Шикамару, который всё так же ехал впереди, не оборачиваясь. — А какие девушки нравятся ему? — спросила она негромко. Киба хмыкнул. — О, с этим сложнее, — сказал он, тоже понижая голос. — Его вообще не разговоришь на такие темы. Он на секунду задумался, потом ухмыльнулся, явно вспоминая что-то. — Мы узнали только один раз. Нашли где-то старый бар… — он повёл плечом. — Там оставался алкоголь. Виски, вроде. — Это был бурбон, — сразу поправил Ли, услышав их разговор. Киба бросил на него короткий взгляд. — Какая вообще разница? Ли открыл рот, будто готов был объяснить, но Киба уже продолжил: — В общем, притащили бутылку на базу. Выпили. И его, наконец, прорвало. Темари слушала, не отрывая взгляда от дороги, но чуть повернув голову в сторону Кибы. — И? — тихо спросила она. Киба усмехнулся шире. — И оказалось, что у него всё ещё скучнее, чем у меня. Спокойные. Умные. Чтобы не доставляли проблем. Он чуть наклонился ближе, добавив почти шёпотом: — И чтобы не лезли в его дела. — Да уж, — выдохнула Темари, наблюдая за спиной Шикамару. — Похоже на него. — А как на счёт тебя? — хитро улыбнувшись и немного громче спросил Киба. — Какие парни по вкусу нашей прекрасной и единственной леди в патруле? Темари не сразу ответила. Она чуть прищурилась, будто оценивая, стоит ли вообще продолжать этот разговор, затем перевела взгляд с дороги на Кибу. В её глазах мелькнуло что-то насмешливое. — А с чего ты взял, что я собираюсь отвечать? — спокойно произнесла она. Киба фыркнул. — Да ладно тебе. Мы тут, между прочим, душу открываем. — Ты? — Темари едва заметно усмехнулась. — Ты только что сказал «красивая и без тараканов». Очень глубоко. Ли, не уловив иронии, серьёзно кивнул. — Простота — признак искренности! Киба закатил глаза. — Вот именно поэтому ты всё ещё один, — пробормотал он, но без злости. Темари тихо хмыкнула и всё-таки ответила: — Нормальные. Киба сразу повернул к ней голову. — Конкретнее? Она пожала плечами. — Чтобы не строили из себя не пойми что. Чтобы могли отвечать за слова. И… — она на секунду замолчала, — чтобы не ныли. — Полпатруля и охрана на воротах — сразу мимо, — усмехнулся Киба. — Больше, — спокойно добавила Темари. Ли вдруг оживился: — А сила духа важна? Темари взглянула на него и чуть смягчилась. — Важна, — сказала она уже без насмешки. — Но не та, о которой ты думаешь. — А какая? — искренне заинтересовался Ли. Она немного задумалась, подбирая слова. — Когда человек не ломается от каждого пустяка. И не делает из этого спектакль. Киба тихо присвистнул. — Значит, драматичные красавчики отпадают. — Сразу, — кивнула Темари. Киба усмехнулся, затем прищурился: — А что насчёт… холодных стратегов-гениев? — Не встречала таких, — пожав плечами, ответила девушка. — И вообще… после всего, что произошло, я не слишком открыта к новым отношениям. Способность любить кого-то в нашем мире — это большая сила, потому, что потерять любимого человека можно уже на следующий день, а мне бы не хотелось снова переживать боль утраты… или заставлять другого переживать подобное. Киба уже собирался что-то ответить, но впереди вдруг послышался тихий, протяжный вздох. — Ты права, — сказал он наконец, обращаясь к Темари. — Привязываться — риск. Особенно сейчас. Темари внимательно посмотрела на него. — Тогда ты должен понимать, о чём я. — Понимаю, — кивнул он. — Но это не повод избегать всего подряд. Киба тихо хмыкнул: — Это ты сейчас пропагандируешь отношения? — Нет, — сразу ответил Шикамару. — Я пропагандирую рациональность. Ли нахмурился: — Но чувства нельзя считать как задачу! Шикамару чуть прищурился. — Можно. Просто вы не умеете. Киба прыснул со смеху. — Ну да, конечно. У тебя там формула любви есть? Шикамару пожал плечами. — Нет. Но есть простая логика. Он перевёл взгляд вперёд, будто уже пожалел, что вообще вмешался. — Потери неизбежны. Это не переменная, которую можно исключить. Вопрос только в том, перевешивает ли ценность… — он чуть замялся, — риск взаимодействия. Ли замер, обдумывая. Киба присвистнул. — Слушай, а ты, оказывается, всё-таки романтик. — Нет, — спокойно сказал Шикамару. — Я просто не люблю крайности. Темари чуть наклонила голову. — Значит, если человек… стоит того риска? Шикамару коротко кивнул. — Тогда избегать — уже не рационально. Ли просиял: — Это звучит очень по-настоящему! Киба усмехнулся: — Это звучит как «если сильно прижмёт — я подумаю». Темари вдруг улыбнулась — легко, почти неожиданно для самой себя. — Видимо, — протянула она, чуть склонив голову, — Шихо действительно стоит того, чтобы великий холодный Шикамару так красиво рассуждал. Киба прыснул. — О, вот это поворот— Но Темари уже продолжила, чуть тише, с едва заметной насмешкой: — Может, в следующий раз ты всё-таки принесёшь ей букет ирисов? На этот раз Шикамару не ответил сразу. Он задержал на ней взгляд — дольше, чем обычно, без привычного холода и отстраненности. Темари на мгновение перестала улыбаться. Он отвёл взгляд, как будто ничего не произошло и достал рацию. — База, это патруль три. Возвращаемся, — ровно произнёс он. В динамике что-то тихо щёлкнуло. Киба тяжело вздохнул, покачав головой. — Безнадёжный ты, — пробормотал он. — А Шихо… она вообще ангел, что терпит твой характер. Ли тут же выдохнул, словно его это глубоко задело: — Сакура — настоящий ангел! Киба усмехнулся, не упустив момент: — Чел, она всё равно скажет «нет». Ли на секунду замер, но потом с той же искренней уверенностью кивнул: — Я буду стараться ещё усерднее! Темари тихо засмеялась — коротко, почти неслышно. Киба поддержал её, ухмыляясь. Её взгляд сам собой скользнул вперёд, на Шикамару — он смотрел на неё спокойно, прямо. Темари на секунду замерла. Их взгляды встретились, всего на мгновение. Он первым отвернулся и теперь она снова видела только его спину. Сердце Темари на мгновение сбилось с ритма, совсем чуть-чуть. Она тихо выдохнула и отвернулась в сторону дороги.