Восстание.

Мирида проснулась с неожиданно лёгким, почти беззаботным настроением. На мгновение ей даже показалось, что всё происходящее — странный сон, который вот-вот рассеется. Но дом, тишина и тяжёлый воздух быстро вернули её в реальность. Она направилась в душ, стараясь стряхнуть остатки сна, а затем спустилась на кухню. Завтрак вышел быстрым и простым. Осматривая полупустые полки, она нахмурилась: еда заканчивалась. Нужно было идти в магазин. Мирида вспомнила слова Кейна, его предостережение, его тон — слишком серьёзный, чтобы быть просто шуткой. Но тревожить его лишний раз не хотелось. Да и, в конце концов, это всего лишь магазин. «Я быстро», — мысленно решила она. Блондинка вышла на улицу. Воздух был прохладным, неподвижным. Она направилась к супермаркету, чувствуя, как с каждым шагом внутри растёт едва уловимое напряжение. Зайдя внутрь, она сразу ускорилась. Яркий, искусственный свет резал глаза, а люди — или те, кто ими казался — двигались слишком ровно, слишком синхронно. Мирида решительно набирала продукты, стараясь не смотреть по сторонам и не задерживаться ни на секунду дольше необходимого. Оплатив покупки, она вышла из магазина и только тогда позволила себе облегчённо выдохнуть. И этот выдох оказался ошибкой. Будто по сигналу, несколько «людей» одновременно повернули головы в её сторону. Их движения были резкими, неестественными. Одна из них — девушка с ярко-рыжими волосами — вдруг сорвалась с места и выбежала за ней. Мирида даже не успела отреагировать, как та догнала её и резко остановила, заставив обернуться. Перед ней стояла девушка с насыщенно-зелёными глазами, слишком живыми для этого места. — Ты не местная? Мирида инстинктивно отпрянула. Сердце неприятно сжалось. Она почти ничего не знала об этих… существах. И уж точно не хотела с ними разговаривать. — Спокойно, — быстро сказала незнакомка, подняв руки в примирительном жесте. — Я тоже человек. Я живу на соседней улице. Меня зовут Динара Мирч. Её голос был живым, слишком живым — и именно это пугало. — У нас есть команда из трёх человек. Я, Синтер Роукер и Тоу Воулкер, — продолжила она, чуть подавшись вперёд. — Тоу и Синтер — брат и сестра, но от разных отцов. Ты одна? — Ну… да. Я недавно переехала, — голос Мириды прозвучал настороженно и недоверчиво. Она кивнула в сторону своего дома: — Вон там. Динара резко побледнела. — Ты живёшь рядом с… этим? — С каким «этим»? — недовольно спросила Мирида. — С Кейном Холтом. Он виноват во всём этом. Я не знаю, откуда взялись эти фантомы, но Кейн — вампир. Люди узнавали о нём и уезжали… а потом оказывались среди этих нелюдей. Мирида нахмурилась. Она знала, что Кейн не человек, но… вампир? Это звучало слишком… сказочно. И слишком удобно. — Был бы он вампиром, меня бы уже не было. Динара тихо рассмеялась. — Раз ты живёшь в доме Лидии Хоулан, значит, ты её внучка. Он был влюблён в неё. Давно, — она хмыкнула. — Ты похожа на неё. Зуб даю, он уже влюбился. Мирида подавила желание нервно сглотнуть. «Влюбился? В меня? В бабушкину копию?..» Эта мысль показалась ей одновременно нелепой и тревожной. — Допустим, — холодно сказала она, поправляя лямку тяжёлой сумки. — Допустим, он вампир. Допустим, он убил тех, кто уезжал. Но зачем ты мне это рассказываешь? Чтобы я собрала вещи и сбежала? Динара шагнула ближе. В её взгляде вспыхнул азарт — холодный, охотничий. — Нет. Чтобы ты помогла нам его остановить. Тоу и Синтер давно за ним следят. Он силён… но у него есть слабость. И теперь эта слабость — ты. Мирида сама не поняла, почему внутри что-то резко воспротивилось этим словам. Мысль о том, что Кейну могут навредить, вызвала неприятное, колкое чувство. — Почему я должна вам верить? Динара на секунду замолчала. — Хорошо, — Мирида вдруг улыбнулась, и эта улыбка была холодной, почти чужой. — Допустим, я согласна. Что дальше? Вы убьёте его? Посадите в клетку? Или просто прогоните, а фантомы останутся? Динара моргнула, явно сбитая с толку. — Мы… хотим снять проклятие. Тоу считает, что Кейн — не источник, а ключ. Если разорвать его связь с домом Лидии, фантомы исчезнут. — А если он умрёт? Динара промолчала. И этого молчания было достаточно. — Вы не знаете, — тихо сказала Мирида. — Вы просто хотите использовать меня. — Кейн опасен! — резко ответила Мирч. — Если он тебя не трогает, это не значит, что так будет всегда. Людей почти не осталось. Он ослабнет… и поверь, тогда он не откажется от тебя. Мирида уже открыла рот, чтобы возразить, но вдруг сзади раздался знакомый голос: — Давно не виделись, Динара. Снова пытаешься меня убить? Рыжая резко напряглась. Увидев Кейна, она не стала ничего говорить — просто развернулась и ушла. Быстро. Почти поспешно. Почему? Страх? Или что-то другое? Кейн проводил Мириду домой, но спустя примерно пятнадцать минут она сама вернулась к нему. Он открыл дверь и молча впустил её внутрь. — Что случилось? Они прошли в гостиную. Мирида опустилась на диван, устало выдыхая, а Кейн прислонился спиной к стене, скрестив руки на груди. — Они врут, да? — спросила она, глядя прямо на него. — Они твои враги? Или бывшие друзья? Объясни мне, что происходит в этом городе. Кейн некоторое время молчал, затем подошёл и сел рядом. — Это долгая история, — тихо сказал он. — Когда-то здесь было полно людей. Туристы, шум, жизнь. Лес вокруг считался одним из самых красивых мест. Он на секунду замолчал, будто возвращаясь туда мыслями. — Тогда мы с Тоу были близки. Очень. Её брат меня недолюбливал. Я был человеком… — он опустил взгляд, затем снова посмотрел на Мириду. — Зря я тогда не послушал Динару. Она была лучшей подругой Тоу. Голос стал тише. — Синтер обратил меня в вампира. Тоу отвернулась. Они… начали использовать меня. Как источник еды. Не каждый выживает после обращения — большинство умирает. Я должен был умереть. Он сжал пальцы. — Но выжил. Тишина стала тяжелее. — Динару тоже обратили. Но специально. Меня — нет. Когда всё вышло из-под контроля, когда на них начали охоту, они просто свалили всё на меня. Я был удобной мишенью. Он горько усмехнулся. — Я не мог контролировать жажду. Охотники погибли. А они продолжали убивать людей, пока те не начали уезжать. Туристы ещё приезжали какое-то время… но я не позволял их трогать. Он посмотрел на неё. — С тех пор мы враги. И ты… тоже должна была стать их едой. Мирида слушала, не перебивая. Когда он замолчал, она подняла на него тяжёлый взгляд. — Допустим, я верю тебе. Но ты ведь понимаешь, что это просто слова? Такие же, как у Динары. Почему я должна верить именно тебе? Кейн тихо усмехнулся. — Потому что я не прошу тебя убивать троих незнакомцев. Я просто прошу тебя остаться в живых. Он поднялся, подошёл к старому шкафу и достал пожелтевший конверт. — Письмо от твоей бабушки. Она написала его за неделю до смерти. Я хотел отдать его тебе… когда ты будешь готова. Мирида осторожно развернула лист. Почерк был родным, но неровным — бабушка уже болела. «Мирида, если ты это читаешь, значит, Кейн решил, что пришло время. Не верь тем, кто говорит, что он монстр. Монстры — это те, кто сделали его таким. Береги его. Он единственный, кто всё тебе расскажет. И прости, что не сказала правду при жизни». — Она… знала, что я приеду? — голос Мириды дрогнул. Кейн отвернулся к окну. — Она просила меня присмотреть за тобой. Все эти годы. — Когда она умерла, мне было всего тринадцать. Как она могла знать, что я приеду? — Хотя бы за вещами ты бы всё равно приехала, — спокойно ответил он. — Просто… всё сложилось иначе. Они долго молчали. Мирида задавала какие-то бессмысленные вопросы, больше чтобы не оставаться в тишине. Вечер постепенно сгущался за окнами. Наконец она собралась уходить. Уже обувшись, она бросила случайный взгляд в окно. И замерла. По широкой улице двигалась толпа. Десятки. Нет — сотни. Фантомы. И все они шли в сторону их домов. Мирида резко отскочила от окна, как ошпаренная, и дёрнула шторы. — Кейн!