Любишь звёзды?

Финкс не спал. Он лежал на саркофаге, уставившись в потолок, и слушал, как где-то в глубине пирамиды гудит вентиляция. Тутанхамон устроился у него на груди, свернувшись калачиком, и мурлыкал так громко, что, казалось, вибрация передавалась каменным стенам. Хабибти~и Прозвучало слово в голове Финкса и он сразу вспомнил о Наджии. Он на протяжении нескольких дней переодически называли её его "любимой". Вслух. Её. Финкс прикрыл глаза. Ну какой из него бог, повелитель времени, если он не может контролировать собственный язык? Он не понимал что с ним происходит, никогда не был таким. Нет, не про вредность, не наглость. Он не был таким растеряным и нервным котёнком. —«Какой ужас» — подумал про себя Финкс. Ещё и смущается из-за какой-то обыкновенной смертной. Это всё усталость, и тишина, и то, как она смотрела на него прожигающим взглядом орлицы. И её пальцы на его посохе. — Заткнись. —не задержавшись, сказал он вслух. Китикетик приоткрыл один глаз, посмотрел на хозяина с выражением «ебанутый.» и снова закрыл. Финкс вздохнул. Он знал, что надо вставать. Солнце уже, наверное, поднялось, песочные часы в центральном зале давно перевернулись, а первая группа посетителей могла появиться с минуты на минуту. Но он не двигался. Тутанхамоно-Китикетик, почувствовав что хозяин не собирается подниматься, спрыгнул с саркофагв и направился к двери. — Куда? — лениво спросил парень Китикетика. Кот даже не обернулся. Просто толкнул дверь носом и вышел в коридор. — Предатель, — буркнул он, но так и остался лежать.

***

Финкс вышел со своей комнаты и замер на пороге. Потому что на его пульте управления, там, где обычно валялись свитки и остатки вчерашнего чая, сейчас стояли две кружки. Две. И маленький глиняный чайник, обмотанный полотенцем. А рядом с ними, скрестив руки на груди и привалившись плечом к стене, стояла Наджия. — Ты спишь на саркофаге, — сказала она вместо приветствия. — Необычно. — Это величественно, — машинально поправил Финкс, всё ещё не двигаясь с места. — Фараоны спали и не на таком. — Фараоны хотя бы вставали вовремя. Он хотел огрызнуться, но заметил, что Тутанхамон уже успел устроиться у неё на коленях и довольно мурлыкал, подставляя голову под её пальцы. — Ты его подкупила, — обвинил Финкс. — Он сам пришёл, в отличие от некоторых. Финкс сделал шаг, потом ещё один. Подошёл к пульту и взял кружку, которую она протянула, и сделал глоток. Ммм.. Кардамон, корица, гемного имбиря, и что-то ещё.. — Ты добавила гвоздику, угадал? — ожидая положительный ответ, выставил на показ клыки. — Ты вчера выглядел так, будто тебе нужно что-то согревающее, — девушка взяла свою кружку и прислонилась к пульту рядом с ним. Финкс сделал ещё глоток, чувствуя, как тепло разливается по груди. — Спасибо, — сказал он, полностью погружаясь в просмотр экрана пульта управления. Наджия кивнула, не глядя на него. — Кстати, о работе. Посетителей ещё не было и это хорошо. Менеджмент прислал распоряжение, — она протянула ему планшет, доставши его из сумки, и её пальцы на секунду коснулись его руки. Финкс постарался не обратить внимания на то, что это прикосновение обожгло его до костей, — Сегодня будет специальная группа. Финкс, не отводя взгляд от экранаю — Звёздные гости? Кто это? — Инвесторы, — Наджия закатила глаза. — Люди, которые решают, сколько денег получит Старр-Парк в следующем квартале. И они хотят пройти твой квест. Лично. — Отлично) — Финкс расплылся в улыбке. — Значит, я смогу показать им всё мастерство пирамиды. Все ловушки, все временные петли, и все… — Финкс, — Наджия ппоставила кружку на столик около пульта. — Если они пройдут квест недовольными, пирамиду могут закрыть, надеюсь только на ремонт.. Даже на неопределённый срок. Её слова повисли в воздухе. Финкс перестал улыбаться. — Закроют? То есть закроют?— переспросил он тихо. — Мою пирамиду? Сущий бред, Надж. Я.. — Нашу, — перебив, поправила его Наджия, и что-то в её голосе заставило его посмотреть ей в глаза. — Теперь это и моя пирамида тоже. Помнишь? Мы команда, по крайней мере сотрудники — Команда, — эхом повторил Финкс. Он смотрел на неё, и в голове проносились обрывки мыслей. Пирамида, то есть его дом, его убежище, и место где он мог быть собой, загадочным, вредным, пугающим, смешным. Место, где он пробыл половину своей жизни, вырос.. — Значит, мы не можем позволить себе обычную игру, — сказал он твёрдо. — Нам нужно… Как бы это не звучало.. сотрудничать. По-настоящему. — Именно. — Наджия кивнула и положила свою руку ему на плечо. — Ты готов, знаешь что надо делать? Финкс посмотрел на её пальцы. Тонкие, изящные, с едва заметными мозолями от письма. Потом перевёл взгляд на её лицо. — Я не знаю, — приподняв бровь, признасля он честно. — Я никогда ни с кем не сотрудничал. — Я знаю, — она убрала руку, и Финкс почувствовал, как холодок пробежал по тому месту, где только что было тепло. — Поэтому я и здесь. Чтобы научить тебя, китт ша́ри~и. — Научить? — он прищурился, возвращая себе привычный тон. — Меня? Хранителя пирамиды? Я всё в этом мире знаю.. Серьезно, хуайя? мухма. — Мямлю, который боится, что его пирамиду закроют, — шутя отмахнулась девушка с лёгкой улыбкой. — Давай, Финкс, покажи мне что ты умеешь на самом деле. Без смертельных ловушек, просто лучшую версию себя. Финкс молчал. Но потом резко перевал тишину: — Увидим, Наджия. Ещё увидим. Они пили чай молча. Тутанхамон, пользуясь моментом, перебрался с её колен на пульт и теперь наблюдал за ними обоими с высоты. — Твой кот, — сказала Наджия, кивая на Тутанхамона. — Он приходил за мной сегодня утром. — Он не мой, — привычно отозвался Финкс. — Он просто.. — Знаю, — перебила она с лёгкой насмешкой. — Просто живёт здесь. Она поставила кружку и повернулась к нему. — Финкс. — Мм? — Ты вчера… Он напрягся. И чего это? — …не доел финики, — она достала из кармана маленький свёрток и положила на пульт. — Я подумала тебе занести. Финкс выдохнул. Сам не понял, что задержал дыхание. — Ты… — начал он. — Ты принесла мне финики? — с насмешкой спросил великий хранитель пирамид. — Я принесла чай, — она поправила его. — Финики просто были. Ешь пока не забрала обратно. Это угарно. Финкс взял один. Съел. Потом ещё один. — Слишком сладкие, — сказал он, но потянулся за третьим. Наджия улыбнулась. — Тебе идёт, — сказала она вдруг. Финкс замер с фиником в руке. — Что? — Маска, — Наджия кивнула на его лицо. — Сегодня она сидит ровнее, чем обычно. Не съезжает набок, а то выглядел как бомж. Финкс машинально коснулся края маски, проверяя. — Я всегда ношу её ровно, — буркнул он. — Неправда, вчера она была набекрень. И позавчера, и вообще всегда, когда ты злишься или… ну, или когда я появляюсь неожиданно. — Я не.. — грозно начал он. — Не спорь, — она взяла со стола ещё один финик и протянула ему. — Ешь. Ты краснеешь, когда врёшь, но маска это скрывает. Так что можешь не стараться. — это было слишком профессионально. Она как будто на опыте. Правда идеальна. Финкс взял финик. — Я не краснею, — сказал он, чувствуя, как щёки действительно начинают гореть. — Конечно, — Наджия сделала глоток чая, и в её глазах плясали смешинки. — А маскп, это удобно, да? Можно говорить что угодно. — Именно, — он выпрямился, пытаясь вернуть себе царственный вид. — Это часть образа, загадочный хранитель пирамиды. Тайна, которую никто не разгадает. — Никто? — переспросила Наджия. Она смотрела на него. Не на маску — сквозь неё. — Никто, — повторил Финкс, но голос прозвучал неуверенно. — Жаль, — сказала она. Финкс не нашёлся, что ответить. — Ну что ж.. давай, показывай свою пирамиду мечты. У нас есть час, чтобы всё подготовить. — сказала она и получила одобрительный кивок. Следующие шестьдесят минут пролетели как одно мгновение. Финкс никогда не работал так быстро. Обычно он настраивал ловушки медленно, со вкусом, наслаждаясь каждой деталью. Сейчас же он метался по коридорам, проверяя механизмы, а Наджия шла за ним по пятам, делая заметки в своём блокноте и поправляя то, что он делал не так. — Здесь слишком темно, — сказала она, когда они зашли в третью комнату. — Инвесторы не будут ползать по углам в поисках рычагов. Они хотят чувствовать себя умными, а не слепыми. — Но это же часть атмосферы. — выдохнул Финкс. — Таинственный полумрак. — Таинственный полумрак это когда есть хотя бы один источник света, чтобы понять куда идти, — Наджия щёлкнула пальцами, и из её горшка вылетела маленькая змейка, которая вспорхнула на стену и засветилась мягким золотистым светом. — Вот так. — Ты только что превратила мою комнату в, в.. — Я полагаю в ту, где приятно находиться. — закончила Наджия. — Финик, пойми, люди приходят сюда не для того, чтобы страдать. Они приходят за приключением. А приключение это когда страшно, но интересно, не страшно и противно. Он хотел возразить, но остановился. Она была права. — Хорошо, — сказал он, и это слово далось ему с трудом. — Но в четвёртой комнате я оставлю свою воронку времени. Это моя фишка, без неё пирамида не пирамида 😬. — Договорились. — Наджия кивнула. — Но ты сделаешь её красивой. — Красивой? Смысле красивой? — Финкс уставился на неё. — Астагфируллах.. Это воронка времени, Надж, она должна замедлять врагов, а не умилять. — Она замедляет гостей. — поправила Наджия. — И она будет выглядеть как звёздный водоворот, а не как стиральная машина, в которую попал твой Китикет. — Это была… — Финкс запнулся. — Ладно, это был один раз, Тутанхамон сам залез. Наджия рассмеялась. Тот самый смех — серебристый, звонкий, от которого у Финкса внутри всё переворачивалось. — Давай, бог времени, — она толкнула его в плечо. — Покажи мне, на что ты способен, когда не пытаешься всех убить 🙄. Финкс поднял посох. — Смотри, — сказал он, и в его голосе впервые за долгое время не было ни капли наигранности. Он взмахнул посохом, и комната наполнилась светом. Воронка, которую он создал, закружилась в центре зала не серая и мутная, как обычно, а переливающаяся всеми оттенками синего и фиолетового. Внутри неё мерцали звёзды, словно кусочек ночного неба решил спуститься в пирамиду. Песок времени струился по краям, образуя узоры, похожие на древние иероглифы. — Оуу, — выдохнула Наджия. Финкс покосился на неё. Она смотрела на воронку с таким искренним восхищением, что у него перехватило дыхание. — Тебе нравится? — спросил он, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Это… — она повернулась к нему, и в её глазах плясали отражения звёзд из воронки. — Хаза раи́!! Финкс, почему ты никогда не делал так раньше? — Потому что, — он отвернулся, делая вид, что поправляет механизмы на стене, — зачем тратить красоту на тех, кто всё равно не оценит? Они приходят, проходят, уходят. Никто не смотрит на звёзды. Все смотрят только на выход. — Я смотрю, — тихо сказала Наджия. Финкс замер. Он стоял к ней спиной и чувствовал, как сердце колотится где-то в горле. Сейчас она скажет что-то вроде «я смотрю на звёзды, потому что это моя работа» или «я смотрю, чтобы убедиться, что ты ничего не испортил». Скажет что-то, что вернёт их в привычное русло соперничества. — В первую очередь я смотрю на тебя. — сказала Наджия, и её голос был совсем близко. — Ты всегда делаешь вид, что ты просто вредный кот, который любит хаос, но это не так, я вижу. Ты правда творишь красоту. просто боишься, что её никто не заметит. Он медленно повернулся. Она стояла в двух шагах. Золотистый свет от змейки падал на её лицо, делая черты мягче, а глаза глубже. — Я не боюсь, — прошептал он, но в этот раз ложь далась ему тяжело. — Боишься, — Наджия шагнула ближе. — Боишься, что если увидят настоящего, то не примут. Вот и прячешься за маской. Буквально и фигурально. Финкс машинально коснулся своей маски. — Это часть образа, — сказал он, и голос прозвучал ровнее, чем он ожидал. Наджия смотрела на него. Не на маску — в глаза. — Я знаю, — сказала она. И всё. Никаких «сними её», и никаких «покажи себя настоящего». Просто «я знаю». Финкс не ожидал этого. Он стоял, чувствуя её взгляд на своём лице, не знал, что делать с тишиной, которая вдруг стала какой-то другой. — И что? — спросил он, когда пауза затянулась. — И ничего, — она пожала плечом. — Носи, если хочешь. Ты сейчас похож на рыбу. — Причем тут это. Стоп, какая нахрен рыба? — Ты открываешь и закрываешь рот, — Наджия усмехнулась, наблюдая за его реакцией. — Как рыба. — Я бог времени, а не рыба! — возмутился он, но в голосе уже прорезались привычные нотки возмущения. — Спорить не буду, — она отвернулась к воронке, и в её голосе проскользнуло что-то мягкое. — Красиво. Финкс проследил за её взглядом. Звёздный водоворот кружился в центре зала, переливаясь синим и фиолетовым, и песок времени струился по краям, складываясь в узоры. — Это просто воронка, — сказал он, пожав плечами. — Это не просто воронка, — Наджия смотрела, не отрываясь. — Ты сделал её похожей на ночное небо. Зачем? — Чтобы люди отвлекались, — он крутанул посох, возвращая привычную беспечность. — Пока смотрят на звёзды, можно замедлить время и… — Врёшь, — перебила она, даже не оборачиваясь. — Не вру. — Врёшь, — на этот раз она повернулась к нему. В её глазах отражался свет воронки. — Ты сделал её красивой, потому что хотел сделать красивой. Просто так. Финкс промолчал. — Я люблю звёзды, — сказала Наджия, снова глядя на воронку. — В городе их почти не видно. А здесь, в парке, они есть? — На крыше, — ответил он, и слово вырвалось раньше, чем он успел подумать. Наджия резко повернулась к нему. — На крыше? — Там… — Финкс запнулся, поняв, что сказал лишнего. — Там их видно. Иногда. Она смотрела на него с любопытством. — Ты часто туда поднимаешься? — Когда хочется подумать, — он пожал плечами, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно. — О чём? — О разном, — он отвернулся, давая понять, что не хочет продолжать эту тему. Наджия кивнула и снова перевела взгляд на воронку. — Ты говорил, что читаешь о них, — сказала она через минуту. — О ком? — не понял Финкс. — О звёздах. Ты говорил, что читаешь о них. — Говорил, — осторожно подтвердил он. — Я бы хотела послушать, — она повернулась к нему. — Если ты, конечно, не против. Финкс посмотрел на неё. Она стояла в полумраке зала, и золотистый свет от её змейки падал на волосы, делая их тёмно-синими. Спокойная. Терпеливая. — Это скучно, — сказал он. — Не скучнее, чем твои лекции о временных петлях, — Наджия улыбнулась уголками губ. — А те я слушала. — Ты их критиковала, — напомнил он. — Я, вообще-то, их улучшала. — поправила она. — Я их улучшала, — напомнила она. — Что одно и то же, — фыркнул Финкс, но спорить не стал. Они помолчали. Наджия снова посмотрела на воронку, и Финкс заметил, как её взгляд задержался на звёздных искрах. — Ты правда читаешь о них? — спросила она. — О звёздах. — А ты думала, я просто так разбрасываюсь древними папирусами? — он приподнял бровь. — Там, между прочим, целые трактаты о движении небесных тел. — И ты их читал? — Конечно, скучно же было сидеть в пирамиде одному. Наджия повернулась к нему. — Расскажи что-нибудь, — попросила она. — Ну, чтобы я поняла, что ты не врёшь. — Ты мне не веришь? — он положил руку на сердце с наигранной обидой. — Не верю — с такой же наигранностью ответила она. — Ты врёшь постоянно, о про звёзды может скажешь правду. Финкс усмехнулся. — Ладно, — он подошёл к воронке и указал посохом на её центр. — Видишь эту яркую точку? В папирусах её называют «التي لا تغيب». Египтяне верили, что это глаз бога который следит за порядком вещей. Если звезда гаснет значит мир качнулся не в ту сторону. — И много раз она гасла? — спросила Наджия, подходя ближе. — По папирусам ни разу. — он пожал плечами. — Но я думаю, просто никто не заметил. — Почему? — Потому что люди редко смотрят вверх, — он перевёл взгляд на неё. — У них всегда куча дел внизу. Наджия посмотрела на него. — А ты смотришь? — Ну, иногда, — он отвернулся. — когда хочется понять не качнулся ли мир. — И как? Качнулся? — Не уверен, — он помолчал. — Но может качнулся. А может я просто стал чаще смотреть. Она хотела что-то сказать, но он опередил. — Ладно, хватит лекций, — он крутанул посох, возвращая привычную беспечность. — У нас ещё куча работы, а ты меня отвлекаешь. — Я отвлекаю? — Наджия скрестила руки на груди. — Это ты начал про звёзды. — Это ты спросила. — А ты ответил, причём почти честно. — Я всегда честен, — он направился к выходу. — Только что ты сказал, что постоянно врёшь. — Это была шутка. — Не смешная. — А я и не старался быть смешным, — он обернулся на пороге. — Я загадочный, это у меня лучше получается. Наджия закатила глаза, но пошла за ним. — Финкс, — окликнула она, когда они вышли в коридор. — Мм? — А на крыше.. их видно? Звёзды. Он остановился. Не оборачиваясь. — Видно, — сказал он после паузы. — Много? — Достаточно. Она подошла и встала рядом. — Покажешь когда-нибудь? Финкс повернул голову. Наджия смотрела на него спокойно, без давления, просто с немногим интересом спросила. — Вечером, — сказал он. — Когда закончим с квестом. — Договорились, — она кивнула. — Чай берёшь на себя, — добавил он, трогаясь с места. — Я на звёзды трачусь, ты на чай. — А если я приду без чая? — крикнула она ему в спину. — Тогда я покажу только половину звёзд, — бросил он через плечо. — Мухма.., шантаж! — Это бизнес, — он усмехнулся, не оборачиваясь. — Добро пожаловать в мой лом, хабибти. Наджия покачала головой, но улыбнулась. — Хурайра, — прошептала она, чтобы он не услышал. Он не услышал. Но, кажется, догадался, потому что ускорил шаг ровно настолько, чтобы она его догоняла.