Первый снег

Ранняя зима всегда считалась плохим знаком. Холод окутывал маленькую деревушку на окраине страны. Снег кружил крупными хлопьями, выделяясь в непроглядной темноте, он падал на промерзшую, но всё ещё темную землю усыпанную гнилыми листьями. На улицах не было никого, кроме, разве что, собак, выбравшихся из своих будок желая сладко подремать на свежем воздухе. Лололошка быстрым шагом пересекал знакомые улочки, крепче укутываясь в тёмный плащ с подкладкой и выдыхая клубни пара после теплого дома. Он знал что нельзя, но любопытство — страшная штука. Особенно юношеское. Дойдя до окраины он огляделся. Никого. Плечи Ло расслабились, самую опасную часть этой авантюры он преодолел. Всё же легенды и байки не пугали его, а вот наказание ещё как... Особенно в это время, когда на носу экзамены, а через месяц Огненный фестиваль. Нет, быть запертым дома в самый разгар событий ему точно не хотелось. Он шагнул в лес вдыхая ни с чем несравнимый по-свежести воздух. Тропы были ему знакомы, так что Ло не боялся заблудидиться, особенно когда первый снег своей белоснежностью помогал без проблем оглядеть окружение. Да и к темноте он уже вполне себе привык. Вот знакомый поворот рядом с ягодным кустом, вот тропинка, опушка... И наконец узенькая речка, через которую был перекинут старый, полу-гнилой мост. А за ней заросли, через которые во время весеннего цветения, и всё последующее лето, очень тяжело пройти. Почти все, такие же авантюрные как Лололошка, ребята, останавливались уже тут. Некоторые были немного решительнее, но дальше пары метров их энтузиазм падал, пробираться было тяжело, ветки постоянно цеплялись всё что только возможно, а потому они решали, что им это даром не сдалось. Так, со временем, интерес к запрету немного угас, все сошлись на мнении, что взрослые просто излишне беспокоятся, даже немного параноят. Мол, вдруг кто-то себе что-то подвернет или сломали, пытаясь пролезть через эти дебри. Но из всех Ло был самым у прямым, до жути аж... Он шагнул на мост, сразу раздался скрип бедных досок, которые вряд-ли вообще когда-нибудь меняли. Лололошка аккуратными шагами дошёл до другой стороны и начал пробираться сквозь заросли. Ветки цеплялись за плащ, застревали в волнистых прядях и лезли в лицо. Казалось, что ушла целая вечность на то, чтобы просто отцепиться от этих растительных костей. Ло едва не упал, когда кусты закончились. Совсем. Он повернулся назад... Заросли выглядели теперь просто как искусственная стена, вроде тех что бывают в зелёных лабиринтах королевских садов из сказочных книжек. Так странно. В любом случае он рад что это наконец-то закончилось, теперь можно спокойно идти дальше, главное не забыть дорогу. Он достал из внутреннего кармана плаща украденный с кухни ножик и сделал засечку на ближайшем дереве, большую и сразу бросающуюся в глаза. Почему только сюда никто не ходит, раз кустами самый обыкновенный лес... Каждый шаг отдаёт лёгким хрустом снега и листьев, но чем дальше он идёт, тем сложнее становится. Он неосознанно начал оглядываться по сторонам, в груди нарастало странное чувство тревоги. Зачем он вообще сюда полез? Просто чтобы убедиться, что глупая байка действительно выдумка? Это и без того понятно, не может же быть чтобы никто из этой части леса не возвращался. Да и так это банально, что другого вывода на ум и прийти не может. Наверное всё куда проще и сюда даже не ходили... Хотя зачем тогда мост? Странно всё это, но отступать уже поздно. Ло собрался с духом и зашагал увереннее, стараясь не забывать про засечки. Где-то высоко раздался крик вороны. Лололошка вздрогнул от неожиданности, до этого момента он даже не осознавал насколько тут тихо. Единственные звуки, которые он слышал до этого момента, это те, что издавал он сам... Шаги, хруст, ветки, но никакого ветра или маленького зверька, ни одной птицы, теперь уже кроме этой вороны едва не напугавшей его своим неожиданным криком. В голову самим собой направшивался вопрос, неужели почти вся природа разом заснула с приходом зимы? В деревне ведь тоже очень тихо было. Даже собаки не лаяли, хотя обычно они только так ведут свои переговоры. Тревога усилилась когда он наконец понял, что его так смущало во всём этом и заставляло напрягаться мышцы в теле. А ворона всё не прекращала голосить. Ло уже по ушам било это карканье, потому он поспешил уйти вглубь леса. Но птица будто нарочно следовала прямиком за ним. Он ускорил шаг, потом перешёл на лёгкий бег, а затем уже окончательно удирал оттуда со всех ног, но это всё ничто против крылатого создания. Он врезался в кусты, плащ путался и цеплялся за ветки, сердце колотилось, а кулаки против воли сжимали деревянную рукоятку ножа. Выбежав на полянку он от неожиданности упал лицом вниз, нож воткнулся прямо в землю, а лезвие проехалось по краю ладони. Ло зашипел от внезапной боли и поспешил разжать руку, маленькая красная капля упала на снег. Проклятье, вот именно этого ему и не хватало, конечно. Он только сел на колени переводя дыхание, как над ним начала кружить чёрная птица, крича во всю глотку. Как стервятник над добычей ворона летала прямо над поляной, прямо над ним. Лололошка поднял голову вверх, он хотел подняться, но его окутал неведомый страх. Темнота, боль, тишина и звоном отдающее карканье над головой, всё это заставило глаза невольно слезиться от всего этого внутреннего кома. Ну зачем, зачем он только пошёл сюда... Раздался вой. Оглушающий, он ввёл парня в окончательно оцепенение, тело перестало слушаться. Всё что он смог это перевести взгляд в сторону звука... Огромная, покрытая чёрной шерстью фигура выползла из-за кустов. Оно двилагось медленно, но глаза были налиты бешеным голодом, а изо рта текла слюна, падая и пропитывая снег. Одним движением лапы оно сжало дерево и оставило глубокую вмятину на коре, оскалило зубы будто предвкушая как будут хрустеть кости на зубах и отдавать металлом кровь на языке. Все мысли в голове сразу отключились, остался только животный ужас. Он приказывал бежать. Как можно быстрее. И Лололошка не мог ослушаться, на этот раз не хотел даже пытаться. Потому грань между желанием жить и безрассудством проложена явно не здесь. Далеко не здесь. Он встал и было рванул что есть сил, но оборотень с диким ревом бросился вперед, отталкиваясь массивными когтистыми лапами от земли. Скорость изначально была не равна. Лололошка почувствовал как изо рта вырывается хрип когда на шее сомкнулись клыки, а руки рефлекторно потянулись вверх, но не смогли подняться сдерживаемые острой и резкой болью, от которой всё плыло. Огромная лапа на его спине провалила вниз, оставляя после себя костистые раны разрывающие плоть. Хотелось кричать, взвыть, но горло заполнилось кровью. Больно. Как же невыносимо, больно. Звуки чавканья заполонили всё вокруг, смпшиваясь со звоном в голове. По щекам рекой лились соленые слезы, заполоняя и без того туманный взгляд уже неспособный что-либо различить. Всё потемнело, а тело полностью обмякло... Невыносимая смерть.