Глава 1

Лето для Гарри всегда было не самым простым временем. А после того, как неизвестные ограбили Гринготтс, и у него не осталось денег для покупки учебников и прочего, всё стало ещё хуже… Ну как ограбили — гоблины просто «забыли» закрыть двери в хранилище. А потом оказалось, что в договорах с клиентами не прописана их ответственность за утрату золота… В любом случае Гарри пришлось искать летнюю подработку, чтобы заработать достаточно денег. И свежий выпуск «Ежедневного пророка» ему в этом очень помог. Никто особо не хотел брать на работу школьников. Больше того — по неведомой причине даже с дипломом Хогвартса можно было устроиться только в Хогвартс… — Ну, и зачем мы тогда учимся? — покачал головой Гарри, но тут ему на глаза попалось короткое объявление. «Требуется кондуктор в автобус «Ночной рыцарь». Уровень образования — не важен, опыт работы — не важен, возраст — не важен. Желательно, чтобы вы были живы на момент начала работы, но тоже оговариваемо». — Какая шикарная вакансия! — хмыкнул Гарри, и естественно, решил испытать свои силы. *** На месте его встретил угрюмый мужчина, который если и узнал знаменитого Гарри Поттера, то вообще не подал вида. — Я хотел бы попроб… — начал было Гарри, но не успел договорить. — Вы приняты, первая смена сегодня, — объявил мужчина. — Ну… ладно. И Гарри сам не заметил, как оказался на смене кондуктора. И с первых же минут он понял, почему эта вакансия была такой легкодоступной. Автобус швыряло из стороны в сторону. Эрни так и не научился водить, и за пару лет, кажется, стал ещё более безумным. Посидеть было невозможно из-за безумной тряски. А ещё и работать надо… А пассажиры, надо сказать, попадались весьма придирчивые. То их не туда привезли, то выдали сдачи меньше, чем им бы хотелось, то обслуживание в автобусе казалось недостаточно вежливым. Нет, Гарри поначалу честно пытался быть приветливым, но когда очередная старая ведьма из Бэксвилла обругала его за «недостаточно услужливую улыбку», Гарри не выдержал. К счастью, в это время двигатель автобуса взревел особенно сильно, и потому большая часть его слов оказалась заглушена. — …и тебя и твою мать ведьму! — орал Гарри. — Не нравится улыбка — пойди в… А ещё в… И в… Чтоб тебя там все… А потом… И по итогу… — Автобус остановился, и Гарри добавил: — А вообще, спасибо, что воспользовались услугами нашего автобуса! Будем рады видеть вас снова! Ведьма была выше того, чтобы отвечать на подобное подобным. Так, просто пару раз плюнула в автобус, когда вышла и всё. Гарри уже понял, что он не станет здесь работать. Но смену закончить было надо. Даже не столько ради тех десяти галлеонов, что ему обещали, а потому что он не хотел выглядеть слабаком. К тому же, оставалось уже не так долго… Автобус резко остановился в одном из районов Лондона. Здесь было удивительно плохое освещение, и Гарри поневоле задумался, не побывал ли здесь Дамблдор со своим знаменитым дезолюминатором. Здание было обшарпанным и каким-то нарочито невзрачным. Зато из окон лился яркий, мигающий свет и доносилась бодрая музыка. — Сейчас заберём пассажира из «Диких мандрагор», — сообщил Эрни. — Что-то я не знаю такого места, — нахмурился Гарри. — А тебе и рановато ещё его знать. Это лучший публичный дом для магов во всём Лондоне. Мы частенько забираем отсюда одного постоянного клиента. Кстати, а вот и он. Гарри неловко кашлянул и посмотрел в окно. К автобусу, как обычно, изображая огромную летучую мышь, спешил Северус Снейп. — Профессор?! — удивлённо воскликнул Гарри, когда Снейп ловко вскочил на ступеньки автобуса и скользнул в салон. — Поттер?! Какого чёрта ты тут делаешь?! — Я подрабатываю кондуктором. А вы что тут делаете? Вопрос был глупым, но Гарри не знал, что ещё сказать. — А я… я… — начал Снейп, но тут Эрни повернул голову и радостно воскликнул. — Ну что, Северус, как отдохнул? Марго всё такая же дикая? Снейп издал звук похожий… да ни на что не похожий, если уж честно. Он ещё надеялся оправдаться, но тут дверь публичного дома открылась, и рыжеволосая женщина весело прокричала: — Сев, дорогой, ты забыл свои подштанники! Ты же помнишь, что бывает, когда ты ходишь без них? — ГОНИ! — рявкнул Снейп, и Эрни вдавил педаль газа. Гарри ещё никогда не было так сложно сдержать смех. Он весь раскраснелся, и его бросило в жар — аж очки запотели. — Смотри не лопни, Поттер! — прошипел Снейп. — АХА-ХА! — Да я просто случайно… — ХО-ХО-ХО! — Да послушай ты! Всё не так, как выг… — МУА-ХА-ХА! — Ладно, ладно! Давай договоримся... Я обещаю, что у тебя будет «Превосходно» за год по Зельеварению, а ты забываешь о том, что сегодня видел. Идёт? Гарри перестал смеяться и вполне серьёзно посмотрел на Снейпа. — Забываю о чём, профессор? Я ничего не видел…