Глава 1

Редакция спортивной колонки «Ежедневного пророка» тонула в шуме пишущих машинок и шелесте летучих записок. Астра Малфой сидела за своим столом, идеально прямая, в изумрудной шелковой блузке, чей цвет подчеркивал холодную сталь её глаз. Она перечитала последний абзац своей статьи и позволила себе едва заметную, хищную улыбку. «...Джордж Уизли на поле напоминает не столько профессионального загонщика, сколько растерянного гнома, случайно оседлавшего метлу. Его тактика — это хаос, замаскированный под смелость, а его недавняя победа над „Падлмир Юнайтед“ — не более чем статистическая ошибка, допущенная самой Судьбой». — Слишком мягко, — прошептала она, макая перо в чернильницу. В этот момент дверь редакции распахнулась с таким грохотом, будто в помещение влетел бладжер. На пороге стоял он. В кожаной форме «Холихедских Гарпий» (куда его пригласили в качестве тренера и временного игрока-сенсации), перепачканный грязью и потом, с растрепанными рыжими волосами и дерзкой ухмылкой, которая бесила Астру больше, чем все декреты Амбридж вместе взятые. — Малфой! — проревел Джордж, шагая через всю комнату. Сотрудники замерли. — Твои статьи скоро начнут использовать вместо яда для соплохвостов. Моя мама после твоего утреннего опуса прислала мне Громовещатель, в котором полчаса требовала, чтобы я «нанял репетитора по полетам»! Астра медленно отложила перо и подняла взгляд. Внутри у неё всё предательски дрогнуло. Ей нравилось это пламя в его глазах. Ей нравилось, как он заполняет собой всё пространство, выбивая её из привычного аристократического равновесия. Но она скорее бы съела живую жабу, чем призналась, что пишет эти разгромные статьи только для того, чтобы он врывался к ней вот так — живой, яростный и настоящий. — Уизли, — протянула она, кривя губы в язвительной усмешке. — Тебе стоит поблагодарить меня. Я — единственный человек, который говорит тебе правду. Ты летаешь так, будто у твоей метлы экзистенциальный кризис. Джордж уперся руками в её стол, наклонившись так близко, что она почувствовала запах ветра и адреналина.  — Вот как? Тогда давай заключим сделку. Астра приподняла безупречно выщипанную бровь. — Я не играю в азартные игры с теми, у кого в карманах только дырки и конфеты с икотой. — На следующей неделе — финал Лиги, — Джордж проигнорировал колкость, его голос стал ниже, серьезнее. — Наш ловец выбыл с драконьей оспой. Капитан ставит меня на его место. Если я поймаю Снитч в первые двадцать минут игры... ты пойдешь со мной на свидание. Астра расхохоталась. Искренне, холодно. — Ты? Ловцом? Уизли, ты слишком тяжелый и слишком... заметный для этой позиции. Ты разобьешься в первую же минуту, пытаясь выполнить финт Вронского. — Значит, тебе нечего бояться, — он прищурился. — Если я не поймаю его — я публично признаю в интервью, что ты лучший критик столетия, и больше никогда не переступлю порог твоего офиса. Но если Снитч будет у меня в руках... ты идешь со мной в Мунго. — В Мунго? — Астра осеклась. — Ты планируешь свидание в больнице? — Будем реалистами, Малфой, — Джордж подмигнул ей, и в этом жесте было столько болезненного очарования, что у неё перехватило дыхание. — Если я сделаю то, что планирую, я точно окажусь на больничной койке. И я хочу, чтобы ты сидела рядом и читала мне свои язвительные статьи, пока мне будут сращивать кости. Это будет самое честное свидание в твоей жизни. Астра смотрела на него, чувствуя, как сердце бьется о ребра. Это было безумие. Это было чистое гриффиндорское самоубийство. Но азарт, дремавший в её слизеринской крови, отозвался жадным шепотом. — По рукам, Уизли. Поймай Снитч — и я приду в твою палату с самым острым пером, которое смогу найти.