Глава 39:Смерть

Сегодня был обычный день. Насколько это возможно в жизни послушницы в обучении. Утренний колокол мягко зазвенел в храмовых залах, его чистый звук эхом отразился от безупречно белых стен. Да, вы правильно прочитали. Всё в этом прекрасном храме было выкрашено в белый цвет. Будь то двери, окна, даже одеяния, которые носят жрецы и жрицы, — всё белое. Ни единого пятнышка грязи не было видно нигде, потому что каждый день старшие жрецы и верующие оттирали это место до блеска, как снег под солнцем. Для верующих Бога Смерти белый цвет был цветом смерти — самым чистым цветом, самым спокойным концом. Они верили, что, сохраняя всё чистым и ярким, они показывают миру, что бояться ночи нечего, ибо вечный покой так же чист, как и их храм. А для нашей юной Кейдж это было одинаково ослепительно. Её маленькая кровать стояла у стены, простая, белое пушистое одеяло покрывало спящего в ней ребёнка. Восьмилетняя послушница в обучении медленно села, протирая сонные глаза. Её волосы, прекрасного тёмно-каштанового оттенка, были растрёпаны и спутаны во всех местах. «…Уф. Уже утро?» — зевнула она, голова ещё туманная от сна. Пора было вставать. Технически, храм оживал ночью. Он открывал свои двери как для верующих, так и для неверующих, как только заходило солнце. Днём же большинство жрецов спали. Отдыхали после долгой ночной смены, утешая скорбящих и приветствуя тех, кто готов рискнуть своей жизнью. Ибо смерть ждёт их. Ну… это то, что делают жрецы, кроме тех, кто в обучении. Поэтому юные дети, как Кейдж, должны были посещать дневные уроки — изучать свои верования, учиться манерам и практиковать те мягкие, нежные улыбки, которые, казалось, всем так нравились. Итак, как и каждое утро, она умылась холодной водой, аккуратно поправила длинные волосы, а затем босиком пошла по коридору вместе с другими сонными детьми. Храм Бога Смерти был довольно утешительным, дети всегда слышали тихие гимны, напеваемые их опекунами по утрам. Они собрались в маленькой молитвенной комнате для детей. Окно заливало солнечным светом их белые одежды, когда они произносили одни и те же строки, что и каждый день. Кейдж шевелила губами, произнося слова, но не вкладывая в них смысла. Вместо этого её светло-карие глаза, как и каждое утро, снова устремились к окну. Небо сегодня выглядело так красиво. После молитвы наступил завтрак. Бутерброд с выбранной начинкой и стакан апельсинового сока. Старшие жрецы говорили, что тяжёлая пища замедляет ум, но Кейдж была убеждена, что они просто были бедны. Затем начались ужасные уроки, можем ли мы пропустить эту часть? От одной мысли об этом у меня болит голова. Один только этикет вызывает воспоминания, о которых не следует говорить. В любом случае, честно говоря, с тех пор как Кейдж оказалась здесь, её жизнь была не более чем скучной. Конечно, все взрослые добры. Они стараются изо всех сил заботиться о них и облегчать их тревоги. Они даже улыбаются ей и хвалят, когда она добивается успеха в самых простых вещах. Но что с того? В конце концов, она будет жить той же рутиной снова, и снова, и снова. Пока не станет жрицей и не сможет отправиться в дикий мир без забот. Если бы только она могла сделать что-нибудь более весёлое. «Кейдж!» Кто-то звал её. Кейдж посмотрела вниз со своего нынешнего укрытия, её любимого дерева за храмом. Сад простирался внизу, яркий и полный красок, идеальное место, чтобы отдохнуть от скучной жизни, которую она вела. Ей больше всего нравился вид отсюда. В настоящее время она снова пропускала один из своих уроков. Накажите её, она всего лишь ребёнок, смертельно скучающий. Ветер трепал её волосы, когда она болтала ногами, напевая рифму, которую слышала сегодня утром. Внизу появилась добрая седовласая женщина. Это была её опекунша, Ванесса. «Ах, пора уходить». Она напела, наклонила голову, а затем ухмыльнулась. Она слегка присела — и прыгнула. Она приземлилась прямо перед удивлённой женщиной, листья прилипли ко всем её волосам и одежде. «Привет!» — ярко сказала она, как будто только что не падала с очень опасного высокого дерева. Ванесса моргнула, удивлённая, но скорее позабавлена. «Кейдж, дорогая… я думала, мы договорились, что ты больше не будешь лазить по деревьям». «Мм, нет», — довольно весело ответила Кейдж. В конце концов, она любила свою опекуншу. «Вы договорились. Я — нет». Старушка вздохнула, качая головой с улыбкой. «Ты доведёшь меня до седых волос, дитя». Кейдж невинно наклонила голову. «Но у вас уже есть седые волосы». Это вызвало у неё лёгкий щелчок по лбу, который наша юная Кейдж восприняла со смешком. Пожилая женщина взяла на себя заботу о внешнем виде ребёнка, убедившись, что он безупречен, как и должно быть. «А теперь, Кейдж, пора обедать». Кейдж взяла предложенную руку и последовала за ней. В конце концов, она немного проголодалась. ───── ⋆⋅☆⋅⋆ ───── Королевство Роан,Хаис . В Храме Смерти обеденный зал был наполнен расцветающим смехом детей и взрослых, которые беседовали о своём дне. Даже некоторые взрослые жрецы, которые несли ночную смену, сидели среди них, мягко улыбаясь, в то время как опекуны перемещались между столами, подавая обед и мягко ругая тех, кто плохо себя вёл. Атмосфера была лёгкой и гармоничной. Поистине было мирно. БУМ. Звук разорвал воздух, когда произошёл мощный взрыв, разбив стекло и всё, что его окружало. Тарелки и миски упали и разбились, крики заполнили некогда мирный зал. «Ааааа!! Пожар! Уведите детей в безопасное место!» Воздух наполнился дымом. Это была бомба. Кто-то атаковал храм. Опекуны, даже в своём страхе, пришли в движение. Быстро собрали детей и увели их в безопасное место. Дети, которым было всего пять лет, крепко держались за своих опекунов, слёзы текли по их испуганным лицам. Желая только одного — чтобы это закончилось. Но было слишком поздно. Ооооонг. Вибрация раздалась прямо из-под земли. Пол сильно затрясся. Красная мана распространилась, и одним быстрым движением, прежде чем кто-либо успел понять, что происходит, зал внутри разлетелся на куски, убив всех, кто там находился. Некогда белый храм был окрашен в красный цвет. Снаружи, в саду. Маленькое тело Кейдж дрожало, когда она смотрела на горящий храм. Она с ужасом наблюдала, как незнакомцы в чёрном вторглись в её дом и убили всех, кого она называла семьёй. Всё, что она слышала, — это мучительные крики ужаса и треск огня. Прекрасное голубое небо, которое она любила, было покрыто дымом, окрасившим его в чёрный цвет. Дыхание Кейдж перехватило. «В–Ванесса…» «Держись, дорогая, мы будем в безопасности», — прошептала Ванесса, её голос дрожал, но был спокоен, когда она крепко обняла Кейдж, прижимая её к своей груди, и побежала в противоположную от горящего храма сторону. Она должна была обезопасить своего ребёнка. А Кейдж могла только прижаться к ней, глядя на пламя, которое поглощало всё, что она любила. Она даже не заметила, когда кто-то последовал за ними, намереваясь завершить свою работу. И когда она заметила… было слишком поздно. «Ванесса!» — закричала Кейдж, её голос был хриплым от ужаса. Резкий взмах рассек воздух. «Ауг!» Ванесса споткнулась, падая на землю. Глаза Кейдж расширились, когда она увидела, как её опекунша упала и ударилась о землю, всё ещё защищая её в своих объятиях. Кровь брызнула на лицо ребёнка, холодный озноб пробежал по её спине. Она застыла, не в силах понять, что только что произошло. «К-Кейдж… б-беги…» — слабо взмолилась Ванесса, её рука мягко оттолкнула девочку от себя, тайно вручая ей сломанное оружие в последней попытке защитить. Её разум опустел — она даже не чувствовала, как двигаются её ноги, пока не побежала, спотыкаясь о землю, слёзы размывали всё вокруг. Но прежде чем она успела убежать далеко — Грубая рука схватила её за волосы, отдёрнув назад. «Ах—! Отпусти меня, ОТПУСТИ!» — закричала она, дико пинаясь, пытаясь освободиться от своего агрессора. «Ну-ну», — проворчал мужчина, позабавленный её борьбой. «Не делай ничего, о чём будешь жалеть, маленькая мышка». Его меч тускло блестел красным, это была кровь Ванессы. В своей слабой попытке выжить она сжимала маленький кинжал, сердце болезненно колотилось в груди, отчаянно шарила по волосам и просто… действовала. Раздался резкий звук — шнк — как будто что-то порвалось. Хватка мужчины ослабла, и внезапно она освободилась. Пряди её длинных волос упали вместе с ней, когда она тяжело ударилась о землю, концы были неровными там, где она их отрезала, но это не имело значения. Она должна была бежать. «Что—?! Ты—!!!» Он не успел закончить, Кейдж уже снова бежала. Жар огня следовал за ней, крики отдавались в ушах, но она не останавливалась. Даже когда перед глазами мелькнуло лицо Ванессы. Потому что если она остановится… она тоже умрёт. ───── ⋆⋅☆⋅⋆ ───── Юный Тейлор Стэн тайком выбрался из дома с одним из своих охранников, оставив позади удушающую атмосферу. Он только что снова поссорился с братом и, честно говоря, просто хотел подышать свежим воздухом. И он это сделал. Была ли это плохая идея? Возможно. Тейлор бродил по своему любимому месту, его охранник следовал за ним. Улицы были полны жизни, торговцы продавали свои товары, а люди ходили парами и тройками. Как только он оказался на свободе, его любопытство не знало границ. Тейлор бродил по рынку, время от времени останавливаясь, чтобы осмотреть вещи, которые его заинтересовали. По мере того как он углублялся, мир становился всё более красочным, а его улыбка становилась шире и ярче с каждой секундой. Это был редкий момент чистого счастья, и он собирался наслаждаться каждой его секундой! Именно тогда, когда он наконец повернулся, перед ним предстал знаменитый Храм Смерти. Его белые стены блестели на солнце, выделяясь на фоне окружающего. Любопытство разгорелось, он подошёл ближе, желая увидеть больше. Но тут это произошло. БУМ. Взрыв разорвал воздух, сотрясая землю под ним. Раздались крики, и всё просто… изменилось. Тейлор замер на мгновение, сердце болезненно колотилось в груди. Толпа в панике разбегалась, толкая его влево и вправо, и в хаосе он потерял своего охранника. После того, как он наконец освободился, он не знал, где находится. Он заблудился. «Где я?» Юный Тейлор решил побродить, пытаясь оценить ситуацию, в которой оказался. В конце концов, он был наследником семьи Стэн, для него это было ничто. Затем он услышал тихий, приглушённый всхлип откуда-то поблизости. Любопытный, он последовал за звуком, прячась за перевёрнутыми прилавками и бочками. Там, под низким кустом, он нашёл её. Маленькая девочка, окровавленная и дрожащая. Одно только зрелище что-то сломало внутри него, и он не знал, как реагировать. Именно тогда их взгляды встретились, широко раскрытые и полные страха и горя. Тейлор не мог отвести взгляда. Словно в тумане, губы девочки едва шевельнулись, когда она пробормотала одно дрожащее предложение. «Помоги… мне…» Затем она обмякла, тело быстро упало на землю, и Тейлор не колебался. Он опустился рядом с ней, проверяя её пульс и дыхание. Она была в порядке, очевидно, потеряла сознание от шока. Кровь на её теле была не её, что мгновенно успокоило мальчика. Его пальцы коснулись прядей волос, прилипших к её лицу, и он просто смотрел на неё молча. Она была маленькой, слабой, и всё же… она пережила нечто невообразимо ужасное. Как он мог ей не помочь? Он осторожно поднял её на руки, огляделся, но увидел только своего охранника, бегущего прямо к нему. Зная, что он теперь не один, он почувствовал облегчение. Он посмотрел на девочку на своих руках и не мог не успокоить её. Даже несмотря на то, что она уже потеряла сознание. «Не волнуйся», — прошептал он мягко, — «я тебя прикрою. Ты будешь в безопасности». Возможно, убежать из дома было не такой уж и плохой идеей.