Глава 5

                  Кардан плохо спал.       Он не понимал, было ли это из-за того странного напитка, который приготовила ему Джуд, который помогает смертным бодрствовать, или из-за самой Джуд. Королю едва удалось поспать четыре часа.       Теперь он смотрится в зеркало в своих покоях, разглядывая наряд и надеясь, что Джуд, несмотря на их ссору, всё-таки наденет платье, которое он вчера ей принёс.       На нём черная рубашка из тонкого материала с мягкой сеткой, ласкающей его грудь при каждом движении. Верхние пуговицы рубашки расстёгнуты. Его бледная кожа видна сквозь прозрачную ткань, поблескивающую в серебряном свете луны, проникающем через открытые окна. Рубашка заправлена в широкие шёлковые брюки. Они имею цвет зёрен спелого граната; вишен, которые его сестра Каэлия дала ему, когда он был маленьким, задолго до того, как Балекин забрал его жить в Холлоу Холл; крови, которую, со слов принца Дайна, Кардан пролил ещё в детстве. На бедрах черный пояс с золотой пряжкой, украшенный маленькими рубинами в форме слезинок. Его длинный плащ выполнен из лепестков роз. Кардан наслаждался ощущением легкого плаща на своих плечах.       Стук в дверь отрывает его от размышлений.       Стоило Кардану открыть дверь, как волна облегчения захлестнула его. На пороге стояла Джуд. На её лице читалась неуверенность.       На ней было платье, которое подарил он. Оно идеально подходит ей. Кардан почти потерял рассудок, глядя на неё. Его глаза блуждали по её телу, почти поглощая девушку. Но неотложное дело не давало покоя, заставляя Кардана отвлечься.       Он хочет объясниться, ему нужно это сделать. Объяснить, почему он набросился на неё прошлой ночью. Объяснить, что просто был ошеломлён её вопросом. А когда понял, что Джуд сбита с толку его чувствами к ней; что думает, что он должен её ненавидеть; что не понимает, почему у него нет таких отвратительных чувств, он просто разозлился. Сильно разозлился. В тот момент Кардан подумал, что её вопрос показывает её ненависть к нему. Она ненавидит его и не может понять, что кроется за отсутствием у него ненависти. А когда она не смогла сказать, что простила его, он не мог понять: презирает он себя за свои глупые поступки или испытывает облегчение от того, что она не солгала ему.       — Джуд, ты должна знать…       Его жена предполагала, что он хотел сказать ей, поэтому вовремя перебила, подняв руку.       — У нас нет на это времени, Кардан. Все уже ждут нас.       Она бросила на него холодный взгляд. Но это не скрыло от Кардана то, как Джуд смотрит на его наряд. Глаза широко раскрыты, словно она наслаждается его внешним видом.       Сердце Кардана разбивается. Он всё испортил. Он всё окончательно испортил. Прошлой ночью всё было хорошо. Джуд сказала, что ей понравилось платье, а потом спросила о его наряде, рассмеялась, когда он сказал ей, что каким-то образом умудрился его испортить. А потом он попробовал её горький кофе и он ему не понравился. Тогда Джуд отвела его на кухню и сделала новый кофе. Сладкий кофе. Специально для него. И ему понравилось. Всё было так хорошо, словно они преодолели все трудности и теперь будут вместе. Но это закончилось, стоило ей задать вопрос о чувствах Кардана. Он потерял контроль над собой.       Почему ты не ненавидишь меня? – пронеслось в голове Короля.       Кардан решил, что будет ждать подходящего момента, чтобы всё объяснить Джуд. Признаться, наконец, в своих чувствах к ней, хотя он не сомневался, что она уже давно догадывается, что творится у него на сердце.       Они вышли в коридор. Джуд взяла его за руку, и они направились в тронный зал.       — Ты выглядишь потрясающе. – Кардан понизил голос до шёпота и приблизил губы к её уху, чтобы никто, кроме Джуд, не смог услышать сказанного.       Она ничего не ответила. Но Кардану удалось заметить лёгкий румянец на её щеках.       Они добрались до тронного зала. Стоило им войти внутрь, как болтовня фейри, уже ждущих их, внезапно прекратилась. Король и королева, высоко держа, головы и смотря на своих подданных с наигранным безразличием, прошли к тронам. Все припадают на колени, и Кардан почему-то испытывает облегчение от того, что сегодня ему не придётся кого-то наказывать.       Сегодня речь пойдет о его королеве.       ~~~       После бокала вина, Кардан решил, что с него хватит молчания Джуд.       Он встал со своего трона, поставил пустой кубок на землю и повернулся к своей жене. Джуд смотрела на него снизу вверх.       — Потанцуем? – спросил король, предлагая свою руку (и сердце)       Джуд не отказала ему.       Они прошли к середине тронного зала. Музыканты словно по волшебству, начали играть более медленную мелодию. Кардан одной рукой взял руку Джуд, другой обнял её за талию, притягивая ближе к себе. Она слегка сжала его плечо. Её теплая рука покоилась под его плащом, касаясь кожи через мягкую сетку рубашки. Они начали танцевать.       — Извини меня.       Джуд удивленно поднимает взгляд на своего мужа.       — За что?       — За то, что я сказал прошлой ночью.       — Кардан, ты не сказал ничего плохого.       Фейри не понимает, хочет ли Джуд услышать, как он признаёт собственную глупость или она просто пытается его успокоить.       Он со жгучей страстью ненавидит её способность лгать. Она говорит правду? Неужели она действительно не расстроена его вспышкой гнева? Или она просто издевается над ним?       — Нет, я всё-таки это сделал, – быстро отвечает Кардан, чуть нахмурившись. – Когда я спросил тебя, простила ли ты меня, я сказал это так, будто заслуживаю твоего прощения. Потом я сказал тебе, что тебе не должно быть дела до моих чувств. Я не хотел этого говорить. Я действительно не хотел. Но я был расстроен тем, что ты сомневаешься в моих чувствах к тебе и что ты не понимаешь, почему я …       Он внезапно остановился, осознав, что собирался сказать. Простое маленькое предложение, которое, возможно, может разрушить тот хрупкий мостик, что сейчас есть между ними.       — Я простила тебя за то, как ты обращался со мной, когда мы были в школе, Кардан.       Он хмурится ещё сильнее.       — Ты правда простила?       — Да. Ты поступал со мной и моей сестрой очень подло ¬– иногда, честно говоря, перебарщивая со злобой, – и я сопротивлялась до такой степени, что решила использовать тебя, чтобы получить власть, которой я всегда жаждала. А потом, я была тем, кто сделал твою жизнь совершенно несчастной.       Кардан открыл рот, пытаясь отрицать это, чтобы проверить границы лжи, но Джуд остановила его:       — Не забывай о Валериане и Балекине.       Он вздрагивает. Кардан никогда по-настоящему не заботился ни о ком из них, но они всё ещё были его другом и братом, хотя по-своему извращенными способами. Джуд убила их обоих.       — Так теперь мы квиты?       Она фыркнула, на её лице появилось удивление.       — Ты можешь называть это так, если хочешь.       Кардан улыбнулся. Он так рад, что Джуд не сердится на него, что почти забыл о той части, которая мучила его больше всего.       — Но почему ты не сказала это вчера?       — Чего не сказала?       — Что ты простила меня. – его голос снова граничит с отчаянием, но его это не волнует.       Джуд отводит взгляд, стараясь смотреть на что угодно, только не на него. Кардану кажется, что он видит, как Джуд постепенно краснеет. Или это просто огни отбрасывают тени на её лицо.       — Я… просто знаешь… мне нужно было подумать над этим… Я имею в виду вчера, я не могла ответить тебе быстро, потому что не знала, простила тебя или нет… Было трудно думать так быстро… Обычно мне трудно быстро думать, когда я с тобой… из-за того, что ты заставляешь меня чувствовать… – Джуд заикается, что очень не похоже на неё.       Кардан поднимает бровь, понимая, что она действительно краснеет. Ближе к концу её тирады, голос девушки стал таким тихим, что он едва мог разобрать слова.       Кардан притянул её ближе к себе. Их тела находятся в нескольких миллиметрах, так, что он может чувствовать её дыхание на своей шее. Джуд замирает в его объятиях.       — Что я заставляю тебя чувствовать? – медленно спрашивает король, глядя на её широко раскрытые глаза.       Джуд не отвечает, она просто смотрит, словно находится в трансе. Кардан видит знакомую искру желания в её глазах, которую он так долго хотел увидеть.       Она просто качает головой, открывая рот, но быстро закрывает, как будто пытается остановить себя от того, чтобы рассказать ему слишком много. Её глаза невольно опускаются к его губам, и Кардан снова замечает то желание. Оно написано во всех чертах её лица. Кардан уверен, что на его лице написано то же самое чувство, но ему просто не хочется потакать ей так скоро.       Он наклоняется к ней и нежно тычется носом ей в ухо. Он целует её, как делал это давным-давно, когда Джуд была его сенешалем, а Кардан – её королём-марионеткой. Джуд резко вдыхает, её дыхание сбивается, когда он шепчет:       — Что ты чувствуешь при этом?       Джуд молчит, но отводит голову в сторону, давая ему больше пространства для исследования. Они всё ещё кружатся по тронному залу, хотя и замедлили свой темп. Тем не менее, кажется, никто не замечает, что происходит между их Королём и Королевой. Или, возможно, они просто притворяются, что не смотрят. Кардану в любом случае всё равно.       — А это?       Он нежно прикусывает её подбородок, чувствуя, как Джуд начинает дрожать в его объятиях. Он улыбается, его губы всё ещё прижаты к её коже.       Кардан начинает целовать её шею, слегка покусывая некоторые нежные места, просто чтобы почувствовать, как она дрожит, как она крепко сжимает его плечо. Её ногти впиваются в его мышцы. Джуд приподнимается на цыпочки, пытаясь приблизиться к нему. Кардан крепче обнимает её за талию. Когда он проводит зубами по её ключице, Джуд ахает и перестаёт вращаться, так неожиданно, что Кардан чуть не спотыкается о свои же ноги.       Им удаётся остаться на ногах, неуклюже держась друг за друга для поддержки. Они застенчиво смеются, глядя друг другу в глаза. Кардан не может решить, хочет ли он вернуться к поцелуям в шею, потеряться в мягкости её кожи или он рад этому небольшому перерыву. Этот момент, наполненный смешками и застенчивыми улыбками, более интимный, чем то, что у них когда либо было.       Они снова начинают танцевать, и глаза Джуд снова опускаются к его губам. На это раз Кардан чувствует, что не сможет сдержаться. Её приоткрытые губы манят его. Он наклоняет голову, его пристальный взгляд прикован к её губам. Прямо перед тем, как он получает шанс попробовать её мягкие губы на вкус, Джуд поворачивает голову в сторону.       Кардан не выпрямляется.       — Что случилось? – бормочет он, немного боясь, что она передумала и больше не хочет его поцеловать.       — Ты хочешь сделать это здесь? Перед всеми? – шепчет в ответ Джуд, оглядывая тронный зал. Кардан слегка посмеивается, его нос касается её щеки.       — Я думаю, что они уже многое повидали сегодня вечером, моя милая королева. Им было бы наплевать на ещё один поцелуй.       Она краснеет и снова поворачивает голову к нему. Кардан едва может соображать из-за желания, затуманившего его разум, поэтому он снова приближается к ней. Но Джуд внезапно отводит глаза куда-то за его спину. Её взгляд обостряется, он чувствует, как она выпрямляется. Он собирается застонать о разочарования, но его перебивают.       — Локк.       Кардан медленно поворачивается, не выпуская Джуд из рук. Он видит своего Магистра Веселушек. Его глаза горят озорством.       В голове Кардана не часто появляются мысли об убийстве, но сейчас исключительный случай.       — Ваши величества, – говорит Локк, слегка кланяясь перед ними. На его лице играет хитрая ухмылка. – Могу я потанцевать с вашей Королевой?       Кардан выпрямляется, с презрением глядя на своего бывшего друга. Он открывает рот, чтобы сказать ему оставить их в покое, желая позволить своему гневу взять верх над ним. Позволить Локку увидеть, уже не в первый раз, как сильно он желает Джуд, но она успевает заговорить раньше.       — Проваливай, Локк.       Джуд отстраняется от Кардана и поворачивается, оставляя своего мужа разбираться с этим лживым фейри.       ~~~       Джуд выходит из дворца, вдыхая холодный ночной воздух.       За неделю, прошедшую с момента её возвращения, она не видела ни Тарин, ни Локка. Она знала, что скоро ей придётся встретиться со своей сестрой, но откладывала это так долго, как только могла. Она отдавала себе отчёт в том, что они с мужем, вероятно, будут присутствовать на её коронации, но всё равно была застигнута врасплох, увидев Локка.       Джуд почти забыла, как сильно она его ненавидит.       — Джуд?       Она закрывает глаза, глубоко вдыхая через нос. Джуд чувствует, что её щёки всё еще красные от внимания Кардана, но увидев Локка и услышав голос сестры позади себя, она возвращается в реальность. Теперь мысли её ясны, а гнев заполняет разум.       — Чего ты хочешь?       Королева поворачивается к Тарин. Девушка стоит в нескольких шагах позади неё. Как будто она боится своей сестры.       Что ж, так и должно быть, поскольку Джуд не собирается прощать её в ближайшее время.       — Я просто хочу поговорить с тобой. – кроткий голос Тарин раздражает Джуд. Ей хочется ударить кулаком по стене, пока костяшки пальцев не покроются кровью, пока она не перестанет чувствовать ничего, кроме боли.       — Ну, я не знаю. Я предлагаю тебе просто оставить меня в покое. Но это только в том случае, если ты не хочешь, чтобы я наказала тебя за то, что ты притворялась мной без моего согласия и обманула Верховного короля.       Джуд ненавидит, как слова слетают с её губ. Она хотела это произнести скучающим тоном, который столько раз слышала от своего мужа.       — Джуд, я просто…       — Прекрати. Просто перестань болтать! – Джуд чувствует, что теряет контроль над своим гневом, поэтому закрывает глаза и глубоко дышит. Когда она снова поднимает взгляд на свою сестру и видит мольбу в её глазах, она чувствует, как волна ярости с новой силой захлёстывает её.       Тарин – её зеркало. Джуд выглядела бы так же, как её близнец прямо сейчас, если бы она крепко держалась за свою человечность, если бы она не отказывалась от маленьких её частей каждый раз, когда кто-то предлагал ей крупицу силы. Она бы говорила и вела себя так же, как её сестра, если бы только не стремилась быть выше всех остальных. Тарин напоминает Джуд о каждой её слабости, о том, кем бы она могла бы стать, если бы ею не двигало желание быть сильной.       — Тогда ладно. Я оставлю тебя в покое. Но думаю, ты должна кое-что знать.       — Что? – снова огрызается Джуд. – Насколько глубоко ты сожалеешь о том, что выбрала Локка, а затем Мадока, вместо меня? Вместо твоей сестры?       Тарин печально смотрит на неё, но не подтверждает предположения Джуд.       — Локк знает настоящее имя призрака.