Глава 1 Неожиданная просьба

      Минувшие рождественские каникулы оставили приятные воспоминания перед новым семестром. Студенты вернулись в Хогвартс, полные сил после каникул. По крайней мере, так считали учителя. Первая учебная неделя далась тяжело: мысли студентов витали далеко от уроков. В душе каждого еще звучали отголоски рождества. Лишь приближающиеся экзамены возвращали в реальность.              Выпускникам сейчас было сложнее всего. От результатов С.О.В. или Ж.А.Б.А. зависело их будущее. Некоторые так и не смогли проникнуться рождественским волшебством. Тревожные мысли об экзаменах не давали им покоя. Впереди их ждали месяцы упорной работы: предстояло провести все вечера над учебниками, вспоминая изученный материал. Для кого-то этот семестр являлся последней возможностью подтянуть отстающие дисциплины, чтобы улучшить свои итоговые результаты. Все же далеко не каждый мог справиться с этой задачей самостоятельно. Первыми на помощь приходили преподаватели. Они проводили дополнительные консультации после уроков. Однако исключения из правил никто не отменял.              Только что прозвенел колокол. Перерыв начался.              – Что ж, продолжим на следующей неделе. Не забудьте о тесте. Прошу вас тщательно к нему подготовиться, – с милой улыбкой произнесла профессор Вендинг. Она направилась к своему столу, на котором ее ждала стопка непроверенных тетрадей.              Шестикурсники убрали в сумки свои учебники по древним рунам и поторопились к выходу. В дверях кабинета стоял статный юноша с эмблемой Слизерина на мантии. Его благородный вид, холодный и высокомерный взгляд предупреждали: «Вы неровня мне». Найдя глазами профессора, он уверенной походкой направился к учительскому столу, расталкивая идущих навстречу. Остановившись четко перед профессором, он кашлянул. Женщина подняла глаза на пришедшего.              – О, мистер Блэк! Добрый день! Рада вас видеть! Вы что-то хотели? –легкая улыбка снова скользнула по ее лицу. Она отложила перо, поднимаясь от стола. В ее взгляде читалось неприкрытое удивление и интерес.              – Добрый день, профессор! Да. Как вам известно, за прошлый семестр мои результаты по вашему предмету оставляют желать лучшего. Я не смог смириться с этим. Мне необходимо это исправить. Профессор Слизнорт уведомил меня о дополнительной подготовке к С.О.В по вашему предмету. Я бы желал немедленно приступить к ней, – спокойно и четко произнес Регулус.              – Что ж. Мне приятно ваше упорство, но, боюсь, профессор зря обнадежил вас. Сейчас я не располагаю свободным временем, чтобы дополнительно заниматься с учениками. Даже с такими способными, как вы, – на мгновение в его глазах потух былой блеск, но лицо осталось строгим и безэмоциональным.               – Однако… я думаю, есть решение этой проблемы, – ее взгляд метнулся в класс, где все еще остался один человек, собиравший свою сумку, – Мисс Кларк! Как хорошо, что вы еще не ушли. Будьте добры, подойдите сюда.              Девушка, которую окликнула профессор, вскинула голову и, закинув, наконец, последний учебник в сумку, поспешила к учительскому столу.              – Да, профессор. Что-то случилось? – приятный голос раздался сбоку от Регулуса. Слегка повернув голову, он окинул девушку оценивающим взглядом.              Светлые волосы с пробором на правую сторону, едва касались плеч. Голубые глаза ярко светились на фоне молочной кожи. Милая улыбка мягко очерчивала черты лица, а легкий румянец на щеках придавал образу легкости. Ростом была чуть выше Регулуса. На первый взгляд в ней не было ничего примечательного, если бы не одна деталь.               Опустив глаза на мантию, Регулус в ту же секунду отвел взгляд. На мантии девушки была пришита желто-красная эмблема ненавистного Гриффиндора. Он не мог позволить себе даже легкого презрительного жеста в присутствии профессора. Воспитание требовало держать лицо. Ему оставалось лишь прятать вспыхнувшую неприязнь в мыслях.              – Мисс Кларк, у меня к вам будет личная просьба. К сожалению, профессор Слизнорт распространил своим студентам устаревшую информацию о дополнительной подготовке к С.О.В. Поэтому не могли бы вы, в свободное от учебы время, помочь мистеру Блэку с древними рунами? Кроме вас, мне больше не кому доверить это дело, – при всей своей невозмутимости Регулусу не удалось сохранить лицо. Смесь удивления, шока и неприязни сейчас отражалось на нем. Хотя Кларк тоже была не в восторге от этой идеи, она все же оказалась более сдержанной в своих эмоциях, позволив себе лишь неловкую улыбку.              – Профессор… я вас правильно понял? Я должен заниматься… со студенткой Г..Гриффиндора? – на мгновение Регулус даже стал заикаться, но постарался взять себя в руки. Ситуация была крайне абсурдной, в его понимании.              – Совершенно верно, мистер Блэк. Как я уже сказала, я полностью доверяю мисс Кларк. На данный момент – это моя лучшая студентка. Вы знали, что за С.О.В по моему предмету она получила «Превосходно»? В ее тесте не было ни единой ошибки. Так что, не переживайте, вы будете в надежных руках. Белла не позволит вам ударить в грязь лицом. Вверяю вас ей. Удачи, – не дождавшись ухода учеников, профессор Вендинг снова склонилась над тетрадями и погрузилась в проверку. Регулус открывал и закрывал рот, словно рыба. Он хотел возразить, но разговор был явно окончен. Стиснув зубы, он развернулся и выскочил из кабинета. Белла недолго помявшись, направилась следом, бросив тихое: «До свидания, профессор».              Внутри у Регулуса все кипело от злости и досады. В глазах полыхало пламя, хотя лицо оставалось непроницаемым. В голове гудело. Мысли метались от одной к другой, не давая собраться воедино. Пристальный взгляд сбоку состояние не улучшал.              – Итак… когда бы ты хотел начать? – Белла попыталась хоть как-то сгладить ситуацию. Неловко улыбаясь, она обеими руками сжимала ремешок своей сумки. Регулус тяжело выдохнул, едва сдержавшись, чтобы не закатить глаза.              – Послушай, Кларк. Я не намерен с тобой заниматься. Не настолько я пал, чтобы просить помощи у…гриффиндорки. Лучше продолжу сам, – отчеканил он, даже не взглянув на нее.              – Ха, понятно. Гордость не позволяет. Конечно. Как же благородный Блэк будет заниматься с какой-то там гриффиндоркой, – усмехнувшись, произнесла она. Ее неуверенность вмиг исчезла. Сбросив руки, она повернулась лицом к Блэку, – Неужели какие-то принципы для тебя важнее результат С.О.В.? Или то, что я учусь с Сириусом тебя останавливает? Боишься реакции своих?              Белла скрестила руки и выжидающе посмотрела на парня. Она пыталась прочитать хоть толику эмоций на его холодном лице.              – Я не собираюсь ничего общего иметь с гриффиндорцами, – коротко бросил Регулус, скользнув надменным взглядом на нее.              – Что ж. Твое право. Однако, на твоем месте я бы задумалась, что для тебя важнее: получить высокий балл или поддаться мнению общества, – Регулус снова смотрел куда-то в сторону, будто ее слова были пустым звуком.              Вздохнув, Белла спокойно добавила:              – Субботние вечера я провожу в библиотеке. Надумаешь – приходи.              Еще пару мгновений она посмотрела на Регулуса, затем развернулась и пошла в гостиную. Младший Блэк провожал девушку взглядом, раздумывая над ее словами.              «Изабелла Кларк. Странная она. Какая ей выгода от этой помощи? Неужто гриффиндорское благородство настолько затмевает разум? А, впрочем… Меня не должны волновать ее мотивы. Надо к ней присмотреться. Может это хороший вариант. Главное – достичь свою цель. Даже таким ужасным способом»       

*********

      Гостиная Гриффиндора. По шкале шума и веселья занимает первое место среди всех комнат Хогвартса. Скучно и тихо здесь бывает, разве что ночью. Атмосфера домашняя и теплая: одни травят анекдоты, другие хохочут безостановочно, а третье, благоразумные, пытаются сосредоточиться за учебниками.              Белла застала своих друзей, сидящих у камина. Джеймс и Сириус что-то яро обсуждали то и дело, перебивая друг друга. Судя по лающему смеху Сириуса это была очередная шутка. Питер, развалившись на полу, активно делал вид, что участвует в разговоре. Если кивки головой, словно болванчик, можно было считать за участие. Римус же занимал свое привычное место в кресло с книгой. Когда шутники говорили что-то из ряда вон выходящее, Люпин отрывался от чтива, чтобы бросить на них осуждающий взгляд. Правда секунды спустя он снова возвращался в мир литературы. Услышав очередную глупость Джеймса и Сириуса, Римус поднял глаза. Однако в этот раз его взгляд смягчился. У входа в гостиную он увидел Беллу.              – Белла, почему ты так долго? – он встрепенулся и отложил книгу. Питер, заметив девушку, пропищал «Привет». Он вмиг сжался и стал бросать взгляды на двух неразлучников, которые даже и ухом не повели.              – Профессор попросила задержаться, – она села в кресло с другого края дивана, ставя сумку на пол. Беспокоить брата странной просьбой профессора она не стала. Регулус все равно отказался. Да и делать это в присутствии Сириуса было весьма опрометчиво. Его реакция будет резкой и жесткой. Он ненавидел любое упоминание брата. Так что зря сотрясать воздух не стоило.              Отбросив эти мысли, она посмотрела на диван. Джеймс почувствовав на себе ее взгляд, подавил рвущийся наружу смех. Он толкнул соседа локтем и, когда тот вопросительно покосился на него, едва заметно кивнул в сторону девушки. Сириус, нахмурившись, повернулся и наконец увидел ее. На лицах обоих растянулась глупая невинная улыбка.              – Ой, Белла. Привет. А ты давно здесь? – протянул Сириус.              – Привет. Да, уже минут пять как, – подперев подбородок ладонью, она с прищуром посмотрела на них. – Вы так погрузились в свой разговор, что даже не заметили. Интересно узнать его предмет. Хотя, судя по осуждению на лице Римуса, планировали очередные выходки.              – Дорогая, что за слово? Я всего лишь делился со своим дражайшим другом новыми идеями, – начал юлить Блэк, растягивая рот в своей привычной лучезарной улыбке, от которой таяли все девчонки. Джеймс молча кивал, хотя в глазах у него плясало что-то озорное.              – Надеюсь, эти идеи не об издевательствах над слизеринцами, – Белла вздернула бровь.              – Мадам, как вы могли такое подумать, – Сириус приложил ладонь к сердцу.              – Да, мы уже не те дети, что были раньше, – вставил Джеймс. Уголок его рта предательски дернулся, и он поспешно опустил голову. – Теперь нас интересуют только взрослые дела.              – И давно вы стали такими «взрослыми»? – Белла не сводила с них прищуренного взгляда. – Вы что серьезно думаете, что я вам поверю?               – Да, – выпалил Джеймс. И тут его прорвало, он согнулся пополам от смеха, не в силах больше сдерживаться. Сириус лишь хмыкнул и победно улыбнулся.              – Детский сад, – цокнув, Белла закатила глаза, сбросив руку. – Прекращайте заниматься ерундой и возьмитесь, наконец, за ум. Выпускные экзамены не за горами, а вы так и не занялись зельями. Или что, мечта стать мракоборцами уже не так важна?              Вмиг веселье в глазах парней угасло.              – Белла, ты всегда умеешь испортить момент, – расстроенно пробубнил Джеймс. – Даже Римусу это реже удается.              – Правильно, потому что Римус вас жалеет, – Белла скользнула взглядом по Люпину. Тот заметно напрягся и медленно поднял глаза на девушку. – Ну, и потому что у него своих дел хватает, – она тут же смягчилась и так тепло улыбнулась, что Римус наконец выдохнул.              – Ха, Римус, даже тебе достается от Беллы, – фыркнул Джеймс. – А я-то думал, кузену полагаются поблажки.              – Не с ней, – подмигнул ему Сириус.              – Боже, какие вы еще дети, – с улыбкой покачала головой девушка.       – Белла, ты же понимаешь, что не сможешь нас исправить? Мы с Бродягой такие, какие есть. Верно, Сириус? – поправил свои очки Джеймс и, не дожидаясь ответа, хлопнул друга по спине.               Сириус не ответил. Он дернулся, шипя. Лицо его исказилось гримасой боли. На мгновение показалось, что был слышен тихий стон. Все замерли.              – Эй, Бродяга, ты чего? Я же слегка, – виновато произнес Джеймс, держа скорчившегося за плечо. Сириус скрючился, зажмурив глаза.              – Сириус? – в ответ вновь тишина.              – Эй, Сириус? Посмотри на меня, – Белла подорвалась с кресла, падая на колени перед Блэком, беря его за руку. Что сильнее подействовало не понятно. То ли мягкий голос, то ли трепетное касание, но Сириус поднял голову. Обеспокоенный взгляд голубых глаз не отрывался от его лица.              – Все…нормально, – сквозь зубы произнес он.              – Ага, вижу. Пойдем, – потянув его за руку, она направилась в сторону спален. Три пары глаз уставились им в след.              – А…и что это было? – начал Джеймс.              – Не знаю…              – Думаю, надо пойти за ними, – подал голос Питер. Заторможено кивнув, они двинулись к каменной лестнице.               Тем временем Белла и Сириус давно скрылись в коридоре. Правила Хогвартса не запрещали девушкам проходить в мужские спальни, чем Белла с легкостью воспользовалась.              – Снимай рубашку, – скомандовала Кларк, как только они переступили порог комнаты мародеров.               – Что? – Сириус был обескуражен от услышанного и попытался перевести все в шутку. – Милая Белла, если ты так хочешь посмотреть на мой голый торс, то можно было просто попросить.              – Сириус, мне не до шуток. Снимай рубашку. Не снимешь сам, я сделаю это за тебя, – Белла, закатив глаза, скрестила руки на груди и выжидающе посмотрела на него.              Сириус на секунду задержал дыхание, взвешивая, стоит ли отпираться, и, ее найдя аргументов, сдался. С тихим вздохом он принялся расстегивать пуговицы.              – Повернись спиной, – твердым голосом произнесла Белла.              Он едва успел обнажить плечи, как дверь резко распахнулась. В проеме застыли трое гриффиндорцев, выпучив глаза. Римус открывал и закрывал рот, не в состоянии вымолвить и слово. В комнате повисло молчание.              – А что здесь…– первым очнулся Джеймс, но тут же осекся, наткнувшись на фиолетовые круги на спине друга.              Сириус рванул рубашку вверх, но было поздно. Все уже увидели.              – Вышли отсюда! – грозно гаркнула Белла.              – Но Белла, это наша спальня... – промямлил Питер. Джеймс кивнул в подтверждении его слов. Римус так и не смог найти слов.              – Я сказала вышли все отсюда! Я сама скажу, когда вам можно будет зайти! – бедный Питер вздрогнул от крика девушки и спрятался за спину Джеймса. Поттер же, сглотнув, взял Римуса под руку и попятился на выход. Убедившись, что дверь снова закрыта, Белла вернулась к Сириусу. Тот уже снял рубашку и бросил ее на кровать. От увиденного брови девушки поползли вверх.              – Мерлин, Сириус, что это? – ее глазах застыл непередаваемый ужас.              Картина была невыносимой. Лопатки исполосованы, кожа в кровоподтёках, спина – сплошное тёмное пятно. От мысли, что ему пришлось пережить, её бросила в ледяную дрожь.              – Это была трость вперемешку с плетью, – сухо ответил Сириус.              – Так, ладно. Ложись на живот, – наконец взяла себя в руки девушка.              – Будешь лечить меня?              – Именно.              – Ладно, доверюсь твоим волшебным рукам.               Сириус лег на кровать, положил руки под лоб и стал смиренно ждать. Белла тут же засуетилась. Она приготовила нужные баночки, призвав их из своей комнаты. Девушка расставила склянки на тумбочке и взяла первую с содержимым желтого цвета. Задача предстояла не легкая: нужно было не только постараться избавиться от шрамов, но и аккуратно нанести лекарства.              – Будет больно и неприятно, – предупредила девушка и начала наносить вязкую мазь.              Каждый раз, когда ее рука попадала на серьезные раны, Сириус дергался и шипел от боли. Вздрагивая, Белла бросала тихое «прости», а затем с большей осторожностью продолжала залечивать порезы. Когда она дошла до поясницы, ее руки замерли, а голос дрогнул:              – Сириус…твои раны…они не только на спине...              Теперь пазл сложился. Вот причина, по которой Сириус в последнее время так аккуратно садился.              – Да, я знаю. Отец так хорошо постарался, что я теперь сидеть не могу, – пробубнил в свои руки, а спустя секунду вскинул голову. – Так стоп. Только не говори, что ты…              – Приспусти, пожалуйста, свои брюки. Здесь огромный синяк и порез. Нужно их обработать, – спокойно произнесла девушка. Сириус замер с открытым ртом.              – Белла, по-моему, ты выбрала не самый удачный момент. Моя, гм, пятая точка сейчас не в лучшей форме, – он приподнялся на локтях и повернулся к ней лицом, смотря со смущенной улыбкой.              – Тц, Сириус, перестань. Тебе надо всего лишь приспустить. Если ты сейчас и дальше продолжишь выделываться, я сама все сделаю, – ее рука смело рванулась к застежке брюк.              – Стоп-стоп-стоп. Не надо. Я сам, – вытаращив глаза, Сириус попятился, едва не упав с кровати. Он дождался, когда она уберет руку, и только потом потянулся к пряжке ремня. Избегая взгляда, Сириус приспустил их. Нащупав край приспущенной ткани, он убедился, что хватит, и вернулся в прежнее положение.              – Еще.              Сириус развернулся и вопросительно уставился на нее, приподняв бровь.              – Этого мало. Приспусти еще.              Пробурчав что-то недовольное, он выполнил приказ, с досадой одернув ткань.              – Сириус еще.              – Да ты издеваешься?! – вскипел Сириус, поднимаясь на локтях.              – Это ты издеваешься. Ты лишь на миллиметр спустил их, – она встала с кровати и рукой указала на его брюки.              – Ургх. Может, мне их вообще снять? – на его щеках проступил румянец то ли от раздражения, то ли от смущения.              – Надо будет – снимешь, – она скрестила руки на груди и бросила грозный взгляд.              – Э, нет. Мы так не договаривались, – он замахал рукой в знак протеста и поднялся на коленях, готовясь к экстренному побегу.              – Мы с тобой никак не договаривались.              – Ты сказала, только приспустить их, а теперь заявляешь совсем другое. Ты извини, но мы с тобой не в таких близких отношениях.              – Я тебя сейчас ударю, – с нажимом произнесла она.              – Чего? – Сириус отшатнулся, вытаращив глаза от неожиданности.              – Того!              – Я не понял. Ты меня лечишь или калечишь?              – Лечу, только ты мне мешаешь?              – Я? Это каким образом? Спасаю свое достоинство? – положив руку на грудь, Сириус схватил одеяло, чтобы прикрыться.              – Достоинство? Да ты ведешь себя, хуже девчонки на первом свидании. Устроил тут: «Ой, я стесняюсь, не надо», – фыркнула Белла.              – Это ты, что устроила, – он ткнул пальцем на нее. – Притащила меня сюда, выгнала парней, а теперь под предлогом лечения раздеть пытаешься.              Сириус сидел на коленях и размашисто жестикулировал руками, пыхтя от раздражения. Но тут он замер и медленно перевел взгляд на Беллу. На его лице растянулась наглая ухмылка.              – Или что, это твой способ меня охмурить? – он чуть наклонил голову в бок и заиграл бровями.              – Я тебя сейчас так охмурю, ты не то, что сидеть, ты лежать у меня не сможешь.              – Все-все-все. Не надо. Я понял, – он тут же понял обе руки вверх в знак капитуляции, не скрывая смех.              – То-то. Ложись давай, – она махнула головой на кровать. Сириус обреченно вздохнул и лег, полностью отдаваясь лечебным процедурам.              Получив, наконец, доступ к поврежденному участку кожи, Белла принялась его залечивать. Сириус, снова уткнувшись лбом в свои руки, пытался абстрагироваться от прикосновений к своим ягодицам, думая о чем-то хорошем.              – Вот и надо было тебе устраивать весь этот цирк, – пробубнила она между делом. – Не можешь без этого.              В ответ Сириус лишь хмыкнул.              – Все, – обработав последний порез, Белла направилась ванную.              Распахнув глаза от удивления, Сириус проследил взглядом за девушкой. Он настолько погрузился в свои мысли, что даже не заметил, как она закончила с его ранами. Вернувшись, Белла подошла к нему. наклонившись и убрав волосы с его лица, она оставила легкий поцелуй у виска.              – Пожалуйста, не скрывай больше свою боль от меня, – тихим голосом произнесла она, поглаживая Сириуса по волосам. Ответом ей послужил кивок. На лице Сириуса проступил легкий румянец, и он блаженно прикрыл глаза.              – Полежи так, пусть лекарства подействуют. Остальное я попрошу залечить Джеймса, – она опустила полог его кровати, чтобы лишние глаза не смущали Блэка.              – А это обязательно? – с надеждой произнес Сириус.              – Да. Сам ты это не сделаешь. Тебе будет не удобно. И к тому же, это же Джеймс. Вряд ли ты чем-то его удивишь. Поправляйся, – сжав ремешок сумки в руках, она направилась к выходу.               – Белла… спасибо, – в ответ девушка кивнула ему с легкой улыбкой и вышла, оставив его наедине со своими мыслями.              Только она оказалась в гостиной, к ней тут же подоспели выставленные ранее трое парней. Заверив их, что с главным сердцеедом школы все в порядке – разве что гордость была слегка задета – она попросила не дергать его до обеда. Белла дождалась, когда все кивнут, и, схватив Джеймса за локоть, отвела его в сторону. На ухо она прошептала ему свою просьбу. Поттер на секунду замер, хмыкнул и юркнул в спальню выручать друга.