Глава 54. Римус Люпин

      Римус был искренне удивлен, получив письмо от бывшего декана и коллеги. Минерва писала о том, что в Хогвартсе возникла срочная потребность в преподавателе защиты от темных искусств и она взяла на себя смелость вновь предложить на рассмотрение его кандидатуру.       Нет, тому, что понадобился учитель, Римус не был удивлен. Он читал «Пророк», а потому мимо него не прошел скандал с министерской ставленницей, которая попыталась использовать кровавое перо на учениках в качестве дисциплинарных мер. В кои-то веки скандалистка Скиттер сделала что-то хорошее, хотя она за последний год на удивление прилично подбирала поводы для сенсаций. Все же дело Сириуса тоже началось именно с ее статьи.       Удивило Римуса именно то, что на вакантное место снова позвали его. Да, возможно, он не был таким уж плохим учителем (особенно сравнивая с пустозвоном Локонсом, о котором ему рассказывал Гарри), но у него была другая проблема. Пушистая и агрессивная, над которой у него не было никакой настоящей власти.       Он оборотень и это неизменно, как сам мир. И об этом знают все в школе. Начиная с третьего курса так точно, да и младшим, наверняка, рассказывали о нем. Он искренне не понимал, как в таких условиях Минерва рискнула снова позвать его в Хогвартс.       Римус еще раз перечитал письмо женщины. Может быть, он что-то неверно понял? Но нет. Вот, ясно было написано о том, что ему предлагается должность преподавателя защиты. Только перед тем, как занять ее, нужно пройти собеседование. В общем, все как обычно.

***

      Он колебался несколько дней, но все же решил сходить в школу. По крайней мере, он узнает больше о причинах, которые побудили Минерву и Альбуса снова обратиться именно к нему.       Да, середина учебного года не лучшее время для поиска замены, но они могли бы, наверное, обратиться в аврорат. На первое время там бы, наверняка, кого-нибудь выделили. Все лучше, чем рисковать, приглашая в замок, полный детей, оборотня.       Римус появился возле ворот после завтрака и несколько минут молча смотрел на школу. Та вызывала у него множество воспоминаний и, что таить, какая-то его часть хотела туда вернуться.       К его удивлению, его никто не встречал, а находящиеся у ворот статуи вепрей скрипучими голосами потребовали обозначить себя. Римус назвался и его пропустили. При этом, войдя на территорию, он ощутил легкую наэлектризованность, витающую в воздухе – характерный признак активированных защитных чар. Это было новым штрихом в знакомом образе школы.       Почти у самых дверей Римуса встретил домовик и попросил его следовать за ним. Он подчинился и направился на верхние этажи, куда его повел ушастый проводник. В замке тоже ощущались активные чары, его обостренные волчьей природой чувства явственно фиксировали их присутствие.       Наконец домовик привел его к одному из кабинетов, расположенному неподалеку от класса защиты, и Римус, пригладив седеющие волосы, открыл дверь. И замер на пороге.       Стулья и парты были сдвинуты к стенам, студенты курса второго на вид образовали круг, в центре которого сейчас находился мальчишка с ярко-розовыми волосами, в которого высокий рыжеволосый мужчина метал заклинания с периодичностью раз в несколько секунд.       - В любом столкновении на первом месте должна стоять защита, а не нападение, – произнес мужчина, посылая, судя по виду, легкие замораживающие чары в свою цель. – Ваш магический потенциал еще слишком слаб, чтобы освоить даже простейшие щитовые палочковые чары. Просто в силу возраста. Поэтому вашим ключевым способом защиты является уклонение. Если противник не сможет в вас попасть, у вас будет преимущество.       - А как же атака? – спросил кто-то из наблюдающих – Мы что, должны только прятаться? Это же… трусливо.       Мужчина качнул головой и взмахом палочки вернул мальчишке светлый цвет волос, отменяя, видимо, собственные чары.       - Если это поможет вам выжить, в этом нет ничего постыдного, – произнес он. – Уклоняться и избегать нападения нормально. К тому же, не обеспечив себя должной безопасностью, вы не сможете эффективно нанести удар своему оппоненту. Поэтому вопросы обучения защите всегда должны стоять выше атакующих, – он посмотрел на мальчишку. – Хороший результат для начала, но еще есть, куда расти. Тем более, как я уже говорил ранее и вы сами видели, в настоящем бою совсем другие скорости.       - Разница, как между квоффлом и снитчем, – услышал Римус тихий комментарий кого-то из стоящих у дверей ребят.       Сам же Люпин несколько растеряно смотрел на происходящий перед ним урок. Потому что это явно был своеобразный урок. И даже защиты. Пусть и выстроенный максимально отлично от всего того, к чему он привык.       В этот момент на его появление обратили внимание ученики и сам рыжеволосый мужчина. В нем было что-то неуловимо знакомое, но Римус не мог до конца разобраться в том, что именно вызывает эти ощущения узнавания.       - П-прошу прощения, – произнес он. – Должно быть, я выбрал неудачное время.

***

      Годрик внимательно осмотрел замершего в дверях мужчину в потертых одеждах и с усталым лицом, которое покрывали старые шрамы. Римус Люпин мало изменился с тех пор, как он видел того в воспоминаниях юноши.       Тот явно чувствовал себя неловко из-за того, что прервал его урок, но сам Гриффиндор не был недоволен этим обстоятельством. Он чуть усмехнулся и указал палочкой на центр комнаты.       - Раз уж вы к нам присоединились, покажите пример новому поколению, – произнес он.       Люпин недоуменно моргнул, явно не ожидая подобного предложения с его стороны, но все же вошел в класс. Его рука скользнула в карман, явно за собственной палочкой.       - Я должен только уклоняться или мне разрешено самому колдовать? – спросил он.       Годрик даже на мгновение задумался над этим вопросом. Взаимное колдовство эти дети уже видели, а он сейчас учил их тому, что простое уклонение – один из важнейших компонентов личной защиты. С другой стороны, проверить магические навыки потенциального кандидата на должность тоже было важно.       - Можете, – решил он наконец. – Но только для атаки. Не для защиты.       Люпин кивнул и достал свою палочку. Его взгляд с ноткой беспокойства обошел наблюдающих студентов, что не укрылось от Годрика.       - Не волнуйтесь. Я позаботился о том, чтобы исключить случайные попадания в свидетелей, – произнес он.       - Хорошо, – Люпин явно успокоился и повернулся к нему лицом, его тело напряглось в готовности атаковать и избегать атак, а пальцы сжали палочку. – Я готов.       Годрик усмехнулся и выпустил первое заклятье. Не самое сильное, решив сперва прощупать оппонента.

***

      Римус отклонился в сторону, пропуская мимо себя красный луч, а после резко шагнул вбок, уклоняясь от еще одного. Признаться, это было самое странное, с чем он когда-либо сталкивался, приходя на собеседование. Хотя он вынужден был отдать должное этому мужчине, навык уклонения весьма полезен, когда дело касается защиты. Однако ему, к сожалению, не принято прицельно учить.       Секунд тридцать Римус потратил на сплошное уворачивание от чужих заклинаний, не выпуская ни одного в ответ. Ему нужно было составить хоть какое-то впечатление о противнике, да и усыпить бдительность не мешало.       Чары летели в него все быстрее, вынуждая вспоминать все свои навыки и благодарить природу за врожденную (или приобретенную) ловкость. Однако, поймав момент, Римус выпустил в рыжеволосого жалящее заклятье. Тот отступил в сторону, уклоняясь, и усмехнулся. Импровизированная дуэль продолжилась.       Это длилось еще около пяти минут, к концу которых выносливость Римуса заметно просела. Драться без щитовых чар было крайне непривычно и выматывающе, но он держался. Наконец где-то прозвучал удар колокола, возвещающий о конце урока, и его противник опустил палочку.       - Неплохо, – кивнул он и повернулся к наблюдавшим за их противостоянием ученикам. – Вот вам наглядный пример того, к чему вы должны стремиться сейчас. У вас пока слишком мало навыков и магического резерва, чтобы полноценно драться, однако это не значит, что вы не можете никак защитить себя. Уклонение – это навык, который доступен вам в любом возрасте, и он весьма эффективен.       Римус улыбнулся студентам, решив добавить и кое-что от себя.       - Правда на долгой дистанции он требует выносливости, – произнес он. – Но колдовство тоже отнимает много сил, если делать это долго. Так что лучше всего вообще не доводить до столкновения, если это возможно.       Рыжеволосый кивнул на его слова и взмахом руки отпустил учеников, которые высыпали в коридор, делясь впечатлениями. Закрыв за ними дверь, он повернулся к нему и Римус подсознательно напрягся, не зная, чего ожидать.

***

      Годрик смотрел на замершего перед ним мага, в позе которого, как и во время их демонстрационной учебной дуэли, чувствовалась настороженность. Он поднял руку и слегка махнул в сторону смежной комнаты.       - Пойдемте, – произнес он. – Я знаю, зачем вы здесь, и хочу с вами поговорить, прежде чем принимать решение.       Люпин молча последовал за ним, но все же нарушил молчание, ужа садясь в одно из кресел.       - Я полагал, что буду разговаривать с профессором МакГонагалл или с профессором Дамблдором, – произнес он.       Годрик кивнул.       - Понимаю. Глава моего Дома сообщила мне о том, что хотела предложить вам освободившуюся в связи с неприятными событиями должность наставника по защите, – сказал он. – И я дал свое добро на то, чтобы пригласить вас в замок для встречи. Что же касается директора, то он на данный момент отстранен от управления школой, поскольку его влияние и взгляды уничтожают магическую культуру и идут в разрез с незыблемыми законами Магии. А его действия напрямую разрушают Хогвартс. Причем на самых разных уровнях.

***

      Римус напряженно слушал собеседника, невольно цепляясь ухом за непривычные наименования и детали. Тот не представился, но чем дальше, тем больше ему казалось, что тому не обязательно делать это лично.       Мужчина тем временем посмотрел на него пронизывающим взглядом, в котором ощущалась скрытая сила.       - Я знаю о том, что вы уже преподавали здесь некоторое время назад и что вы страдаете от неконтролируемых обращений в ночь полнолуния, – произнес он прямо. – Однако меня также уверили в том, что в этом времени существует средство, которое может позволить вам свести к минимуму риски, связанные с вашими трансформациями. Это верно?       Римус сглотнул. Ему всегда было тяжело обсуждать свой недуг с посторонними. Однако он все же кивнул.       - Да, это так, – ответил он. – Волчье противоядие позволяет мне сохранять человеческий рассудок в звериной форме, если я пью его всю неделю до полнолуния. Однако даже так всегда есть риск, что я не смогу его принять, и тогда… Я не могу рисковать подвергнуть других тому, что случилось со мной. Я бы в любом случае ушел с должности, даже если бы о моем состоянии не стало известно всей школе. Потому я был вдвойне удивлен, получив письмо профессора МакГонагалл пару дней назад.       Мужчина кивнул.       - Да, это серьезная проблема, но она решаема, если установить за ней должный контроль, – произнес он. – Я поговорил с учениками разных лет из числа тех, кто видел вас в деле, из разных Домов. Без привязки к вашему недугу. Вас характеризуют, как хорошего преподавателя, который знает курс и может обучить его содержимому тех, кто прилежно относится к урокам. И это то, чего я жду от наставников в этой школе – знания предмета и способности учить ему других. В связи с этим, я готов нанять вас. Разумеется, с учетом системы, которая будет гарантировать, что вы просто не сможете забыть принять нужные снадобья. Я приставлю к вам эльфа с четкими инструкциями поставить вам зелье и удостовериться, что вы его выпили, а также обеспечу изолированное помещение, в котором вы будете проводить полнолуния вне зависимости ни от чего. Ваше мнение?       Римус неуверенно закусил губу. Условия были похожи на те, что предлагал ему Альбус, но все равно. Ему не позволят вернуться в Хогвартс, даже если он будет неукоснительно их соблюдать в попытке усмирить собственные страхи и совесть.       - Боюсь, мое мнение мало что решает, – тихо ответил он наконец. – Я оборотень. Мне не позволят работать где бы то ни было. Тем более здесь, рядом с детьми, рожденными не только от магглов, но и наследниками чистокровных родов, которых ценят больше прочих, и чьи родители имеют больше влияния и власти в нашем мире.       - Об этом не волнуйтесь, – произнес мужчина. – Вопрос влияния также решаем. Мне нужен наставник, который способен научить этих студентов тому, что они должны знать по современным стандартам. Тому, что позволит им выжить, я могу обучить их и сам. Пока я здесь.       Римус несколько мгновений смотрел в лицо мага напротив него. Открытое, немного суровое и смутно знакомое, как некогда виденный портрет. Ему готовы были дать шанс. То, на что не соглашался никто в его жизни, кроме Дамблдора и небольшой группы друзей. Нужно было на что-то решаться.       - Хорошо, – произнес он. – Я согласен принять ваши условия.       Нужно было бороться со своим страхом и мнением окружающих. Даже если упорно и безрассудно. В конце концов, когда-то он был гриффиндорцем, а для некоторых это диагноз.