Вводная глава

Прошло два года с того самого дня. Дня, когда человечеству пришел конец. По всему миру практически одновременно прогремело множество мощнейших взрывов, что унесли за собой жизни многих миллионов людей. Великие города и столицы стран, превратились в руины, а некогда наполненные жизнью улицы и районы сменились серыми, пустующими и безжизненными могилами. После взрывов моментально погибло более двух третьих от всей численности населения планеты, а те, кому не повезло встретить смерть сразу, начали медленно и мучительно гнить, причем в прямом смысле. Их кожа отмирала, глаза переставали видеть, а их физиологические функции попросту останавливались. Хорошо было бы, если бы на этом их мучения окончились, но нет, судьба обошлась с ними куда более жестоко. После своей «смерти» гниющие начали вновь «оживать», однако были это уже не те люди, которыми они были прежде. Нет, это были ужасные, отвратительные и самое главное голодные твари, жаждущие лишь одного: найти себе источник пищи и как можно быстрее. И можно сказать они справлялись с этим на ура. Несмотря на то, что они были слепы, мутация, которой подверглись люди, наградила их невероятно мощным обонянием и чутким слухом, что позволял им обнаружить добычу за несколько сотен метров, а также «Гули», как их обозвали выжившие, получили поистине нечеловеческие физические способности, что в совокупности с их чувствами не оставляли практически никаких шансов выжившим.

***

Невысокая девушка, одетая в темные, изрядно потрёпанные одежды, с довольно громоздким рюкзаком на плечах, бежала по разрушенной улице города. Стараясь двигаться как можно тише и осторожнее, Фурина с опаской оглядывалась по сторонам, надеясь на то, что не привлекла ничьего внимания. Через несколько минут интенсивного бега, она с небольшой отдышкой зашла в маленький продуктовый магазин, встроенный в первый этаж некогда высотного здания. Аккуратно, чтобы не издавать лишнего шума, она сложила свои вещи возле прилавка, после чего начала доставать припасы из своего рюкзака. Приготовив скромный обед из пресных макарон и вяленого мяса, девушка аккуратно сложила ненужные вещи обратно в рюкзак и приступила к еде. Близился вечер и Фурина прекрасно понимала, что приближается худшее, что может произойти: Гули начнут действовать более активно. Да, днем они тоже представляют невероятно высокую опасность, однако днем светит Солнце, чьи лучи активно подпаливают мясо Гулей, что вызывает серьезный дискомфорт для последних. Однако ночью, когда ненавистного Гулям Солнца нет, а потому они начинают активно шастать по поверхности, вслушиваясь и принюхиваясь в надежде обнаружить новую добычу. Но до ночи у Фурины было время, и она не собиралась его терять, а потому она начала активно скрывать свое присутствие внутри магазина. Она закрыла тканями, окна, забаррикадировала входную дверь и, приготовив всё необходимое, приготовилась к очередной беспокойной ночи. Прошло два часа. Солнце уже давно село за горизонт, и вся нормальная живность попряталась в своих норах, берлогах и прочих местах ночлега. Обычно ночь в городе ничуть не тише дня, однако сейчас, когда шуметь практически некому, Фурина могла слышать лишь тихие порывы ветра за окном, что так привычно для неё дул по ночам. Фурине не спалось. Что-то не давало ей покоя, однако понять, что именно, она не могла. Она просто чувствовала всем своим нутром, что что-то не так. Поэтому Фурина просидела в обнимку с рюкзаком еще около часа, постоянно прислушиваясь к звукам снаружи и легонько вздрагивая при малейшем подозрительном шорохе, что мог дойти до её ушей. Однако постоянно находиться в сознании, да еще и при столь неблагоприятных условиях, как разрушенный мир, в котором на тебя в любой момент могут напасть и убить, попросту невозможно. Собственно поэтому примерно через два часа после своего «дозора», который Фурина устроила для самой себя, она уже довольно крепко спала, то и дело вздрагивая в полудреме от кошмаров, что так навязчиво лезли к ней в голову. Вдруг резкий и глухой звук удара чего-то о стекло пробудил Фурину ото сна. Открыв заспанные глаза и находясь в небольшой прострации от недосыпа, она начала осматриваться по сторонам. Поводив глазами из стороны в сторону, Фурина резко остановила свой осмотр, сфокусировавшись на, как она могла понять, источнике звука. Резкий скачок адреналина и паники моментально снял усталость с Фурины. Сидя в небольшом темном магазинчике, на холодном полу, она смотрел на окно, за котором находилось по меньшей мере полтора десятка Гулей. Возможно Гули не видели её, но Фурина понимала: они её чувствуют. Чувствуют запах пота, капли которого предательски выступили на её лбу, её учащенное дыхание, что с каждым мгновением всё учащалось и учащалось и её страх, страх от осознания того, что бежать ей уже некуда, страх безвыходности и беспомощности и того, что умрет она одна, в полном одиночестве, неизвестная никому и никому не нужная. На глазах Фурины выступили слезы отчаяния. – Я не хочу умирать. – Тихим шёпотом произнесла она. – Не хочу... Прошу, хоть кто-то, хоть кто‐нибудь, помогите... Я... я... На этих словах Фурина услышала, как стекло, что являлось единственной преградой, отделявшей её от чудовищной смерти, начало издавать потрескивающий звук. – Нет... прошу, не нужно. Однако стекло не могло сдерживать столь сильный напор на себя и через несколько секунд после того, как на нем появились первые трещины, оно лопнуло, разбрасывая свои осколки по всему пространству магазина. Почуяв запах живой добычи, Гули мгновенно набросились на Фурину. От страха и отчаяния, что настигло её, Фурина молча, опустив взгляд на пол, смирилась со своей судьбой. Но вот, в, казалось бы безвыходной ситуации, что-то резко схватило Фурину за шиворот и потянуло за собой. Фурина на огромной скорости оказалась в стороне от Гулей, что по инерции все разом влетели в стену магазина, ломая друг другу кости от чрезмерной силы, что они вложили в свой рывок. Не понимая, что происходит, и находящаяся в шоке от случившейся ситуации, Фурина повернула голову в сторону, в которую её что-то, вернее сказать кто-то потянул. Она увидела человека, полностью одетого в темное плотнее ткани, рука неизвестного по прежнему держала Фурину, своей, как последняя могла понять, перчаткой. Переведя взгляд на голову своего спасителя, Фурина обнаружила, что лицо спасшего её человека было закрыто противогазом. Неизвестный дернул Фурину вверх, чтобы так встала на ноги и безмолвно указал на разбитое окно, давая спасенной понять, куда идти. Без доли промедлений Фурина побежала за незнакомцем. Аккуратно перебравшись через острые осколки окна, они бегом направились вперед, подальше от бушующих Гулей. ​