Глава 1 : Возвращение Предвестников

      Дорога кажется в сотню раз длиннее той, которую он помнил, когда приходил сюда в последний раз. Тогда прошедшее время ему казалось очень быстрым. Будто бы он пару раз закрывает глаза и находит себя уже в нужном месте. Может, потому что сначала его всё это интригует, а сейчас, после окончания задания, это чувство угасает, оставляя место приятной пустоте? Кто знает. Но, видимо, не он сам. Постепенно пейзажи великого Ли Юэ исчезают, сменяясь льдом и снегом. Тёплая погода медленно покидает его, отдавая своё место холоду. Регион контрактов оставляет после себя кучу воспоминаний и чувств. Когда-нибудь он обязательно опять наведается сюда. Может, это будет рано, а может поздно. Но он ещё вернётся туда. Знакомство и бой с Путешественницей действительно его интригуют. Ему хочется сражаться с ней снова и снова, но, к сожалению, сейчас он должен возвращаться в Снежную. В следующий раз он точно возьмёт у Путешественницы реванш. Он же Тарталья. Он не может без битв. Рукой он дотрагивается до своей маски, и синие глаза вдумчиво смотрят назад. Туда, где за сотню миль стоит страна Камня. От холодного ветра рыжие волосы взвиваются. Задание, данное ему и Синьоре Царицей, выполнено. Но ощущение того, что он оставил какую-то часть себя там, не даёт ему покоя. Вскоре он понимает, в чём именно дело, и лицо становится мрачнее. То, что происходит, ему совершенно не нравится. Дело в Тевкре. Всё дело в его милом младшем брате, ради которого он готов на всё. На первое место Аякс всегда ставит семью, и уже только потом остальных. Даже его любовь к Снежной и Царице не так сильна, как любовь к своей семье. Он — старший сын, который всегда пытается оправдать надежды своего отца, хотя тот ничего от него не требует. Он — старший сын, который всегда помогает своей матери. Он — брат, который помогает своим младшим во всём. Даже если это какая-то мелочь, Тарталья делает всё ради них. С 14 лет он сражается на землях своей родины, и для этого он овладел всеми оружиями. Для того, чтобы защищать Снежную. И также он знает, что его специально отправляют в другие регионы из-за его воинственного характера. И каждый раз Чайльд оказывается внутри хаоса и конфликтов. Но каждый раз Аякс оборачивается назад. Осматривая свои многочисленные раны и ссадины, он напоминает себе о том, что где-то там, за тысячи миль, его ждут. Его ждёт его семья, ждут друзья. Держа кровоточащие раны, он возвращается. Влезая в каждый новый бой, внутри себя парень повторяет одну и ту же фразу: «Я должен вернуться домой живым, чего бы мне это не стоило». Он не имеет права лишать семью себя. Он скрывает от своих младших тот факт, что является Фатуи, но Тевкр почти узнал эту истину. Этого он и боялся. Мальчишка сейчас может поверить в ложь про продавца игрушек, но что будет дальше? Что будет тогда, когда его брат узнает о том, что Аякс врал ему столько лет? Поймёт его или нет? Его раздумия обрывает снег, который касается его оголённой руки. Подняв голову немного вверх, Тарталья наслаждается падающими снежинками на его лицо и на некоторое время даже закрывает глаза. Наконец-то приплыли. Он в Снежной. Он дома. Только вот 11 Предвесник не единственный, кто возвращается домой с успешно выполненным заданием. Аякса ждёт сюрприз. Только хороший или нет — решать ему самому. *** Спустя пару часов. Никто не знает о её возвращении, и это ей на руку. Меньше знают, крепче спят. Или как она любит говорить: «Меньше знают, меньше тревожатся». Тёмные переулки и тени помогают ей спрятаться от ненужных глаз, никому не показывая фигуру в плаще. Да и чёрное одеяние сильно помогает ей скрыться. В лицо ударяет ветер вперемешку со снегом, заставляя её кожу слегка окрашиваться в красный, а уставшее тело чувствовать себя живым. 2 года назад, когда она покидала эти края, было так же. Снова плащ и никогда не прекращающийся снег с морозом. Меч так же висит на её спине, спрятанный от чужих глаз. Видимо, у некоторых вещей существует свой цикл, который никогда не меняется. От обуви остаются следы, но девушка прекрасно знает, что скоро снег скроет их. Снег укрывает всё. Землю, деревья, трупы людей. Она останавливается и смотрит назад. Туда, где за тысячу миль находится место, из которого она пришла. Туда, где держа воткнутый в себя меч, умирал её противник, истекая кровью. Вид того, как из его рта и глаз стекает на землю кровь, всё ещё стоит перед её глазами. На её перчатках и одежде есть небольшие пятна засохшей крови, которые она тщательно пытается скрыть, пока не дойдёт до места. Она не жалеет. Нет. Она просто выполняет приказ, будучи уверенной в том, что поступает правильно. И она ни разу не осуждала эти решения. Она ведь делает это ради Снежной. Она ведь это делает ради Крио Архонта, хотя даже не знает, является ли дочерью этих земель. Подняв голову, она смотрит на сияющую луну, которая своим светом освещает места, где совсем нет света. Луна дарит спокойствие и тишину, которую незнакомка так сильно любит. У неё есть семья. Точнее те, которых она считает своей семьёй. Ибо родных у неё нет. Это семья просто чудесна. Как огонь, согревающий и дарящий тепло. Как свет, осветляющий жизнь. Как цветы, дарящие душе весну. И она за это прошедшее время соскучилась по ним столько насколько может.Так же, как и соскучилась по своему дому. Снежная является необычным местом для неё. Это место — её дом. Место, где она проводит свою жизнь и проливает немало крови для неё. Да, здесь холодно, но здесь уютно. Здесь есть люди, которые делают всё ради своей страны. Люди которые любят свою страну. Даже если Царица больше не является Архонтом Любви, но это ещё девушка в плаще не знает. Идя уже пару часов, она знает, что до цели ей остаётся довольно мало. Около 15 минут, не больше. «Скоро мы встретимся мои друзья». *** Аякс стоит около входа в Заполярный Дворец, осматривая его. Ему хочется побыстрее отдать отчёт. Каждый Предвестник отдаёт отчёт о своих заданий Пьеро, а тот, в свою очередь, передаёт их Царице, если считает, что в них есть польза для её плана. Ибо даже самые мелкие детали могут нести большую пользу. Сама же Архонт редко появляется на глазах Предвестников, занимаясь своими делами и страной, не позволяя почти никому себя видеть. Естественно, есть исключения. Например, в этом случае их только два. Первый — это нулевой Предвестник Пьеро. Аякс очень сильно уважает Пьеро. Его прошлое — это тайна для всех, которую Предвестник не собирается никому раскрывать. Скрывая всё за маской, он является правой рукой Крио Архонта, помогая ей во всём. Единственное, что Аякс знал о нём, это то, что Дотторе и Синьору в Предвестники выбрал именно сам Шут. По этой причине Чайльд даже этим двоим завидует. Так же Пьеро именно тот, кто дал Тарталье Электро Глаз Порчи на церемонии посвящения. Размышляя обо всём этом, 11 Предвестник даже не замечает, как заходит и начинает шагать в сторону места собрания. Предвестники обычно собираются там, чтобы обсудить важные вещи, либо же когда нужно что-то передать. Также в Заполярном Дворце у каждого из них есть своя собственная комната. Аякс свою почти не использует, предпочитая оставаться дома. Комната Шута находится на самом в верхнем этаже, рядом с покоями Архонта. Как иронично, что, опять же, с правой стороны от покоев Царицы. Видимо, Шут всегда будет являться правой рукой Царицы. Но у Крио Архонта так же и есть левая рука. Помотав головой, он продолжает свой путь к лестнице. Побыстрее бы всё это закончить и немного отдохнуть. Оказавшись рядом с дверью, он открывает её, собирая на себе взгляд остальных своих коллег. Скарамучча сидит, нагло поставив ноги на стол. Скучающий до этого, он с ухмылкой смотрит на вошедшего Предвестника и после кивает ему. Дотторе и Синьора обсуждают что-то между собой и, увидев пришедшего, просто смотрят на него, а после возвращаются к обсуждению. Пьеро сидит, читая что-то в книге, и параллельно общается с Пульчинеллой. Именно к ним и направляется Чайльд. Пульчинелла — именно тот, кто пригласил Аякса в Фатуи, после инцидента в его 14 лет. Для рыжеволосого он кто-то вроде старшего брата или же советника, к которому можно обратиться в любой ситуации. — С возвращением, Аякс, — говорит с тёплой улыбкой Цыплёнок. Пьеро отрывает взгляд от книги, фокусируясь на 11 Предвестнике. Он не улыбается, но во взгляде виден интерес. Его интересует Путешественица, и как не у того, с кем она сражалась, можно узнать о ней. Но не успевает он озвучить свой вопрос, как дверь снова открывается. Думая, что это Панталоне, Шут направляет скучающий взгляд на дверь. И какое же у него на лице отображается удивление, когда там он видит совершенно другого человека. Звуки на время стихают, и все взгляды направляются туда же, куда направлены глаза Шута. Аякс оборачивается не сразу, решая сначала посмотреть на эмоции своих коллег. В этот раз ухмылка появляется на губах Дотторе, в то время как губы Скарамуччи превращаются в линию. Сказитель убирает ноги со стола, принимая серьёзную позу. Но то, что в его тёмно-синих глазах Чайльд видит, тревожит. Это что, радость? Там что, труп Электро Архонта кто-то принёс? А вот в глазах Синьоры появляется всеми видимое раздражение. Пульчинелла же продолжает улыбаться. Поняв, что по их лицам ему ничего не понятно, Тарталья оборачивается назад. Он видит человека, чьё тело закрыто плащом. Вначале он ничего не понимает, но когда незнакомка полностью снимает плащ, происходящее как молния ударяет его, заставив тело застыть, а глаза раскрыться от удивления. Чёрные, как смоль, длинные волосы стекают по плечам вниз. Красные, как кровь, глаза детально изучают присутствующих здесь, а на белоснежной коже в некоторых местах виднеются ссадины и мелкие раны. Меч, висящий на спине, невозможно игнорировать. Они все прекрасно знают, кто это. Никто иная, как второе исключение. Никто иная, как левая рука Царицы и её любимая ученица. Перед ними — 10 Предвестница, ушедшая два года назад на задание. И никто, видимо, не ожидал её возвращения. Агнесса Бэсеску. Самая первая Предвестница, выбранная самой Царицей. В комнате зависает молчание, а она так и продолжает смотреть на всех пустыми глазами. Скарамучча смотрит на пятна засохшей крови, и на его лице появляется опасный оскал. — Ну что ж. С возвращением, «Палач».