Глава 61
24 марта 2026, 09:07Когда мой вялый мозг, наконец, обработал то, что я видел, я попытался потянутся за своим световым мечом.
Вернее, я попытался это сделать, но обнаружил, что моя правая рука выбрала именно этот момент, чтобы перестать работать. Обе мои руки, одна сломанная, а другая поджаренная до хрустящей корочки, свободно свисали по бокам. Единственное, что я добился недюжинным усилием, - это несколько подергиваний обожженных пальцев.
Что ж, это было неловко. Мои ноги все еще работали, но я не очень высоко оценивал свои шансы, забить ими ситха до смерти.
Если Лорд ситхов и был оскорблен или рассержен, он этого не показал. Похоже его наоборот позабавило, что моя первая реакция на то, что я увидел его, заключалась в том, чтобы схватиться за оружие.
Не в силах бороться, я решил использовать свое единственное доступное оружие. Мои слова.
“Дарт Выносящий мозги, я полагаю”.
Из-за усталости я высказал часть того, что я действительно о нем думал.
“Как грубо” - медленно сказал Дарт Выносящий мозги, приподнимая безволосую бровь. "Судя по твоим записям и моим наблюдениям, ты, как правило, более вежливы в своей речи. Однако я отнесу это к истощению и спущу это на тормозах перейдя к более актуальным вопросам. При условии, что это больше не повторится. А теперь, пожалуйста", - он снова указал на стул, “Садись".
Я молча кивнул, мое лицо приняло спокойное нейтральное выражение, и я сел.
Он больше ничего не сказал, глядя мне в глаза, немигающими красными глазами.
Я сразу же сосредоточилась на своей ментальной защите, как только острая боль пронзила мою голову. Внезапно я увидел дверь позади себя, перевернутую вверх дном. Я поморщился и от боли, и от дезориентации, но удержался, чтобы не вздрогнуть, хотя мне не нужно было беспокоиться, так как мой шлем все равно скрывал выражение моего лица.
“...интересная защита” - прокомментировал он через мгновение, позволив моему восприятию вернуться к норме, и продолжил ее изучать: “Твои воспоминания, восприятие и эмоции настолько рассеяны по твоему ментальному пространству, что стоит повлиять только на малую часть, как ты заметишь, что что-то не так”.
Благодаря ментальной связи я мог чувствовать, что он был... Ну, он не был впечатлен защитой, как таковой. Это было больше похоже на то, что он изучал умеренно интересного жука, тыкал и подталкивал, чтобы понять, что заставляет его двигаться, просто чтобы удовлетворить свое любопытство.
Как я и ожидал, он обошел отвлекающую конструкцию и направился прямо к “звездам”. В промежутках между моментами смертельно опасных трюков я немного подумал о том, что бы я сделал, если бы когда-нибудь снова встретил этого ситха, но я не думал, что мне нужно будет применять свои мысли на практике так скоро.
“А, теперь я понимаю ее функции. Ты создал ее как двухслойную защиту от психических криков Левиафанов. Если они не могут найти твое восприятие, они не могут вызвать боль и нарушить твою концентрацию. Пока они царапали пустую конструкцию, твой настоящий разум был в безопасности от их довольно грубых способностей.”
У меня было несколько подходящих слов, чтобы описать его собственные методы, но я прикусил язык. Учитывая ухмылку, которая растянула шрамы вокруг его рта, он все равно узнал мои мысли по этому поводу.
“Это сносная защита. Осмелюсь предположить, что это защитило бы тебя от большинства не особо настойчивых попыток разрушить твой разум.” - наконец признался он, хотя это прозвучало не столько как комплимент, сколько как умиротворяющий жест. Это чувство было усилено тем, что он сказал потом: “Но только это. Мастер ментальных искусств разорвал бы такую защиту на куски, как только понял, с чем столкнулся”.
“Это все равно дало бы мне долю секунды на действие”.
"Хм?” - вопросительно хмыкнул ситх.
"В то время как эти мастера заняты анализом моих мысленных построений, в этот момент они не тратят всю свою энергию и концентрацию на самозащиту”. Я уточнил: “Их внимание разделено между нападением и защитой”.
Он откинулся назад, его веселая улыбка стала шире, когда стул слегка заскрипел под его весом, "Предсказуемое и ошибочное рассуждение. Ситхи и джедаи тренируются большую часть своей жизни сопротивляться ментальным вторжениям до такой степени, что такая защита становится почти инстинктивной. Даже если внимание мастера разделено, его защита все-равно сокрушит тебя.”
”Это предсказуемо“, - согласился я, моя собственная улыбка украсила мои губы. "Мастер уже доказали, что у них полный контроль. Что единственная причина, по которой они вообще направили какую-то энергию обороне, - это укоренившаяся привычка”.
Выражение лица Ситха превратилось в вызывающую ухмылку: “Продолжай. Мне кажется, я хочу услышать все остальное.
“Есть определенное высокомерие, которое приходит с мастерством. Не намеренно, конечно.” Я продолжал говорить: “Этот просто шепот в глубине их сознания, который говорит им, что только другой мастер может по-настоящему конкурировать с ними. Что враг перед ними - ничто и что у них есть все время в мире, чтобы поиграть со своей добычей”.
Когда я подчеркнула слово “шепот”, выражение его лица не изменилось, но я почувствовал, что во время связи возникла мысленная пауза. Ничего кроме этого я уловить не смог.
“Это интересная теория" - сказал он просто, его тон немного понизился: “Значит, это то, что ты хочешь проверить?”
“Прямо в этот момент? После пяти дней боев с минимальным отдыхом и многочисленными травмами?” - задал я риторический вопрос. “Не особенно. Милорд.”
И тогда я увидел это: бессознательное подергивание в левом уголке его рта. Это было движение настолько слабое, что я едва не пропустил его.
Совершенно верно, сукин ты сын. Я просто блефовал тебе в лицо, и ты поверил мне, хотя и на мгновение.
И я сделал это, не сказав ни единой лжи. Если бы я обучался ментальным искусствам, то именно так бы действовал против превосходящего противника. Обмануть его, заставить думать, что он победили, а затем ударить его, когда он подумает, что мне нечего ему противопоставить.
Я не питал иллюзий, что, если бы он хотел моей смерти сию минуту, он мог бы сделать это, даже не вставая. Единственными вещами, удерживающими меня в сознании, были злоба, усиление Силы, чтобы держать себя в руках, и несколько слоев Круситорна, сдерживающего, без сомнения, мучительную боль от моих многочисленных травм.
Неожиданный звук наполнил безмолвный воздух. Он начинался низко и в задней части его горла, приглушенный закрытым ртом.
Он начал смеяться.
“Если раньше у меня не было ни малейшего подозрения, то сейчас есть”. Его улыбка еще больше растянула шрамы, создавая тошнотворное зрелище. “Вот почему ты выживешь там, где другие не выживут”.
Я молчал смотря на то ситха, который позволил своему веселью вырваться наружу.
“Ты и твои товарищи ничего для меня не значили. Мусор, который Ирен пыталась превратить в ситхов.” - признался он и усмехнулся. “Какая наглость. Инопланетяне, рабы и джедаи в роли ситхов? Неужели мы опустились так низко, чтобы нам нужно было прибегать к этому?”
Я зафиксировал комментарий про джедаев на потом. Кажется мне нужно будет провести несанкционированный поиск в файлах Ирен, когда я вернусь, чтобы получить более полную картину.
”Ты уже прошел свое Первое Испытание к тому времени, как я узнал о вашем существовании, поэтому я не смог просто заблокировать ваше принятие в академию". Он продолжил без паузы: “Я намеревался устроить так, чтобы все вы погибли во время Испытаний. План едва начался, как что-то изменилось”.
"И это было...?” - спросил я, не будучи грубым, но и не особо заботясь о приличиях.
“Ну, ты, конечно” - просто ответил ситх. “Первая из моих предполагаемых жертв”.
Почему я не был удивлен?
“Восстание Кастора? Это твоих рук дело?” - догадался я.
“Не совсем” - поправил он. “Это должно было произойти независимо от моего вмешательства. Я просто заставил его выйти на первый план раньше, до того, как он был по-настоящему подготовлен и стал реальной угрозой. Тем не менее, это должно было быть задачей, выходящей далеко за рамки послушника с несколькими неделями самообучения. Если бы ты потерпел неудачу, за ним бы послали команду убийц.”
“И тогда я выжил”. - пробормотал я.
”И тогда ты выжил" - согласился он кивнув: “И не только это, ты разбил армию, которую он создавал в гробницах. Ты раздавил Кастора. Разорвал его на части.”
Я поморщилась при напоминании о кровавой смерти другого послушника: “Откуда ты знаешь о...?”
“Твои дроиды-зонды содержали запись битвы, и ты в то время не особо озаботился их шифрованием. Было просто извлечь данные, пока они оставались без присмотра".
“Без присмотра” означает, что я мог находиться в комнате в то время, и он просто стер мою память об этой встрече.
"А затем, всего через несколько недель... ты убил Лорда ситхов".
Я почти хотел поправить его, но в этот момент я вспомнил, что он точно знал. Не было никакого смысла отрицать это.
“Лорд Реннинг был далеко не самым сильным Лордом ситхов, но, тем не менее, он заслужил этот титул. Это тебя не остановило" - он сделал паузу, "А потом, мое любопытство было задето. Я начал задаваться вопросом, как далеко тебя можно подтолкнуть... и как далеко тебе придется зайти, чтобы выжить. Я решил оставить остальные испытания Ирен и сосредоточиться на твоих.”
”Судя по тому, что я здесь, я прошел все тесты, которые мне были устроены".
”Так и есть“, - согласился Лорд Ситхов. Ты продемонстрировал довольно замечательный талант к поиску методов убийства существ, которые должны быть далеко за пределами твоего положения. Из-за этого я счел тебя, и только тебя, достойным спасения из этого... омута несправедливости, который Ирен собрал по приказу своего Хозяина. Возможно, ты когда-то был рабом, но ты не инопланетянин и не запятнан учениями джедаев.” Он слегка наклонил голову влево, изучая меня немного больше, “...Нет, я не верю, что даже эти цепи действительно удерживали тебя, что бы ни говорили шрамы на твоем лице”.
Я должен злиться на этого человека за все очевидные попытки убийства, за дни паники, подпитываемой паранойей. Но в мире ситхов это было нормально. Прямо сейчас я не мог даже проявить ни малейшей ярости, то ли от смирения, то ли от усталости.
“Ну и что теперь? Я твой ученик?”
Это было так просто, сказать это. В другой период времени в "Звездных войнах", когда было только два ситха, эта фраза значила бы гораздо больше. Но здесь это просто означало бы, что я стал еще одним винтиком в имперской военной машине.
Покрытый шрамами ситх медленно покачал головой: “Нет... еще не совсем".
“Еще нет?” - недоверчиво спросил я. “Я только что убил Левиафана для тебя!”
”Да", - просто ответил Он, "Этот поступок продемонстрировал твою силу, будь то твоя сила в Силе или твоя хитрость. Теперь я знаю, что у тебя есть потенциал стать особенно мощным оружием, если с тобой правильно обращаться. Что еще предстоит выяснить, так это то, сможешь ли ты стать этим оружием и выполнять мои приказы.”
Я откинулся на спинку стула и позволил своим рукам свободно болтаться: “Ну и что теперь?”
“Теперь ты будешь возвращен на Коррибан для последнего испытания. Мало того, что участие в четвертом испытании требуется по традиции, в академии есть свободные концы, которые нужно связать. Я не потерплю, чтобы инопланетяне и джедаи были в рядах ситхов”. Пожилой мужчина сложил руки перед собой на столе: “Твоя задача такова: ты должен убить других послушников твоей группы”. Красные глаза встретились с моими желтыми, “Всех”.
Включая Гаарурру.
“И я потребую доказательств их смерти. Их сердца подойдут".
Я тупо кивнул, “Да... мой лорд".
Его улыбка стала шире, показывая невероятно белые зубы, которые резко контрастировали с его пепельной кожей, “Превосходно. Теперь потребуется несколько часов, чтобы вернуться на Коррибан. Я предлагаю тебе воспользоваться бакта-резервуарами медотсека этого корабля до того, как мы прибудем. Мы же не хотим, чтобы “герой-победитель” вернулся избитым и сломленным, не так ли? Это создало бы неправильное впечатление".
Когда я машинально встал и направился к двери, его голос последовал за мной.
”В конце концов, тебе потребуется вся твоя сила, чтобы победить двух джедаев".
Я уже почти добрался до медотсека, когда понял, что так и не спросил как его зовут.
Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!