Глава 65

Когда ​на ​его ​поверхности ​не ​бушевали ​сражения ​и ​песчаные ​бури ​утихали, ​Коррибан ​был ​тихим ​и ​неподвижным. ​Это ​был ​мир ​был ​миром ​могил ​задолго ​до ​того, ​как ​изгнанники ​предъявили ​права ​как ​на ​него, ​так ​и ​на ​первобытных ​людей, ​которые ​жили ​на ​его ​пустынной ​поверхности. ​ ​В ​такой ​тишине ​стук ​капающей ​по ​камню ​жидкости ​казался ​чем-то ​странным ​и ​чужеродным. ​Но ​проливать ​кровь ​обитателям ​Коррибана ​было ​так ​же ​естественно, ​как ​и ​дышать. ​ ​==================================================== ​ ​Пещера, ​в ​которой ​мы ​сейчас ​оказались, ​была ​одним ​из ​многих ​убежищ, ​которые ​я ​создал ​в ​Долине ​Темных ​Лордов ​за ​девять ​месяцев ​моего ​пребывания ​на ​этой ​планете ​в ​качестве ​Послушника. ​Большинство ​из ​них ​были ​не ​были ​чем-то ​выдающимся, ​поскольку ​у ​меня ​просто ​не ​было ​возможности ​или ​оборудования ​для ​создания ​более ​сложных ​укрытий. ​ ​Это, ​в ​частности, ​ничем ​не ​отличался ​от ​остальных ​и ​было ​лишь ​немногим ​больше, ​чем ​просто ​дыра ​в ​стене, ​где ​я ​среди ​груд ​сыпучих ​камней ​спрятал ​несколько ​упаковок ​припасов, ​и ​вход ​в ​него ​был ​отмечен ​простым ​“X”, ​чтобы ​обозначить ​его ​местоположение. ​Просто ​место, ​где ​я ​мог ​бы ​укрыться ​и ​отдохнуть... ​или ​использовать ​в ​качестве ​последней ​отчаянной ​попытки ​спрятаться. ​ ​Но ​сейчас ​это ​был ​не ​тут ​случай. ​Это ​было ​просто ​самое ​удобное ​место ​максимально ​близкое ​к ​месту ​нашей ​охоты. ​В ​конце ​концов, ​я ​не ​хотел ​тащить ​труп ​Ту'ката ​обратно ​в ​академию ​и ​не ​хотел, ​чтобы ​наблюдатели ​наблюдали ​за ​тем, ​что ​я ​собирался ​сделать. ​ ​Потребовалось ​больше ​времени, ​чем ​мне ​бы ​хотелось, ​чтобы ​найти ​зверя ​подходящего ​размера, ​тем ​более ​отделенного ​от ​стаи... ​Но ​мы ​нашли ​его. ​Поскольку ​световые ​мечи ​не ​способствовали ​образованию ​кровоточащих ​ран, ​мне ​пришлось ​позаимствовать ​клинок ​Гаарурры. ​ ​С ​силой ​Гаарурры ​и ​моими ​алхимическими ​знаниями ​было ​просто ​подчинить ​монстра, ​не ​убивая ​его. ​С ​помощью ​Силы ​я ​создал ​мутацию ​в ​его ​позвоночнике, ​которая ​парализовала ​его ​от ​шеи ​и ​далее ​вниз. ​ ​Одна ​из ​мускулистых ​конечностей ​существа ​была ​удалена ​из ​его ​тела, ​а ​рана ​быра ​прижжена, ​рваная ​культя ​использовалась ​в ​качестве ​импровизированной ​кисти ​для ​рисования, ​так ​как ​у ​меня ​не ​было ​нормальной ​кисти ​такого ​размера. ​Мои ​маленькие ​кисти ​использовались ​для ​более ​тонкой ​работы. ​ ​Я ​знал, ​что ​Гаарурра ​был ​встревожен ​жутким ​зрелищем. ​Его ​преданность ​мне ​была ​достаточно ​сильна, ​чтобы ​он ​не ​высказывал ​своего ​мнения ​по ​этому ​вопросу, ​хотя ​я ​мог ​ясно ​чувствовать ​его ​эмоции ​и ​легко ​различать ​его ​мысли. ​ ​Мне ​не ​нравилось ​то, ​что ​я ​делал ​с ​этим ​существом. ​На ​самом ​деле, ​мне ​принципиально ​не ​нравилась ​жестокость ​ради ​жестокости. ​Причинение ​боли ​и ​страха ​должно ​быть ​с ​какой-то ​целью, ​выходящей ​за ​рамки ​собственного ​удовольствия. ​ ​Существо ​боялось, ​и ​этот ​страх ​был ​жизненно ​важным ​компонентом ​ритуала. ​Без ​этого ​заклинание ​либо ​не ​сработает ​и ​ничего ​не ​сделает... ​либо ​не ​сработает ​и ​сделает ​что-то ​непонятное. ​ ​Только ​по ​этой ​причине ​я ​занимался ​этим ​и ​утешал ​себя ​мыслью, ​что ​это ​продлиться ​не ​так ​долго. ​ ​Как ​только ​руны ​были ​нарисованы, ​три ​каменные ​чаши ​были ​расставлены ​по ​кругу ​в ​равноудаленном ​треугольнике. ​В ​отсутствие ​более ​тонких ​материалов ​или ​специально ​изготовленных ​предметов, ​грубо ​вырезанные ​вещи ​служили ​бы ​мне ​жаровнями. ​На ​Коррибане ​не ​было ​дерева, ​кроме ​того, ​которое ​было ​импортировано, ​поэтому ​топливом ​служила ​пропитанная ​маслом ​ткань. ​ ​Подняв ​руку, ​я ​выпустил ​три ​молнии, ​зажег ​масло ​и ​в ​каждой ​импровизированной ​жаровне ​появились ​зачатки ​пламени. ​Разжигание ​костров ​внутри ​пещеры ​обычно ​было ​плохим ​решением, ​но ​была ​причина, ​по ​которой ​я ​это ​делал. ​ ​Масло ​быстро ​сгорело, ​выпуская ​тонкие ​клубы ​черного ​дыма. ​Это ​был ​мой ​намек, ​что ​пора ​начать. ​ ​“Союнокс ​хадзуска ​кошую”. ​ ​Первая ​строка ​заклинания ​с ​трудом ​слетела ​с ​моих ​губ, ​как ​будто ​мое ​собственное ​тело ​восставало ​против ​моих ​действий. ​Только ​благодаря ​дисциплине ​и ​силе ​воли ​я ​удержался ​от ​того, ​чтобы ​споткнуться ​и ​неправильно ​произнести ​слова. ​ ​Дым, ​все ​еще ​висевший ​в ​воздухе, ​на ​мгновение ​замер, ​прежде ​чем ​начал ​лениво ​кружиться ​по ​неровному ​кругу, ​становясь ​все ​темнее ​и ​темнее ​с ​каждым ​повторением, ​а ​в ​его ​облаке ​появлялось ​и ​добавлялось ​все ​больше ​дыма. ​ ​С ​каждой ​строчкой ​заклинания, ​которое ​я ​произносил, ​я ​все ​больше ​чувствовал, ​как ​что-то ​притягивает ​мои ​чувства. ​Пламя ​в ​жаровнях ​замерцало, ​когда ​энергия ​в ​них ​и ​моя ​собственная ​сила ​потянулись ​к ​центру ​круга. ​ ​Жертва ​крови ​и ​страха ​была ​всего ​лишь ​приманкой, ​используемой ​для ​привлечения ​внимания ​цели. ​Просто ​образец, ​чтобы ​подогреть ​их ​аппетит. ​ ​Дым ​начал ​кружиться ​все ​быстрее ​и ​быстрее, ​пока ​не ​стал ​напоминать ​маленький ​черный ​торнадо, ​втягивающий ​весь ​воздух ​в ​пещере ​в ​центр ​круга. ​Затем, ​с ​громким ​рвущимся ​звуком ​и ​криком, ​он ​появился. ​ ​Сказать, ​что ​у ​него ​было ​тело, ​было ​бы ​неточно, ​но ​не ​совсем ​неправильно. ​Туманный ​дым ​слился ​в ​форму, ​которую ​можно ​было ​считать ​смутно ​гуманоидной, ​поскольку ​были ​четко ​различимые ​аналоги ​рук ​и ​ног ​с ​человеческими ​пропорциями, ​хотя ​это ​был ​скорее ​лишь ​очертания ​гуманоида, ​чем ​материальное ​существо. ​ ​В ​резком ​контрасте ​с ​непроглядной ​темнотой ​его ​тела ​пара ​пылающих ​оранжево-красных ​шаров ​служили ​его ​глазами. ​ ​Когда ​эти ​огненные ​ямы ​уставились ​мне ​в ​глаза, ​его ​тело ​начало ​двигаться ​и ​меняться. ​В ​то ​же ​время ​мое ​сердце ​начало ​биться ​все ​быстрее ​и ​быстрее, ​а ​зрачки ​расширились. ​ ​Прежде ​чем ​он ​смог ​завершить ​свою ​трансформацию ​или ​Гаарурра ​смог ​сделать ​хоть ​один ​шаг ​к ​нему, ​его ​дымчатое ​тело ​рухнуло ​на ​пол ​с ​такой ​силой, ​что ​камень ​под ​ней ​треснул. ​Хотя ​ему ​было ​явно ​больно, ​он ​не ​издал ​ни ​звука. ​ ​“Меня ​не ​так-то ​легко ​запугать, ​существо” ​- ​холодно ​сообщил ​я ​ему, ​опустив ​руку, ​которую ​использовал, ​чтобы ​нанести ​Силовой ​Удар: ​“Я ​здесь, ​чтобы ​заплатить ​за ​твои ​услуги, ​а ​не ​стать ​твоей ​едой. ​Если ​ты ​не ​сможешь ​сдержаться, ​я ​буду ​вести ​переговоры ​с ​кем-нибудь ​другим ​из ​твоего ​вида”. ​ ​Я ​позволил ​прямой ​угрозе ​повиснуть ​в ​воздухе, ​после ​чего ​пришло ​время ​тени ​принимать ​решение. ​ ​Я ​изучал ​это ​заклинание ​время ​от ​времени ​в ​течение ​почти ​пяти ​месяцев, ​еще ​с ​тех ​пор ​как ​Танатон ​случайно ​сообщил ​мне ​о ​его ​существовании. ​Я ​был ​хорошо ​подготовлен ​к ​этому. ​ ​Хотя ​у ​него ​не ​было ​лица, ​чтобы ​что-то ​выражать, ​существу ​не ​составило ​труда ​выразить ​свою ​внезапную ​настороженность ​по ​отношению ​ко ​мне, ​когда ​оно ​медленно ​поднялось ​со ​своего ​места ​на ​полу. ​Теперь ​он ​прекрасно ​понимал, ​что ​у ​меня ​есть ​знания, ​чтобы ​полностью ​уничтожить ​его, ​и ​сила, ​чтобы ​сделать ​это. ​ ​У ​него ​не ​было ​рта, ​чтобы ​говорить, ​но ​его ​вопрос ​все ​равно ​просочился ​в ​мой ​разум. ​Это ​было ​похоже ​на ​шепот, ​донесенный ​ветром, ​сказанный ​как ​будто ​издалека. ​Невозможно ​было ​сказать, ​был ​ли ​это ​мужчина ​или ​женщина. ​ ​"Чего ​ты ​хочешь ​от ​меня?" ​ ​“Я ​хочу, ​чтобы ​ты ​охотился ​на ​моих ​врагов ​по ​моему ​приказу. ​Убей ​их ​любым ​способом, ​который ​ты ​сочтешь ​нужным, ​главное ​чтобы ​дело ​было ​сделано ​и ​ты ​не ​оставил ​никаких ​доказательств ​моей ​причастности.” ​ ​Достаточно ​простая ​договоренность. ​Убей ​того, ​кого ​мне ​нужно, ​но ​не ​оставляй ​никаких ​следов ​ведущих ​ко ​мне. ​ ​"Какова ​моя ​награда?" ​- ​спросил ​он. ​ ​Я ​указал ​на ​парализованного ​Ту'ката. ​ ​Если ​бы ​у ​него ​было ​лицо, ​я ​представил, ​что ​оно ​было ​бы ​вытянуто ​в ​оскале: ​"Страх ​животного. ​Слабый. ​Несущественно." ​ ​“И ​все ​же ​ты ​ответил ​на ​вызов, ​несмотря ​на ​то, ​насколько ​жалким ​было ​предложение. ​Когда ​в ​последний ​раз ​кто-то ​вызывал ​кого-то ​из ​вашего ​вида? ​Тысячу ​лет? ​Две?” ​ ​Существо ​не ​ответило, ​но ​его ​тонкая ​форма ​стала ​менее ​плотной ​и ​более ​бурлящей ​что-ли. ​Я ​предположил, ​что ​это ​была ​его ​версия ​негодования. ​ ​”У ​тебя ​мало ​выбора, ​если ​ты ​хочешь ​поесть" ​- ​напомнил ​я ​монстру: ​“Но ​я ​не ​оставлю ​тебя ​умирать ​с ​голоду. ​Служи ​мне ​верой ​и ​правдой, ​и ​у ​тебя ​будет ​столько ​страха, ​сколько ​ты ​сможешь ​переварить. ​Уверяю ​тебя, ​в ​ближайшем ​будущем ​у ​меня ​будет ​много ​врагов”. ​ ​Это ​было ​практически ​гарантировано, ​учитывая, ​кем ​был ​мой ​будущий ​учитель. ​ ​Его ​форма ​застыла, ​когда ​он ​обдумал ​мои ​слова, ​и ​было ​невозможно ​сказать ​о ​чем ​он ​думал. ​После ​нескольких ​мгновений ​молчания ​он ​ответил, ​тон ​его ​мысленного ​голоса ​был ​недовольным. ​ ​"Твое ​предложение...приемлемо, ​Чародей." ​ ​”Отлично", ​- ​улыбнулся ​я, ​игнорируя ​боль, ​когда ​моя ​кибернетика ​потянула ​оставшуюся ​ткань ​моего ​лица. ​Отступив ​в ​сторону, ​я ​жестом ​указал ​на ​Ту'ката: ​“Теперь, ​я ​полагаю, ​наш ​разговор ​должен ​быть ​прерван ​на ​трапезу?” ​ ​Не ​говоря ​ни ​слова, ​существо ​пронеслось ​мимо ​меня. ​Глаза ​Ту'ката ​расширились, ​а ​его ​попытки ​вернуть ​себе ​подвижность ​усилились. ​Что ​бы ​ни ​делал ​мой ​новый ​слуга, ​ни ​я, ​ни ​Гаарурра ​не ​могли ​этого ​видеть. ​ ​Его ​форма ​распалась, ​снова ​превратившись ​в ​облако ​дыма ​и ​влившись ​в ​нос ​и ​рот ​зверя. ​Ту'ката ​замер, ​прежде ​чем ​начал ​биться ​в ​конвульсиях, ​теперь ​будучи ​полностью ​мертвым ​для ​всего ​мира. ​Медленно ​чешуйки ​кожи ​начали ​падать ​с ​его ​тела, ​светясь, ​как ​угли, ​прежде ​чем ​раствориться ​в ​ничто. ​Слой ​за ​слоем ​это ​продолжалось, ​плоть ​отделялась ​от ​мышц, ​затем ​мышцы ​от ​костей. ​ ​Наконец, ​остался ​только ​скелет. ​Затем ​он ​тоже ​превратился ​в ​пепел. ​ ​Черное ​облако ​появилось ​из ​останков, ​трансформируясь ​в ​дымчатую ​гуманоидную ​форму, ​с ​которой ​я ​торговался ​ранее. ​ ​"Кто ​будет ​моей ​первой ​добычей?’ ​ ​Достав ​свой ​датапад ​из ​сумки, ​я ​включил ​изображение ​на ​экране ​и ​показал ​его ​существу. ​ ​"Ее ​зовут ​Калиста. ​И ​я ​желаю, ​чтобы ​она ​умерла ​завтра ​до ​заката, ​а ​ее ​сердце ​оказалось ​в ​моей ​руке".