Эпизод 5. Да здравствуют монстры!

Посреди огромного отсека стоял круглый стол, который будто состоял из темного прочного стекла. Посередине стола имелась небольшая щель, назначение которой пока было не ясно. За столом сидели боты, судя по виду, разных чинов. Все это было похоже на какое-то собрание, на котором обсуждались насущные дела для какой-нибудь организации. - Итак, что нам вообще известно о тех мятежниках? - начал мех, который судя по виду был самым старшим среди всех собравшихся. Его броня буквально была покрыта шрамами и сколами. - Они себя называют "Новой эрой". - фыркнул довольно молодой мех. - Сектанты, которые возомнили себя чуть ли не богами. На удивление, пока что они действуют тайно, особо не выказывают агрессии по отношению к мирным гражданам, однако нам удалось проследить за небольшой сходкой их лидеров и узнать, что они планируют свергнуть правительство Кибертрона, чтобы диктовать свои порядки. К сожалению, нам не удалось узнать когда и где именно будет нанесен первый удар. Рядом с мехом сидел Скайрент, который лишь фыркнул, что было заметно со стороны шрама. Мех лишь покосился на него, но не стал что либо говорить в его адрес. - Ты умалчиваешь о том, что рекрутов отправляют на поиски совершенно необычных вещей: кристаллы темного энергона, останки древних чудищ, книги по некромантии и алхимии. - сказал Скайрент. - Для кого-то подобный набор может показаться вполне бредовым, но, смею напомнить, что в начале своего пути Кибертрон несколько раз сталкивался с Первородными, чье существование пытаются скрыть, чтобы не сеять панику. - А ты предлагаешь рассказать простым гражданам о существовании клыкастых тварей, которые легко разорвут их на запчасти? - зарычал мех. - Я лишь говорю о том, что те сектанты не просто так собирают все те вещи. - спокойно ответил Скайрент. - Нельзя допустить, чтобы они свободно могли все это собрать, иначе Кибертрон снова может погибнуть, но в этот раз все произойдет в разы хуже, чем когда это было при Мегатроне. - А что ты предлагаешь? Шарахнуть по сектантам бомбой? Или выслать за ними вооруженный отряд?.. - Помолчите, Трайгер! - рыкнул на меха старший. - Про бомбы и речи быть не может. Мне стоит еще напомнить, что несколько отрядов, которые вы высылали, так и не вернулись... Можете продолжать, Скайрент. Трайгер недовольно облокотился спиной на спинку кресла, в котором сидел и что-то пробубнил. Скайрент лишь поднялся, беря со стола планшет, который все это время лежал перед ним. Из щели в столе в потолок ударил столб света, который стал расширяться, выводя голографическую карту Кибертрона. Не всю конечно, только некоторые части, на которых мигали алые точки. - По нашим сведениям, именно в этих местах, так или иначе, проходили сходки сектантов. - начал Скайрент. - Обыск этих мест ничего не дал, как и попытка внедрения одного из сотрудников в ряды секты. Должен отметить, что "Новая эра" довольно таки придирчива в плане выбора новых рекрутов. Возможно среди них есть хакер, который может узнать всю подноготную того или иного бота. Мы пытались шпионить за ними, но стоило им войти в здания в указанных точках, как они просто исчезали. К чему я веду, спросите все вы? К тому, что на борьбу с сектантами стоит бросать не целые армии, а тех, кого они будут бояться. Поэтому, уважаемы господа, я представляю вам проект "Монстро". Карта сменилась четырьмя изображениями: два меха и две фемки. Многие из них выглядели не так, как остальные. Они выделялись своим внешним видом: шрамы, взгляд. В них действительно наблюдалось что-то... Что-то во всех них было не так, что вызывало ужас и, одновременно, интерес. - Первый, с кем нам удалось пойти на контакт, бывший десептикон по имени Брейкдаун. Первое изображение перекрыло все остальные. Скайрент не забыл упомянуть тот факт, что от самого Брейкдауна, по сути, осталась лишь одна оболочка. Внутри, на том самом месте, где у нормальных ботов находится искра, у меха находится... обычный представитель планеты Земля - человек. Сайлас, как удалось узнать его имя, порывшись в архивных записях, которые хранились на Немезиде и которые нашлись в автоботских архивах. Скайрент отметил, что поврежденное тело Брейкдауна некоторое время пребывало на самой Немезиде. При повреждении корпуса Сайлас не погиб, а впал в коматозное состояние. Ученым и медикам удалось восстановить броню Брейкдауна, очистить его энергон и стабилизировать Сайласа. Конечно после пробуждения тот вел себя не вполне адекватно, но особой агрессии не выказывал. Скайрент вывел видео с одним из допросов Сайласа. Тот ничего не мог рассказать о Кибертроне, потому что не знал его истории. Зато смог подробно рассказать о преследовании некоторых трансформеров на Земле, даже смог перечислить несколько имен. Возможно, снова впав в кому, у Сайласа что-то перемкнуло в голове. Ранее обученный жестокий солдат теперь вел себя спокойно и шел на контакт. - Вторая, с которой стоит заметить нам пришлось немного "повоевать", ведьма с планеты Сарваг. Смею заметить, что она является не обычной "ведьмой". На Сарваге существует культ "Пламени", в котором наша особа занимает высшее положение, являясь жрицей ковена. Фотография Брейкдауна сменилась изображением необычной фемки. Ее броня будто состояла из темного камня и лавы. Яркие оранжевые окуляры горели словно два небольших кратера вулкана. При всей видной опасности, ведьма была довольно соблазнительной. Ее звали Флеймс. И снова изображение сменилось на видео. На этот раз было видно какое-то темное болото. Черные деревья, которые казались мертвыми, с свисающими с их ветвей полусгнившими лианами и кусками темного мха. Видимо съемка велась с камеры солдата, если судить по покачиванию. Иногда ракурс резко менялся, показывая остальных членов отряда. Потом в кадре появилась Флеймс. Высокая фемка, с довольно выдающимися формами в области грудной брони и бедер. Длинные ноги, казалось, заканчивались какими-то когтистыми пальцами как у птиц. Броня фемки чем-то напоминала кору темного дерева, покрытого многочисленными трещинами, которые светились алым цветом. В ее грудной броне имелась небольшая дыра, в которой светилось что-то алое или оранжевое. Флеймс игриво улыбалась, прильнув к дереву. Потом она приподняла манипулятор и будто начала манить отряд к себе. При всем этом ее взгляд выглядел как огонь, что манит к себе насекомых, прежде чем беспощадно их сжечь. В кадре появляется один из солдат, который идет к ведьме. Он будто находился под гипнозом, чуть ли не спотыкаясь от каждую неровность и о свои же конечности. Солдат подошел ближе и Флеймс отстранилась от дерева. Теперь фемка и мех стояли к камере боком. Ведьма держала голову солдата в своих манипуляторах, хитро улыбаясь. Один клик и тело бедолаги вспыхнуло, словно его перед этим хорошо облили каким-нибудь горючим веществом, но криков не было слышно. Да и сама Флеймс не отстранялась от огня, который не причинял ей никакого дискомфорта, а когда все-таки она отпустила его и сделала несколько шагов назад, солдат рухнул вниз, продолжая гореть. Ведьма снова повернулась к отряду, но на этот раз ее улыбка была зловещей. Она будто кошка, что смотрит на свою добычу, которая не сможет от нее сбежать. Фемка приподняла манипуляторы, согнув их в локте и обратив ладони к небу. Позади Флеймс появилась стена огня и, судя по яркому свету, пламя окружало теперь и весь отряд. Несколько кликов и камера начала сбоить, в редкие кадры попадали только языки пламени, говорящие о том, что солдата так же окутал огонь. - Горячая штучка, верно? - усмехнулся Скайрент. - Однако, наша следующая представительница прекрасного пола так же не лишина привлекательности, не смотря на то, что ее буквально собрали по кусочку. Все ведь помнят известную балерину Нуару? Тогда все должны помнить о ее загадочной смерти в пожаре. Однако, ее муж, Даркспаркл, убитый горем, смог, так сказать, вернуть свою жену к жизни. И снова на экране появилась фотографии Нуары, на которой она была запечатлена еще живой. Рядом появилось изображение уже возвращенной к жизни "куклы". Всех потрясло невероятное сходство двух фотографий, различия были в малых мелочах: шрамы. В качестве сравнение на экране воспроизвелось сразу два видео. На одном еще живая Нуара выступала на сцене, выполняя самые сложные фигуры. На втором: "кукла", явившаяся на репетицию, преследовала одну из фемок, так же в процессе погони выполняя самые разнообразные фигуры. Движения были почти идентичными, за исключением того, что ожившая Нуара теперь обладала неимоверной силой. Она с легкостью разбивала покрытия сцены и так же без особых усилий сумела с одного удара сломать ногу фемке. - Мисс Нуара оказалась более сговорчивее. - продолжил Скайрент. - Довольно странно, что подбор команды начался с того, кто более охотно шел на контакт. За ним последовала довольно опасная ведьма, повелевающая пламенем, к которой было сложно найти подход. И снова фемка, только теперь собранная из разных кусков, но ради своего мужа она готова на все. И последний... - Давай-ка я его лучше представлю. - сказал Трайгер, поднимаясь со своего места. - Все помнят одного десептикона по имени Старскрим. Этакая шафка Мегатрона, которая не знает, когда нужно лаять, а когда и пасть надо закрывать. Не буду особо вдаваться в его биографию, потому что прекрасно понимаю, что она никому не интересна. Скажу лишь то, что его удалось арестовать и отправить в тюрьму с пятнадцатью пожизненными заключениями. С той планеты были свои странности и, когда пропал один из полицейских, туда направили еще одну. Арси, из-за которой в скором времени ту тюрьму и закрыли, а преступников распределили по другими тюремные заведения. Вот только большая часть арестантов смогла сбежать, причем конвой, что отвечал за них, ничего не помнил о произошедшем. И вот на сцену вновь выходит тварь по имени Старскрим. И я сейчас не оговорился, называя бывшего летуна тварью. Трайгер взял со стола планшет, который лежал перед ним, и вывел на всеобщее обозрение несколько обрывков разных видео материалов. На них сикер с невероятной жестокостью расправлялся с подготовленными солдатами. Вампиру порвать одного на части за долю клика не составляла особого труда. Старскрим двигался настолько быстро, что даже камере не всегда удавалось уловить каждое его движение. Вот он пугающе стоит в темноте. Ночной режим камеры подсвечивает некоторые детали, особенно окуляры. Через долю клика вампира уже нет. Были так же и крупные планы, в которых сикер раскрывал клыкастую пасть и буквально вгрызался в шеи своих жертв, жадно выпивая их энергон капля за каплей, глоток за глотком. - Это теперь настоящая бестия, готовая порвать любого и выпить его энергон. - сказал Трайгер. - Да, Старскрим во время своего заключения был проклят вампиризмом. - спокойно сказал Скайрент. Это спокойствие даже многих удивило. - Помните, я упомянул в самом начале Первородных? Так вот, тюрьма, где Старскрим отбывал свое не такое уж и долгое заключение, раньше была довольно богатым городом. Там и зародился тот самый вампиризм, но он возник не совсем естественным путем. По своей сути это генетический штамп вампиризма, в котором объединились почти все плюсы всех видов вампиров. От самых низжих кибертронских стригоев, до самых высших Первородных. Старскрим является гибрид - это его уникальность. Да, помимо него есть и другие, но многие из них вне зоны досягаемости по целому рядому причин. Помимо этого лишь Старскриму удалось овладеть целым спектром способностей разных видов. Он может обращаться в гигантскую летучую мышь - тупорыла. И пусть вас не смешит название, эти существа опасны как в воздухе, так и на земле. Он может делать запасы энергона внутри себя при помощи глоссы, которая представляет из себя трубку с жалом, что свойственно некоторым упырям и стригоям. Так же он способен гипнотизировать своих жертв, особенно сильно влияние на фемок. И в купе со всем этим - у него преобладают гены Первородных. Неуязвимость, быстрая регенерация, скорость, обостренные слух и обоняние, сила... - И вы, Скайрент, уверены, что сможете легко управлять вампиром? - задал вопрос один из старших мехов. - Я задаю этот вопрос, потому что во время Гражданской войны на Кибертроне мне пришлось повстречаться с Старскримом на поле боя. Не буду вдаваться в подробности, но летун и тогда не отличался скверным характером. Теперь же он - вампир. Это делает его в разы опаснее. - Многие вампиры, осознавая свою неуязвимость во всех смыслах этого слова погружаются в состояние среднее между апатией и депрессией. - начал Скайрент. - А вы знакомы с достаточным количеством вампиров, чтобы делать подобные выводы? - Вампиры довольно скрытные существа. Даже Первородные. Все известно ответвление Первородных, которые живут Кодексом Наемников - Хантеров. Даже одного из них сложно найти. В закрытых архивах, которые сохранились даже после войны, можно найти очень много записей медиков, к которым приходили те, кого по случайному стечению обстоятельств не повезло быть обращенными в вампиров. Эти архивы собирали в себе оригиналы и копии медицинских дел не только с Кибертрона, но и с колоний, находящихся довольно далеко отсюда. Вампирами становятся не после банального укуса. У всех видов это целый ритуал, называемый "обмен энергоном". Жертвы, которые искали помощи у медиков после нападения, жаловались на ухудшение психического состояния. Как они заражались? Вампир нападает на жертву, та в попытках отбиться могла ранить нападавшего, в частности сама укусить в ответ. И вот вам "обмен энергоном". Порой хватало одной капли вампирского энергона, чтобы жертва могла заразиться. Нападения вампиров фиксировались в полицейских сводках, но там их характеризовали как разбойные нападения и поверьте мне на слово: очень тяжело отличить нападение реального вампира от налета обычного вора или умолишенного. Но благодаря этому удалось выявить статистику заражения: из пятисот нападений вампира только один мог быть обращен. Вампиризм - это болезнь, распространению которого может легко помешать сильная иммунная система... Так что касается психического состояния обращенного... Старскрим осознает свою силу. Осознает, что он бессмертен и ему не могут причинить боль или иной физический вред. Вы говорите о том, что теперь для него не существует стоп-сигналов? Они есть. Как и для многих тех, кто когда-то обратился к медикам после того, как стал вампиром: страх стать монстром. На удивление Старскрим сам не хочет быть тем самым монстром. Не хочет становиться страшилкой, которой пугают юных бет, чтобы спешили домой, когда солнце начинает заходить за горизонт. - И вы уверены, что если направить его способности в нужное русло, то он не станет тем самым монстром? Трайгер нам показал, что он дает волю тому самому монстру. - Если в собаку кинуть камень или пнуть ее со всей силы, то какова вероятность того, что собака накинется на своего обидчика? - улыбнулся Скайрент. Каждый раз его шрам от этого становился не менее ужасным. Было видно, что члены комиссии стараются в этот момент смотреть куда угодно, но только не на лицевую пластину меха, большую часть которого занимает жуткая рана. - Трайгер посылал за Старскримом вооруженные отряды, которые должны были захватить его. А можно ли это сделать без применения силы? Для Старскрима эти отряды стали угрозой. В собаку кинули камень. Собака ответила на агрессию агрессией. - А я должен был устроить ему радушный прием? - недовольно рыкнул Трайгер. - Может еще свечи зажечь и лепестки цветов раскидать? - Уж точно не стоило давать первому отряду приказ стрелять в него дротиками со снотворным, которое на него не действует. Мой один разговор с ним оказался более успешным, чем многочисленные вооруженные отряды, которые выслеживали его, словно он был добычей... Смешно то, что по итогу добычей оказался отряд, но они поняли это только тогда, когда их начали рвать на части... - Довольно! - послышался строгий голос. Он принадлежал единственной фемке, сидящей среди мехов. Когда-то ее яркая желтая броня приняла более темный, грязный, оттенок и была покрыта многочисленными сколами и царапинами. Вместо левого окуляра красовалась черная пластина, но даже она не могла в полной мере скрыть шрам. Он был нанесен посредством взрыва: либо случайное попадание шрапнели, детали от бомбы, либо фемка в момент взрыва находилась слишком близко к взрывному устройству. Она сидела во главе всей комиссии и было видно, что остальные мехи ее уважают и даже бояться. В былое время в бою она могла посоперничать с Арси или Виндблейд. Эта фемка никого не щадила на своем пути и была знаменита тем, что вовремя осады одного из западных отрядов автоботов продержалась дольше всех. Она без устали отражала нападения противника, в то время как многие из ее товарищей пали. Когда на помощь пришли три автоботских отрядов, в живых осталась лишь она. После ранения она не желала сидеть в стороне и проходить лечение. Ее с трудом смогли отослать за линию фронта, но и там она выказывала желание снова вернуться в бой. Фемка встала со своего места, будто специально демонстрируя свой довольно высокий рост. Крепкая, что было видно по ее телосложению, и закаленная в многочисленных боях. Сейчас она была похоже не на ту, что должна была вынести вердикт задумке Скайрента. Она была сейчас не судьей. Сейчас она больше напоминала богиню. Строгую, сильную и мудрую богиню. Фемка посмотрела на Скайрента, потом на Трайгера и медленно перевела взгляд своего единственного целого голубого окуляра на бесконечные видео с тем, как вампир разрывает солдат, словно те обычные тряпичные куклы, а не живые подготовленные к боям мехи. Она немного нагнулась вперед и протянула манипулятор Скайренту. По одному ее действию было понятно, что ей нужен был планшет, которые довольно быстро был ей передан. Фемка безэмоционально смотрела в экран планшета, перелистывая страницы. Иногда на ее лицевой пластине можно было увидеть ухмылку. Пальцы фемки быстро начали двигаться по планшету и вскоре вместо жестоких видео красовались фотографии четверых довольно необычных ботов. Брейкдаун - тело меха, которым управляет белковое существо, человек по имени Сайлас. Флеймс - фемка-ведьма, жрица культа "Пламени". Нуара - фемка, чье тело состоит из разных частей других фемок. Старскрим - вампир, что каждый день теперь борется с монстром внутри себя. - Мне не интересна их биография. Меня больше будут интересовать доказательства того, что они будут полезны в борьбе с "Новой эрой". - сказала фемка. - Я дам вам шанс доказать, что эта кучка монстров чего-то стоит. Дам вам шанс показать их в боевых действиях. Вам понятно, Скайрент? Мех кивнул в ответ. Было видно, что Трайгер не в восторге от принятого фемкой решения, он даже хотел возразить и уж было открыл рот, но тут же понял, что спорить бесполезно. Пока Скайрент представлял комиссии монстров, которым предстояло уничтожить новый мятеж, который угрожал безопасности жителям Кибертрона, да и самой планете в целом, в другом зале уже находились все четверо и еще двое, которые не особо были замешаны в дальнейших действиях. Встреча всех прошла, на удивление, довольно гладко. Когда Сайлас вошел в зал, там уже находилась Флеймс. Ведьма ввела того в ступор, ведь он не знал, что бывают кибертронцы подобного телосложения. Он привык, что те мехи и фемки, с которыми ему пришлось столкнуться, больше похожи на бронированных роботов. Но Флеймс была больше похожа на земную женщину. На одну из тех искусительниц, которая заманивает мужчин в лес и там убивает их. Ведьма с удивлением и любопытством смотрела на Брейкдауна, будто чувствуя он является не тем, за кого себя выставляет. Возможно чувствовала, что огромный мех лишь оболочка, пустышка. И она не понимала, как такое возможно. А Сайласу повезло, что его механическое тело не может выдать всех спектров его человеческих эмоций. Он рассматривал необычное телосложение ведьмы, иногда пересекаясь с ней взглядом. Окуляры Флеймс больше напоминали раскаленные угли, нежели привычные фемке цветные стекла. А вот когда в отсек вошел Старскрим, в зале появился легкий шлейф напряжения. Брейкдаун и сикер почти моментально обратили друг на друга внимание. Сайлас был удивлен не только внешнему виду вампира, но и тому, что тот оказался здесь. В одном зале вместе с ним. Сайласу показалось, что Старскрим только что вылез из могилы: броня некогда самовлюбленного (и одновременно трусливого) сикера потемнела, его окуляры будто обвели черным тонким маркером (даже когда он моргал было видно, что щитки стали черного цвета), которые имели небольшие черточки снизу. Но больше удивляла наличие куртки и отсутствие крыльев. Сайлас даже решил немного подколоть бывшего летуна отсутствием приспособлений для полета. Он было хотел начать диалог со своего замечания, но вампир опередил его. - Ну, привет, Сайлас. - прошипел Старскрим, улыбаясь. Все это было похоже на еще больший подкол в сторону Брейкдауна. Будто сикер показывал тому, что он знает кем тот является на самом деле. - Что, из вашего земного загробного царства выгнали? Сайлас обратил внимание на изменения в дентопластинах вампира. Он увидел что-то наподобие клыков, но решил списать это просто на то, что ему показалось. - А ты, посмотрю, больше не летаешь, Старскрим? - съязвил в ответ Сайлас. - Больше не полетаешь, зараза? - Одни крылья я потерял, но обрел новые. И поверь, ты не захочешь, чтобы я их показал. И тут так внезапно вновь на сцене появилась Мина. Маленькая фемочка почти незаметно проскользнула в дверной проем и прошла вперед, проходя за спиной сикера. Краем окуляра она заметила Брейкдауна. Мина посмотрела на огромного поломанного меха и на вампира. Не нужно быть гением, чтобы понять что эти двое явно друг друга недолюбливают. Фемка сделала несколько шагов назад, прячась за Старскрима. Она прекрасно осознавала, что на данный момент это единственное безопасное место во всем зале. Сайласа это только насмешило, что выразилось на лице Брейкдауна. Почти невидимая злая улыбка скользнула по темному лицу давно мертвого меха. - Оу, это твоя подружка? - наигранно улыбался Брейкдаун. - Она такая лапа. Такая маленькая и хрупка. Будет очень печально если с ней что-то случится. Сикер утробно зарычал, словно дикий зверь, и только один этот звук моментально стер улыбку с лица Брейкдауна. Да, Сайлас и раньше мог в редкие моменты услышать, как Старскрим недовольно рычит, но это сейчас не шло ни в какое сравнение с рыком, что он услышал сейчас. Действительно звериный рык, напоминавший предупреждающий гортанный рык тигра, способный напугать даже бывалого бойца. А когда сикер оскалился, Сайлас почувствовал как его конечности холодеют. Он буквально чувствовал, как становится белее мела. Сайлас увидел внушительные клыки. Если раньше они не особо выделялись на фоне обычных дентопластин, то сейчас это были острые длинные клыки. А еще Старскрим и сделал резкий выпад вперед, наклоняясь. Правый манипулятор находился близко к Мине, которая прижалась к ноге сикера, а левый с навечно выпущенными острыми когтями уже готов был к бою. Старскрим показывал, что в любой момент будет готов защитить Мину. Его окуляры горели ярче пламени, выражая всю ярость, что кипела в нем. - Только тронь ее и я тебе клянусь, что снова ты не воскреснешь. - прорычал сквозь клыки вампир. - Я разорву то, что осталось от Брейкдауна, а от тебя, Сайлас, оставлю лишь одно красное пятно. Старскрим раскрыл клыкастую пасть и грозно зашипел. А сейчас он напоминал змею, которая готова кинуться на врага, вцепиться ядовитыми клыками ему в горло. Сайлас молча сделал несколько шагов назад, ничего не говоря. Он не понимал, что случилось с сикером, но его внешний вид и повадки пугали его больше чем когда-либо. За всем этим наблюдала Флеймс. Ее взгляд теперь был прикован к вампиру. Брейкдаун и Сайлас быстро потеряли для нее интерес. Мина, что находилась рядом, заметила ведьму, которая как-то странно смотрела на Старскрима. Вскоре та перевела свой взгляд на фемку, которая пряталась за сикером. Флеймс смотрела на Мину с некой брезгливостью и разочарованием. Она словно не могла поверить в то, что рядом с таким грозным существом находится обычная смертная. Мина ощущала что-то зловещее от ведьмы и это заставило ее вцепиться в когтистый манипулятор вампира. Фемка случайно ухватилась ладонью прямо за один из когтей и проколола хрупкий металл, разрезав несколько проводов. Мина тихо цыкнула и одернула манипулятор. Старскрим это услышал и почувствовал запах свежего энергона. Сикер посмотрел на Мину, которая пыталась зажать другим манипулятором рану, а потом увидел Флеймс. Ведьма и вампир смотрели друг на друга и в их окулярах читалось осознание того, что они знают кем являются. Старскрим чуял, что Флеймс является ведьмой, а та чувствовала, что сикер является вампиром. Вот только если со стороны фемки следовала мягкая улыбка, с яркими нотками кокетства и соблазна, то со стороны живого мертвеца, питающегося энергоном простых смертных, последовало ровным счетом ничего. Старскрим лишь решил отвести Мину подальше от Сайласа и Флеймс. В первую очередь от бывшего Брейкдауна, потому что понимал, что он опасен для маленькой фемочки, а сикер пока не собирался тому показывать, что стал вампиром. Как всегда собирался поиграть с ним, прежде чем сорвать с себя маску смертного и продемонстрировать чудовище, что прячется внутри. Старскрим отвел Мину к столу, стоящему у дальней стены, часто оборачиваясь и скалясь в сторону Сайласа, будто предупреждая того. Стол был высоким и сикеру пришлось поднять фемку, чтобы посадить ее. Сейчас запах свежего энергона особо не будил в нем аппетит, ведь перед тем, как идти в зал, он перекусил. Несколько пакетов с донорским энергоном, определенной группы и резуса. - И почему ты не смотришь, за что хватаешься? - недовольно фыркнул Старскрим, осматривая рану Мины. - Я не специально. - ответила фемка. Сикер провел глоссой по ране Мины, убирая выступившие и размазанные капли, обеззараживая повреждения и давая процессу восстановление запуститься. Хоть у фемки он работал и не так быстро, как у вампира, но главное было обеззаразить рану. Старскриму было плевать, что в этот момент на него смотрели Флеймс и Сайлас. Ведьма могла все увидеть и только лишний раз для себя подтвердить, что перед ней находится настоящий представитель живых мертвецов. Сайлас же видел только спину сикера, закрытую черной курткой. Он лишь мог догадываться о том, что Старскрим делает с Миной, да и то все его догадки даже не были близки с реальностью. - Играешь с едой? - спросила Флеймс. Вопреки внешнему горелому виду, голос ведьмы был обыкновенным, если сравнивать с голосом любой другой кибертронки. Обычный, ничем не выдающий сверхъестественное происхождение. - А тебя это не касается. - фыркнул сикер. Он даже не посмотрел в сторону Флеймс. - Маленькая, хрупкая... - протянула ведьма, смотря на Мину. - Больше похожа на легкую закуску, чем на полноценный рацион. - Рот закрой, тепло не трать. - прошипел сквозь клыки вампир. - Или в тебе сейчас просто говорит зависть, как и во всех ведьмах? На лицевой пластине Брейкдауна отразилось удивление. Сайлас, как и любой другой человек, много слышал о ведьмах. Отчасти ведьмы - часть любой земной культуры, где их одинаково боятся и почитают. Где-то их настолько сильно боялись, что истребляли, например в трагически известном Салеме. Однако заявление о том, что Флеймс была ведьмой, сильно шокировала Сайласа. Он не мог предположить, что даже среди огромных роботов могут быть ведьмы. Старскрим повернул голову в сторону огненной жрицы. Сейчас можно было увидеть тень того самого смертного сикера, который мог упрекнуть любого даже в самом незаметном минусе. - Чтобы ведьме вернуть былую молодость, ей нужно принести многочисленные жертвы. - шипел вампир, улыбаясь. - Ради своей молодости принести в жертву чужие, забрать их непрожитые годы себе. Вечная жизнь для ведьмы не подразумевает вечную молодость, верно? А вот для такого как я время навсегда застыло. Если я приношу кого-то в жертву, то лишь для того, чтобы усмирить свою жажду и не впасть в безумие. Да и я уже давно перешел на "диету" из отбросов общества. И честно сказать, я их не убиваю. - О чем вы вообще говорите? - спросил Сайлас. Этот вопрос был бы уместнее от Мины, нежели от синего меха, стоящего у двери. Флеймс посмотрела на того с нескрываемым удивлением, наклонив голову набок. - У вас же есть истории о ведьмах, ведь так? - ответил вопросом на вопрос Старскрим. - Так вот, у нас тоже есть ведьмы и сейчас ты видишь одну из них. А вот я являюсь вампиром. Тоже не очень-то и приятная бестия, особенно в земной мифологии. В зал снова вошли два бота: Даркспаркл и Нуара. Фемка шла рядом со своим мужем, закрывая свой внешний вид плащом. Нуара еще не до конца привыкла к своему новому облику. Мина, увидев маньяка, чье имя уже было у всех на слуху, придвинулась ближе к сикеру. Она слышала о том, что Даркспаркл убивал фемок, но в новостях не говорили о цели всех убийств. На удивление Мины, Старскрим отреагировал на маньяка соверешено спокойно. Просто посмотрел в сторону открывающихся дверей и на входящего в зал меха с фемкой. Для Мины все это было не типично, ведь вампир обычно бурно реагировал на тех, чьи манипуляторы было по локтевой сгиб испачканы в чужом энергоне. Сикер смотрел на убийцу так, будто давно его знал. - Привет, Старскрим. - улыбнулся Даркспаркл. - Давно не виделись. - Ты его знаешь? - тихо спросила Мина. - Я его прекрасно знаю. - ответил вампир. - Мы с ним кузены. Он сын сестры моей дани. Так что мы с ним довольно близкие родственники. Старскрим говорил об этом совершенно спокойно. Хоть он давно и не виделся с Даркспарклом, в последний раз они встречались после падения Кибертрона, перед тем как десептиконы узнали о том, что Оптимус с автоботами укрылись на Земле. После же сикер попал в тюрьму, о чем не знал его кузен. Но к сожалению, Старскрим потом узнал, что жена Даркспаркла, Нуара, погибла. Но что он мог тогда сделать? Сикер находился в тюрьме, да и после побега он так же ничего не смог бы сделать. Фемка сгорела. В ней не осталось энергона, оживлять было просто нечего. У вампиров есть довольно сложный ритуал по оживлению мертвецов, однако было одно очень весомое "но": тело жертвы должно быть целым и в нем должен быть энергон. А если бы Старскрим просто пришел к Даркспарклу... Сикер боялся, что это только усугубит ситуацию. Он с малых лет знал о довольно взрывном характере своего кузена (взрывной характер - выделяющаяся черта их рода). Вампир боялся, что Даркспаркл вспылит, узнав о том, что Старскрим отныне является живым мертвецом. Каково это узнать о том, что ту, кого ты любил больше жизни, не вернуть? И узнать о том, что одному из твоих родственников удалось пройти грань между жизнью и смертью? Для смертных эта грань подобна тонкому лезвию: оступишься и рискуешь упасть в темную пропасть. Для вампиров эта грань была обычной дорогой, с которой они уже не могли свернуть. Мир живых для них закрыт, ведь они питаются энергоном смертных. Даже умереть нельзя, ведь ты и так мертв. Со стороны Даркспаркла могли посыпаться обвинения в сторону Старскрима, ведь последнему желали смерти все кому не лень, а он не просто жив, стал бессмертным. Злая шутка судьбы. - Привет, Даркспаркл. - сказал сикер. - Я слышал о том, что произошло с Нуарой, и мне искренне жаль. - С ней все в порядке. - улыбнулся медик. - Я ее смог вернуть. Фемка рядом с Даркспарклом медленно подняла манипуляторы. В ее движениях читалась неуверенность и страх. На манипуляторах были заметны следы от спаек, в свете ламп слабо блестели параллельные друг другу полоски скрепляющих скоб. Фемка медленно опустила капюшон, показывая всем находящимся в зале возвращенную к жизни Нуару. "Кукла" слегка улыбнулась, ведь из присутствующих она знала только своего мужа и его кузена. Остальные были для нее чужими. - Вот значит зачем ты их убивал. - сказал Старскрим. - Только не говори, что ты меня за это осуждаешь. - обиженно скрестил манипуляторы Даркспаркл. - А я разве упрекнул тебя в этом? - Все упрекают. Если они позволяют себе подобное, значит они никогда и никого не любили по настоящему. - Как себя чувствуешь, Нуара? - спросил сикер у "куклы". - Нормально. - ответила фемка. - Пока привыкаю. Смешно. - Нуара усмехнулась и на ее губах вновь появилась легкая улыбка. - Привыкать к телу, которое так схоже с моим. Особенно теперь нужно привыкать к тому, что я намного сильнее, чем прежде. - Значит наша "семья" обзавелась двумя живыми трупами. Без обид, Нуара. - Ты это о чем? - настороженно спросил Даркспаркл. - Нуара ведь по сути вернулась из мертвых и теперь она вроде как является живым мертвецом. Я тоже примерно шесть или семь астроциклов назад умер и ожил, на зло всем. Только меня просто обратили в вампира. И я тоже считаюсь живым мертвецом. - И все это время ты скрывался? - Знаешь, я как-то не горю желанием афишировать подобное изменение в себе. Мало кто вообще знает о том, что я вампир, да и вряд ли они кому-нибудь сболтнут. И у меня есть причина, чтобы не трепаться об этом на каждом углу. Вон перед одной спалился, теперь не знаю как от нее отвязаться. - Старскрим кивнул головой на Мину. Маленькая фемочка дернулась от страха, понимая что сейчас на нее обратят внимание. Особенно ей было не по себе, когда на нее посмотрел тот, кто убивал фемок ради того, чтобы воскресить свою жену. Кто знает какая мысль может поселиться в его процессоре на этот раз? Мина просто сглотнула и неуверенно помахала манипулятором. Неловкого молчания удалось избежать благодаря Скайренту, который вошел в зал, держа в манипуляторе два планшета. Нельзя было сказать, что он чем-то не доволен или чему-то рад. Все его эмоции было сложно считать в первую очередь из-за шрама, который занимал половину лицевой пластины и будто специально цеплял все внимание на себя. - Уже все познакомились? - спросил мех, улыбнувшись. Одна из его странных черт - улыбаться. Скайрента будто не заботил его шрам. - У всех еще будет шанс познакомиться друг с другом поближе, однако все это зависит от того, как будут выполнены две миссии. - Вы говорили, что нужно разобраться с какими-то бунтарями. - сказал Сайлас. - Разве есть в этом какие-то сложности? - Спросил тот, кому не удалось себя выдать за Оптимуса. - фыркнул Старскрим. Сикер даже не пытался сделать вид, что он сказал это случайно, будто специально пытался побольнее задеть человека, что находился внутри Брейкдауна. - Первая сложность, с которой нам всем предстоит столкнуться: доказать высшему начальству, что вы чего-то стоите. - сказал Скайрент. - Эти бунтари не так просты. Если бы они планировали обычный теракт или что-то в этом роде, то тут хватило бы даже обычного полицейского отряда. Снова со стороны вампира послышался смешок. Может для кого-то подобные слова и имели вес, но не для Старскрима. Когда тюрьму, где он находился, начали расформировывать, сикер успел увидеть беспомощность полицейских. Вампиры тогда решили мирно сдаться, а по пути в другие тюрьмы или уже на самих местах организовать побег. А вот вервольфы решили устроить драку, демонстрирую волка, что скрывался у них внутри. К огромному разочарованию перевертышей, они не были бессмертны как вампиры. Обычные выстрелы не могли остановить вервольфа, особенно в обличие зверя. Однако стоило им отрезать конечность, как те скуля отступали назад. В их звериных окулярах отражался страх и непонимание. Конечно, когда рвешь на части кого-то из группы "на убой", который не может тебе дать сдачи, а тут встречается вооруженный полицейский, который в один миг заставляет тебя почувствовать боль. Некоторые вервольфы тогда лишились и голов. И если у вампиров с этим было проще (могли отрастить новую конечность или соединить в области разреза, чтобы она встала на место), то перевертыши не могли похвастаться подобным. Грозные огромные волки в один миг стали жаться к стенке, жалобно скуля и поджимая подранные хвосты. Некоторые даже сменили свой облик обратно. Почему вампиры не отважились на нечто подобное? Потому что они понимали, что тогда их запрут на планете. Оборвут все связи и тут уже будет проблема с пропитанием. Группа "на убой", учитывая аппетиты вервольфов и самих вампиров, быстро закончится. Вампиры выпьют из них весь энергон, а вервольфы обглодают все вплоть до экзоскелета (если прижмет, то и кости сгрызут). А потом начнется голод. У вампиров будет искусственный энергон, но если раньше его требовалось совсем немного, то теперь он становился жизненно необходим. Точнее необходим для того, чтобы вампиры не сошли с ума от голода, ведь они могли наброситься даже на вервольфа и закусить им. А что делать, когда закончатся и они? Грызть глотки друг другу до скончания времен? Или впасть в спячку, но и это не могло спасти от голодного собрата, который шатался бы рядом с твоим убежищем и в конечном итоге нашел бы тебя. А ведь власти Кибертрона могли бы решить и уничтожить планету. Вервольфы погибли бы или, если бы повезло, как первые оборотни, которых закинуло на Кибертрон, несколько перевертышей спрятались бы в здании или в ответвлении шахты и их носило бы по Вселенной, пока их "убежище" не врезалось бы в какую-нибудь планету. Вампиры бы выжили при взрыве. Отделались бы несколькими повреждениями, быстро бы их залечили и разлетелись по Вселенной (как оно и случилось по итогу). Во время перевозок Старскрим убедился в том, что многим полицейским вообще не место в этой сфере. Некоторые из них слишком... доверчивы? Полицейские не знали, что на их корабле сплошь одни вампиры. Они просто не проверили тех, кто добровольно сдался (а может и следовало). Стазисные капсулы, в которых вампиры лишь притворялись спящими, когда слышали шаги в коридоре, а слух у них был отменный. Печальная судьба Алкимора. Истинная причина его падения: восстание вампиров. И глупость одного из полицейских. Выстрелы и удары током только будили больший аппетит в тех, кто без особых проблем выбрался из своих капсул. Вампиры словно смертельный вирус разбрелись по коридорам огромного корабля, которые так сильно напоминали трубы, по которым течет энергон. Они стремительно атаковали смертных из темноты. Один из полицейских решил попытаться остановить вампиров, взорвав один из коридоров, ведущих к мостику. Все пошло не так, как он планировал. В корпусе образовалась огромная дыра, в которую затянуло несколько вампиров, но те только обратились и разлетелись, предпочитая быть одиночками. Среди них были и те, кто уже успел отбыть свой первый пожизненный срок (и даже больше). Почему-то некоторые из старших вампиров сами подходили к дыре и прыгали в нее, попутно обращаясь в огромных летучих мышей. Когда обломки Алкимора достигли Земли, Старскрим понял, что его отбросило от остальных. И как же не повезло тому полицейскому, которому пришла в процессор идея взорвать коридор. При падении его серьезно ранило, оторвав обе ноги и тот ползал по земле, пытаясь выползти из-под обломков. Он наделся, что сможет выбраться и найти выживших товарищей. Он видел, как разорванный коридор заканчивался темным звездным небом, дробленным камнем и редкими стволами деревьев, а где-то в нескольких метрах уже начинался зеленый лес. И это было последнее, что он увидел перед тем, как почувствовал острые когти у себя на горле и могильный холод, обдающий спину. Со стороны выхода это смотрелось бы как типичная сцена в фильме ужасов: раненный полицейский из последних сил ползет к выходу, а за ним в темноте стоит темный силуэт, выдавая свое присутствие лишь двумя алыми окулярами. Силуэт медленно приближается к полицейскому со спины, опускаясь ближе к металлическому полу, покрытому энергоном из ран меха, осколками корабля, земли, камней и мелкими щепками деревьев. Черные когтистые пальцы смыкаются на шее полицейского, заставляя того немного приподняться и запрокинуть голову. А потом видно, как клыки вонзаются в шейные провода меха, разрезая их. Еще один случай был на Кибертроне, совсем не так давно, когда полицейские никак не могли поймать преступника-подражателя, прозванного "вампиром". Старскриму тогда все пришлось брать в свои манипуляторы. Каково же было удивление полицейских, когда к ним явился молодой мех, который до этого имел приводы за употребление наркотических веществ, и признался в убийствах. Все он их описывал вплоть до самых мельчайших подробностей, о которых никто в участке не знал. И конечно все лавры присвоили себе полицейские. Еще это привело к тому, что Мина начала за сикером чуть ли не хвостом таскаться, что порой того бесило. - Как я и сказал, нужно доказать начальству, что вы не пустое место и с вашей помощью удастся избавиться от сектантов. - продолжил Скайрент. - А это требует того, чтобы вы показали все свои качества в боевых действиях. Одиночных миссий не будет, так как вы должны показать, что умеете работать сообща. И сейчас у нас имеется две миссии. Выбирать не придется, так как уже были оценены некоторые ваши качества и по ним вас уже распределили. И так... - мех поднял оба планшета. - Оба места пустуют в ночное время. Первое - это огромный магазин. По нашим данным там собираются члены секты, но где конкретно, увы, понять не удается. Все записи с камер искусно подчищаются: все записи выглядят как под копирку, даже ко времени не придерешься. Второе место - завод по переработке отходов. В магазин отправляются наши красавицы: Нуара и Флеймс. На завод: Старскрим и Сайлас. - Подождите... Я правильно понимаю, что Нуара должна будет туда пойти только с этой... Флеймс? И никого больше? - задал вопрос Даркспаркл. - Она должна показать, что способна выполнить миссию в паре с Флеймс. Тоже самое и для самой Флеймс: она должна показать, что сможет работать в паре с Нуарой. - И вы думаете, что я ее отпущу туда без меня? - начал злиться Даркспаркл. - Вам придется. - спокойно заговорил Скайрент без улыбки. - Я учел, что это ее первая миссия, поэтому и выбрал для нее более спокойную, где ей не придется драться. - Отправьте ее лучше со Старскримом, тогда я точно буду спокоен. - Старскрим в плане разрушительности бывает... Он слишком увлекается, а если он отыщет в магазине сектантов, то тут одним мытьем полов не отделаешься... Без обид, Старскрим, я опираюсь на ваши разборки с вооруженными отрядами и с расправой над предаконами. - В свою защиту скажу, что тот храм разрушил Предакинг из-за своей тупости. - сказал сикер. - У вас на счету несколько протараненных стен, сломанных лестниц, пробитая крыша метро и еще украшение центрального зала мрачной инкрустацией из старой люстры, предакона и металлических прутьев. - Каюсь, грешен. - улыбнулся вампир. Было видно, что Старскрим был доволен последним: мертвым предаконом, который благодаря сикеру висел на люстре, зафиксированный металлическими прутьями. Ему было приятно вспоминать крики предакона, то как он пытался освободиться, но лишь больше причинял себе боли. Было приятно ощущать запах свежего энергона. Этот азарт охоты есть в каждом вампире: мало поймать жертву и сразу ее убить, нужно ее как следует помучить. - Поэтому Старскрима пока что лучше держать подальше от всего дорогого, что он легко может разбить. - сказал Скайрент. - На заводе больше открытых мест, где он сможет поохотиться. - Слушайте, я Нуару одну не отпущу и мне все равно, что она будет в паре с этой. - сказал Даркспаркл, указывая на Флеймс. - Да пусть ведьма просто поклянется, что с Нуарой ничего плохого не случится. - сказал сикер. - И почему я должна кому-то что-то обещать? - усмехнулась Флеймс. - А с того, что если с женой моего кузена что-то случится, то я тебя выслежу и вырву твою искру из твоей груди. - прошипел вампир в сторону ведьмы. - Поверь, я это сделаю. Я тебя из-под земли даже на краю Вселенной достану. И ты знаешь, что твой огонь не способен меня уничтожить, а твои чары на меня не подействуют. - Допустим, я пообещаю в случае опасности защитить ее. - Флеймс подошла ближе к Старскриму, не обращая внимания на Мину. Казалось, что ведьма "крутит хвостом перед" сикером. - Но что я получу взамен? - Жизнь. Для тебя этого будет достаточно. Как тот, кто не может умереть, скажу тебе: жизнь - это великий дар, который нужно ценить выше всех богатств. - Говорит тот, чьи сородичи порой целые поселения убивают. - Иногда надо показывать монстра, чтобы уничтожить другого монстра. Флеймс усмехнулась, а затем кивнула, будто соглашаясь на сделку. Вампиры давно считались естественными врагами ведьм. Чары последних не действовали даже на Первородных, у которых и вовсе не было дара гипнотизировать своих жертв. Почему у других ответвлений появилось подобное? Кто-то говорит, что это была шутка Кошмара: когда к нему обратился смертный с просьбой превратить его в вампира, Кошмар согласился, но... Превратить обычного бота в Первородного не в силах ни одной потусторонней силе. Кошмар выполнил свою сделку: бот стал вампиром, который нападал на своих жертв ночью и пил их энергон. Кошмар дал ему возможность гипнотизировать своих жертв, просто ради своего же веселья, но и дал тому боту слабость к солнечному свету. Почему ведьмы бояться вампиров? Потому что на последних не действует магия, а если и действует, то в малую силу. Даже самое мощное ядовитое зелье может только остановить вампира, но тот, восстановившись, вновь начинает свою охоту. Некоторые виды не могут переступать "защитные круги", но в зависимости от ситуации - это верная смерть. У вампиров времени хоть отбавляй, а некоторые еще отличаются небывалой терпеливостью. А еще если и ведьма это круг начертила в каком-нибудь темном месте, то вампир буквально будет безвылазно сидеть рядом. Даркспарклу, конечно не нравилась вся ситуация в целом, как и Мине. Фемочка узнала, что ей тоже придется пока что остаться на базе, потому что на заводе может быть еще опаснее. Сайлас брел между огромными трубами, посматривая на такое непривычное ему небо с двумя лунами, которые сейчас представляли собой два огромных полумесяца. Еще непривычнее было идти почти рядом со Старскримом. Несколько раз собранный мех попытался "случайно" толкнуть сикера плечом, но тот на удивление слишком быстро оказывался в стороне: сбоку или спереди. Вампир делал вид, что не обращает на того никакого внимания, иногда смотря на него через плечо. - Ну и как живется без крыльев? - съязвил Сайлас. - У меня есть крылья. - спокойно ответил Старскрим. - Что-то их не видно. - А оно тебе сейчас и не надо. - Что, и Т-шестерни у тебя тоже больше нет? - не унимался мех. - А она мне больше ни к чему. - Странно, что теперь ты стал намного беспомощнее, чем был, и тебя все равно сюда приплели. Я понимаю, если бы ты сидел в сторонке и подавал голос только тогда, когда тебя спрашивают, как и следует послушной псинке... Сайлас не успел договорить. Старскрим резко остановился и развернулся. Вновь увидев клыкастый оскал сикера, тело Брейкдауна сделало неуверенный шаг назад. Огромный мех чуть не свалился, но его падение остановил вампир. Когтистый манипулятор держал тяжелого бота за пластину, край который немного закрывал шейные провода. Сайлас сейчас смотрел на Старскрима окулярами Брейкдауна. Он дивился небывалой силе сикера, особенно его возросшей злобе и смелости. - Ты забываешься, Сайлас. - прошипел вампир сквозь клыки. - Ты ведь помнишь, что на нас нацепили камерки, которые не только записывают все то, что происходит перед тобой. - Старскрим свободным манипулятором стукнул когтем по броне Брейкдауна, рядом с небольшой камерой, чья линза слегка блестела. - Они еще и звук записывают. Так что, как у вам на Земле говорится, засунь свой язык себе в задницу и иди молча. Сикер разжал когти, слегка поцарапав и помяв край пластины, и Брейкдаун все-таки упал. Конечно же Сайласу не понравилось то, как вампир с ним обошелся, но его так же пугало изменения в Старскриме. Особенно пугали острые клыки. Меху оставалось только подняться и проследовать за сикером. Но и эта "прогулка" длилась не долго. Вампир резко остановился, хотя перед ним не было никакой преграды. Сайлас начал вглядываться в проход между труб, куда смотрел Старскрим, думая что тот заметил что-то, но ничего не увидел. Мех подошел ближе к сикеру и отметил для себя еще одну странность. Вампир слегка подавал головой вперед, будто принюхиваясь, и слегка наклоняя голову. Сейчас он напоминал сторожевого пса, который что-то учуял или услышал, а может все сразу. Старскрим расстегнул куртку наполовину и засунул манипулятор внутрь, между своей броней и подкладкой куртки. Сверху небольшие складки стали шевелиться, что можно было списать на то, что все это из-за движений пальцев сикера, но эти складки начали ползти к манипулятору. Вампир вытащил манипулятор, по которому ползали пять летучих мышей. Сайлас был удивлен, увидев нечто подобное. В точности как земные, только в разы больше и состоят из металла. Крылатые зверьки цеплялись коготочками за куртку или за пластины на манипуляторе Старскрима, меняя свое положение. - Слышите? - спросил сикер. Зверьки моментально развернулись к проходу между труб и стали вглядываться во тьму, насторожив свои крохотные ушки. Синхронность летучих мышей удивляла, они словно понимали вампира. - Проверьте. Одно слово, которое послужило приказом зверькам. Некоторые свесились, расправили крылья и поднялись в воздух, кто-то и вовсе немного оттолкнулся и так же уже находился в состоянии невесомости, работая перепончатыми крыльями. Все пять летучих мышей полетели в проход, далее разделяясь по сторонам. Старскрим стоял на месте все так же смотря в проход. - Чего остановился? - спросил Сайлас. - Что-то там не так. - ответил сикер. - Ты кого-то заметил? - Я чую там кого-то. но... это странно... Запах как от трупа. И этот запах движется. - Может крысы? Они вообще в вашем мире существуют? - От крысы все равно исходит живой запах. Я сейчас очень хочу надеяться, что там просто разборки мафии. Может труп прячут, но даже в этом случае лучше не лезть. Сайлас решил прислушаться к вампиру, чему первый даже сам не поверил. Что-то ему тоже подсказывало, что впереди может быть опасность. Слишком много мест, где можно устроить засаду. А если тут помимо сектантов еще и мафия ошивается, то лучше не вмешиваться. Возможно последние, увидев на своей территории незваных гостей в лице первых, просто сами порешают нарушителей. Хоть это и шло в разрез с миссией, но лезть на рожон, рискуя своей жизнью, не хотелось. А ждать пришлось не так уж и долго. Сайлас насчитал минут семь, когда летучие мыши вновь показались в проходе. Зверьки целенаправленно летели к Старскриму. Две из них прицепились спереди на куртку, две сели на плечи, а последняя самая крупная парила над головой. И все летучие мыши что-то пищали. Сикер поднял манипулятор, повернув его ладонью вверх, чтобы зверек смог спокойно приземлиться, что и было сделано. Летучая мышь смотрела вампиру прямо в лицевую пластину, пища. Сайласу не понравилось выражение лицевой пластины Старскрима. Было видно, что для сикера писк зверьков - это нормальная осмысленная речь с понятными ему словами. Но в тоже время летучие мыши будто несли какой-то бред. - Они говорят, что впереди ходячие трупы. - сказал вампир. - А у них все со зрением в порядке? - фыркнул Сайлас. - Да и вообще, с чего ты решил, что они что-то тебе говорят? - У них зрение превосходное, а ночью они видят изумительно. И я их понимаю. Да, мне самому показалось это бредом, но лучше уж так, чем думать, что у меня голоса в процессоре объявились. - Даже если и так, то что в их понимании значат "ходячие трупы"? Все это время летучие мыши молчали и смотрели то на Старскрима, то на Брейкдауна. Когда Сайлас задал вопрос, зверек, что занимал место на ладони сикера, тут же снова начал пищать. - Она говорит, что из них торчат провода, куски, а у некоторых и части экзоскелета торчат. - перевел вампир. - Где-то я уже это видел и мне это не нравится. Бэтти, у них окуляры были фиолетовые? - летучая мышь вновь что-то пропищала. - Этого я и не хотел услышать. - Что? Что не так? - спросил Сайлас. - Террорконы. Если переводить на ваш - зомби. - Зомби? - Мне сколько раз надо повторить, чтобы до тебя дошло? Да, зомби. Но эти рвут на части, а не жрут процессор, хотя тебе и так ничего не грозило, Сайлас. - Сделаю вид, что этого не слышал. - Ты про "зомби" или про то, что тебе во время зомби-апокалипсиса бояться нечего? - Сейчас речь не об этом. Если впереди действительно "ходячие трупы", то что нам тогда делать? - Уничтожить. Ясно, что они тут взялись не просто так. Да и как они появились? - Думаешь, в этом виноваты те сектанты? - Сначала нужно уничтожить хотя бы одного и изучить останки, тогда все более-менее встанет на свои места. Старскрим пошел вперед. Летучие мыши ползали по его куртке, цепляясь коготками за складки, и вели себя тихо. Бэтти устроилась на левом плече сикера, поднявшись по рукаву наверх и согнав своего собрата. Тот, что-то стрекоча, переполз по спине вампира к другому зверьку, который находился на правом плече. Небольшая перепалка между двумя летучими мышами, которые раскрывали крылья и недовольно шипели друг на друга, устраиваясь поудобнее, и вновь наступила тишина. Сайлас шел прямо за Старскримом, все еще не веря в то, что он это делает. Где-то там ходили зомби, которых чуял сикер и на данный момент видели только летучие мыши. Ведьмы, вампиры, ожившие мертвецы... Сайлас уже был поверить, что в конце пути они и вовсе наткнутся на крылатого единорога, который скачет по радуге. И вот в одном из проходов появился "зомби" выглядел он как хорошо потрепанный жизнью мех. Броня была смята и местами отсутствовала, оголяя порванные провода и поломанные системы. Левая нога в области колена сгибалась в другую сторону: колено сгибалось куда-то внутрь, к правой ноге. Из-за этого "зомби" больше волочил ногу за собой, а при каждом шаге колено противно хрустело. Этот "ходячий труп" значительно отличался от Террорконов. У последних светились не только окуляры, но и стыки брони и рот, который был всегда открыт. У "зомби" окуляры светились тусклым фиолетовым цветом и только они. Когда труп открывал рот были видны поломанные, местами отсутствующие дентопластины. "Зомби" передвигался медленно, но немного быстрее Терроркона. Труп остановился и медленно повернул голову к проходу, хрустя шейными позвонками, которые судя по звуку привыкли к тому, что им приходится держать голову лишь в одном положении. Сайлас успел направить тело Брейкдауна, чтобы тот спрятался за ближайшим углом, а вот Старскрим находился ближе к проходу и прятаться ему было просто негде. Летучие мыши просто смотрели на труп, но было видно, что они сильно напряжены. Казалось, что "зомби", заметив сикера, должен был кинуться на того, но труп будто смотрел через него. Мертвые окуляры смотрели на вампира, но никак на него не реагировала. "Зомби" вскоре вернул голову в прежнее положение, хрустнув позвонками и вновь поплелся в вперед, исчезая из прохода. - Он тебя не заметил? - удивился Сайлас, выглядывая из-за угла. - Это не Терроркон. - сказал Старскрим. - Он выглядит иначе. - Почему он на тебя никак не отреагировал? - Возможно потому, что я мертв. Но это не точно. - сикер сделал несколько шагов вперед. - А таких тут предостаточно. - Что? Сколько их там еще? - Сейчас узнаю. Вампир сделал еще несколько шагов вперед, приближаясь к толпе "зомби". Было понятно, что при жизни все мехи, а "ходячие трупы" были именно все мехами, различались ростом, телосложением, цветом брони и окуляров. Но сейчас они выглядели так, словно попали в эпицентр мощного взрыва, который сделал их почти одинаковыми: повреждения брони, стертая краска и мертвые, пусты окуляры фиолетового цвета. Старскрим подошел совсем близко. "Зомби", бесцельно бродящие именно в этой точке, вяло подняли свои головы и посмотрели на сикера. У некоторых трупов изо рта что-то капало, какая-то полупрозрачная жидкость ядовито-желтого цвета. У кого-то та же жидкость словно слизняк вытекала из мелких ран на корпусе. Как и в прошлый раз, эти "зомби" так же не обратили внимания на вампира. Старскрим решил пройти в самую толпу трупов, чтобы рассмотреть некоторых получше. Дело заключалось в том, что сикер довольно часто прятался на кладбищах в гробах вместе с похороненными и явные признаки разрушения корпуса и систем были ему знакомы. Это позволило вампиру определить, что некоторые "зомби", судя по их виду, действительно были не так давно вытащены из своих могил. Кто-то пролежал в своем саркофаге не так долго и скраплеты их почти не тронули, а кому-то успели оставить несколько кривых дорожек. Но повреждения не были связаны с причиной дезактивации. Старскрим рассматривал раны и отметил, что повреждения трупы получили после смерти. Энергон имеет вредную "привычку" оставлять следы на проводах и броне. Если бы раны были нанесены перед дезактивом, то на краях остались бы мелкие частицы. Пока тело приводили бы в порядок к похоронам, весь энергон из него убирали и только в последнюю очередь очищали сами раны. Да и их бы залатали, не говоря уже о вправлении частей экзоскелета. Значит, все травмы были получены в момент воскрешения. Возможно нанесены перед самим процессом, но зачем? Ввод небольших инъекций темного энергона? Возможно. Но все равно оставался вопрос: почему эти "зомби" выглядят и ведут себя не так как те же самые Террорконы? И тут сикер обратил внимание на одного меха, который "выделялся" среди других. Вампир вспомнил, что когда ему с Миной пришлось ехать в поезде в другой город, чтобы находиться ближе к предаконам и в последствии убить их, он увидел в новостных сводках, которые иногда появлялись на экранах внутри поездов, о пропаже одного меха. И этот самый пропавший мех теперь был "зомби". В отличие от остальных, он сохранился лучше и ран у него было меньше. И это позволило вампиру заметить на шее "зомби" какой-то прибор. Это был металлический ошейник, плотно прилегающий к шейным проводам. Его легко можно было не заметить, ведь он почти сливался с потрёпанными видом "ходячего трупа". Старскрим посмотрел на остальных и заметил на их шеях такие же ошейники. - Это не просто "зомби". - сказал сикер. - Это какие-то ожившие куклы, которыми кто-то управляет. Позади послышалось хриплое рычание, а потом и звуки борьбы. Один из "ходячих" отбился от своих, каким-то образом, а когда возвращался обратно увидел Брейкдауна. "Зомби" понял, что перед ним ни один из его собратьев. Издав тот самый хриплый рык (то ли из-за поврежденного голосового модуля, то ли из-за сдавливающего его шею ошейника), труп кинулся в атаку. "Зомби" не пытался укусить меха, скорее пытался его повалить, чтобы добраться до головы. Сайласу пришлось оттолкнуть от себя труп, чтобы переключиться на оружие. "Зомби" не оставлял попыток завалить громилу или хотя бы дотянуться тому до головы. А еще на рык и звуки борьбы обратили внимание другие "ходячие". Сайлас понял, что отбиваться от этого "зомби" нет особого смысла: в бою труп двигается быстрее, чем во время обычной ходьбы. А тут еще и его собраться начали подтягиваться. Мех просто поднял "зомби", держа того за шею, и бросил в остальных. Это лишний раз продемонстрировало неуклюжесть "ходячих". Они пытались подняться в то время, как сами были запутаны в ком-то: один пытался встать, в то время как у него на животе лежал второй, а тот в свою очередь пытался проползти вперед, толкая третье... По итогу выходил целый "клубок", но были и те "зомби", которые не попали в него. - Помочь не желаешь? - рыкнул на Старскрима Сайлас, готовясь к драке. - Они меня не трогают. - сказал сикер. - У меня нет причин трогать их. - Ты в своем уме? Даже я понимаю, что эти... штуки... опасны, а ты придерживаешься позиции "моя хата с краю, ничего не знаю". - Как ты выражаешься, моей "хатой" до недавнего времени был храм и он располагался прямо в середине города. - Ты бы мог и помочь. А то стоишь в стороне и только пинаешь... Пока толпа "зомби" шла прямо на Сайласа, который успевал и откидывать тех обратно, и отчитывать Старскрима, одному из "ходячих" не повезло пройти мимо последнего. Сикеру надоело терпеть придирки человека, который находился внутри Брейкдауна. Сайлас лишь успел заметить, как вампир сделал несколько шагов, сделав движение манипулятором снизу-вверх и обратно. "Ходячий" остановился. На его броне стали появляться фиолетовые линии. Ровные и параллельные друг другу. Стало понятно, что это течет энергон "зомби", который начал шататься и, перед тем как упасть, в буквальном смысле развалился на куски. Теперь "ходячий" выглядел так, будто его нарезали очень большим и острым ножом. Сайлас увидел длинные когти, явно превышающие изначальный размер. Старскрим мог выпускать свои когти еще сильнее, превращая их в оружие, способное пробить насквозь одного или несколько противников. Сейчас его когти почти доставали до поверхности планеты, покрытой мелкой крошкой от мусора. Когти стали возвращаться к прежнему размеру и с них ручьями стал стекать фиолетовый энергон. В этот момент все "зомби" остановились и только смотрели за тем, как их собрат от одного почти невидимого удара рассыпался на несколько частей. Еще один "ходячий", который находился ближе к сикеру, утробно зарычал и попытался накинуться на него, но вампир увернулся, в результате чего труп сделал несколько шагов вперед. Старскрим взял того за голову и резко дернул наверх. Голова оторвалась от тела слишком быстро. Позвонки тянулись за головой, щелкая в воздухе. "Зомби" еще несколько кликов стояли, будто о чем-то думая. Или ожидая приказа. Вскоре толпа начала смыкаться вокруг сикера и Брейкдауна. - Ну вот, они теперь против меня. - фыркнул вампир. - Доволен? - Я был бы доволен, если бы ты перестал умничать, когда этого не требуется. - прорычал в ответ Сайлас, снося кувалдой голову одному из "зомби". - Могу еще поумничать. И возможно тебе это спасет шкуру... точнее две твои шкуры. Старскрим ударил одного "ходячего" по лицевой пластине когтями, превратив его в месиво и заставив труп упасть на спину, схватил того за ногу, взвалил того себе на плечи, будто он ничего не весил, и разорвал на две части. Нижняя часть "зомби" немного подергала конечностями и замерла, а вот верхняя, будто избавившись от оков, стала еще проворнее и теперь быстро передвигалась по земле, путаясь под ногами своих сородичей. - Они меня не атаковали до того момента, пока я сам не начал их убивать, а на тебя набросились сразу. - сказал сикер. - Значит, они не видели во мне угрозу. А угрозу могли видеть не они, а те, кто ими управляет. - Управляет? - спросил Сайлас. - Ты уверен, что ими кто-то управляет? - Поверь, в свое время мне довелось повидать Террорконов. Эти ведут себя почти так же. У них у всех на шее ошейники. У нас нет обычая, хоронить кого-то в ошейнике. Сайлас только сейчас заметил, что у каждого "зомби" на шее красовался металлический ошейник. Если бы вампир не акцентировал на нем внимание, то он так и остался бы незамеченным. - Итак, ими кто-то управляет. - сказал Сайлас. - Управление должно производится либо с пульта, либо через что-то, что способно передать столь мощный сигнал сразу нескольким "зомби". - Живых я тут не чую поблизости. - ответил Старскрим. - Да и для управления с пульта это рискованно: надо находится близко к "зомби". Если пульт закоротит или сломается, то велика вероятность, что "зомби", оставшись без контроля, накинется на первого кого увидит. - Значит, это что-то довольно мощное. Сигнал должен быть достаточно мощным, чтобы пройти преграды в виде труб и куч мусора. Сайлас откинул очередного "зомби" и начал осматриваться. Нужно было все делать быстро. Сигнал могла распространять антенна, которая должна была находится высоко, обеспечивая лучшее покрытие и управление толпой "ходячих". И вот на одной из труб что-то заблестело. - Я что-то вижу похожее на антенну. - сказал Сайлас. - Справа от тебя, на третьей трубе. Просто скажи, так должно быть? В этот момент половинка "зомби", которая судорожно ползала под ногами все это время, кинулась прямо на сикера, вцепившись поломанными дентопластинами тому в манипулятор. Вампиру не было больно, просто он почувствовал, как его резко дернули за манипулятор вниз. Старскрим поднял манипулятор, будто вообще не чувствуя вес "ходячего", который сжимал свои челюсти, надеясь прогрызть броню, но только царапал ее дентами и больше рвал куртку. Сикер одним ударом свободного манипулятора пробил "зомби" нижнюю челюсть. Кончики когтей торчали у того из головы. Вампир резко рванул когтями в сторону, отрывая "ходячему большую часть лицевой пластины, и травмируя себя. Кусок мертвого серого металла, со следами от когтей и поломанных дентопласти, покатился в сторону и вскоре начал рассыпаться в прах, а вот лицевая пластина зомби лежала на земле как какая-то уродливая маска. Сайлас видел, как Старскрим недовольно смотрел на рану. Были видны поврежденные провода и часть экзоскелета. Вскоре провода начали тянуться друг к другу, закрывая блестящий стержень скелета, а их начала закрывать броня, которая нарастала словно живая. - Шлак, уже которая куртка испорчена. - прошипел сикер. - Почему вокруг все так не любят куртки? Или им не нравятся только те куртки, которые я ношу? - Тебя только куртка сейчас тревожит? - прорычал недовольно Сайлас. - Больше тебя ничего не смущает? Вампир сделал вид, что пропустил все недовольства мимо своих аудиосенсоров. Старскрим посмотрел в сторону, выискивая трубу с антенной и вскоре та нашлась. Блестящие трубы, местами сваренные между собой, больше походя на маленькую лестницу. Несколько широких пластин, покрытые мелкими дырками. И так было видно, что эта конструкция явно не для красоты. - Ну да, вряд ли туда это просто так поставили. - сказал сикер. - Антенны тут вообще не ставят, потому что они тут не нужны. - Нужно проверить. - сказал Сайлас. - Надо разрушить ту антенну, но для этого мне нужно подойти ближе, а это проблематично, пока эти "зомби"... Сайлас видел, как вампир превращается в огромную летучую мышь. Он видел со стороны, как из-под куртки вылезают два черных крыла, расправляясь и складываясь, упираясь когтистыми отростками в землю. Спина Старскрима стала изгибаться, будто в этот момент весь его позвоночник перестраивался, и тут между крыльями на клик показался хвост. Даже голова сикера стала больше похожа на голову летучей мыши: челюсти, усеянные острыми клыками, и наросты, напоминающие уши летучих мышей. Вампир оттолкнулся от земли. В тот же клык два черных крыла взметнулись вверх, расправляясь и давая возможность увидеть длинные задние лапы, цепкие как у гаргульи. Старскрим быстро оказался над толпой ничего не понимающий "зомби", которые пытались допрыгнуть до сикера и падали вниз. Сикер набирал скорость и вскоре оказался за антенной. Сайлас понял, что то пойдет на таран, что и произошло. Высота, скорость и вес огромной летучей мыши, врезающаяся в антенну. Металлические осколки посыпались вниз, звеня. Вампир хоть и успел перед ударом сложить крылья, но правому все равно досталось. Старскрим пролетел вниз, зацепившись за трубу. Теперь он ползал по ней, будто какая-то сколопендра (многоножка). Правое крыло было сломано в двух местах, почти рядом со сгибом, и болталось. Сикер устроился на трубе поудобнее, рассматривая повреждения. После разрушения антенны, все "зомби" остановились. Похоже, на этот случай в ошейнике имелась какая-то встроенная программа, которая заставляла "ходячих" оставаться на своих местах. Это был умный ход на тот случай, если пункт управления сломается и предотвращал опасность, исходящую от неуправляемых "ходячих", пока подключается резервный источник управления. Сайлас шел мимо "зомби", стараясь не терять их из виду и смотря за вампиром. Когда он подошел ближе, Старскрим резко выпрямил раненое крыло. Каково же было удивление Сайласа, когда казалось серьезные переломы исчезли, а порванные перепонки и содранная броня вновь приобрели свой прежний вид. Крыло по всем признаком было вновь целым. Сикер немного подвигал им, перед тем как оттолкнутся от трубы и зависнуть в воздухе. Вампир приземлился и посмотрел на Сайласа. Учитывая, что последний по большей части был человеком, Старскрим все равно чуял его страх. Он слышал, как в страхе бьется его крохотное человеческое сердце. - Я же говорил, что ты не захочешь, чтобы я тебе показывал свои новые крылья. - усмехнулся сикер. Вампир прошел мимо тела Брейкдауна, управляемое представителем земной расы, демонстрируя свой внешний облик и способность передвигаться, опираясь на крылья как на еще одну пару конечностей. Старскрим проходил мимо "зомби", смотря в их лицевые пластины. Перед кем-то он махал своим когтистым манипулятором, а на кого-то даже нарычал, раскрывая клыкастую пасть. Сам Сайлас не мог понять, был ли это рык. Это сразу напоминало рык, визг, крик Банши... "Зомби" стояли не двигаясь. - Значит, ими управляют... - сказал вампир. - И это плохо. Старскрим подошел к обезглавленному уже совсем мертвому "ходячему" и снял с остатков шеи ошейник. Сикер уже начал принимать свой обычный вид смертного, вновь пряча монстра внутри. Вампир осматривал ошейник изнутри, ведь именно там было скрыто управление "зомби". Множество мелких иголок, которые прокалывали шейные провода. Небольшие капсулы с фиолетовой жидкость, которая впрыскивалась в тело "зомби", чтобы тот выполнял приказы и не упал. Микросхема, напоминающая больше электрошокер. Может при помощи него координировались действия "ходячих": наказывались за плохое поведение. - Думаешь, здесь кто-то проводил тестовые испытания? - спросил Сайлас. - Возможно. - ответил Старскрим. - Пока что все - ошейник, антенна, поведение "зомби" - довольно примитивно. Но если те, кто это делал улучшат технологию, то им не понадобятся антенны для управления и сами "зомби" станут на порядок быстрее и опаснее. - Ты хочешь сказать, что тогда они смогут посеять настоящий хаос? - В нескольких крупных городах сразу. Пока два меха разбирались с толпой "зомби", двум фемкам в магазине тоже досталась не легкая прогулочка по парку. Когда на место прибыла оперативная группа с Нуарой и Флеймс, охранника не было на месте. Черный вход, который по всем правилам должен был быть заперт, оказался открыть чуть ли не настежь. Пока группа изучала комнату охранника, обе фемки отправились "гулять" по огромному магазину. В комнате охранника оказалось устройство, которое зацикливало запись: время монтировалось к зацикленным пятнадцати кликам записи, которая делалась в начале смены. То есть, охранник записывал эти самые первые пятнадцать кликов своей смены, потом при помощи устройства проигрывал их до конца своей смены. На устройстве была хитрая программа, которая легко обманывала камеры, делая их абсолютно бесполезными. Нуаре было не по себе находиться рядом с Флеймс. Это никак не было связано с тем, что ведьма являлась цельной, она выглядела так словно ее броню заменили на дерево и подвергли воздействию огня. Нуара чувствовала от фемки нечто злое, но она сама не могла понять что это. Флеймс проходила мимо витрин и с презрением смотрела на выставленные товары. Было понятно, что будь ее воля и она бы сожгла здесь все дотла. Но по какой причине? Ведьма с ненавистью смотрела на товары для маленьких бет, на забегаловки, где в дневное время продавали заряженный энергон, на бутики где продавали вставки для брони, краски и другие украшения. Возможно все было из-за того, что ее ковен еще с самого момента создания отрицал все удобства цивилизованного мира. С самого своего появления она жила среди природы, рядом с болотом. Пробуждалась не по звонку будильника или криков соседей, а с первыми лучами солнца. В детстве она ничем не отличалась от обычных бет с Кибертрона, но она смотрела бы на последних как на умалишенных. Конфеты, игрушки... Всего этого никогда не было в ее жизни. Если и были куклы, которые она делала из сучков деревьев и трав, то они предназначались для колдовства. Нуара шла подальше от Флеймс, смотря по сторонам. Она слышала о том, что тут собираются сектанты и понимала, что нужно всегда быть настороже. Но один раз она отвлеклась. Проходя мимо витрины, она заметила внутри манекен, на котором красовались вставки для фемской брони. Темно-лазурные пластины с редкими золотыми линиями. Несколько пластин были скреплены друг над другом, делая их похожими на чешую. На такой манер был сделан низ изделия, чем-то напоминающий юбку необычной формы: спереди она доходила бы до самых колен, а сзади она доставала до самого пола. Выше, на месте грудной брони и живота, пластины были сложены в виде сердца, что должно было подчеркивать силуэт своей обладательницы. Нуара подошла ближе к витрине и так вышло, что ее едва видное отражение в прозрачном стекле наложилось поверх видного манекена с вставками. Ей очень шел данный фасон, как и сам цвет. Он даже идеально подходил ее фигуре. Будто весь дизайн был создан для нее. Но Нуара увидела отражение своего лица. Своих рук и ног. Она сделала несколько шагов назад, чтобы ее отражение исчезло. Чтобы ее отражение не портило своей неправильностью ту красоту, что находилось на безглавом, безруком и безногом манекене. Нуара считала, что даже обычный манекен, который не имеет ничего общего с живой фемкой, имеет больше прав на подобные украшения, чем она. - Глупая показуха. - услышала фемка рядом. Флеймс обратила внимание на действия Нуары и для нее все это было непонятно. - Ты имеешь что-то против украшений? - спросила Нуара. - А ты? - фыркнула Флеймс. - Нас учат, что главное это наше духовное состояние. Даже когда мы вступаем в совершеннолетие, нам показывают, что главное - это наш разум. Во время ритуала у нас забирают наши тела, привычные для вашего жалкого мира. Зачем вы стремитесь нацепить на себя как можно больше украшений? Ведь когда наступит время уходить, ваши тела с кучей украшений останутся в этом мире и вы не заберете их с собой в мир иной. - Обычно у нас фемки так красуются перед мехами. - слегка улыбнулась Нуара. - Какая глупость и пустая трата времени. - Мы так ищем себе вторую половинку. - У нас в ковене нет мехов. Мы все фемки, а появляемся мы благодаря ритуалу с бревном и огнем. - Скучно наверное так жить. - Напротив. У нас никогда не было воин. Мы не видели жестокости от тех, кого любим. Мы ведем мирный образ жизни и караем нарушителей за проникновение на свою территорию. - А разве вы не заманиваете к себе юных фемок, чтобы забрать их молодость? - Может ковены, которые находятся рядом с такими как вы, промышляют этим. У нас же нет доступа к обычным смертным. И мы принимаем смерть. Когда приходит время уходить, мы не оставляем после себя могил. Просто сжигаем погибшую сестру, воздавая почести пламени, из которого мы вышли. Наша жизнь начинается в огне и там же она и заканчивается. Нуара снова посмотрела на те шикарные вставки и так же отвела от них взгляд, чувствуя, что теперь она никогда не будет их достойна. - Тебя сделал тот мех, что был рядом с тобой? - спросила Флеймс. - Ты его дочь? - Что? Нет! - воскликнула Нуара. - Глупости... Это долгая история... Я умерла... умерла в огне... Если быть точнее, то меня убили. Тот мех - он мой муж. Он... он собрал меня и вернул к жизни. Флеймс осмотрела Нуара с ног до головы и хмыкнула. Разумеется все это было ей непонятно. Впервые она увидела мехов, когда те с оружием явились на ее планету. Они ступили на священную землю их ковена, землю, на которую никогда не становился ни один мех. Для нее это стало оскорблением. Для Флеймс все мехи были бесполезными. Фемка считала, что имея выдающиеся формами мехами можно крутить как захочешь, в чем она убедилась, когда поймала на себе гуляющие взгляды ботов противоположного пола. Она почувствовала их напряжение. Прочитала в их искрах безответную похоть, желание удовлетворить лишь свои потребности. И она продемонстрировала им, что их желания сожгут их изнутри в прямом смысле. Она показала им греховность всех их желаний. Любовь? Для Флеймс это слово имела лишь один смысл - любовь ковена. Любовь ее сестер, их уважение к ней. Любовь и уважение - для нее это были одинаковые слова, имеющие один и тот же смысл. Она не понимала, что ради любви можно отринуть все законы жизни и смерти. Для нее воскрешение Нуары было чем-то вроде противоестественным. Чем-то схожим с их ритуалом, хоть в подробности она не вдавалась. А случай Старскрима и Мины она рассматривала как игру с едой. Это было забавно. Флеймс учили, что вампирам чуждо такое чувство как любовь. Они используют любовь, чтобы играть со смертными. Правда ведьмы ничего не знали о Первородных, которые испытывали чувства друг другу в том числе и любовь. А вот их ответвлениям, которые Первородные сами не признавали, все это было не нужно. Их терзал вечный голод. Когда они обращались, границы между их родными стирались. Вампиры могли спокойно напасть на своего родственника, что в большинстве случаев и случалось в самом начале: ведь к кому-то из своей семьи проще найти подход. Обоих фемок отвлек шорох дальше по коридору. Обе заметили какого-то небольшого меха, бегущего по коридору. Флеймс начала поднимать манипулятор, в ладони уже появился небольшой огонек, но рядом появилась Нуара, которая резко опустила манипулятор ведьмы. - Твой огонь боится жидкости, которая может потушить пламя? - ответила на гневный взгляд Флеймс фемка. Нуара кивнула куда-то наверх и ведьма проследила за ее взглядом. На потолке прямо над ними был закреплен небольшой белый диск с мигающей красной лампочкой. От него шла едва видимая линия к другом такому диску, а от него к следующему и так далее по всей линии взгляда. - Это - сигнализация. - начала пояснять Нуара. - Если она почувствует жар от огня или дым, то помимо противного звукового сигнала весь зал еще будет залит жидкостью, которая должна тушить огонь. И от него не спрячешься как от дождя, хоть и будет чем-то похоже на дождь. Нуара побежала за мехом, хоть тот и успел скрыться за поворотом, а вот Флеймс осталась на месте. Ее еще с первого этажа привлекли необычные таблички, установленные почти на каждой стене: планы пожарной эвакуации. Ведьма подошла к одному такому и стала его изучать. Над жирной черной точкой была выгравирована надпись "Вы здесь". Слева шла стена, и проход, перпендикулярный точке и стене. Флеймс осмотрелась и поняла, что на карте изображена миниатюрная схема этажа. Она поставила палец на точку и провела им в сторону. Ведьма посмотрела налево, как раз туда убежал мех, а за ним Нуара. Флеймс начали водить пальцем по коридорам, понимая что по тому пути нет развилок, лишь одни повороты, ведущие к выходу со второго этажа, на котором они находились. Ведьма снова вернулась к точки и стала водить пальцам по другим линиям, ища другой путь, ведущий к тому же выходу. И как в какой-то сказке этот путь имелся, причем он был короче того, по которому бежали мех и Нуара. Пока ведьма изучала схему этажа, Нуара успела догнать меха. Вернее она бежала прямо за ним, но пока что не могла поймать. Фемка даже не могла понять почему тот побежал. Испугался? Кого? Мех часто оборачивался и, логичнее всего предположить, он делал это для того, чтобы проверить смог ли он оторваться или нет. И вот темные коридоры стали переходить в просторный "колодец". Впереди показался спуск вниз через выключенный эскалатор. И впереди показала Флеймс. Мех резко затормозил прямо перед ней, чуть не упав, и развернулся, чтобы дать деру, но с другой стороны оказался зажат Нуарой. Бот метался между двумя фемками, хотя мог и убежать в любом другом направлении, возвращаясь в лабиринты этажа. Если он этого до сих пор не сделал, это значило, что он куда-то спешил и ему любым способом нужно было попасть на первый этаж. Мех предпринял попытку оббежать ведьму, но та двигалась быстро и смогла отрезать тому путь к побегу. Та даже смогла схватить бота за манипулятор и использовать минимум своих сил. Мех взвыл от обжигающей боли, одернул манипулятор и отскочил назад. Ожог был довольно серьезным, но не смертельным. Металл все еще светился ярким оранжевым цветом и шипел, что говорило о степени накала. Мех предпринял попытку пробежать мимо Нуары, понимая что уж лучше поплутать, но получил от нее удар прямо в лицевую пластину, из-за чего несколько раз крутанулся на месте словно волчок. - Бьешь как... боец... - сказал мех, падая и вырубаясь. Нуара ударила от неожиданности и не успела оценить силу удара, но она была не сильнее того раза, когда она сломала сопернице-убийце ногу. Фемка присела рядом с мехом и начала его осматривать. Обычный молодой бот с синей броней небольшого роста. Нуара заметила на его пальце необычный перстень. Вроде обычный почти незаметный кусочек металла с грубой гравировкой, чем-то напоминающей герб или что-то в этом роде. Это была или звезда, или изображение компаса... Было похоже на звезду с несколькими концами и Нуаре казалось, что где-то она уже успела увидеть нечто подобное. - Можешь его посторожить? - спросила фемка у Флеймс, снимая перстень с меха. - Только не убивай его, хорошо? - За это я ручаться не могу. - усмехнулась ведьма. - Если он придет в себя и спровоцирует меня, то тут я ничего не могу пообещать. - Если очухается, просто ударь его по голове. Нуара взяла перстень и побежала обратно в темноту коридоров. Сделав несколько поворотов, она оказалась у декоративной стены. В дневное время это было местом отдыха у покупателей. Они могли посидеть на лавочке, пока за их спинами находился фонтан: небольшой водопад, берущий свой исток из щели. Сейчас фонтан был выключен и на стене были видны разного рода царапины. Видимо кто-то из хулиганов в дневное время осмеливался залезть в фонтан и наугад в качестве шутки поцарапать стену, ничего при этом не видя. Вода скрывала все царапины, а хулиганы уходили, смеясь, что им удалось нацарапать что-то плохое и им за это ничего не будет, потому что их пакости не видно. Среди множества царапин Нуара заметила более глубокий рисунок точно такой же звезды. Логично было попробовать вставить перстень изображение в это самое углубление, что фемка и сделала. Ничего не произошло, но перстень встал так, будто ключ в замочную скважину. Нуара попробовала повернуть перстень и у нее это получилось. Стена с тихим шипением стала отходить в сторону почти до перстня. Вниз шли ступеньки, освещенные тусклым светом мигающих ламп. Что-то подсказывало Нуаре, что следует вернуться и найти оперативную группу, чтобы рассказать им о находке. Может, в ней снова заговорила память предыдущих владелец ее частей тела? Для них подобная лестница окончилась очень плохо. Но тут был и страх того, что внизу мог кто-то быть, а это значило, что пока Нуара отходила, остальные сектанты могли выйти и забрать перстень, закрыв проход. Фемка сама не заметила как зашла внутрь. Она медленно спускалась по лестнице, стараясь ступать как можно тише. Так Нуара дошла до последней ступеньки и теперь с опаской смотрела в довольно просторную комнату. Свет тут так же был слабым за счет мерцающих и гудящих старых ламп (видимо они меньше всего тратили электричества). Комнату занимали столы, на которых лежали планшеты, а в самом центра стоял пьедестал из камня. На нем свое место заняла книга. Какой-то древний фолиант. Нуара осторожно начала подходить к пьедесталу, осматриваясь. Книга, которая лежала раскрытой, была на неизвестном ей языке. Вряд ли это был какой-то шифр, придуманный сектой, потому что по страницам было видно, что она довольна старая. Фемка перелистнула несколько страниц, но для нее они были почти одинаковыми: листы с непонятными каракулями. Затем Нуара почувствовала как к ее шейным проводкам что-то прикоснулось и по ее телу заструился электрический ток. От неожиданности она вскрикнула и подалась вперед, опрокидывая пьедестал. Удар электрошокером не навредил ей, даже не заставил испытать боль. Электрический удар вернул ее к жизни, сделав ее невосприимчивой к электрическим повреждениям. Фемка резко развернулась, увидев пятерых удивленных сектантов. Их удивление было связано с тем, что она не вырубилась после удара электрошокером, а затем и внешним видом Нуары. На удивление самой фемки сектанты не были облачены в темные плащи с уродливыми масками, они вообще не скрывали своего настоящего облика, который легко мог их скомпрометировать. Мехи перевели взгляд на упавший пьедестал и книгу, которая отлетела в сторону и находилась за Нуарой, потом снова на фемку. Первый сектант, который находился слева, попытался схватить книгу, выбежав вперед, но тут же оказался отброшен в сторону, перелетев через стол. Второй, который решил обогнуть Нуара, так же был отброшен, но уже к стене, прихватив с собой третьего. Четвертый двинулся прямо на фемку, под конец проскользнув у нее под ногами, но запутался в ее плаще. Во время этой заминки пятому удалось добраться до книги, схватить ее и метнуться к выходу. Нуаре пришлось расстегнуть плащ и сбросить его, чтобы ей легче было расправиться с сектантом. Фемка просто поставила ему подножку и тот упал, покатившись куда-то под стол все еще сражаясь с плащом, но только еще больше путаясь в нем. Нуара поспешила выбраться из этой комнаты. Она видела, как пятый сектант с книгой оказался наверху. Видела, как тот разворачивается и вытаскивает перстень, повернув его в обратную сторону. Стена начала двигаться, медленно закрывая проход. Нуара чувствовала, как из-за нахлынувшего страха у нее начинает течь омыватель. Она не хотела оставаться взаперти, ведь ее могли не найти. Фемка почти ничего не видела из-за омывателя и начала спотыкаться. Стена почти закрылась, когда Нуаре удалось приблизиться к ней и буквально остановить одним манипулятором. Она чувствовала силу, с которой механизм пытается вернуть стену на место, но она и чувствовала прилив небывалой силы в себе. Нежелание быть запертой, потерянной, дало ей силы. Фемка взялась за стену вторым манипулятором и начала ее отодвигать обратно. Стена дергалась и было слышно, как скрипит и хрустит механизм, пытающийся работать как ему велено, но столкнувшийся с препятствием. Нуара резко нажала на край стены буквально ломая механизм и навсегда фиксируя проход открытым. Пятый сектант смотрел на все это с открытым ртом. Он видел фемку, которую собрали как какой-то паззл. Видел фемку, которая смогла отодвинуть стену в сторону. И это его отвлекло. Когда Нуара сломала стену, она со всей ненавистью посмотрела на сектанта. По ее щекам тек омыватель, покрывая их кривыми дорожками из-за шрамов. Одним прыжком она оказалась на краю фонтана, встала на цыпочки и, крутанувший на одной ноге, ударила сектанта другой ногой прямо в броню на груди. Мех поднялся в воздух и полетел спиной назад, выписывая в воздухе дугу. Приземлившись на спину, тот еще немного проехался, прежде чем ударился головой об колонну. Фемка быстрым шагом направилась к нему и схватила книгу, которая лежала рядом. И тут так удачно в появились участники оперативной группы.