Часть 2

Кварталом Одноглазой ведьмы назывался нелегальный рынок, созданный Другими, где они могли продавать и покупать различные товары без лишнего надзора со стороны Магистериума. Нова слышала о нем от ребят: Хорхе упоминал, что иногда закупает там травы и различные приблуды, а Оникс возмущался, что однажды у него там украли цепочку. Сам Квартал представляет собой кучку мелких магазинов, лавок и мастерских, расположенных на окраине Рима в одном из карманов все тех же подземных туннелей. У него была весьма интересная история: существует Квартал уже давно, но в разные временные периоды он то прекращал работать, то снова открывался, но уже в других местах, и все ради конспирации. Даже сейчас Другие тщательно следят, чтобы об этом месте не узнали посторонние. Он оживает вечером и работает до раннего утра. Теорий, откуда у рынка такое название, очень много, но Нове больше всех понравилась история о том, как ведьма по имени Инга потеряла свой глаз в драке с торговкой. Инга приревновала своего мужа, который, как ей показалось, заигрывал с этой нахальной женщиной. Она кинулась на нее, собираясь вырвать все волосы, но, как оказалось, торговка скрывала лысину под париком. Не выдержав такого унижения, она набросилась на Ингу, и женщины, как две кошки, шипя, визжа, и царапая друг друга, катались по всей площади, пока их не разняли. Так она и лишилась глаза, вот только после потасовки его не нашли, он укатился в неизвестном направлении. Отсюда и пошло название. В Квартал они отправились вечером, после очередных посиделок Союза. Поскольку картина была найдена, все теперь усердно искали способ отмотки времени на несколько сотен лет, но особого прогресса не было. На протяжении всего мозгового штурма Нова ловила на себе взгляды Шена. Она заметила, как после поездки в Женеву он стал смотреть по другому, но еще не могла разгадать, что бы это значило. Хотя, сама ловчая не отставала и тоже стреляла глазками или отвечала ему редкими улыбками. Она не думала, насколько сильно это было заметно, лишь вспоминала его пронзительные задумчивые глаза и движения губ, когда он ухмыляется. Как только ведьмы спустились в это подземное царство торговли, Нова с восторгом начала осматриваться и даже немного оторопела от масштабов: проще было сказать, чего в Квартале нельзя найти, тут продавали абсолютно все, по крайней мере, для Других. Ловчая полной грудью вздыхала запах пыли, трав, масел, свежевыделанной кожи, старых книг, уличной еды, и ещё смесь других ароматов неизвестного происхождения. В рыночный гул вплетались недовольные и слащавые голоса, галдеж перебранок и слов благодарностей, глухой стук дерева и звонкий лязг металла. Квартал походил на гигантский рой пчел, жужжал и гудел, но девушка уже скоро привыкла к шуму, а вот поток людей на главной улице, разлившийся, словно река, ещё долго беспокоил ее. Веспер поинтересовалась у Новы, пока та была под впечатлением: — Ну, как тебе? — Выглядит как внебрачное детище Гермеса и Аида. Сначала две ведьмы гуляли вместе и забирали готовые заказы Хорхе: травы, котелки и различные стеклянные колбы. Благо, они были не громоздкими и удобно упакованными. Затем им пришлось разделиться: Веспер отправилась на деловую встречу к своему знакомому, а ловчая ушла покорять неизведанное в поисках подарка для чернокнижника. Но уже спустя время, она устала блуждать по Кварталу. Ассортимент на прилавках начал повторяться и становится однообразным. Хотя, возможно, это были одни и те же прилавки, она уже не знала. Взгляд размылился, Нова не понимала, что конкретно ищет. Ей вспомнились слова Веспер: «Если не знаешь, что искать, значит перестань это делать. Оно само тебя найдет, примерно так устроен Квартал». Ведьма вымученно вздохнула и подумала: «Эх, вот бы здесь открыли специализированный магазин «Подарки для ворчливых чернокнижников» со скидками, соразмерно возрасту именинника. Уверенна, спрос был бы огромный». На глаза попалась чайная лавка. Конечно, Нова могла купить очередной улун, или даже ассорти, чая ведь много не бывает, но что-то ее останавливало. Понравился бы Шену такой подарок? Скорее всего да. Банальный ли он? Определенно. Запомнит его надолго? Вряд ли. Она увидела неподалеку салон с духами и аромамаслами. В памяти сразу возник ненавязчивый парфюм с тонкими древесными нотками, с оттенками свежести после дождя, колкого имбиря и кедровой смолы. Она точно не знала, каким одеколоном мужчина пользуется, поэтому решила, что выбирать парфюм наугад будет не лучшей идеей. Да и страх того, что подобранный ею аромат может не понравится Шену немного отрезвил ловчую. «Лучше такие вещи выбирать вместе…», — она немного помечтала об этом моменте, но, похлопав себя по щекам, возвращаясь в реальность, поспешила подальше от магазина, пока запахи окончательно не вскружили голову. Снова вспомнился совет верховной ведьмы. Само тебя найдет… Само найдет… Тут раньше себя потеряешь, нежели что-то найдешь. Внезапно у Новы родилась интересная мысль. Она остановилась и резко повернула назад. Своим маневром она напугала низенького чернокнижника, несущего горшок с каким-то растением, но вовремя избежала столкновения. В ответ на ее извинения он буркнул что-то про нынешнее поколение, обращаясь похоже к цветку, и, громко шаркая, пошел дальше. Ведьма же начала медленно идти в обратную сторону, внимательно вглядываясь в окружения, которое теперь выглядело немного иначе. Ей хотелось посмотреть, что же она могла упустить, пока склонялась по этим улицам. Долго ждать не пришлось: в самом не освещённом месте она с удивлением обнаружила узкий проход, которого раньше не замечала, поскольку он был загорожен навесами со сковородками и разделочным досками. Он вел в незнакомый сумрачный переулок. Не забыв мысленно хлопнуть себя по лбу, она побежала протискиваться в переход. Ее глаза успели заметить вывеску «Медный переулок». Что поразило ловчую сразу, так это полумрак и отсутствие общих фонарей на протяжении всей улицы, поэтому идти пришлось вплотную к прилавкам. У каждого ларька были свои источники света: магические шары, кристаллы, даже факелы с разноцветным пламенем. Здесь располагались различные мастерские, где талантливые Другие продавали свои работы: картины, фигуры из дерева, игрушки, глиняную посуду, украшения, даже одежду, и много что еще. Нова ходила и любовалась работами творцов, задерживаясь у некоторых, и, как истинный искусствовед, получала эстетическое удовольствие. Она бывала в Риме на подобных ярмарка, но они ни в какое сравнение не шли с этим местом. Ведьма рассматривала вазочки из венецианского стекла, краем уха слушая диалог мастера и покупательницы, которая, судя по стойкому запаху пустырника и мяты, была травницей. Пока они торговались, Нова позабавилась тому, как дергались подвески на ее шее от активной жестикуляции, даже казалось, что они сейчас слетят. Она также заметила, какой необыкновенной красоты были украшения. Больше всего ей запомнились бусы с аметистом, и подвеска с высушенной лапкой хищной птицы, которая держала яркий самоцвет. Пока продавец отходил за товаром, Нова привлекла внимание травницы и спросила о них. — А! Так это Сабрина делает. Идите прямо, до желтого кристалла, не промахнетесь. Ловчая думала, что у лавки этой Сабрины будет столпотворение и ажиотаж, но там стояли только три или четыре зеваки, которые ушли, так ничего и не выбрав. Мастерицей оказалась девушка, возможно чуть старше самой Новы, рыжая и с очень кудрявыми волосами, которые сдерживала зеленая повязка. Одежда ее была пестрой, как и рассыпь камней, что лежала на столе. Она сидела полубоком, работая над очередным изделием. Среди представленных товаров были не только подвески и бусы, но и браслеты, кулоны, серьги, броши, кольца, и просто отдельные драгоценные камни. Сабрина не поднимала головы, словно самоцветы полностью загипнотизировали ее, и это они управляют ведьмой, а не наоборот. Нова разглядывала предложенные товары и взяла понравившееся кольцо с полупрозрачным кристаллом. Камень на миг сверкнул, и начал менять цвет. Она ойкнула, и чуть не выронила его. Нова испуганно взглянула на мастерицу, которая теперь смотрела на ловчую, видимо услышав ее возглас. — Простите пожалуйста! Я не хотела портить кольцо! Просто взяла рассмотреть, а оно внезапно потемнело. Я готова заплатить! — пока ловчая извинялась, то готова была снова треснуть себя за невнимательность. Рядом со всеми бесцветными украшениями была табличка «Осторожно! Изделия-хамелеоны». Сабрина отложила инструменты и задорно улыбнулась: — А так и должно быть! Это заговоренное кольцо. Камень специально меняется под цвет глаз того, кто первый возьмет его в руки, — две ведьмы глядели на насыщенный янтарный кристалл. Мастерица теперь всмотрелась в глаза Новы, но вместо оранжевой радужки увидела фальшивый отблеск линз, — и судя по всему, он говорит, что ты скрываешь кое-что. — Да, на мне сейчас линзы, — перед самым выходом она решила их надеть, на всякий случай. Сабрина подпрыгнула и захлопала в ладоши от радости. — Так значит ты ловчая времени! Никогда не думала, что мне повезет встретить Другого с таким даром. Кольцо можешь оставить себе, считай это подарк. И конечно же, выбирай еще украшения, тебе даже скидку сделаю! Жизнерадостность мастерицы была заразительна, они быстро разговорились. Как и предполагала Нова, Сабрина обладала кристаллической магией, и несколько лет назад решила пойти по стопам деда, который владел ювелирной мастерской. Хоть он был Обычным, к внучке относился с любовью, и поэтому они часто проводили время вместе. Ловчая рассказала о свое проблеме с выбором подарка, и девушка была последней ее надеждой, так что мастерица с удовольствием вызвалась помочь. Она не стала упоминать имя Шена, лишь кратко рассказала о привычках чернокнижника, чтобы они смогли подобрать украшение под него. Они сошлись на том, что кольцо ему не подойдет и будет неудобным в носке, да и ловчая не знала размер пальца. Подвеску Нова также отбраковала, ей тут же вспомнилась ситуация с галстуком. Тогда Сабрина предложила браслет с камнем-хамелеоном на кожаном ремешке, такие украшения она начала делать совсем недавно и они, можно сказать, были эксклюзивными. — Выбирай какой нравится, они пока не активированные. Так что не стесняйся, смело бери разглядывай! Может еще кому-нибудь подберешь подарок. Нову больше всех зацепил браслет из темной кожи с грубо обработанным каменем с мелкими неровностями. Сейчас он был холодного бледного цвета, но после того, как его коснется Шен, станет темным, как безлунное ночное небо с россыпью из мириад далеких звезд. Довольная своим выбором, ловчая попросила упаковать изделие. Она также присмотрела несколько украшений для своих друзей, но брать пока не стала, а потому попросила отложить их. Сабрина же взяла с Новы обещание заглядывать почаще в Квартал. Мастерица предложила активировать браслет сейчас, и чтобы цвет камня поменялся только в руках именинника, но ловчая захотела сделать это дома самостоятельно. Тогда девушка вручила ей нужный заговор и уверила, что у юной ведьмы обязательно все получится. Когда Сабрина заворачивала товар, она хотела положить и то кольцо с теперь уже янтарным кристаллом, но Нова мягко сказала: — Оставь себе. Уверена, найдутся те, кому оно понравится. Ведьма благодарно улыбнулась. — Мне так нравится цвет! Словно капля древесной смолы в лучах солнца. Скажу будущему владельцу, чтоб берег его. На такой доброй ноте они попрощались. Едва успев отойти от прилавка, ловчая налетела на Веспер. — Ох, вот ты где! Ты на звонки не отвечала, я успела подумать, что у тебя телефон украли. Нова виновато потупила глаза, и проверила мобильник, на которым действительно было несколько пропущенных. — Извини, не слышала. Как ты меня нашла? — Когда звонила тебе, вспомнила про это место. Ну и подумала, что ты наверняка здесь зависла, — она восхищенно огляделась, — а тут и правда красиво. — Ты уже со всем закончила? — спросила Нова, беря часть пакетов у Веспер. — Да, можем отправляться домой. А ты как, нашла, что искала? — О да, определенно.