Часть 2

Подготовления к приезду будущей хозяйки подходили к концу.  Марта все эти месяцы выполняла свои обязанности, переживая внутри себя ураган эмоций. Она ненавидела бывшего любовника и, в то же время, надеялась, что однажды он вернётся к ней.   Она мечтала услышать весть о внезапной отмене помолвки, однако каждый рассвет и закат лишал её всякой надежды - Марта медленно умирала в спешной подготовке к чужой свадьбе.  Она уже знала, что венчание состоится завтра в Соборе Святого А., а затем будет праздничный ужин. Но Марту и ещё некоторых слуг не позвали на обслуживание гостей. Девушка восприняла это с облегчением и оскорблением.  С одной стороны, она не смогла бы стерпеть этой обиды. Видеть лицо соперницы, что посмела забрать её любовь. Но, в то же время, Марта озлобилась: это решение явно принимал граф. Он не хочет видеть Марту рядом с собой, особенно рядом со своей новоиспечённой женой. Как великодушно! Он дал ей выходной в этот день, но заточил в проклятых чувствах! А вдруг он решит и вовсе избавиться от неё?  В последнюю ночь перед свадьбой бывшие любовники столкнулись в коридоре. Михаил возвращался поздно домой, после посещения джентельменского клуба, а Марта носила выглаженные скатерти. Их взгляды на секунду встретились, заставив обоих замереть. Мужчина лишь неловко, даже виновато, кивнул головой в знак приветствия и молча последовал в кабинет.  Марта не выдержала этого взгляда и, снедаемая стыдом и возобновлённой обидой, ушла ускоренным шагом в сторону столовой.  ***  Утро следующего дня встретило сильнейшим снегопадом. Марта проснулась от того, что в комнате служанок началась остаточная суета перед кульминацией.  “Всё сложили?”  “Кто вчера чистил серебро?”  “Дорогу уже чистят? Где наш тарантас?”  “Вчера же серебро всё завезли!”  “Собираемся! Мы должны раньше выехать, что всё там приготовить!”  “Надо было вчера туда ехать. Там бы переночевали, а то сейчас майся по этому снегу!”  “Да там целая буря!”  “Там уже слуги с дома невесты всё готовили - мы только поможем. Зачем нам ехать ещё вчера надо было?”  Марта лежала и ничего не говорила, молча наблюдая за этой суетой. А ведь это могла быть её свадьба. Нет, её была бы скромной, но искренней и счастливой. Не нужна ей вся эта суета. Неужели она не заслуживает любви Михаила только лишь из-за того, что есть богатые невесты?  Погрузившись в свои мысли, Марта не заметила, как комната опустела, а дом наполнился тишиной. Ну всё. А может отменять свадьбу из-за снегопада? А вдруг? Вряд ли. Подготовка была такой долгой, что никто не захочет ждать даже следующего утра.  Часы казались вечностью. Судя по времени, венчание должно было вот-вот состояться. Не желая больше сидеть в тишине, снедаемая горем, Марта решила выйти на улицу. Потеряв счёт времени, Марта сама не поняла как её ноги дошли до Собора Святого А. Венчание было в самом разгаре.  Не желая терпеть застилающий глаза снег, девушка вошла в храм. В нос ударил запах разогретого пчелиного воска, ладана и влажного от снега меха. Протиснувшись через толпу, сердце Марты пронзило иглой боли.   Вот он, граф В-ский, горделивый и красивый, стоит в красивом и чистом сюртуке. А рядом с ним стоит девушка совсем маленького роста. Невеста. Вся такая хрупкая и слабая. На ней короткая шубка, спасающая от холода, однако соперница всё равно дрожит. Вот она, та самая разлучница. Дрожит не то от холода, не то от волнения.  Они стоят рядом, в руках у них церковные свечи, над ними держат короны. Проходит время, и они уже пьют из общей чаши. “Несправедливо! ”- шептала про себя Марта. Она вышла на улицу, тяжело дыша, понимая, что вот-вот потеряет сознание от возмущения и спёртого воздуха. Грудь вздымалась, исторгались предательские всхлипы, хотя девушка пыталась контролировать себя.  “Зачем я сюда пришла? Помучить себя? Как же я буду находится рядом с ней? Как же больно! Надо терпеть. Вы всё равно будете жить в одном доме. Ты обязана прислуживать ей так же, как и ему. Терпи.”   С этими мыслями, отдышавшись, Марта глянула на улицу, взгляд на секунду остановился на смуглой женщине, плотно укутанной в бесформенные ткани. Отведя глаза, несчастная повернулась к собору и вновь в него зашла.  Когда венчание подошло к концу, толпа радостно воскликнула и, под общий гул, быстро разошлась по своим каретам.  Марта осталась практически одна. Сломленная и незаметная. Она смотрела на огни свечей, а слёзы предательски катились по щекам.     “Ты лучше иди в церковь и свечку поставь за его здравие. Гнева не держи, а лучше помолись. Только Господь Бог знает кого наказывать. Он-то и рассудит. А ты лучше прояви мудрость христианскую.”  -вспомнила Марта наставление.  “Слезами себе не поможешь, так прояви великодушие. Пусть Бог рассудит.” - прошептала под нос Марта и, купив свечку, зажгла её и поставила на круглый подсвечник перед иконой.  Выйдя на улицу, Марта вновь встретилась взглядом со смуглой женщиной:  - А ещё можешь сама помочь ему рассудить, - заговорщицки начала беседу незнакомка.    -  Как вы ... вы кто?   -  Что, твой благоверный-благородный женился на другой? - с издёвкой спросила женщина, ставя акцент на слове “твой”.   - Я ничего вам не скажу, пока вы не скажете мне, кто вы, - собралась с духом Марта.   - Да не бойся ты. Вы, боязливые христиане, боитесь наказывать тех, кто вас обидел и прощаете людей, надеясь на вашего бога, будто он всё решит. Я видела не раз такое. Поверь, будет он жить с ненавистной тебе женщиной, и ничего бог не сделает, пока сама так не решишь.  - Цыганка? Чего тебе надо? Денег? Такими речами никто тебе ничего не даст.  - А я милостыни не прошу - я зарабатываю, помогая людям. Хочешь отомстить за свою обиду?  Небось ему ещё свечку за здравие ставила.  - Ставила.   - Значит не хочешь, чтоб он сгинул? Она должна уйти. - продолжала вкрадчиво, но уверено говорить цыганка.   - Я не смогу видеть её. Меня это убьёт. Во мне будто просыпается огонь, который обжигает меня. Сгубит меня это.  - А, так вы вместе живёте? Служанка его значится?  Так это хорошо! Проще тебе будет сделать задуманное. Согласна ли ты?  - Сколько я буду должна?  - Отдай мне то, что отдать жалко. Тогда и исполнится задуманное.  - У меня есть гребень... с рубинами, но не со мной, - спохватилась Марта.  - Принесёшь завтра к обеденной службе. Я буду тут стоять.  - Чего же ты не заходишь в церковь? Вы же, цыгане, тоже нашей веры.  - Не ходу туда, потому что я исполняю то, что ваш бог сделать не может. А теперь иди и купи три свечки, - усмехнулась цыганка. Марта, повинуясь, вернулась в собор, чтобы купить свечи. Выполнив сказанное, она вернулась к цыганке, протягивая свечи.  - Это не мне, а тебе нужны будут, - засмеялась женщина, отталкивая руку Марты.  -  Я думала вы будете заговаривать их, - растеряно промямлила Марта.  - Завтра приходи с гребнем и получишь свой заговор, а это, - брезгливо показав на свечи, спрячь у себя под кроватью.   ***  На следующий день Марта пришла в назначенное время с коробкой. Цыганка уже ждала её на том же самом месте. Увидев Марту, её взгляд быстро нацелился на коробку в руках:   -   Хорошо. Очень хорошо, - деловито проговорила женщина, забирая из рук коробку.   - Там внутри тот самый гребень.     - Хорошо - хорошо, давай сюда, - продолжила повторять женщина, вытаскивая из кармана тряпицу. В ней находилось долото. - Держи, это тебе. И коробку забери, тебе она понадобится. Гребень я беру себе.   - Зачем мне это? - недоумевая, спрашивала Марта. Тем временем женщина уже прятала гребень себе в карман.    - Подойдём к стене храма, - оборачиваясь по сторонам, ответила цыганка. Когда они вплотную приблизились к стенке, цыганка подтолкнула локтем Марту.    - Бери долото и скобли вот эти серебряные камешки. Раньше свинцом покрывали купола, но перестали. А этот собор остался последним местом, где свинец есть даже на стенах. Приходи сюда каждый день, скобли, а потом добавляй это в свечи и ставь в комнате своей новой хозяйки.    - А как это поможет?     - Я бывала в разных местах и видела всякое. Выплави свечки, что вчера взяла в церкви, добавь эту стружку и поставь гореть в том месте, где будет спать она. Смотри только, чтобы твой любимый не был там. Иначе и его загубишь. Раз место это божеское, то и дело делаем божеское. Коль судьба этой женщине помереть молодой, пусть бог ваш ей и поможет.