Глава 1: Однажды в сказке

Бип! Бип! Бип! Би- Рука Кайны опускается на будильник, стоящий на тумбочке рядом с ее односпальной кроватью, отключая пронзительный сигнал начала ее изнурительного дня. Она неохотно поворачивает голову в сторону, когда, наконец, моргает и открывает глаза, красное свечение часов отражается от нее сквозь темноту ее квартиры. ‘5:30 утра’ И как только ее тело было натренировано за многие изнурительные годы, у Кайны не было выбора, кроме как встать и начать свои ежедневные движения. В любом случае, у нее было не так уж много других дел, и она чувствовала, как вибрирует браслет на ее правой руке, оповещая о том, что она встает утром. Откинув тонкое коричневое одеяло, которым она была укрыта, Кайна медленно встает с кровати и идет в смежную ванную комнату. Эта дверь была простой, как и единственная дверь в ее квартире, которая не вела наружу, повернув простую круглую ручку, можно было попасть в узкое пространство. Потянув за шнур, чтобы включить единственный свет в комнате, Кайна приняла свой утренний вид: ее фиолетово-розовые волосы длиной до затылка растрепались из-за изголовья кровати. Но она не слишком заботилась об этом, поскольку не было похоже, что кто-то еще будет сильно заботиться о ее внешности, схватив резинку для волос, чтобы собрать их в простой хвост на голове. Открыв кран во время чистки зубов, Кайна могла просто смотреть на себя, когда в комнате больше ничего не было, изучая множество шрамов, покрывающих ее черты. Как от удара молнии, два шрама вертикально пересекли ее лицо, жестокое и уродливое напоминание о том, что она натворила во время войны. Кайна знала, что у нее был выбор еще тогда, когда Тартар был взорван двусторонней атакой Шигараки, когда она решила вырваться на свободу. Но это было тогда, когда она столкнулась с ним, и там она приняла его предложение о запутанном будущем, чтобы уничтожить обладателя [Один за всех]. Чего она не ожидала, так это того, что этот отважный, оптимистичный рыжий расскажет ей о своих идеалах и обещаниях на будущее. Его слова напомнили ей, почему она вообще стала героем, даже если сейчас для нее было слишком поздно. Продолжая свои обычные дневные движения, Кайна переодевается в двухцветную тренировочную форму, кладет ключи в карман и отправляется на утреннюю пробежку. Она знала, что все это было просто попыткой выбраться из вызывающей клаустрофобию квартиры, в которую ее поселили после войны. Когда она узнала, что HSPC был практически уничтожен во время войны, первое, что она осознала, была радость, которую она не испытывала очень долгое время. И благодаря этому она смогла добиться пересмотра дела, свободного от коррупции HSPC, и добилась отмены своего первоначального приговора. Это не имело полного успеха, поскольку за ней все еще следили из-за убийств, которые она, по сути, совершила своими руками. Но из-за ее усилий в конце той войны свергнуть Шигараки, ей было назначено то, что фактически было домашним арестом на обозримое будущее. Прохладный морской бриз приятно овевал ее лицо, когда она проходила мимо близлежащего пляжа, сияющего маяка университетского городка UA, видневшегося далеко вдалеке. Она знает, что они поместили ее в город, чтобы геройские силы могли присматривать за ней, как будто их и так было недостаточно. Браслет на ее запястье все равно отслеживал каждое ее движение, что было еще? Несколько более дружелюбных людей на ее пути махали ей рукой, другие пропускали ее или просто смотрели мгновение, а худшие - те, кто знал, кто она такая, - всегда отходили. Но Кайна каждый раз просто игнорировала их. Это все, что она могла сделать, учитывая, насколько хорошо она знала, что не может изменить прошлое. Все убийства, которые она совершила ради HSPC, были вещами, которые она не могла изменить. Все это было частью ее обучения, к которому ее готовили, пользуясь иллюзиями ее оптимистичной юности. Все это было тем, за что ее будут помнить в этом мире, когда она надолго уйдет в небытие. Вернувшись в свою квартиру, Кайна достает коврик и гантели и приступает к следующей части своей программы: отжиманиям, скручиваниям, подтягиваниям, приседаниям и растяжке. Жар в ее мышцах поддерживает ее разум, тело в движении, а дух живым. Кайна помнит тот день, когда она решила, наконец, проявить твердость, впервые за десятилетия сделать для себя выбор. Глядя на звезды из своего пентхауса, которым она даже не владела, она решила избавиться от того, что, по ее мнению, было истинным злом их общества. И она тоже это сделала, пустив единственную пулю прямо в череп президенту HSPC, прежде чем позволить арестовать себя. Она надеялась, что после того, как лидер коррумпированной операции выйдет из строя, вся башня лжи рухнет. Но вместо этого следующий человек просто занял их место и отправил Кайну в Тартар гнить, прежде чем она смогла распространить правду. Как оказалось, не все были такими добросердечными, какими их считала Кайна, поскольку ее собственное сердце постепенно остывало. Раздевшись, чтобы принять душ, Кайна позволила воде омыть другие шрамы, покрывавшие ее кожу, позволив напряженным мышцам наконец расслабиться. Большинство ее шрамов были не такими страшными, как отметины на лице, многие из них были результатом действительно почетного долга, который она выполняла как герой. Но другие были подарены ей благодаря ее суровым тренировкам или актам непрекращающегося насилия, которые она была вынуждена совершать. Иногда Кайне все еще казалось, что она не может смыть кровь со своей кожи, запятнавшую само ее существо. И, наконец, стрелы прошили всю ее кожу, начиная с лица, спускаясь по рукам и груди, прежде чем спуститься по ногам. Это были остатки взрыва, который загорелся внутри самого ее тела, неосознанный подарок от "Все для одного" после ее побега. По словам врачей, это было чудо, что она осталась жива и смогла поддерживать свое физическое состояние с помощью множества медицинских хитростей для достижения полного выздоровления. В этот момент Кайна не была уверена, сколько еще чудес она сможет вынести. Вытираясь и съедая пару бананов на завтрак, Кайна, по крайней мере, все еще была рада, что ее обычные упражнения поддерживали ее изо дня в день перед началом новой работы. Это была та работа, против которой она не возражала, но пресность ее жизни заползала в ее сознание до неприятного уровня. Даже если бы с момента окончания войны прошло всего полгода, Кайна предпочла бы это или что-то еще, кроме возвращению в глубокий темный ад, которым был Тартар. Протягивая руку, чтобы отключить свой ноутбук, который ей предоставил новый Департамент героики, Кайна кладет его в простую сумку, которую она купила на свою скудную зарплату, положив рядом с единственной вещью, которая у нее действительно есть, - книга, которую она купила на днях. Надев, по общему признанию, простую одежду, простое платье и куртку, Кайна решает отправиться на целый день, перекинув сумку через плечо. Большую часть времени она провела бы, гния в своей собственной маленькой квартирке, но что-то звало ее прогуляться по улицам сегодня. Она не могла покинуть город из-за своих ограничений, но кто сказал, что она не могла исследовать сам город? Возможно, там было что-то более интересное для нее. Что угодно было бы интереснее, чем бетонный блок, который она называла квартирой. Казалось, что она все еще была в некотором роде заключена в тюрьму, несмотря на визуальные изменения в ее жизни. Как птица, застрявшая в птичьей клетке, только с новым слоем краски. В любом случае, она этого заслуживала. ========== Кафе "Изумрудный Оазис" Когда Кайна стояла у входа в кафе, ее приветствовала домашняя вывеска. Она несколько раз проходила мимо этого места во время своих пробежек, когда решила немного отклониться от своего обычного пути. Учитывая ее текущее состояние, Кайна была не из тех, кто стал бы появляться в общественных местах, если бы это было возможно, особенно учитывая то, как люди на нее реагировали. Но в какой-то момент ей пришлось рискнуть, и к настоящему моменту ей нужно было либо войти, либо вернуться в свою квартиру, чтобы выполнить порученную на день работу. Заведение определенно не был сетью и излучал атмосферу семейного заведения, что было хорошим признаком для нее. На большой вывеске была изображена маленькая кофейная наклейка с листьями, вьющимися между буквами. Кайна видела, как какие-то люди заходили в заведение с тех пор, как она остановилась возле него, поэтому она знала, что он открыт. Итак, решив не обращать внимания на тихий голос в глубине ее сознания, нашептывающий ее сомнения, Кайна идет вперед, открывая дверь, чтобы войти. Раздается тихий звон колокольчика, висящего прямо над входом, возвещающий о ее прибытии, когда несколько посетителей отрываются от своих закусок и работы. Если кто-то из них и узнал ее, то не подал виду, хотя это ничего бы не изменило. Осматривая интерьер кофейни, Кайна обнаружила, что деревянная мебель с темно-зеленым акцентом соответствует названию магазина, а по всему кафе разбросаны разнообразные растения. Вдоль окон выстроились группы кабинок с несколькими стоячими столиками, заполняющими пустое пространство с одной стороны прилавка, с другой - низкие сиденья и мягкие подушки, сопровождающие столики с низкой посадкой. Прямо у входа висела доска объявлений, заполненная заметками и рисунками с поощрением и похвалой от различных клиентов, а рядом с ними было прикреплено несколько рекламных объявлений о местных мероприятиях. За прилавком был очень типичный набор кофемашин и простой кухонной утвари, создающий насыщенный аромат кофейных зерен, наполняющий магазин. Дальше была дверь, ведущая в главную кухню, судя по тому, что она могла видеть с лестницей наверх, расположенной прямо рядом с ней. Между двумя входами была повешена доска объявлений поменьше с несколькими примитивными детскими рисунками, сделанными мелками, которые Кайна не могла не найти очаровательными. Подойдя к прилавку, Кайна замечает ожидающего ее баристу с пышной копной темно-зеленых волос, которая гармонировала с остальным ассортиментом магазина. Милые веснушки в форме ромба выступили на его щеках, когда она заметила, что он был намного выше ее, сияющие изумрудно-зеленые глаза выжидающе смотрели на нее в ответ. Молодой человек был одет в то, что Кайна могла принять за форму заведения, коричневую рубашку с зеленым передником поверх нее и бейджиком с надписью "Изуку", приколотым к ней, когда он приветствовал ее лучезарной улыбкой. “Добро пожаловать в кофейню Изумрудный Оазис! Могу я что-нибудь сделать для вас сегодня?” Вежливо спрашивает Изуку с маленьким блокнотом в руке. Каина сразу же замечает, что он, кажется, не вздрогнул при виде ее внешности, учитывая, насколько очевидны ее шрамы, с которыми другие, кажется, никогда не справляются на первый взгляд. Взглянув на вывеску позади него, Кайна просматривает ассортимент предлагаемого ей кофе, различные сэндвичи и выпечку, перечисленные рядом с ними на стеклянной витрине прилавка. “Черный кофе среднего качества с ... сэндвичем с курицей и салатом в медово-горчичном соусе”, - решает заказать Кайна. Если она собиралась пробыть здесь какое-то время, то могла бы и перекусить. “Могу я узнать ваше имя для заказа?” Изуку продолжает с улыбкой записывать свой заказ. “... Цуцуми”, - отвечает Каина после минутного колебания. “Понял! С вас 1200 иен, а еда и питье будут у вас через минуту!” Изуку лучезарно улыбается, отрывая листок бумаги из блокнота и засовывая его в карман фартука: “Не стесняйтесь, присаживайтесь, где хотите!” Изуку тянется за стойку и достает для нее маленькую подставку с цифрой 10, написанной сверху. Но что замечает Кайна, так это слабые шрамы на его руке, которые она объясняет тем, что он никак не отреагировал на шрамы на ее лице. Выложив на прилавок нужную сумму наличных, Кайна берет со стола маркер, прежде чем подойти к открытой кабинке в углу кафе, не желая привлекать к себе больше внимания, чем необходимо. Залезая в сумку за ноутбуком, Кайна включает его, тихо напевая себе под нос, пока регистрируется. Загрузив обычное приложение, Кайна начинает заполнять документы информацией, предоставленной ей в ходе ежедневных отправлений. Новый Департамент героики выдавал ей небольшую зарплату за работу, которую она выполняла, заполняя монотонные бумаги, которые они присылали ей каждый день. Это была не самая тяжелая работа, но и близко не интересная. Но опять же, что она вообще могла сделать? Не похоже, что она хотела бы снова стать героем, особенно учитывая ее прошлое в HSPC и ее собственные действия во время войны. Она никогда в жизни не чувствовала себя такой потерянной. Какое-то движение в уголках ее глаз привлекает ее внимание, заставляя Кайну оторвать взгляд от экрана. Оглядываясь, маленькая девочка с длинными серебристыми волосами и маленьким необычным рожком, загибающимся в уголке головы, выходит из-за прилавка, осторожно неся кофе и сэндвич Кайны. Кайна с интересом наблюдает за тем, как девушка осторожно пробирается между столиками в магазине, изо всех сил стараясь не расплескать горячий напиток. На ней была уменьшенная версия фартука, который раньше носил бариста, а под ним красная юбка, что, по мнению Кайны, делало ее наряд очень милым. Особенно учитывая, что бейджик с именем девушки, гласящий "Эри", был написан цветным карандашом. Кайне потребовалась вся ее сила воли, чтобы не завопить при виде этого драгоценного зрелища. В конце концов, у Кайны был имидж, который нужно было поддерживать. Отодвигая свой ноутбук в сторону, чтобы дать девушке место поставить еду, Эри умудряется подойти к кабинке Кайны, ставя поднос сверху, когда она ставит сэндвич и напиток. “Эм... в-вот ваша еда, мэм”, - дрожащим голосом говорит Эри, отвешивая Кайне поклон. “Спасибо, Эри, это было достаточно полезно”, - отвечает Кайна с едва заметной улыбкой. “Х-Хорошо, ну, эм...… если вам что-нибудь нужно, папа... эм, Изуку может приготовить вам что-нибудь еще”, - заикаясь, произносит Эри, ее алые глаза смотрят в сторону. Кайна отбрасывает информацию о том, что эта маленькая девочка была дочерью баристы и, вероятно, владельца, поскольку Эри спешит обратно за стойку. Она не могла не задаться вопросом, почему Эри работает в таком юном возрасте, в то время как Кайна отвлекает ее внимание от еды. Кофе было более чем достаточно, чтобы взбодрить Кайну после тяжелой работы, которую она проделала, а сэндвич оказался на удивление вкусным, вопреки ее первоначальным ожиданиям. Но, возможно, в этом и заключается очарование семейного бизнеса, пришедшегося ей по вкусу. Остальная часть работы Кайны проходит как в тумане, когда бариста Изуку заходит забрать ее тарелки. Сам магазин в данный момент был не слишком занят, несколько человек заходили и выходили вслед за ней, когда проходило обеденное время. Ее пассивные наблюдения показывают, что в магазине больше никто не работал, кроме Изуку и Эри, дуэта отца и дочери, доказавших свою эффективность в управлении магазином. Таким образом, Кайна могла разумно предположить, что они справились со всем этим делом самостоятельно. И пока Кайна заказывает еще кофе, чтобы разобраться с оставшейся бумажной работой, ей удается выполнить значительную часть своей работы за неделю, гораздо больше, чем она делала обычно. Она обнаружила, что чувствует себя очень комфортно в обстановке кафе, работая за своим ноутбуком, а тихое бормотание других посетителей успокаивало ее нервы. Весь этот опыт оказался приятным изменением обстановки по сравнению с ее обычным днем в квартире, ее мнение о заведении стало еще выше. Но вибрация на ее браслете уведомляет ее о том, что ей нужно идти, она поднимает глаза и видит, что солнце действительно начало садиться. Собирая свои вещи, Кайна была удивлена тем, как ей удалось затеряться в гостеприимной атмосфере кофейни, когда она шла к двери. “Спасибо, что посетили нашу кофейню, и я надеюсь, что вы приятно проведете вечер, Цуцуми-сан!” - кричит ей Изуку, когда Кайна открывает дверь, оборачиваясь к баристе. Их взгляды встречаются, его добрые изумрудные глаза совпадают с ее тускло-фиолетовыми, прежде чем Кайна направляется к выходу, едва заметно приветствуя его. Его случайное использование ее настоящего имени застало ее врасплох, несмотря на то, что она знала, что назвала ему свое имя. Но в любом случае, в конце концов, это не имело значения, поскольку у нее было мало шансов когда-либо увидеть его снова, когда она возвращалась в город на свою следующую встречу. ========== Присев на скамейку в парке с ребристыми краями, Кайна ставит свою сумку на землю, прислоняет ее к ножкам скамейки и смотрит на игровую площадку перед собой. Вокруг нее начинают мерцать некоторые лампы, отбрасывая мягкий свет на тускнеющий парк. Дети радовались и кричали, играя друг с другом в свои игры, родители издалека наблюдали за происходящим, понимая, насколько они были заняты в данный момент. Но вот что, в конце концов, сделали выходные с группой энергичных ребят. Скамейка скрипит, когда кто-то садится рядом с ней, поворачивается, чтобы заметить самодовольную улыбку Ястреба, когда он откидывается на спинку их сиденья. “Таками”, - коротко приветствует его Кайна. “Давай, сэмпай! Ты уже можешь называть меня Кэйго!” Таками отвечает с ухмылкой. Можно подумать, что люди узнают их двоих вместе: предыдущего героя номер два и известного злодея. Но они так и не узнали, к большому ее облегчению. Ястреба без крыльев сделали его просто еще одним лицом в толпе, он потерял свою причуду во время войны за "Все за одного", в то время как Кайна просто на некоторое время исчезла из поля зрения, имя леди Нагант стерлось из смутных воспоминаний. Было несколько взглядов в их сторону, но больше ничего, что заслуживало бы подозрений. Таками был назначен ее куратором теперь, когда она, очевидно, нуждалась в наблюдении, с регулярными обязательными проверками, о которых он сообщал судье. Кайна не знала, насколько ценны для них были слова Ястреба, учитывая его собственное отношение к HSPC, но они двое были, как он выразился, птицами одного полета. “В твоих мечтах”, - фыркает Кайна, скрещивая руки на груди. “Что ж, хорошо, что они все еще у меня”, - ухмыляется в ответ Таками, и Кайна не может не почувствовать, как у нее слегка подергивается глаз от его отношения. “Давай уже покончим с этим”, - предлагает Кайна, когда Таками достает планшет. “Думаю, нам следует!” Таками смеется, нажимая несколько кнопок: “Итак, как продвигается работа? Я надеюсь, это не слишком скучно для вас, я всегда делился этим со своими стажерами, когда у меня была такая возможность.” “Хорошо, я опережаю текущие ожидаемые показатели, так что, возможно, скоро возьму перерыв”, - коротко отвечает Кайна. “Хорошо, хорошо, приятно слышать”, - напевает Таками, глядя на нее. - “Я заметил, что сегодня ты пошла немного другим путем. Куда ты пошла потом?” “Кофейня "Изумрудный Оазис". Это было… необычно”, - говорит Кайна, пытаясь как можно лучше обобщить свои мысли. “Хм, высокая похвала от тебя. Нам придется прогнать это через нашу систему, чтобы узнать, можно ли тебе продолжать возвращаться туда”, - Таками приподнимает бровь, нажимая еще несколько кнопок на своем планшете. Кайна прищуривается, оценивая его эмоции. Он знал, что ей и так не нравится, когда ей говорят, что она не может делать больше, чем уже позволяют ее ограничения. “... Но я думаю, тебе стоит продолжать в том же духе следующие несколько дней”, - добавляет Таками, когда Кайна чувствует, что ее плечи слегка расслабляются, а тусклые глаза снова смотрят перед собой. Детский смех наполняет воздух, выплескивая остатки их энергии перед концом дня. По краям игровой площадки несколько родителей беззаботно болтали, время от времени поглядывая на кучу игр, которые придумали дети. Легкий ветерок шелестит в кронах деревьев вокруг них, здоровые зеленые листья трепещут на ветру. Они отбрасывали низкую тень от заходящего солнца, оранжевое сияние окрашивало небо редкими пушистыми облаками, проплывающими мимо. “Ну, теперь, когда с этим покончено, как ты себя чувствуешь после нашей последней встречи?” Спрашивает Таками, откидываясь на бугристую спинку скамейки и бросая на него взгляд. Кайна на мгновение задумывается: “Я думала о своем прошлом и о том, что я сделала”. “О да? Что на счет этого?” Таками наклоняет голову набок, в его глазах читается интерес. “Я думаю о тех, кого я убила, о разных людях, чьи жизни были потеряны из-за моей руки и винтовки. Я помню каждого из них до единого и всю пролитую мною кровь. Я сожалею об этом по сей день, обо всех них, за исключением человека, который вынудил меня совершить их,” отвечает Кайна, ее взгляд устремлен вдаль, - "Это единственное, чего я бы не изменила”. Таками присвистывает: “Вау, глубокая штука. Ты должна знать, что с тебя сняли все те преступления. Я знаю, что ты никогда не забудешь эти смерти, но с юридической точки зрения ты чиста”. “Хм, и ты говоришь со мной так, как мой кохай”, - поддразнивает его Кайна с легкой усмешкой. “Вот она!” Таками улыбается, хлопая себя по колену: “Я знал, что под этой холодной оболочкой скрывается прекрасная леди Нагант!” “Я больше не пользуюсь этим титулом”, - возражает Кайна, теряя остатки дружелюбия, которое у нее было. “Возможно, нет, но ты рассматривала возможность вернуться в героический бизнес под новым именем? Я уверен, что есть много людей, которые могли бы поручиться за тебя”, - предлагает Таками, когда Кайна уходит от него. “Я больше никогда не буду героем. Это окончательно”, - раздраженно заявляет Кайна, снова начиная разочаровываться в нем. “Ну, тогда чего ты хочешь?” С любопытством спрашивает Таками. “Чтобы продолжать жить спокойно. В конце концов, я что-нибудь придумаю”, - прямо отвечает Кайна. “Как насчет того, чтобы посмотреть, сможешь ли ты что-нибудь сделать с теми навыками, которые у тебя есть с твоей причудой?” Таками предлагает, когда глаза Кайны расширяются: “Я уверен, что UA мог бы использовать кого-то вроде тебя”. “Я больше никогда не буду использовать свою причуду. Н-И-К-О-Г-Д-А," - огрызается на него Кайна с яростью в голосе. “Вау, вау, я не говорю это каждый день, но ты не должна позволять этим вещам пропадать даром”, - пытается возразить Таками, поднимая руки. - “Я знаю, что сделал бы это, если бы у меня все еще была моя причуда”. “Ну, у тебя их нет, поэтому ты не можешь указывать мне, что делать с моими”, - усмехается Кайна, поднимая с земли свою сумку. - “Теперь у тебя должно быть достаточно для твоего отчета”. Уходя с сумкой в руке, Кайна знала, что то, что она сказала, выходит за рамки дозволенного. Ей следовало бы стараться стать лучше, если она хотела получить свою свободу "правильным" способом, в конце концов, Таками был героем войны. В то время как она приобрела причуду, он потерял свою единственную. Кайна понятия не имела, как это может повлиять на человека, понятия не имела, как он может быть таким счастливым, несмотря на потерю всего, что у него было. Возможно, в этом и заключалась истинная свобода, он больше не был связан судьбами, которые уготовила ему его причуда. В конце концов, этот безрукий бродяга, вернувшийся из Тартара, возможно, был прав, несмотря на то, каким сумасшедшим он казался или насколько безумными были теории. Но Кайне было бы наплевать, если бы Таками дал им плохой отчет о ее поведении. Если ей суждено оказаться в тюрьме, она, по крайней мере, выберет, где ей сидеть.