Глава 3. Гость

      Подготовка к прибытию принца заняла всю неделю, все только об этом и говорили. Принц то, принц сё — как же раздражает. Его репутация бежит впереди него, интересно, знает ли он об этом?       Чтоб ему там икалось, — со злорадной ухмылкой думала я. Из-за него брат отложил мои тренировки до завтра и велел хорошенько отдохнуть. Чёрт, вот как теперь быть? При первой же возможности дам деру и буду тренироваться сама. Не хватало мне ещё вести деловые беседы с принцем, пусть сам себя развлекает. А вообще, надо прекратить о нём думать, и так весь дом на ушах стоит.       На следующий день, как и говорил отец, кронпринц прибыл со своим окружением. Я была неподалёку, когда вся свита оказалась на пороге нашего дома. Баама окружали шесть эльфов, двое из которых были девушками. На вид очень милые, с заострёнными ушками, не агрессивные, средней комплекции, фигуристые. Их красота по-своему необычна и прекрасна. Разве что слепой дурак не оценит такого великолепия. Мужчины же были как воины, облачённые в форму, стойко держались. И тут мой взгляд упал на принца — его красота просто пленила меня: на нём была утончённая диадема в виде лианы. Изысканно переплетаясь с листвой, она украшала его голову. Чёрные волосы ниспадали ему на спину. Я так залипла, рассматривая его, что не сразу поняла, что мне положили руку на плечо. Повернувшись, я встретилась с весёлым взглядом Кая.       — И что ты это тут высматриваешь? — колко подметил он.       — Н-ничего… просто задумалась, а ты зачем пришёл?       Хмм. Кай наклонился и стал всматриваться в мои глаза, я же отвела взгляд. Зря, конечно, ведь его догадки подтвердятся.       — Хватит слюни пускать, тем более на эльфов. Пошли лучше тренироваться. Иначе сдам тебя Тео со всем добром.       — Вот заноза, пошли, — прошипела я.       Кинув через плечо взгляд на свиту принца, я поймала взгляд Баама. Видимо, увидел, как мы общались с Каем.       На поле мы отрабатывали удары, а после переключились на бег, от чего к концу тренировки сил уже просто не осталось. После занятия я сразу же приняла ванну. Вымотанная как собака, решила посвятить себя книге. Надеюсь, Кай не будет на меня стучать, хотя, впрочем, какая разница. Брат от силы нотацию прочитает и всё. Фыркнув, я плюхнулась на кровать с книгой. Проведу какое-то время с пользой. С другой стороны, мне всё-таки хотелось ещё раз увидеть принца и поговорить с ним после того случая в лесу. От этой мысли я улыбнулась, и моё настроение поднялось.       Сосредоточиться на книге получилось лишь с третьей попытки. Чёртов принц, будь он не ладен, все мысли только им заняты, как бы не старалась их отогнать. Я решила прошпионить и узнать цель визита этих ушастых. Выйдя из комнаты, первым делом посетила кухню, ведь все сплетни и слухи рождаются именно там. Подкравшись, слегка отодвинула занавес, и меня встретила тишина. Немного подождав, так и ничего не выяснив, я двинулась дальше, стала медленно пробираться к залу.       — И что мы тут делаем? Шпионим? — спросил весёлый голос.       От неожиданности я чуть не подпрыгнула на месте. Пульс подскочил, сердце начало бешено стучать. Повернувшись, я увидела ухмыляющегося брата.       — Ты до смерти меня напугал. Откуда ты тут?       — Проходил мимо и увидел, как ты крадёшься, и подумал, дай узнаю, за кем это ты шпионишь. Итак?       — Ну, это… я просто хотела посмотреть, — скрывая взгляд, сказала я полуправду.       Рассмеявшись, брат наклонился и произнёс:       — Эх, сестрёнка, не сюда тебе надо. Отец в своей гостиной принимает кронпринца. Так что дуй туда и будь аккуратнее.       Растормошив мои волосы, брат ушёл своей дорогой. И что это сейчас было?       На парах предвкушения я метнулась по коридору прямиком в гостиную отца, стараясь по дороге никого не сбить. Подходя ближе, я как можно тише пробиралась к тёмному и потайному месту, откуда будет лучше всего слышно.       — Думаю, мы пришли к соглашению, — сказал принц.       — Конечно, — ответил отец. — Будем сотрудничать и помогать друг другу несмотря ни на что. Такой союз будет выгоден обеим сторонам.       — Что? — случайно воскликнула я, быстро зажав рот рукой, попыталась сделать вид, что меня тут вовсе не было.       — Альфа, у нас, видимо, посетили гости, — приободрившимся голосом сказал принц.       Послышались шорохи, тишина, и лидер решил действовать.       — Выходи, — строго произнёс он. Замявшись пару минут, я прикидывала, сбежать сейчас или лучше сразу сдаться. Прикусив губу, я размышляла, что делать. Вариантов мало, и я решила, что бегут только трусы, поэтому вышла к ним, как ни в чём не бывало.       — И что это мы тут забыли? — сверля меня взглядом, спросил отец.       Немного смущаясь, что меня спалили с поличным, я смотрела куда угодно, но только не на отца.       — Э-эм, проходила мимо и случайно услышала ваш разговор.       — Неужели? И что же мне с тобой делать? — спросил Альфа.       — Ну-у-у… отпустить меня, — скромно улыбнувшись, я посмотрела на отца.       Принц с интересом разглядывал меня и с трудом прятал свою улыбку за чашкой, а во взгляде полыхали весёлые искорки.       — Может, накажем? — предложил он.       — Что? Нет, это не честно.       Слегка нахмурившись, отец обдумывает то, что предложил красавчик.       — А если вам провести спарринг по метанию кинжалов? И принцу интересно будет, и осмотрится заодно.       — Хорошая идея, — поддержал он.       Я прикидывала, как мне от этого избавиться, но идеи не приходили в голову. Вообще посоревноваться было бы неплохо.       — Ладно, — нехотя согласилась я.       — Тогда свободна, — сказал отец.       После я сразу дала дёру на поле — уж лучше наслаждаться любимым делом. Метать кинжалы я полюбила сразу, и давалось мне это намного легче, чем наносить удары и всё в этом духе. А тут ты можешь сама выбрать цель: будь то манекен, мишень, дерево или что-то другое. Со злорадством я подумала: вот бы фото этого ушастого на мишень поцепить и покидать кинжалы. Радостная улыбка расплылась у меня на лице в предвкушении такого счастья. Но не тут-то было. Мимолётная радость ушла на нет, когда на поле появился принц. Ну вот не мог немного ещё задержаться у отца? Сидел бы сейчас, попивал бы чай. Нет же, его как магнитом сюда приманило. Что за день-то такой?       — Пришли поглазеть или делом заняться? — не успела я придержать язык за зубами.       Принц проследил за моими движениями, приближаясь ко мне с холодным выражением лица.       — Дайте-ка, — сказал он, вырвав из моих рук кинжал и прокручивая в своей руке, будто привыкал к его весу и новому ощущению. И в эту же долю секунды, глядя на меня, кинул кинжал прямо в мишень. Глаза мои полезли на лоб — такого быть не может. Кинуть кинжал, не глядя на мишень. Его хищная и хитрая ухмылка красовалась на лице. Значит, он бросил мне вызов. Чтож, так тому и быть.       Мы бились до пяти поражений, но в итоге у нас вышла ничья. Не ожидала я такого от самодовольного принца. Его навыки безупречны. Возможно, он много тренировался, и этим всё сказано. На деле же его можно сравнить с бойцом или воином, хотя всех навыков я не видела. Но не мне судить. За время, что мы провели, метая кинжалы, скажу одно: мне было весело. В начале я начала нервничать из-за присутствия Баама, а потом расслабилась и получала от этого удовольствие. Надеюсь, ему тоже понравилось.       На следующий день мои чары начали спадать, и настоящая внешность стала проявляться. Вот чёрт, только не сейчас. Как же это не вовремя. Нужно поскорее найти брата и восстановить всё обратно. Но и в таком виде я не могла передвигаться по клану, как же всё запутанно. Прошло пару дней с момента приезда принца, а тут такое. Отыскать нужную одежду получилось не сразу, а точнее, её просто не было. Балахон с капюшоном не так просто достать, пришлось повозиться и создать его из тени. Возможно, это была плохая идея, но думать об этом у меня не было времени. Перед уходом я сделала обычную маскировку, которую делала в своей хижине. К отцу решила не заходить и направилась прямиком на улицу. Обойдя несколько мест, я поняла, что брата нигде не было. Идя к тренировочному полю, я погрузилась в свои мысли и переживания. Так и не заметила, что с кем-то столкнулась.       — Ой, простите мою невнимательность.       — Нет, это моя вина, — этот голос я узнаю всегда.       Придерживая капюшон, приподняла голову и взглянула на принца так, чтобы пол-лица было скрыто. И почему принц тут, а не с моим отцом?       — Ты же…? — быстрым движением руки он стянул капюшон. В его глазах читались удивление и непонимание.       Натянув снова капюшон, я стала медлить и думать, что же делать. Как же угораздило меня опять влипнуть. И что ему теперь сказать? Чёрт, чёрт, чёрт. Только его сейчас не хватало.       — Как ты тут оказалась? — снова спросил он.       Недолго думая, я схватила его за руку и потянула к ближайшему закоулку в тени. Почему-то я решила ему довериться. Надеюсь, это потом не сыграет со мной злую шутку. Его рука была тёплой, и так приятно было её держать, что мурашки невольно забегали по всему телу. Утонув в темноте, я проследила, чтобы нас никто не видел.       — Обещайте держать язык за зубами и никому не ничего растрепать, иначе мне придется принять меры, и поверьте мне, мой кинжал всегда находит цель, — прошипела я принцу. Между нами было всего пару сантиметров, но даже так я поняла, что он напрягся. Черты его лица заострились, а взгляд сузился и он оценивающие смотрел на меня сверху вниз. Возможно, я перегнула палку, ему угрожая, но слова уже были сказаны, и жалеть об этом я не стану. Пару долгих минут ожиданий его молчание стало меня выводить из себя.       — Как интересно. Хорошо, я обещаю, — с искорками в глазах произнёс он.       — Я Рея — невеста Тео и та девушка, что метала с вами ножи. В это крайне сложно поверить, но это всё, что я могу вам сказать.       И всё же даже эти слова были ложью, от которой в горле встал ком горечи. Противно. Почему всё вот так?       — Но я не могу понять, как ты оказалась здесь?       — Тшш, позже… точнее, я не обязана перед вами отчитываться, у меня нет времени, мне нужно найти моего… кхм, моего жениха. Вы случайно не знаете, где он?       Чуть было не ляпнула, что ищу брата, но успела прикусить язык в нужном месте. Меня это всё до добра не доведёт. Со стороны всё это явно выглядело очень странно. Да и плевать, единственная сейчас проблема — маскировка.       — Насколько мне известно, альфа отправил его лично убедиться, что портал охраняют, и так скоро он вернуться не сможет. Возможно, я могу тебе чем-то помочь? У тебя что-то случилось?       Заманчивое предложение принц предложил, вот только… И тут до меня дошёл смысл сказанного.       — Что? И как давно его отправили? Почему тогда вы здесь, а не в своих покоях? — вопросы сыпались сами собой, и нервозность опять дала о себе знать. До этого мне было удивительно спокойно ощущать себя рядом с Баамом, чувствовать себя защищённой рядом с ним, но что же делать мне сейчас? Как поступить? Скрываться так долго и ждать брата тоже не вариант, а идти к отцу никак не хочется. Страх, что он снова отправит меня в хижину, начинал расти. Подул холодный ветер, и все мои волосы растрепались. Едва поёжившись, я сильнее укуталась в накидку. Нас так плотно окружала тьма с тенью, что невольно можно подумать о романтической обстановке, вот только не в такой момент.       — Я не обязан перед тобой отчитываться, — едко вернул он мою фразу, но, возможно… Он не договорил. Его рука схватила мой выбившийся локон и покрутила его вокруг пальца, прежде чем заправить за ухо. Пальцы слегка прошлись по контуру лица, затем по подбородку, и небольшим движением он приподнял его, так чтобы наши глаза встретились.       — В своих покоях я почувствовал отголоски необычной магии, поэтому вышел на улицу и решил пройтись. Так и не поняв, что это за магия была, возвращался назад, когда мы с тобой столкнулись.       И что ему теперь сказать? Он ответил на мой вопрос, в отличие от меня. Аж тошно от того, что приходится всё скрывать, по крайней мере в данный момент. Несколько минут мы стояли в полной тишине, и я думала, как быть. Может, всё-таки принять его помощь? Хуже явно ведь не будет. Посмотрев на него, я поняла, что он за мной наблюдал. Свои эмоции он держал при себе без тени холодности, но с ноткой уверенности и доброты. Рискну, а последствия будем потом разгребать.       — Принц, протяните обе руки, — тихо сказала я.       — М-м… зачем?       — Не вредничайте, вы сами предложили помощь, поэтому дайте ваши руки, — ответила я.       В тот же момент он протянул руки, и я взяла их в свои, при этом закрыв глаза. Лёгкое волнение встрепенулось у меня в груди: то, как мы держимся за руки, его тепло и крепость рук, то, как он сжимает мои кисти. Всё моё естество будоражило и ликовало. Я бы могла стоять с ним вот так всегда, но сейчас надо сосредоточиться на другом. Это делало обстановку более интимной, что ли, но мне нравилось с ним быть, общаться, держать его за руку, как бы я ни хотела в этом самой себе признаться.       — Принц, закройте глаза и сосредоточьтесь на том, чем сможете со мной поделиться. Будь то энергия или магия.       — Ладно.       Через несколько минут, потянувшись за магией, я почувствовала сгусток энергии. Она была удивительная: яркая и цветная одновременно, но при этом решительная, мощная, с нотками чего-то безумного. Руки Баама стали напряжёнными, воздух стал более тяжёлым, наэлектризованным, и от этого он хотел их выдернуть. Странно, конечно, ведь с братом было совсем не так. Может, мы с ним не совпадаем магией и энергией? Если это так, меня ждёт грустная действительность. Не хочется, чтобы всё закончилось так скоро. Хотя чего я ожидала? Он принц эльфов, а я? Я даже не могу понять, кто я или что, ведь к оборотням не отношусь. Придётся потрудиться и узнать саму себя.       — Не шевелитесь, иначе я не смогу закончить.       Соединив свою магию и его будоражащую энергию, я сконцентрировалась на внешности, с которой приехала в клан. По моим венам бурлила магия, которую хотелось выпустить на волю. Меня бросило в жар от её переизбытка, на спине волоски начали вставать дыбом. Такой оплошности допустить я никак не могла, и поэтому пришлось собрать все силы и унять её. Баам отпустил одну руку и провёл кончиками пальцев по моей щеке. Я сразу же открыла глаза и увидела удивлённый взгляд принца. Его можно понять, такое не каждый день наблюдаешь. Вторую руку Баам не отпустил, и я не стала её освобождать, пусть это продлится ещё немного.       — И как часто ты это делаешь? Почему скрываешься? Что у тебя за магия такая? Мне показалось, что она была весьма необычной, — с хрипотцой в голосе спрашивал он.       — Я не могу вам сейчас ответить на эти вопросы, — тихо произнесла я.       Груз секретов давил на меня всё сильнее, и каждый раз мне приходится приложить немало усилий, чтобы не разболтать всё. Принц нахмурился, изучая меня, я же стояла, замерев, не смея пошевелиться. Он склонил голову набок, обдумывая что-то в своей голове, а после победоносно улыбнулся.       — Тогда возьму небольшую плату за помощь тебе и за неотвеченные вопросы, — хитро ответил он, приближаясь ко мне.       Между нами почти не осталось пространства, так близко к нему я ещё не была. Его запах скошенной травы, корицы и мускуса окутал меня с ног до головы так, что хотелось растворяться в нём вновь и вновь. Плата? Не может быть, что он меня провёл, об этом и речи не было. Дрожь пробежала по всему телу, сердце бешено колотилось. Не к добру всё это.       Его рука коснулась моей щеки, поглаживая нежными движениями. Взгляд блуждал по моему лицу, запоминая каждую черточку. Он не раздумывая приблизился ко мне. Его губы накрыли мои в мягком, нежном, чувственном поцелуе. Словно встрепенулась бабочка. От такой наглости я вскипела и оттолкнула его. Щёки запылали, губы слегка покалывали от поцелуя, и я быстро отвела взгляд, при этом проклиная его. Вспыльчивость никогда не была моей сильной стороной. Я уже хотела вытереть этот проклятый поцелуй с губ, как вовремя остановилась.       — Вы что, забыли, что я вам до этого сказала…? Я Рея, и мой жених Тео, — рявкнула я, отдёрнув свою руку, всё ещё находящуюся в его руке, отступив на пару шагов назад и увеличив расстояние между нами.       — Ох, да неужели, — игриво ответил он и сверкнул глазами. — То-то я и думаю, что вы не просто его невеста, а наоборот.       Чёрт, как он мог так догадаться? Не подавая виду, я встала в оборонительную позу. Сто процентов просто его блеф, и он хотел меня тем самым вывести на чистую воду. Раз ответов от меня не получил, решил сымпровизировать, значит. Чёртов принц, я ему ещё припомню.       — А вы сначала докажите. И держите свои руки и язык при себе, иначе я приму меры.       Фыркнув, развернувшись, я ушла к себе в комнату, чтобы очистить свои мысли от этого типа. Как он мог так поступить, ведь я ему доверилась? Хотя если принимать во внимание сам поцелуй, то было очень даже неплохо. Но об этом знать никому не стоит. Следующие полдня я не выходила из своей комнаты, игнорируя всех и вся.       После этого случая прошло несколько дней. Принца я больше не видела. Покинуть клан он решил ещё вчера, а это значит, что можно свободно передвигаться.