Глава 7

Позади стеной стоял лес, в небо уходили верхушки сосен, а в переди ветер гулял по бескрайнему полю. На горизонте, словно остров в океане, виднелись очертания города. — Итак, — начал Юриэль, — ты должен уговорить своего командира явиться на переговоры с Владыкой Духов. — Да он меня даже слушать не станет. — Почему? — искренне изумился Дух Огня. — Понимаешь… — Марк вздохнул. — Я всего лишь какой-то солдат, а он командир. — Не понимаю. Вы же оба являетесь людьми. — Люди не всегда могут понять друг друга. Дух Огня задумался. — Хорошо, — наконец, сказал он. Юриэль достал из-под своего холщового плаща кулон в виде капли. — Это циркон. Когда окажешься рядом с духом, он засветится белым светом. Марк осторожно взял артефакт в руки. — Тогда поменяемся. Ты договоришься с Владыкой Духов, — сказал Юриэль. — Я?! — изумился Марк. — Ты хочешь, чтобы война закончилась или нет? — Подожди, как ты собираешься договориться с командиром? Тебя даже близко к нему не подпустят. — Не забывай, я всё-таки дух. С этими слова он провёл перед лицом рукой и на нём появилась маска в виде солнца. — Теперь нам придётся действовать по одиночке, — сказал Дух Огня и сделал шаг вперёд. — Постой! Что я скажу Владыке Духов? — Переговоры состоятся на месте последней битвы. Марк наблюдал за тем, как силуэт товарища уплывает от него. Он остался стоять в растерянности, сжимая в руке кулон. Марк обернулся на чернеющий лес. Темнота почему-то больше не пугала, а наоборот, казалась родной. Хотелось нырнуть в неё. Пусть она опутает конечности, голову, тело и душу, пусть поглотит целиком. Хотелось раствориться в ней и стать её частью. Марк убрал циркон в карман и направился обратно в лес. Он шёл куда глаза глядят, но скоро начал узнавать места. Тропинка вывела его к реке. — Долго ж тебя не было! — голос лесника вернул Марка из раздумий в реальность. Дед словно и не уходил с рыбалки. Как сидел с удочкой, когда Марк ушёл, так и сидит. — Что-нибудь поймали? — спросил Марк. — Поймал. Пару карасиков. Но и тех пришлось отпустить, маленькие совсем. Лесник поднял любопытный взгляд на Марка и усмехнулся: — Ну и где тебя духи носили? Марк ничего не ответил. Он пожал плечами, задумчиво глядя на реку. — Ладно, бог с тобой. Пора собираться. Марк молчал всю дорогу до хижины. — Заходить не собираешься? — спросил старик, видя, что Марк застыл в дверях. — Простите, но мне пора. — Пора так пора, чего ж ты извиняешься? — Да просто… Спасибо, что приютили меня. — Да не за что, сынок. Хорошего пути. — Спасибо. Марк закрыл дверь и сразу же достал из кармана светящийся белым светом кулон. Он заметил, что циркон светится, ещё у реки, но признавать, что его окружают только духи, Марк не хотел. Однако, плохо ли это? Стоило отойти от хижины, как циркон, ожидаемо, погас. Ну и куда ему теперь идти? Где искать Владыку Духов? Можно было спросить у лесника, но эта мысль посетила Марка только сейчас, и возвращаться он не хотел. Да и навряд ли хижина будет находится на прежнем месте. Вся эта неопределённость изматывала. Марк лёг на землю, повернул голову на бок и посмотрел на траву снизу. Обнаружил под листьями какие-то маленькие ярко-красные грибы. Наверное, ядовитые. Под листом подорожника паук сплёл паутину, на которой висело несколько мёртвых мошек. Рядом гусеница поедала лист одуванчика, а неподалёку куда-то полз жук, задумчиво шевеля усами. Что он ищет? Почему остановился и шевелит усами? Словно оценив обстановку, жук пополз дальше и исчез в траве. Стало грустно от осознания, сколько живых существ Марк мог придавить своим телом. Он поднялся и направился в ту же сторону, что и жук. Сколько бы он ни шёл, кулон в руке не хотел светиться. Интересно, как там Юриэль? Марк подумал о том, что, возможно, разделяться было не лучшей идеей. Договорились бы сначала с одним, а потом с другим. Если Юриэль, разделившись, рассчитывал, что дело пойдёт быстрее, то он сильно переоценил Марка. * * * В образе Марка Юриэль направился к командиру. Ему удалось стать точной его копией, за исключением глаз. Они так и остались цвета оранжевого оникса. Оказавшись у огромного величественного здания с колоннами, Дух Огня невозмутимо вошёл внутрь и тут же столкнулся с девушкой в белой военной форме. — Извините, не подскажите, где я могу найти Григория Фёдоровича? — Марк? Это ты? — девушка прикрыла рот руками. — Да, я. — Так ты жив? Мы думали… А что у тебя с глазами? Это линзы? — Разве с ими что-то не так? — Юриэль пытался выглядеть уверенно. Девушка внимательно рассматривала лицо парня. — Ты искал Григория Фёдоровича? — она аккуратно взяла его за запястье. — Да. — Идём, я отведу тебя. Они поднялись на третий этаж и остановились у огромных винтажных дверей. Девушка начала громко стучать и кричать: — Григорий Фёдорович, разрешите войти! Дело срочное! — Входи, — послышалось с той стороны. В пыльном кабинете, уставленном книжными полками, за широким столом сидел человек. Он что-то увлечённо писал. — Что стряслось? — спросил командир, не поднимая глаз. — Григорий Фёдорович, взгляните. Командир снял очки и скептически посмотрел на Аврору и Марка, чьё запястье она всё ещё сжимала в руке. Было видно, как командир меняется в лице. Он медленно встал и подошёл к Марку. — Григорий Фёдорович, послушайте, — начал Юриэль. — Невероятно, — сказал командир, не отводя взгляд от его глаз. — Что? — Я всю жизнь гонялся лишь за тобой, а ты сам пришёл ко мне. Снова.