Часть 1

      Над Верандой раскинулось беззвездное ночное небо, и полная луна неспешно плыла по нему, как большая лодка. Изредка пролетали небольшие стайки светящихся птиц с длинными хвостами, а где-то в глуши тропического леса, который окружал нас со всех сторон, раздавалось тяжелое уханье, похожее на крик совы. Я распластался на покатом нижнем ярусе крыши и сжимал в своей руке руку Наны, будто боялся, что она снова исчезнет. Рядом стояла, почти скатываясь вниз, чашка продолговатых фиолетовых ягод, по вкусу напоминавших одновременно виноград и яблоки. Во всем вокруг царило умиротворение и ночная сонливость, но мне отчего-то было неспокойно. С одной стороны, душа чуть не разрывалась от счастья: я лежал на крыше со своей девушкой, как и мечтал когда-то, у меня получалось управлять своей магией и даже использовать ее на практике. С другой же… где-то там, в самых дальних уголках подсознания горели образы друзей, оставшихся в Токио. Как бы я ни пытался вложить в разум то, что не предавал их, у меня не выходило сделать это.       — О чем задумался, Диего? — глаза Наны неотрывно смотрели на мое лицо. — Ты выглядишь грустным.       — Просто вспомнились друзья с работы, — со вздохом произнес я.       — И что же? Скучаешь по ним?       — Отчасти да. Как думаешь, они когда-нибудь присоединятся к нам?       — Это маловероятно, — девушка придвинулась ближе, будто хотела сказать что-то чересчур личное. — Но некоторые и так на нашей стороне. Мирай ведь показала тебе путь к Веранде, не иначе?       При ее упоминании меня всегда бросало в дрожь, а сердце сжимала воющая тоска. Мирай открыла мне дверь в Междумирье, чтобы я смог попасть на Веранду и избежать того хаоса, который начал происходить между нашими товарищами. Она использовала свою последнюю надежду на возвращение домой, помогая мне.       — Да, Мирай отдала мне портальный шар, — слова давались с трудом.       — Очень благородное и, как ни крути, разумное решение с ее стороны.       — Все равно я чувствую себя виноватым перед ней. Да и перед всеми остальными тоже, — на душе кошки скребли. Я не мог больше держать в себе эту адовую смесь из тоски, стыда и недорациональной вины за предательство.       — Если подумать, то ты не мог поступить по-другому, — на лице Наны мелькнула тень улыбки. — Мирай бы из тебя все кости вытрясла, но заставила согласиться на эту авантюру.       — Хорошо вы знаете друг друга. Она была первой, кто намекнул мне, что ты маг, — повернувшись к девушке, признался я.       — Вот ведь чертовка, ее не проведешь, — Нана беззвучно рассмеялась, прикрыв глаза. — Как ни маскируйся и какой облик ни принимай — все равно раскроет. Идеальный разведчик.       — Как вы познакомились?       — Вместе учились на первых курсах университета. Лет двадцать назад, — меня не переставало удивлять непомерно медленное время во всех мирах Остова. Подумать только, моей девушке почти сотня… — Столько дуэлей друг с другом провели, что не счесть. От ее магии лучше всего уклоняться: мало не покажется, если хотя бы одна ниточка порежет кожу.       — Я уже успел прочувствовать, — на плече все еще красовался пучок тонких шрамов, оставленных Мирай. Благо, произошло это непроизвольно, когда она пыталась удержать меня на крыше, а я в это время дернулся, уходя от чьей-то атаки. — Больнее только твоя молния и огонь Хиро.       — А как же эрозия Эми? — Нана положила руку мне на грудь и начала теребить пуговицы рубашки. — Иногда даже вспоминать не хочется эти ощущения.       — Она ни разу не использовала ее против меня, — честно говоря, я был безмерно благодарен ей за это, потому что видел один раз, как эрозия попала в человека. Вроде всего лишь воздух, который разогнали до невообразимых скоростей, а оставляет повреждения похлеще любой другой стихийной магии.       — Добрая к своим ученикам. По крайней мере стала, — усмехнулась Нана. Ее пальцы залезли между пуговиц под рубашку и теперь щекотали легкими разрядами голую кожу. Тяжелые мысли о старых друзьях медленно растворялись, уступая место расслабленности.       — Все еще не сравнится с Ингрид и Рином.       — А, девушка-элементаль и рыженький парнишка, который постоянно бегал за тобой? Они забавные. Ингрид постоянно себе на уме и пойдет туда, где интереснее.       — У нее такая страшная морда в голове, — я отставил чашку с ягодами подальше, чтобы ненароком не опрокинуть ее на каменную плитку внизу.       — Ты про элементаля лавы? — Нану поглотил безудержный смех. — Он может принять любой облик при желании. Наверняка хотел напугать тебя.       — Неприятный тип.       — Кто знает, — девушка все-таки решила расстегнуть несчастные пуговицы, чтобы провести ладонью по моей груди. Смущение совершенно накрыло меня, когда я ощутил поцелуй на ухе. — Демон не станет показывать настоящую личность всем подряд.       — Возможно, Нэо он все же открылся. С таким стратегом всегда можно составить непобедимый дуэт, — секунда за секундой я забывался в приятных ощущениях, чувствуя нарастающее, все еще новое для меня тепло от встрепенувшейся магии.       — Лава и лед не лучшая комбинация. Ингрид, если я правильно помню, чаще всего была в паре с Куроме, — на меня будто опрокинулось ведро ледяной воды. Куроме… Первый маг, которого я встретил и который помог мне спастись от мелкой городской нечисти.       — Да, тандем лавы и воды, — хрипло ответил я, притягивая Нану для поцелуя. Не хотелось снова погрузиться в прошлое и хандру. Как бы ни было больно и противно от своих поступков, невозможно их отменить. Мне хватило и пяти месяцев, когда каждый день начинался и заканчивался самобичеванием. Больнее, чем о Куроме, было вспоминать только о родителях.       — А что ты думаешь насчет нашего? — прошептала Нана мне в губы.       — Неплох, но без меня ты справляешься эффективнее. С Хиро куда легче: его магия не настолько бешеная.       — Мы можем потренироваться, — в плечо щелкнул желтый разряд, а рука Наны скользнула под пояс штанов. — Если начать с невысокой скорости, то будет проще.       — Обязательно попробуем, — я перевернулся на жесткой черепице крыши и навис над девушкой. Тренировки, мысли о прошлом, отвлекающие разговоры — все это может подождать. Не хочу цепляться за якорь, постоянно возвращающий меня к одному и тому же месту. Моя ладонь, забравшись под футболку Наны, обхватила ее грудь. — Только не сейчас.