Глава 17.

Субботнее утро начиналось так же, как обычно – не с кофе. Его я вообще не очень любил и пил редко. К тому же стоил он дороже чая. Разобравшись со всем делами и заботами я посмотрел на время. Часы показывали 12:40. За продуктами я сегодня не собирался, потому развалился перед телевизором. Но не прошло и десяти минут, как раздался телефонный звонок. – Алло. – сказал я, сняв трубку. – Алло, Ник, привет. – раздался на том конце голос Кетрин. – Ты сегодня свободен? – Да. До пяти часов я свободен. А что такое? – Задание по физике непонятно, да и с математикой тоже проблема. В общем, помощь нужна. Выручишь? – Катя, сегодня же суббота. Какая учёба? О чём ты? – Я завтра иду к стоматологу. Потом парикмахерская, потом магазины. Когда приду, не знаю. Вот и хочу сейчас всё сделать, чтобы потом на уроках не краснеть. Ну так что? – М-м-м…ладно, жди. Скоро буду.  ~ Почему я чувствую себя ослом? Эх ладно, по крайней мере сам пойму, как эти задания делать. ~ Я оделся, в очередной раз поглядел на вечерний костюм и пошёл по знакомому адресу. Погода на улице стояла просто чудесная. Всё-таки осень в Токио довольно приятное время года. Я пришёл к квартире семейства Винтерс и позвонил в дверь. Через пару секунд дверь открылась. – Привет. Проходи. Чай будешь? – Привет. Нет, спасибо. Что у тебя за загвоздка? – Задачи по математике с интегралами. Да проходи ты, я не кусаюсь. На столе в гостиной перед включённым телевизором лежали тетради и учебники. Мы больше двух часов провозились над заданиями по математике и физике. Надо признать, что даже для меня это было трудно, но в итоге всё оказалось решаемым. На черновике мы решали основные задачи и их осталось только записать в чистовик. – Так, остальные вроде решаются по тем же принципам и формулам. – сказал я, листая учебник. – У меня сейчас голова лопнет. – сказала Кетрин, потирая виски. – Слушай, может перерыв? – Я только за. Тем более мы почти всё решили. – Может, всё-таки чаю? – Ну если тебе нетрудно. – Тогда найди по телевизору что-нибудь интересное, а то это шоу уже достало. Пока девушка удалилась на кухню, я листал каналы. Везде были какие-то мультики или концертные передачи. Наконец мне удалось выйти на канал, где шла новая серия «Команды–А». – Любишь боевики? – спросила Кетрин, ставя на стол поднос с двумя чашками чая. – Конечно. – кивнул я. – Я ведь мальчик, мне положено любить насилие. – Эмм…Ты рассуждаешь, как маньяк. – Ой брось. Ты ведь, и сама любишь подобное кино. Вспомни, сколько раз мы с тобой ходили на вечерние сеансы. Кетрин на минуту потупила взгляд в пол и грустно улыбнулась: – Хм, действительно. – Как вообще-то дела? – спросил я, пытаясь разбавить беседу. – Дела? Всё, как обычно. Школа, дом, школа…и так все будни. Только в выходные небольшое разнообразие. А у тебя? – Нууу…Почти тоже самое. – Почти? – Да знаешь, то туда нужно сходить, то туда заглянуть… – Ник, что-то ты юлишь. – Катя посмотрела мне прямо в глаза. ~Ну не вываливать же ей всё…Хотя бы сейчас. ~ – Я сегодня иду на торжественный вечер. – выпалил я раньше, чем успел подумать. – Костюм даже для этого взял. – Костюм? Ты? – Катя рассмеялась. – Да. А что такого? – Ничего. Просто ты никогда костюмы особо не любил. На праздники приходил в чём попало, даже в школе галстук почти всегда набекрень носишь. – Просто я себя в костюме чувствую, как в смирительной рубашке. Ни размяться, ни погулять нормально нельзя. Всё время что-то мешает, что-то рвётся. Да и пачкаются такие костюмы часто. – Хм, а помнишь ты как-то пришёл в школу в гавайской рубашке? Тебе она очень шла. – Конечно, помню. Директор тогда меня лично отчитал и домой отправил. Кстати, это всё из-за тебя. – Ну не моя вина, что ты тогда плохо играл в покер. – А ты этим нагло воспользовалась. Неужели, другого желания не могла придумать? – Не-а. – ухмыльнулась девушка. – Кстати, а куда ты конкретно идёшь сегодня вечером? Тебя кто-то приглашал? – Да говорю же на торжественный вечер в поместье одного из богатеших людей страны. Сама Кобаяши Эли попросила прийти. – Это та блондинка с глупой большой заколкой? – Да, та самая. И нормальная у неё заколка. А ты чего спрашиваешь? – Просто любопытно. Она ведь у нас негласная королева школы, крутиться в сливках общества и всё такое…Как вы с ней вообще познакомились? – О, это всё мой нечеловеческий магнетизм. Интересные люди сами ко мне липнут. Эли – всего лишь не исключение – А если серьёзно? – Если серьёзно, то в мае сходил на концерт её рок-группы, потом стали общаться, а потом она пригласила меня в качестве басиста. – Ого! Я смотрю ты времени зря не терял. Обзаводишься влиятельными друзьями? – Нет, скорее друг по интересам. – Друг? Ну и как далеко ваша…дружба зашла? – Ты о чём вообще? Мы с Эли просто друзья, и ничего более. Погоди, ты что ревнуешь? – Я? Пф-ф. – прыснула девушка. – Кто угодно, но не я. – А глазки-то забегали. Ладно, что мы всё обо мне. Я слышал тебе Майкл оказывает знаки внимания. – Да достал он меня. – Что так? – Он прицепился, как клещ. Всё время что-то спрашивает, даже номер телефона пытался выведать. – А ты? – А что я? Естественно, ничего ему не сказала. Да и вообще ботаники не в моём вкусе. Думаю, скоро он сам отвяжется, поняв, что ничего ему не светит. Я еле удержался, чтобы в этот момент не крикнуть «Есть!». ~ Хотя чего это я так радуюсь ~ Мы сидели и разговаривали так ещё минут двадцать или больше. В какой-то момент, я поймал себя на той мысли, что в компании Кетрин мне довольно приятно. Хоть она и изменилась за прошедший год, я всё равно мог разговаривать с ней вольготно, не боясь осуждений и пустой критики. – Ещё чаю? – спросила девушка. – Да, можно. – кивнул я. Кетрин ушла кухню. Я сидел перед телевизором, обдумывая, как сегодня будет обстоять вечер. Вдруг открылась входная дверь. Судя по шагам, вошедший почти сразу направился в гостиную. Я сидел спиной ко входу и не видел, кто вошёл…но я знал. Эта походка, эти духи…Я прямо чувствовал, как эта женщина сейчас стоит в дверном проёме и смотрит мне в затылок. – Здравствуйте, миссис Винтерс. – сказал я, стараясь сохранить самообладание. – «Рад» вас снова видеть. – Здравствуй, Николай. – сказала она удивительно мягко. – Не ожидала тебя тут застать. Что ты тут делаешь? – Кетрин пригласила. – А где она сама? – На кухне. – Кетрин! В гостиную вошла девушка. По её удивлённому виду было понятно, что она не ожидала прихода матери. – Мама? Ты сегодня рано. – сказала она. – А ты мне не рада? И, кстати, почему не сказала, что у нас сегодня гости будут? – миссис Винтерс указала на меня. – Ник помогал мне делать уроки. Там был сложный материал, я бы одна не разобралась. – Ну ясно. Будь добра, сделай мне, пожалуйста, кофе. – Да, сейчас. – пожала плечами Кетрин. Она снова упорхнула на кухню. Её мать пройдя мимо меня, села в кресло, закинув ногу на ногу и посмотрела мне в глаза. Я не стал отводить взгляд. – Помогаешь делать уроки? – спросила женщина. – Ну да. – кивнул я. – Не видел причин отказать в этом. – Понятно. Как поживаешь? – Вы знаете, хорошо. Даже голова почти не болит. А вы как? Как работа? – Николай, я не имею права такое обсуждать. – Что ж, вы правы. ТАКОЕ действительно лучше не обсуждать. Мы обменивались любезностями, обильно сдобренных желчью. Миссис Винтерс мне чем-то напоминала Маргарет Тэтчер: такая же вежливая, уверенная, собранная и спокойная змея. Других слов подобрать было нельзя. Даже странно, что Катя на неё совсем не похожа. Ну разве что внешне. Надо отметить, что миссис Винтерс тоже выглядела довольна привлекательно. А уже это декольте и вовсе... ~ Так, стоп! Куда-то меня не туда потянуло. ~ – Что ж, я, наверное, пойду. – сказал я, вставая с кресла. – Пора уже. – Уже покидаешь нас? – поинтересовалась миссис Винтерс, попивая кофе. – Какая жалость – Да. Спасибо за чай, Кать. Пока. – Тебе спасибо, что помог. – сказала девушка. Я вышел на улицу и пошёл домой. Часы показывали, что пора уже собираться. Дома я начистил туфли до блеска, надел костюм, задолбался пока завязывал галстук-бабочку и заказал такси, которое приехало довольно быстро. Всю дорогу я был погружён в мысли. ~ Что мне делать? Как быть? Как себя вести? Ёлки, я ведь даже камеру не взял. ~ Оставалось только надеяться на счастливый случай. У входа меня долго не хотели впускать. Охрана смотрела на меня, как на вшивого пса, которого непонятно как сюда занесло сюда. Благо подошла Эли. – Ник, ну наконец-то. – сказала девушка увидев меня у проходной. – Где тебя носит? Я же точно сказала тебе время. – И тебе привет, Эли. – кивнул я. – Как видишь ваша охрана очень не хочет, чтобы я соблюдал понятие пунктуальности. – Что?! – она перевела взгляд на охранников. – Вы два остолопа, пропустите его! Он со мной. Эли схватила меня за руку и потянула за собой. – Никому ничего доверить нельзя. – бурчала девушка. – Обязательно, кто-то начнёт всё делать не так, как надо. Кстати, Ник, забыла спросить. Ты танцевать умеешь? – Ээм... да не особо. – сказал я. – Только не говори, что совсем не умеешь. – Не буду. – Ладно, если что разберёмся. – Эли закатила глаза. Она провела меня в зал и начала знакомить с какими-то людьми. До сих пор я не понимал, что вообще здесь делаю. Потом дошло. Видимо, Эли было просто приятно показаться на людях с молодым человеком высокого роста. ~ Наверное, я очень привлекательный. ~ По крайней мере первые полчаса Эли от меня почти не отлипала. Мы разговаривали с гостями, ходили в сад и залы. Был там и Кобаяши Джун, дед Эли. Я был удивлён, что он знал обо мне и моих родителях. В конце нашего краткого разговора он пожелал приятного вечера и как-то косо на меня посмотрел. ~ Вряд ли я ему понравился. ~ В процессе вечера мне таки пришлось станцевать с Эли. Нет, я умел немного танцевать, но, как оказалось, этого было явно недостаточно. – Ай больно! – вскрикнул я, когда девушка пнула меня по ноге. – Это тебе за то, что наступил на меня. – недовольно сказала Эли. – Тут виноват. Признаю. Извини. – Надеюсь, больше это не повторится. Странно, вроде ты не косолапый, а двигаешься хуже сумоиста на пенсии. – Это я сумоист? Ну спасибо большое. Я вообще-то тебе говорил, что не очень танцую. Было такое? – Всё проехали. Эли просто оборвала наш разговор и ушла к каким-то незнакомым девушкам. Я же прошёл к столу с фуршетом. Нет, правда. Зря что ли пришёл сюда. Надо хотя бы поесть на халяву. Когда Солнце окончательно скрылось за горизонт, а на небе уже во всю блестели звёзды и Луна, торжество только набирало обороты. Везде были люди: в залах, в саду, даже в уборной. Кто-то приезжал, кто-то уезжал через главные ворота. Похоже, некоторые гости парковали свои машины прямо в гараже хозяина поместья. В какой-то момент мне стало душно, и я вышел на веранду перед особняком. Там было пусто и относительно тихо. Густые кусты цветов и декоративных кустарников придавали этому месту приятную атмосферу. Я стоял и прикидывал, сколько ещё здесь пробуду. Не сказать, что я умирал здесь со скуки, но и весело мне не было. В добавок и запонки часто спадали. Вот и сейчас одна из них соскочила и полетела в один из кустов. Делать нечего, я полез за этой штукой в самые кусты. ~ Только бы не выпачкать костюм. Эли меня убьёт, да и самому будет неприятно. ~ Ища в темноте кустов пропавшую запонку, я услышал как рядом прошли несколько человек. – Он думает, что самый умный!? – Кобаяши Джун буквально рычал. – Я втопчу его рожу в асфальт! – Кобаяши-сама, врачи вам рекомендовали не волноваться. – сказал кто-то из его подручных. – Я не волнуюсь, я просто взбешён! Этот слизняк решил, что может так разговаривать со мной и жить как ни в чём не бывало? Ну уж нет. То, что он сливал секретные материалы ему так просто с рук не сойдёт. И это я ещё не сказал про… – Кобаяши-сама, но мы всё проверили и ни один раз. Акира Синдзи не располагает какими-либо документами и свидетельствами. Ни он, ни его окружение. ­– Молчать! Ятаро. – Я, Кобаяши-сама. – сказал другой мужчина. – Возьми людей и подготовьте объект Ке-4. – Слушаюсь, Кобояши-сама. – Чтобы к полудню всё оборудование и очкарик были там. Выбьем из него всё. Если он и там продолжит умничать, то через неделю будет расщеплён до молекул. Червяк мелкий. Я нервно сглотнул. ~ Акира Синдзи. Объект Ке-4. Расщеплён. Чёрт, это получается, через неделю может умереть человек. К тому же и Ивамура останется без отца. Ёлки…Придётся звонить Виктору. Может он сможет что-то сделать? ~ Мне стало страшно даже шевельнуться. Захотелось, чтобы это всё торжество наконец закончилось, а я поскорее добрался до дома с телефоном. Спустя пару минут, Кобаяши Джун и его свита ушли. Я вылез из своего укрытия и зашёл обратно в зал. – Ник, где ты ходишь? Я тебя потеряла. – всплеснула руками Эли. – Дышал воздухом. – сказал я. – Потом подышишь. Пошли. Она повела меня, чтобы поговорить с ещё одной молодой женщиной в компании какого-то европейца лет тридцати. Его лицо было мне смутно знакомым. Кажется, я видел его на каком-то гоночном чемпионате. По его скучающему взгляду я понял, что он здесь выполняет примерно те же функции, что и я. Декоративные. Вечер продолжался. Гости не собирались расходиться, а время приближалось к одиннадцати. Вдруг послышался какой-то шум, потом прозвучали хлопки. Охранники тут же засуетились, а веселье резко приутихло – Что это? – спросил один из охранников. – Выстрелы? – сказал другой. Будто в подтверждении его слов послышалась ещё одна трель со второго этажа. Поднялась паника. Охранники окружили гостей. Эли прижалась к своему деду, которого уже обступили крепкие ребята в костюмах. Меня прижали к стене, задвинув за какую-то статую. Со стороны, где послышались выстрелы, раздался сначала один громкий хлопок, потом другой. Стрельба послышалась со стороны заднего двора (или сада, или что там у них). Все вокруг кричали, толкались. Кто-то даже упал на пол. В одночасье торжественное мероприятие высшего общества превратилось в иллюстрацию рассказа «Маска красной смерти». Только крови не было видно. Через несколько минут прибежал охранник, что встречал гостей у парадного въезда. – Злоумышленники угнали чью-то машину и уехали. – сказал он. – Полиция уже осведомлена и направляется сюда. Всем оставаться на своих местах. Охрана прочёсывает территорию.