26. О том, как к обману прибегать не стоит

      Свет был выключен, а одно единственное окно в комнатке плотно занавешено тканью бархатных штор, отдающих оттенками бордового. Настольная лампа стояла на тумбочке возле вместительного диванчика, направленная туда же, куда и взгляды зрительного зала — к столику, куда была поставлена средних размеров картонная сцена с занавесом из чистого шёлка. А на сцене той вели разговор носочные куклы, коими руководила Лана, демонстрируя на публику маленькую историю своих героев. Оливер, обустроившийся на диване с краю, лишь устало зевал, будучи те, кто был не особо заинтересован в этаких кукольных спектаклях. В конце концов, даже компания, в которой он прибывал, была ему чужда, и одна лишь Клэр связывала его с кругом этих лиц. И до сих пор худиган удивлялся тому факту, что, мол, каким чудом никто из её ненаглядных друзей не желал вмешиваться в их общение, спокойно оставляя девушку с ним? Возможно, это так и останется загадкой, а может и нет... Взгляд задиры неосознанно был перенаправлен с постановки на Клэр, которую без всяких проблем за талию обнимал Энгель. Парень вопросительно поднял бровь, гадая, с какой стати она вообще позволяет себя так свободно касаться? — Эй, Клэр — шепнул Оливер, легонько подтолкнув подругу в плечо. Упомянутая, разумеется, заметила его и уже собиралась поинтересоваться, что ж понадобилось её гостю, однако её на полу слове остановил обладатель перьев. — Оливер, не отвлекай её, — обратился с просьбой юноша, прижав девушку чуть ближе, но аккуратно. — Постановка ещё идёт, если ты не заметил. — О, Боги, какие мы правильные, — развёл руками ученик, раздражение от постоянных придирок звучало в его голосе. — Открою тебе секрет, Клэр нужно общаться и с другими людьми помимо тебя, Пернатик. — Не с такими как ты уж точно, — буркнул Энгель в ответ, поглаживая талию Клэр. От этого жеста парню хотелось просто сгрызть руку своему знакомому, но он сдержался, остановившись лишь на том, чтобы поморщиться от ощущения неприязни. — А может она сама будет принимать решения? Ты задрал уже говорить с кем ей нужно общаться, с кем не нужно! — хулиган скрестил руки на груди, чуть отвернувшись. Конечно, он прекрасно понимал, что последняя его забота – устраивать сцены на глазах у Клэр, но его в то же время не могло не съедать чувство вины за то, что он и по сей день не начистил морду этому человеку, как это он мог сделать раньше. Однако осознание того, что репутацию такими темпами он не восстановит, не могло не терзать его, из-за чего Оливер через силу позволял упрёкам и замечаниям действовать ему на нервы. В скором времени представление завершилось, и, попутно с этим, со стороны напротив доносились аплодисменты, пока постановщица кланялась в знак благодарности. — Что ж, Лана, твой спектакль был чудесным, ты хорошо постаралась над ним, правда! Ну а сейчас... Я предлагаю заказать пиццу. Как вы на это смотрите? — высказала Клэр, встав возле гостьи. Все лишь довольно восклицали, кивая головами, после чего хозяйка квартиры пошла по направлению к компьютеру, параллельно с тем спрашивая гостей об их предпочтениях.

***

В результате все остановились на пеперони и в ожидании, на досуге решили себя чем-то занять... Сначала играли в запылившиеся на верхней полке настолки, затем откопали побольше подушек, устроив настоящий бой, а потом просто расселись в кругу — кто-то на кровати, кто-то на пуфике, кто-то на полу, по классике. — А давайте кому-нибудь сделаем макияж? — предложила вдруг Лана. — Макияж? Звучит интересно, я за, — утвердила Баббл, а глазки так и загорелись от новой затеи. — Девчачьи штучки, — Оливер закатил глаза. Однако что поделать? Большинство уже было за эту идею, так что его голос вообще не учитывался... В таком случае, пришлось согласиться и теплить в душе светлую надежду, что он не станет жертвой компании. — Итак, кто выступит добровольцем? — Клэр оглядела всех присутвующих, вынимая из сумочки набор косметики. — Знаете... Мне тут одни птички нашептали, что Энгель прям очень хочет навести марафет, — сообщил Оливер, азартно ухмыляясь. — Правда? — девушка с надеждой проглядела на друга, пока тому, ничего не оставшемуся делать, пришлось кивнуть. — Ура! Тогда садись поближе! — О да, сейчас рожу тебе коллективно разукрасим, — усмехнулся хулиган, получив возмущённый взгляд одноклассника. Юная мисс открыла палетку и начала наносить на щёки приятеля румяна, тени и прочее, после чего в дело начали включаться и другие. — Оливер, ты за это ответишь, — шептал Энгель, когда в процесс включился упомянутый. — Молчи, я тебе губы ещё не докрасил, — пытаясь сдержать хохот, сказал задира, умело работая с ярко-красной помадой. — Ты выглядишь очаровательно! — подметила ученица с бантом, смотря на результат игры с косметикой, ярко отражающейся на лице подопытного. — Спасибо, — робко произнёс носитель перьев, чуть смущённый комплиментом. — Что б у тебя печень лопнула, — прошептал, стиснув зубы, Оливер, отошедший к хозяйке в тот момент. — Чего? — Он сказал... Что макияж получился ровным. — Да-да... Особенно стрелки!

Спустя час

— Эта пицца просто шикарна! Буду почаще заказывать на их сайте, — произнесла носительница бантика, прожевав последний кусочек пеперони на своей тарелке. — Согласен, это действительно объедение, — подтвердил Энгель, наконец смывший тот ужас, который называли «макияжем». — Слушайте! А помните, как в учительскую мисс Сёркл заказывала пиццу? — неожиданно заговорил Оливер, кладя руки на стол. Остальная пятёрка кивнула. — Так вот! Она хотела её разогреть, но в итоге подорвалась микроволновка. — А я думала, что у мисс Блуми в кабинете что-то громызнуло, — вспоминала свои догадки обладательница носочные кукол. — Оливер, а ты откуда это знаешь? Прогуливал что-ли? — Энгель же с подозрением отнёсся к рассказу одноклассника. — Меня классный журнал попросили забрать, что прогуливал то сразу? — Да на тебя похоже просто. — Ой, всё! Закрыли тему. Клэр мельком взглянула на настенные часы, звук которых теперь стал единственным в кухонной комнатке. — Боже мой, я совсем забыла! — встрепенулась девушка, поднявшись с места. — Что случилось? — вопросил Энгель, обратившись к хозяйке помещения, что скрылась в дверях гостиной. — У меня через полчаса показ в Дворце Культуры! Меня попросили заменить одну актрису, которая, вроде, ушла на больничный. Точно не помню, — прокричала из другой комнаты юная мисс. — Так ты актёрский мастерством занимаешься? Не знал, но похвально, Клэр, — произнёс хулиган. Затем же все покинули квартиру и, доехав до старой части города на одном автобусе, разошлись кто куда.

***

16. 00 | До Нового года 8 часов

Оливер сидел у себя в комнате, пролистывая ленту видеороликов в телефоне. Веяло тоской... Конечно, он мог бы позвонить Зип и Эдварду, однако парочка предупредила ещё где-то за неделю до праздника, что их семьи захотели проводить старый год вместе, потому не судьба было троице увидеться... Клэр? С ней он не связывался, не желая потревожить или отвлекать от выступления. Парень потянулся рукой к рюкзаку, стоящему возле кровати, решив разобрать его после похода в гости к подруге. На дне он нащупал что-то... Футляр. Открыв бархатный тёмно-красный футляр, он обнаружил там серебряную подвеску, после хлопнув ладонью по лбу. — М-да... Подарил, называет... Ладно, в нашем Зажопинске есть только один театр, так что... Юный задира мельком вышел из комнаты, направляясь в сторону прихожей с надеждой и мольбами уйти незамеченным. Всё-таки папа был на работе на постоянной основе, мать была занята приготовлением блюд к столу, так что шансы столкнуться с возмущённой роднёй были не так велики... Но как же он ошибался, ведь как только ноги привели в коридор, совсем рядом с входной дверью, его остановил кашель, раздавшийся из-за спины. — Ой... Мам, привет, — юноша натянул глупую улыбку на лицо, развернувшись лицом к матери. — И куда это ты, собственно, собрался? — скрестив руки на груди в знак недовольства, спросил женщина, изредко поправляя утреннюю укладку на светлой копне волос. — Опять сбежать задумал? Даже не думай в таком случае не лишиться праздника. — Да нет, я вообще не об этом думал... Я просто... В магазин шёл, — сказал парень первое, что только пришло ему на ум в то время. — Тебе что-то надо купить? Пораздумав, родительница удалилась куда-то в направлении кухни, однако быстро вернулась. И не с пустыми руками. В руке она сжимала листок, надписи на котором Оливер едва мог разглядеть в свете мигающих огоньков гирлянд. — Это список всего того, что нужно к Новому году. Купи всё из написанного, понял? — Естественно. — И чтобы без выходок. Ты меня услышал, Оливер? — Да-да, конечно. О каких выходках вообще идёт речь? — Мне напомнить, как ты подвесил скелет из кабинета биологии к дрону, и вы с Эдвардом ещё около часа заставляли летать это чудо по всей школе? — Ну, мам! Никто ж не пострадал... — Я понимаю, но повара в школе теперь седые! — Пожалуй, потороплюсь в магазин, чтобы не столкнуться с громадными очередями! Хулиган захватил список и, одевшись как можно потеплее, покинул квартиру, а затем и подъезд, оказавшись на улице в самый разгар снегопада. Он пошёл... Но совсем в противоположную сторону от магазина, когда приметил, что мать больше не наблюдает за ним из окна, как тогда, в третьем классе, если ему не изменяла память...