Глава 6: Кевин Итан Левин

1

Заправка посередине пустоши — не то место, где ты захочешь проводить большую часть своего времени. Здесь нет интернета, ближайшие следы цивилизации находятся на расстоянии в два десятка километров, а если сломается кондиционер, то готовься вешаться, потому что мастера по починке ты будешь ждать целую вечность. Ах да, еще есть грабители. Кевин прятался за шкафчиком с шоколадными батончиками, рассматривая преступника сквозь щелку между полками. Рядом стоял мужчина в кожаной куртке, которому не посчастливилось зайти в здание за минуту до начала всех событий. Грабитель даже не носил маски. Он нацелил пистолет на молодого продавца и приказал выложить все деньги из кассы в мешок. Работник взвизгнул и послушался. Кевину это не понравилось. Он собирался выйти из своего укрытия и дать отпор, но в этот момент кто-то схватил его за плечо. — Не нужно геройствовать, — тихо произнес мужчина. — Он заберет деньги и уйдет. Никто не пострадает. — Отвали, старпер. Я сам разберусь, что мне делать. Парень сбросил с себя ладонь и развернулся. Начал накапливать приготовленную заранее энергию на кончиках пальцев, чтобы оглушить противника и выйти победителем. Так бы все и произошло, но затем что-то тяжелое ударило его по затылку. Кевин упал на пол. — Я тебя предупреждал, малой. — Гарри, это ты? — спросил грабитель. — Не называй меня по имени, идиот! Говорил тебе, что спрятаться среди покупателей будет хорошей идеей. Даже в такой глуши найдется придурок, который возомнит себя хранителем справедливости.  — Да плевать. Деньги у нас, так что валим отсюда! Двое преступников выбежали из здания и сели в свою машину. От резкого удара по педали газа засвистели колеса. Движок жалобно взвыл, и транспорт сдвинулся с места. Перед глазами Кевина все плыло. Он кое-как вышел на улицу, потирая место удара. Я помахал ему из окна Ржавого Ведра, призывая поторапливаться. — Забирайся, мы еще можем их догнать! Началась погоня. В обычной ситуации легковой автомобиль смог бы в два счета скрыться от автодома, но лучшие дни машины грабителей явно остались в прошлом. Она тарахтела и дергалась, но все еще продолжала держаться от нас на определенном расстоянии. — Ты в порядке? — Голова кружится… Лицо Кевина побелело, а в месте удара расплылось небольшое пятно крови. Я бросил взгляд на сестру в надежде, что она поможет мне обработать рану, но та лишь отвернулась. В последнее время что-то с ней было не так. Она постоянно ходила с грустным лицом, мало разговаривала, перестала подшучивать надо мной… В целом, не могу жаловаться. В итоге я просто дал Кевину мешок со льдом и направился в переднюю часть автодома. Макс с напряженным лицом гнал Ржавое Ведро по пустынной равнине. За бликами солнца на лобовом стекле я разглядел выцветший кузов тех, кто ранил моего друга. И за это они должны ответить. Я нажал на кнопку запуска часов. На циферблате появился силуэт девушки с крыльями. Думаю, это неплохой вариант для текущих обстоятельств. Под напором пальца панель опустилась. Появившийся после короткой вспышки пришелец выглядел… необычно. Поверхность его кожи была покрыта темно-розовыми микросхемами. Белый комбинезон выступал в роли одежды. Крыльев я нигде не увидел. Неужели часы опять заглючили? — Галванический мехаморф к твоим услугам, дорогуша! ;3 Она только что… подмигнула мне? Микросхемы на ее лице из простого «О» превратились в текстовый смайлик. Необычно. — Галванический? — спросил дедушка. — Разве галванцы — это не отдельная раса? — Верно, тыковка старшая!~ Они являются нашими создателями. — Очень интересный урок истории, но сейчас у нас есть дело поважнее. Морф, нам нужно остановить вон ту машину. Сможешь с этим помочь? — Фухухуху.~ Почему бы тебе не сделать это самому? Тело девушки внезапно потеряло форму и прыгнуло на меня. Подобно симбиоту, оно обволокло мои конечности, торс и голову за считанные секунды. От неожиданности я сделал шаг назад и плюхнулся на сиденье. Казалось бы, после горящего человека и натурального призрака я не должен ничему удивляться, но согласитесь, не каждый день пришелец из часов превращается в вашу личную броню.   — Бен, ты в порядке? — забеспокоился дедушка. — Вроде да… — Не беспокойтесь, я бы никогда не причинила вред хозяину часов! о~о — голос девушки шел будто отовсюду. — Просто этот душка так сильно хочет быть героем, что я решила предоставить ему возможность проявить себя. Я аккуратно встал и размялся. Зрение было покрыто розовым фильтром.  Движения были легкими, будто совершались совсем не мной. Ради эксперимента прыгнул и неожиданно для себя сделал сальто в воздухе. По лицу расплылась глупая улыбка. — Круть! — вырвалось у меня. — Неплохо, Теннисон! — поддержал Кевин. Кажется, он немного оправился от удара. — Я не уверен, что это безопасно… — Мое тело обеспечит полную защиту от любых повреждений, — заверила Макса девушка. — Видишь? Все в порядке! Ну, я пошел. Игнорируя последовавшие протесты, я осторожно выбрался через открытое окно и залез на крышу. Встречный ветер напомнил мне про законы физики: меня начало сдувать. Морф выпустила в стороны четыре щупальца, зафиксировав нас в одном положении. Впереди виднелась машина преступников. — Ну что, есть идеи как их остановить? Ответ был необычный. Ладонь сама прикоснулась к установленной рядом спутниковой тарелке. Тело пришельца покрыло всю ее поверхность, а затем начало менять форму, увеличивать в размерах. Когда процесс был завершен, вместо антенны передо мной оказалась мини-пушка с прицелом.  — Постарайся уложиться в один выстрел, дорогуша.~ Похоже, девушка получала от этого столько же удовольствия, сколько и я. Ее голос был полон энтузиазма. Не желая разочаровывать свою новую подругу, я навелся на цель и хорошенько прицелился. Знаете, я никогда не принимал участие в спортивной стрельбе, но, когда колесо машины преступников лопнуло от моего попадания, во мне возросла уверенность, что первое место мне обеспечено. Автомобиль завилял и стал резко сбрасывать скорость. Несколько раз он почти перевернулся, однако к водителю пришел на помощь кактус, оказавшийся на пути. Инерции от столкновения с ним оказалось достаточно, чтобы выровняться и остановиться. Когда мы подъехали ближе, я вернул антенну в прежнее состояние и спрыгнул на землю. Макс буквально вылетел из автодома и подбежал ко мне. — НИКОГДА больше так не делай! — Но я же справился! Смотри, они живы-здоровы. — Плевать мне на них. Я о тебе волновался! Ты вылез из окна на полной скорости! Какую бы хорошую защиту не давал тебе мехаморф, сломанные кости от падения он тебе не вылечит. — …Хорошо, дедушка, в следующий раз я буду осторожней. Кажется, это сработало. Макс выдохнул и похлопал меня по плечу, тепло улыбнувшись. — Отличная работа. После этих слов он пошел проверить состояние преступников, которые все еще оставались в машине. Гвен и Кевин, похоже, не собирались выходить из Ржавого Ведра, поэтому в итоге я остался наедине с Морф.   — Это было СУПЕРКРУТО! Мы действовали будто персонажи из комиксов! Девушка рассмеялась. — Рада, что тебе понравилось! Знаешь… есть еще одна причина, по которой я решила превратиться именно в броню. — И какая же? — Сейчас узнаешь…~ Признаюсь, не сообразил. Голова была забита восторгом и адреналином от произошедших событий, так что, когда тело девушки начало странно двигаться в районе паха, я резко дернулась, чем привлек к себе внимание. — Все в порядке? — спросил дедушка. — Д-да! Не беспокойся! Я показал большой палец, молясь, чтобы через костюм не было видно моего лица и выступившего от волнения пота. — Морф, что ты делаешь?! — прошипел я. — Фуфуфу, ничего сверхъестественного! Просто развлекаюсь.~ Текучая форма пришельца смогла с легкостью проникнуть ко мне в штаны. Из-за нежной текстуры и мягких поглаживаний у меня уже начинал появляться стояк. — Немедленно прекрати! — Расслабься, снаружи этого никто не видит. Все девочки имеют совместные воспоминания, так что мы знаем, как ты любишь развлекаться. Не строй из себя скромняшку. Я и оглянуться не успел, как мой член оказался заперт в мягких тисках тела Морф. Не знаю, как это выглядело со стороны, но ощущалось, будто я засунул его во что-то теплое и склизкое… будто… — Мы, мехаморфы, к сожалению не имеем репродуктивных органов, но это еще не значит, что я не могу доставить тебе удовольствие. Я в точности скопировала форму вагины среднестатистической женской особи вашей планеты! >:3 — Когда ты так говоришь, это звучит менее… сексуально. — Зато теперь ты можешь называть меня своей идеальной секс-игрушкой! А теперь давай насладимся процессом, пока время не подошло к концу. Идеальной она назвала себя не просто так. Движения девушки ускорились и стали настойчивее. Ее «кожа» начала стимулировать все эрогенные зоны разом. У меня ушла вся сила воли на то, чтобы заставить свои ноги перестать трястись.  Губы теперь находились в постоянном поцелуе. «Язык» Морф настолько страстно исследовал мой рот, что я ненароком вспомнил доппельгангера Гвен, который пытался меня задушить. Однако сейчас в этом акте не чувствовалось угрозы: девушка четко следила за тем, чтобы я получал достаточно кислорода для комфортного существования, не провоцируя при этом рвотный рефлекс. — Бен, можешь мне помочь? — голос дедушки заставил меня вздрогнуть. — Их нужно связать, прежде чем они очнуться. Сердце билось как сумасшедшее. Если я отвечу, волнение в моем голосе будет слышно за километр, и меня точно поймают! К счастью, я стоял к Максу спиной, не давая увидеть происходящее. Фактура киски Морф постоянно менялась: пупырчатая превращалась в волнистую, а затем упрощалась до гладкой, чтобы вновь стать пупырчатой. Каждая смена сопровождалась волной наслаждения у меня в мозгу, из-за чего я частично потерял связь с реальностью. Инопланетянка жадно всасывала каждый сантиметр моего члена. Уши заполнили склизкие звуки. Создаваемая ими вибрации были похожи на мурлыканье. Иронично, я столько раз хотел поиграть с набухшими сосками девочек во время наших игр, но в конечном итоге играться стали с моими. Щупальца мехаморфа пробрались под мою футболку и начали поглаживать грудь, закручиваться вокруг сосков и мягко потягивать их из стороны в сторону. По спине пробежали мурашки. Часть сознания все еще било тревогу. Я не находился в своей комнате на кровати с приглушенным светом и ароматными свечами. Я БУКВАЛЬНО был посередине пустыни в окружении СЛИШКОМ большого количества свидетелей! В метрах от меня сидят без сознания преступники, машину которых я сбил спутниковой антенной! Но здравый смысл вновь ушел на задний план, когда одно из щупалец пробралось между моих ягодиц и вошло внутрь. Слишком маленькое, чтобы доставлять дискомфорт. Слишком большое, чтобы не замечать. Первой мыслью было запротестовать, но в этот момент щупальце добралось до самого чувствительного места. От всего этого у меня потекли слюни. Слишком много одновременных стимуляций подвели меня к краю меньше чем за минуту. В голову пришла мысль: а не являюсь ли секс-игрушкой я? — Бенджамин? Ты меня слышишь? Черт. ЧЕРТ. ЧЕРТ! Будто издеваясь, Морф начала двигаться еще активнее. Ее ритмичные движения задавали приличный темп. — Давай, милашка, кончи для меня! <3 После этих слов тормоза отказали, и волна наслаждения прошла сквозь мое тело. Выпустив залп внутрь девушки, я услышал громкий стон. Вся броня затряслась в экстазе. Узор микросхем на теле Морф начал светится будто гирлянда. Через секунду все прекратилось, и мне в ухо полился мягкий шепот. — Спасибо за вкусненький подарок, дорогуша!~ Было очень приятно повеселится с тобой, но, боюсь, наше время вместе подошло к концу. Не стесняйся звать меня в следующий раз. Уверена, мы найдем как весело провести время! :* Таймер достиг своего конца, и окружающая меня броня исчезла в розовой вспышке. Я плюхнулся на землю. Приходя в себя от всего произошедшего, я не заметил, как Макс уже подошел вплотную и положил руку мне на плечо. — Бен…? Мне потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что от меня хотят. Я кинул быстрый взгляд вниз, чтобы убедиться, что мой член все еще в моих штанах, после чего неуверенно произнес: — Д-да, прости… Кажется, я немного устал. Все хорошо. Судя по взгляду, дедушка не особо поверил моим словам, но возражать не стал. Он протянул мне моток веревки и кивнул в сторону машины. — Пойдем. Скоро приедет полиция, и лучше, чтобы в этот момент нас здесь не было.

2

Левин кое-как перевязал себе рану на голове. Он привык сам заботится о себе, привык быть никому не нужным. Поэтому его не удивило, что Теннисоны бросили его разбираться с проблемой самостоятельно. Наблюдая за парочкой деда и внука из окна автодома, парень чувствовал, как в груди разливается неприятное чувство зависти. Кевин не знал своего отца. Тот умер, когда парню было всего три года, поэтому воспоминаний совсем не осталось. «Интересно, останься он жив, сложилась бы моя жизнь иначе…?» Левин был изгоем в школе. Мутант. Монстр. Урод. Сверстники называли его как угодно, но только не по имени. Даже учителя относились к нему с опаской. Каждый задира считал своим долгом осмеять или избить его, тем самым доказав свое превосходство и вырастя в глазах одноклассников. Кевин всегда давал сдачи. Он не какая-то тряпка, об которую можно было вытирать ноги! Однако из-за этого он часто попадал в неприятности. Парень был в кабинете директора чаще, чем на уроках. Мама из-за этого сильно расстраивалась. Мама… Единственный лучик света в этом неприглядном потоке дерьма под названием жизнь. Кевин любил свою маму, а она любила его. Ей было все равно, что говорили о ней за спиной. После смерти отца они остались одни друг у друга, и именно это было важно. Так было до тех пор, пока не появился Винсент. Ох уж этот Винсент… Единственным правилом в доме было: «Не использовать силу на людях». Левин не понимал, почему. Парочка сильных ожогов научила бы хулиганов держаться от него подальше. Но больше всего ему хотелось прожечь дыру в этом змеином лице! Такой добрый, обаятельный, милый, а на самом деле обычный ублюдок, который отравлял жизнь Кевину похлеще всяких задир. Винсент бил его так, что не оставалось синяков. Постоянно унижал, насмехался и оскорблял. Он называл это «мужским воспитанием». Как же. Несмотря на это, Кевин молчал. Он мог пожаловаться на Винсента тысячу раз, и тогда мама бы точно послала того на три заветные буквы, но… Парень видел ее улыбку. Не ту, грустную, которой она иногда одаривала его во время совместных вечеров, когда речь заходила об отце. А другую, радостную, будто все ее проблемы и тревоги перестали существовать. Винс был подонком, но он делал его мать счастливой.  Поэтому Левин просто сбежал. Ему надоело мириться с устоявшимся порядком вещей. Надоело следовать правилам и терпеть отвратительное отношение к себе со стороны других. Он решил, что будет жить как ему хочется, не перед кем не отвечая. Пусть мама живет счастливую жизнь без своего сына-разочарования. Отложенных денег было слишком мало, чтобы доехать до Нью-Йорка, поэтому Кевин решил остановится в ближайшем провинциальном городке. Постоянные подработки то там, то тут, сменялись рискованными кражами, которые не всегда заканчивались успешно. Всем, кто спрашивал, парень представлялся сиротой, которого бросили в приюте. Это помогало замести следы. Три года Левин искал возможность покинуть это место, пока ему не стало 19, и он не встретил парня со странными часами на запястье. От воспоминаний Кевина отвлекло шуршание одежды. Гвен сидела в дальней части Ржавого Ведра, уткнувшись лицом в колени. Ей, похоже, было все равно и на произошедшую погоню, и на раненую голову парня. — Могла бы и помочь, — не удержался от комментария Левин. — Помочь?! — Гвен чуть ли не выплюнула это слово. — После того, что ты сделал?! — Брось! Тебе же наверняка понравилось. — Пошел ты! Бровь парня дернулась от раздражения. — Тебе нужно научиться следить за своим тоном, Гвен. Ты же не хочешь, чтобы все узнали наш маленький секрет? — … Девушка долго сверлила Кевина взглядом, словно решая, убить его медленно или очень медленно. В итоге она просто отвернулась. В ее глазах налились слезы. Кевин самодовольно фыркнул. — То-то же. Я научу тебя быть покорной.

3

К вечеру того же дня мы добрались до нашего следующего пункта назначения: туристического городка под названием Спарксвилл. По какой-то причине дедушка очень сильно хотел посетить его. Я был рад поддержать Макса в его желании, пусть и не сильно разделял этот энтузиазм. Я ожидал увидеть гигантские очереди, забитые до отказа сувенирные магазины и отсутствие парковочных мест. Вместо этого нас встретили лишь пустые улицы и изредка пролетающие мимо перекати-поле. Мы что, опять оказались в городе-призраке? Это место ведь должно быть популярным.  — «Самый большой в мире аквариум», «Самый большой шар из резинок», «Самая большая пирамида из карт»… — прочитал Кевин проплывающие в окне вывески. — Мэр явно что-то компенсирует. — Раз здесь так много всего, предлагаю разделится на пары, чтобы каждый посетил то, что ему интересно. Чур я с дедушкой! От моего предложения сестра почему-то заволновалась. — Но… — Брось, ты ведь уже проводила с ним время в цирке! Ну… До того, как Зомбозо начала вытворять свои фокусы. Теперь моя очередь. — Я просто— — Да, Гвен. Я уверен, мы вместе прекрасно проведем время вместе… рассматривая достопримечательности. Кевин помахал своим телефоном из стороны в сторону. Рыжая бестия (которая и на бестию уже была непохожа) посмотрела на меня странным взглядом, будто пытаясь что-то сказать. После долгого молчания она закатила глаза и грустно вздохнула. — Ладно… — Отлично, вот и договорились.

***

За последние две недели так много всего произошло. Я и забыл, что изначально эта поездка подразумевалась как совместное времяпрепровождение дедушки и внука. Ну, раз я наконец остался с Максом наедине, нужно взять от этого максимум! Начали мы с «Самого большого покера в мире». Вообще, это был обычный покер, просто карты с фишками были раз в сто больше оригинала. Туристов здесь было — кот наплакал, поэтому играли мы в основном с работниками заведения. Макс оказался отличным обманщиком, за всю игру никому так и не удалось раскрыть его блеф. Благодаря этому нам даже удалось немного подзаработать! Далее шел «Дом вверх дном» — одно из немногих достопримечательностей, не содержащих слово «большой» в названии. Стулья, столы, шкафы и остальная мебель была прикручена к потолку, в то время как из пола вырастали пластмассовые лампы. Пересчитать количество фоток, сделанных в этом месте, считается невозможной задачей для текущего уровня развития человечества. Удивительно, сколько забавных ситуаций может создать такая простая концепция. После этого наши желудки потребовали восстановить потраченную энергию, так что мы отправились в ближайший фуд-корт. Каким-то чудом мне удалось уговорить дедушку не брать с собой жареных тараканов из Ведра, так что мы ограничились только хот-догами и парочкой молочных коктейлей. Время подходило к закату. Солнце медленно опускалось за горизонт, освещая своими последними лучами наши лица. Еда буквально таяла во рту. — Сегодня был шикарный день. Дедушка улыбнулся моему комментарию. Он сам продумывает маршрут нашего путешествия, так что ему было приятно, что его старания не пропадают зря. — Согласен. — Знаешь, есть одна вещь, которую я хотел с тобой обсудить… Взгляд Макса сменился на вопросительный. Он терпеливо ждал продолжения, а я все никак не мог сформулировать мысли в слова. — Девочки… То есть, пришельцы из часов, они… Стали странно себя вести в последнее время. — В смысле? Блин, ну как мне это сказать, чтобы не сгореть со стыда в процессе? — У них начали появляться… желания… Ну, ты понял, о чем я. Дедушка был единственным человеком, которому я мог рассказать о своих опасениях. Мы с отцом были в хороших отношениях, однако трудно поддерживать связь с тем, кто решил уйти в другую семью. По этой причине Макс всегда был мне ближе. К нему всегда можно обратится за советом. Поэтому, пускай я и побаиваюсь его реакции, я все равно решил поднять эту тему. — Тебя это беспокоит? — Да не особо, просто… Иногда кажется, что я теряю контроль. Настойчивости им не занимать. Дедушка понимающе кивнул. Какое-то время он обдумывал мои слова, а затем сказал: — …Когда-то я встречался с девушкой, по имени Ксилен. Она была другой расы, поэтому наши культуры очень сильно отличались. То, что было в порядке вещей для нее, было неприемлемо для меня. Мы любили друг друга, поэтому договорились установить границы. Думаю, тебе тоже нужно это сделать. Границы… А ведь точно. Я был так воодушевлен открывшимися передо мной возможностями, что совсем забыл установить рамки дозволенного. — Спасибо. Мне это было нужно. Ты раньше не рассказывал мне про Ксилен. По твоим словам можно подумать, что она тоже была инопланетянкой. Макс усмехнулся. — Извини, если ввел тебя в заблуждение. Раз уж мы стали говорить по душам… Я волнуюсь о Гвен. В последнее время она ведет себя очень тихо. Мы с ней… не так близки. Все-таки я не ее родной дедушка. Она вряд ли расскажет мне, что тяготит ее. Но к тебе она, похоже, сильно привязалась. Можешь поговорить с ней об этом? На самом деле мне самому хотелось это сделать. В начале я скептически относился к ее присутствию. Но как бы мне не хотелось это признавать, мы стали ближе. Стали командой. Да, обзывательства в наших разговорах пролетают через каждое второе слово, но разве не так должны общаться брат и сестра? С такими мыслями я допил свой молочный коктейль и выбросил упаковку в мусорку. — Займусь этим первым делом. Думаю, они с Кевином уже вернулись в Ржавое Ведро. Пойду туда. — Хорошо. Догоню тебя позже. Хочу досмотреть закат.

4

Кто-то действительно был в Ржавом Ведре: в задней части автодома горел небольшой свет. Как только я вошел внутрь, тихий звук привлек мое внимание. От неожиданности я замер, пытаясь разобрать его источник. Когда до меня дошло осознание, внутри все похолодело. Гвен плакала. Подступила паника. У меня не укладывался в голове образ бойкой, храброй, острой на язык бестии с сидящей на полу девушкой. Волосы были истрепаны, а одежда измята. Она вжалась в угол дивана, обхватив согнутые ноги руками, и почти бесшумно рыдала. Случайным движением я выдал свое присутствие. Гвен тут же дернулась в сторону. — Эй-эй-эй, спокойно. Это всего лишь я. Все хорошо. — Б-бен…? — девушка шмыгнула носом. — Да. Я здесь. Что случилось? — К-кевин, о-он… Снова слезы. Я осторожно подошел ближе и сел на колени рядом с сестрой. Крепко обнял и начал гладить по спине. Чувствовал, как она вздрагивает от каждого всхлипа. Мое присутствие, похоже, немного ее успокоило. Девушка прижалась ко мне всем телом и обняла в ответ. — Ты должна рассказать мне, что здесь произошло, — прошептал я. — Ц-цирк… Когда вы приехали спасать меня, я была в трансе. Н-не могла ничего сделать. Кевин воспользовался этим и… и… У Гвен ушло несколько секунд, чтобы подавить следующий приступ слез. — О-он раздел меня и сфотографировал… Потом использовал эти фотографии, чтобы шантажировать. Б-бен, я не могу позволить, чтобы они попали в сеть! Э-это испортит все, над чем я так долго работала! Моя репутация, мои— Боже, а если узнают родители… — Гвен. Гвен, посмотри на меня. Успокойся. Все будет хорошо. Еще ничего не случилось. Фотографии ведь на его телефоне, верно? Я прямо сейчас пойду и заставлю его удалить их. Где он сейчас? — В-в сувенирном магазине… — Отлично. Жди меня здесь. Она кивнула. Я нехотя отпустил сестру и пошел к дверям. — Он трогал меня… Я остановился. Растущая в груди злость резко превратилась в ярость. — Что ты сказала? — Кевин трогал меня… Мне удалось прогнать его, поэтому до остального не дошло… Остального. Дурак. Какой же я придурок! Запросто проигнорировал все знаки о помощи и довел до такого! Пока я развлекался, сестра переживала подобное… Чувство вины присоединилось к ярости, растопив топку эмоций еще сильнее. Выбежав из автодома, направился прямо в сувенирный магазин. Я видел его. Видел его улыбающуюся рожу. Он, должно быть, почувствовал мое приближение, поэтому повернулся и посмотрел прямо на меня. — Теннисон! Ну как отдох— Договорить он не успел, я схватил его за грудки и прижал к ближайшему стенду. Коробки с вырезанным вручную мылом попадали на пол.  — ТЫ… У меня не хватало слов, чтобы выразить все, что крутилось в голове. Это ведь я пригласил Кевина путешествовать с нами. Я отправил его за сестрой. Я доверился человеку, о котором ничего не знаю. А поплатилась за это Гвен. — Похоже, она рассказала тебе, что случилось. Тогда ты знаешь, что тебе лучше отпустить меня. — И с какого хрена я должен это делать?! — Ну ты ведь не хочешь, чтобы фотографии твоей сестры оказались на всеобщем обозрении, не так ли? Эта дура сама рассказала мне, где учится. Я могу просто отправить их на форум университета, а остальное за меня сделает интернет.  — А что мне мешает забрать у тебя телефон прямо сейчас? — в ответ на мой вопрос Кевин усмехнулся. — Такая прекрасная функция, как «отложенная публикация». Чтобы вы не сделали со мной или телефоном, вам не узнать пароля. По истечению таймера компромат отправит сам себя, и только я могу этому помешать. К тому же… Ты действительно хочешь драться прямо здесь? Кевин развел руками. Я нехотя огляделся. Магазин нельзя было назвать забитым покупателями, но люди здесь были, и наша потасовка могла подвергнуть их опасности. Парень понял мой ход мыслей и усмехнулся. — Вот именно. Ты мне не соперник, Теннисон. Я всегда на несколько шагов впереди. Так что иди, довольствуйся своими инопланетными шлюхами, а я тем временем буду наслаждаться кое-кем получше.  Я стиснул кулаки от злости. Скрипя зубами, отпустил ублюдка и медленно развернулся в сторону выхода. Герой не стал бы подвергать опасности гражданских. Да и угроза выложить фото Гвен в интернет не прошла мимо меня. Получается, придется танцевать под дудку Кевина, пока не появится возможность… — …Нет. К черту возможность. Этот ублюдок довел мою сестру до слез. Я резко развернулся и врезал Левину прямо по лицу, заставив его стукнуться о стенд сзади. Люди вокруг с удивлением посмотрели в нашу сторону. — Нгх! Ну раз ты так хочешь… Давай, призывай своих болванок. Потанцуем. — Навалять такому дерьму, как ты, я смогу и собственными руками! От моего следующего удара парень уклонился влево, пройдя под рукой, а затем контратаковал хуком справа прямо по ребрам. По телу прошел короткий разряд тока, из-за чего атака мне в голову тоже прошла в цель. Я попятился. За звоном в ушах послышались женские крики, просящие прекратить это безобразие. Контроль над телом вернулся в тот момент, когда Кевин выстрелил электричеством. Я резко нырнул вниз и побежал на противника. Волосы на затылке встали дыбом, что не помешало мне врезаться в парня и повалить его на пол.  Шквал ударов обрушился на Левина со всех сторон, из-за чего тому пришлось уйти в глухую оборону. Мои кулаки то и дело обходили блок и врезались парню в скулы, ребра или грудь. Долго это не продлилось. Быстрым движением противник схватил лежавшую на полу коробку с мылом и ударил ею мне в висок. Я повалился на землю, получив в добавок пинок в живот. Перед глазами заиграл калейдоскоп ярких звезд. Мне сразу вспомнились наши потасовки с Кэшем Мюрреем. Он часто доставал однокурсников, а я за них заступался. И, к сожалению, никогда не выигрывал. Я не могу позволить, чтобы сегодня случилось тоже самое. Мы кое-как поднялись с пола. Несколько секунд с ненавистью смотрели друг на друга, пытаясь отдышаться. Я готовился к контратаке, когда сбоку послышались шаги. Двое охранников подбежали к нам с шокерами в руках.  — Прекращайте! Вы здесь уже пол отдела разгромили! Кевин облизнул разбитую губу и одарил меня своей окровавленной улыбкой. Я сразу понял, что он задумал. Попытка остановить его пошла крахом: ноги были будто сделаны из ваты и отказывались слушаться. Левин налетел на охранников, тем самым заставив их использовать на нем шокеры. Воздух наэлектризовался. Светильники на потолке начали бесконтрольно мигать. Кто-то испугался и закричал. Люди начали выбегать из магазина. Как раз вовремя, ведь в следующее мгновение лампочки лопнули, а вырвавшаяся из парня волна энергии отбросила всех в стороны и повалила несколько стендов. Без искусственного света помещение погрузилось в полумрак. Я лежал на спине под слоем магнитов для холодильника и разукрашенных тарелок. Голова гудела. Во рту стоял неприятный металлический привкус. Когда во все еще мутном поле зрения появился Кевин, я с трудом его узнал. На его лице красовалась кривая улыбка. В глазах читались нотки безумия. От одежды шел дымок, в некоторый местах она обуглилась. Парень подошел вплотную и попытался наступить мне на шею. Я с трудом успел поймать приближающуюся стопу, пока она не размозжила мне голосовые связки. — Все еще думаешь, что сможешь победить меня, Теннисон?! — Это должно было быть только между нами, Кевин! — прохрипел я. — Не нужно было привлекать невинных людей. — О, они не невинные. У них просто еще не было возможности посмеяться надо мной… — Ты… больной! — Нет, я просто ясно вижу всю картину. Сильный пожирает слабого — вот как устроен этот мир. Они решили, что я слабый, потому что отличаюсь. Я докажу им, что это не так! — Тебя просто повяжут и отправят в психушку… — Неужели? Я несколько лет жил в городе, жители которого заменялись пришельцами один за другим. Думаешь, после этого я испугаюсь обычных копов? Да эти провинциальные лоботрясы наверняка даже из пистолета никогда не стреляли! Они мне не угроза, а вот ты… Ты со своими волшебными часами всегда был проблемой. — Нет, Левин. Я был твоим другом… а вот проблемой ты сделал меня сам. Одним резким движением я повернул находящуюся в моих руках стопу под неестественным углом. Послышался противный хруст. Парень закричал от боли. Давление на горло резко ослабло. Собрав все свои силы, я повалил противника на пол. Должен отдать ублюдку должное, даже сломанная лодыжка не смогла остудить его боевой дух. Приземлившись рядом со мной, Кевин схватил меня за левое запястье, чтобы я не смог защититься, и попытался нанести удар. В этот момент нас обоих ослепила розовая вспышка. На миг я подумал, что этот придурок случайно активировал мои часы. Но когда я открыл глаза, не увидел ни одного из десяти доступных мне пришельцев. Это было нечто гораздо страшнее. — О нет… Тело Кевина начало меняться. Оно медленно вытягивалось, приобретая красный оттенок. Появившиеся мышцы разорвали футболку, оголив мускулистое тело. Левый глаз пожелтел и разделился на два. Прямо как у Тетры.  Несколько секунд парень оглядывал себя, не веря в произошедшее. Сжал и разжал кулаки. А затем рассмеялся. — Смотри-ка, у меня действительно получилось! Я поглотил энергию твоих часов! Дерьмо. Я попытался чем-нибудь вооружиться, но противник оказался быстрее. Он схватил меня за шею и поднял над землей. Попытки отбиться ни к чему не привели, наоборот, раззадорили мутанта. — Борись сколько тебе влезет, но перед превосходящей силой у тебя нет и шанса. Когда я здесь закончу, пойду поиграю с твоей сестрой. А если твой тупой дед станет мешать, то убью и его. И ты уже ничего не сможешь с этим поделать. От досады я издал нечто, похожее на яростный крик. Из-за невозможности дышать у меня закружилась голова. Я пытался бить Кевина ногами, пытался разжать держащую меня руку, но все было бестолку. Перед глазами начало темнеть. Сознание постепенно угасало. Неужели последним, что я увижу, будет эта самодовольная морда? … На пути к свету в конце тоннеля, окруженный ангелами с одной стороны и демонами с другой, я услышал крик. Он пробился через звук пульсирующей крови в ушах, вырвав меня из лап смерти обратно в мир живых. Я знаю лишь одного человека с таким пронзительным криком. Моя непутевая сестра. — А НУ ОТВАЛИ ОТ МОЕГО БРАТА! Кевин обернулся на крик только для того, чтобы получить битой по лицу. Макс с неведомой ранее яростью ударил противника со всей силы, от чего тот пошатнулся. Рука резко ослабила хват и я упал на пол, судорожно пытаясь вдохнуть и откашляться. Гвен оперативно взяла меня под руку и оттащила немного в сторону.  — Как ты умудрился разрушить целый магазин, придурок?! Ах, старая добрая рыжая бестия. Рад, что она вернулась. — Это не входило в план, — мой собственный голос звучал чужеродно из-за хрипа. — Надеюсь, в план входит призыв одного из твоих пришельцев. Я посмотрел на часы. Привычный розовый цвет циферблата сменился на красный и теперь мигал. — Не получится. Часы отрубились. — Блеск. Повторная атака дедушки не удалась. Противник поймал биту в воздухе своей правой рукой. От последней начал исходить дым, и через секунду ее объяло пламенем, прямо как у Пайро. Бита с треском переломилась на две горящие половины. Быстрый хук слева Макс принял в блок, но при этом все равно отлетел на несколько метров. Подняться Левину не удалось. Наконец-то весь полученный им за сегодня урон дал о себе знать. Парня начало мутить, его ноги тряслись. До этого белая повязка на голове окрасилась в красный цвет из-за крови. — Ублюдки, я отомщу вам за это унижение! — Хватит уже, Кевин. Ты проиграл, — стальным голосом ответила Гвен. — Мне просто нужно больше энергии этих часов… И с трупа снять их будет проще! Стена огня, выпущенная мутантом, направилась в нашу с Гвен сторону. В лучшем случае мы отделаемся парочкой ожогов. В худшем, как только пламя коснется нас, кожа сгорит, мышцы начнут сокращаться и высохнут, кости обуглятся, а внутренние органы превратиться в рагу. От нас не останется ничего, кроме двух кучек горящей плоти. Об этом я думал, пока огонь быстро подбирался к нам. Мы физически не успевали ничего сделать. Расстояние между нами и источником было слишком маленьким. Дедушка бросился на противника, намереваясь заломить ему руки, но он тоже не успеет. Гвен повернулась ко мне и посмотрела в глаза. В них читались страх и волнение, но не за себя… За меня. Она закрыла меня собой, обняв так крепко, что сдавила ребра. Решила принять удар на себя. Случившееся далее я перекручивал в голове множество раз. Но сколько бы я не пытался понять, произошедшее все равно оставалось для меня загадкой. В тот момент, когда пламя должно было настигнуть нас, появился розовый свет, но не тот, что обычно проецировали часы при призыве. К тому же в этот раз он исходил от… Гвен. Полупрозрачное розовое сияние мягко окутало нас. Оно держало огонь на достаточном расстоянии, чтобы он нам не навредил. Я не чувствовал боли или дискомфорта, лишь слегка поднявшуюся температуру. Атака прекратилась, как только Макс впечатал лицо Кевина в землю. Он сделал это так сильно, что парень вырубился, заляпав пол брызгами крови. Его тело стало медленно принимать человеческий вид. — Дети, вы в порядке?! — Д-да, вроде… Я оглядел сестру. Сияние исчезло так, будто его никогда и не было. Может, мне правда привиделось? С улицы послышались звук сирены. Полиция наконец-то подъехала выполнять свою работу. Я огляделся вокруг. Сломанные стенды, разбросанные сувениры, выбитые лампочки… Да, будет сложно объяснить, что виновником всего этого является избитый паренек с голым торсом. По крайней мере, битва наконец подошла к концу. Гвен все еще обнимала меня, пускай уже не так сильно. До меня не сразу дошло, что я обнимаю ее в ответ. Девушка медленно подняла голову с моего плеча. Ее глаза цвета изумруда ярко сияли в стоящем вокруг полумраке. По ее щекам медленно стекали слезы. Она мягко поцеловала меня, всего на секунду. Затем с улыбкой положила голову обратно на плечо и тихо прошептала: — Спасибо… В этот момент я понял. Чтобы защитить эту улыбку, я готов пойти на все.