Часть 3 Опасная

Тав так и замерла, не донеся самую лучшую часть Астариона до рта. — А этот что здесь забыл? — недовольно поморщился лорд. - Разве вы не достаточно поссорились? Гейл направлялся к ним решительной походкой человека, намеренного испортить эльфам праздник. — Всем привет. — Привет, Гейл, - распихав кавалергардов, Шэдоухарт подлетела к волшебнику и крепко пожала ему руку, - поздравляю с вашей помолвкой! — Какой помолвкой? - удивился Хальсин. — О нет, - сник Уилл. - Они все-таки женятся… — Кто? Тав и Астарион? - с тревогой спросила Саша. — Тав и Гейл, - успокоила ее Шэдоухарт. — Кх-фу, - кашлянула Карла. - Ну что за пейринг? — Свадьбы не будет, правда, Тав? - испытующе смотрел на девушку лорд. Девушка смотрела на Гейла. А Гейл смотрел на лучшую часть Астариона у нее на блюдце. Размер части его явно впечатлил, но признавать это он не собирался. Волшебник поджал губы. — Не стоит брать это в рот, Тав. — Еще как стоит, - возразил Астарион. - И не только по праздникам. — Шоколад явно низкокачественный, смотри, как он опал. — Зависть - разрушительное чувство, Декариос, - мудро заметил лорд, откидывая голову назад, чтобы казаться выше всего этого. - К тому же, это лучший шоколад в городе. Спроси в любом борделе. Гости с восхищением наблюдали за этой словесной дуэлью. — Ты имел в виду, в кондитерской, - снисходительно поправил Гейл. — Нет, именно в борделе, - парировал лорд. - Да будет тебе известно, скучный маг, что шоколад - сильный афродизиак. Голодная девушка втихаря откусила кусочек. — Выплюнь, Тав! - Гейл попытался отобрать у нее тарелку, но девушка отступила назад, прижав её к груди. — Нет, Тав, глотай, - настаивал лорд, вставая между ними. Гейл раздраженно всплеснул руками: — Святая Мистра, это выше моих сил! Отойдем, Тав, нам нужно серьезно поговорить. Тав бы и пошла, но лучшая часть Астариона оказалась безумно вкусной, и она боялась, что скучный Гейл ее отберет. — Ты можешь говорить при них, мне нечего скрывать от друзей. — Не груби своему будущему мужу, - одернула подругу Шэдоухарт, с завистью поглядывая на тарелку Тав. - Иди с ним. И лучше сразу в ЗАГС. — Не пойду, - упрямо насупилась Тав, прикрывая блюдце рукой. Гейл развел руки в стороны: — Что ж, как изволишь, Тав. Гости переводили любопытные взгляды с лорда на волшебника и тревожно перешептывались. В предчувствии сенсации журналист с желтыми усами придвинулся ближе к Тав и занес перо. — Свадьбы в субботу… Все замерли, не дыша. Гейл поджал губы и с торжественным видом провозгласил: — Не будет! Гости ахнули. Шэдоухарт вскрикнула и прижала руки к лицу. Саша налила себе вина дрожащими руками, а Карла хлопнула себя по бедру и рассмеялась: — Так, новая серия «Санта-Балдуры», это мы смотрим! Она взяла со стола бутерброд и встала поближе. У Тав закружилась голова. Она шатнулась, и ее подхватил тот странный журналист. — Что вы почувствовали, когда вас так жестоко при всех кинул ваш жених? Тав не ответила. Её глаза заблестели от слез, а губы затряслись. Гости шептались и бросали на неё любопытные взгляды. Никогда ещё ей не было так стыдно. — И ты пришел сюда ради этого? — спросила она дрожащим голосом. — Чтобы опозорить меня при всех, отменив свадьбу? — Ох, какая беда, - драматично всплеснул руками Астарион. - Какое огорчение. Несите шампанское! Шэдоухарт решила взять счастье подруги в свои руки. — Что значит не будет свадьбы? - она схватила Гейла за мантию и начала его трясти. - Ты обязан жениться на ней! — Так Тав свободна? - приободрился Уилл. — Я как раз хотел ей свою базу в Аверно показать. — Остынь, Рейвенгард. Занята, — сверкнул глазами в его сторону лорд. — Просто еще об этом не знает. — Да, Уилл, ты осторожней, - шепнул ему пьяный, но мудрый Хальсин. — Я ей как-то пасеку свою хотел показать, так проснулся без палатки и с колом в жо... — Я не отменяю свадьбу! Все опять ахнули. Астарион подавился шампанским, а Тав немного ожила. — Правда? Гейл окинул растревоженную публику торжествующим взглядом: — Я переношу ее, — пояснил он. — Везу матушку в санаторий на выходные. — То есть свадьба будет? - радостно воскликнула Шэдоухарт. - Тавуль, мои поздравления! — Что значит, будет? - возмутился лорд, стирая капли шампанского с камзола. - А как же коллекция слоников? Гейл подозрительно прищурился. — Откуда про нее знаешь? Но не дождавшись ответа, повернулся к Тав: — Я заберу кольцо на время. Тав резко пришла в себя. Выпрямилась, стряхнув с себя мозолистые руки журналиста. — Эээ… Кольцо? — её глаза забегали. — Да, на время своего отсутствия, — Гейл отломил мизинец от шоколадного Астариона и закинул в рот. — Все-таки это фамильная реликвия, Тав. Вдруг пропадёт? — Да куда оно пропадёт? — нервно рассмеялась девушка, пряча правую руку за спину. — Мне вчера Деррит сову прислала. Просила занять реторты до новой поставки. Говорит, пропали три ящика. Это не шутки. У вас в аптеке завелась жирная крыса. Тав рассмеялась: — Ах, жирная, скажешь тоже! Извини…те нас, милорд. Господа. — Тав вручила лучшую часть Астариона хозяину и взяла Гейла под руку. — Нам нужно поговорить наедине. — Тебе же нечего скрывать от друзей, - с подозрением прищурился Астарион. Гейл с Тав уединились за стеклянными дверями веранды. — Прошу всех к столу, сейчас подадут чай! - громко объявила Саша, но гости расходиться не спешили. Шэдоухарт переглянулась с Карлой, и они одновременно взвыли: — Ох, кажется, у меня жар... - надрывно кашляла Карла. — А меня тошнит, - делала позывы Шэдоухарт. - Скорую! Вызовите скорую! Скорую вызывать никто не спешил, но толпа зевак резко поредела. Когда последняя дама отлипла от окна веранды, к нему тут же приникли девушки и журналист с жёлтыми усами. — Этого нельзя допустить, - бормотала Шэдоухарт, пытаясь разобрать по губам, о чем говорят Гейл с Тав за стеклом. Астарион стоял рядом напряженной тенью, глядя на них, не моргая. - Они должны пожениться. — А тебе-то что до них, Шэд? — Как что? Могу я желать подруге крепкого семейного счастья? Правда, Астарион? Послышался тихий «пуф». — Астарион? - заозиралась селунитка. - Куда он делся? — Что ты сделала?! - послышался возмущенный ор Гейла, и девушки снова приникли к стеклу, мгновенно забыв про вампира. - Как ты могла заложить помолвочное кольцо?! — Я… — Хватит оправданий! Адрес ломбарда, быстро. На голову Тав рухнул мыш, и она громко взвизгнула. — Все видели? - возопил журналист, тыча в окно. - Маг ее избил! — Вообще-то нет. — Это же не правда. — Пф, из правды сенсации не сделаешь, - отмахнулся журналист, занося перо. — Куры не заметили очевидных телесных повреждений… — Ты что там чиркаешь, писака остроносый? Ну-ка я тебе его сейчас укорочу! - Карла двинулась на журналиста, но в этот момент Гейл распахнул двери, и девушки ввалились на террасу вместе с ним. — Гейл, постой! — в отчаянии кричала Тав. — Хватит с меня этого фарса. Говорила мне матушка: не связывайся с эльфийками! — Ты не можешь расторгнуть помолвку из-за такой глупости! Возмущенный Гейл пронесся вихрем через бальный зал, за ним семенила расстроенная Тав. Нетопырь отлепился от ее платья и метнулся за ближайшую гардину, из-за которой тут же выскочил взлохмаченный лорд. — Какой шкандаль! Какая драма! - воскликнула шепелявая дама, прижимая руки к груди. — Ах, у мсье Анкунина лучшие перформансы! Она поспешила за скандалящей парочкой в надежде досмотреть сюжет, но Астарион преградил ей путь. — Все танцуют вальс! - рыкнул лорд, и музыканты с перепугу грянули джигу. Даму подхватил какой-то кавалер, все закрутилось, завертелось. Вдруг в дверях возник уставший клерик с оранжевым чемоданчиком: — Кто скорую вызывал? А Тав бежала за волшебником к выходу из замка. — Гейл, пожалуйста! — её голос дрожал, почти захлебываясь в слезах. — Ты не можешь бросить меня здесь одну! Ты обещал отвезти меня домой! — Метла одноместная, - огрызнулся волшебник, даже не оглянувшись. Его походка была быстрой, а плечи напряжены. — Ты же говорил, что будешь рядом, — бормотала Тав, стараясь не сбиться с дыхания. — Ты обещал мне, что я могу положиться на тебя. Ты обещал… - Она даже не заметила, как по щеке скатилась первая слеза. - Я так натерла ноги… Тав шмыгнула носом и… начала плакать, завывая и всхлипывая. — О Мистра, почему я вообще должен нести ответственность за этот балаган? — Гейл возвел очи горе, но потом вспомнил, что джентльмен: — Хорошо, не реви, я вызову тебе карету. Тав роняла слезы на камни подъездной дороги, а Гейл махал кучеру: — Любезный! Сколько до Ривингтона? Кучер окинул взглядом его скромный наряд и, сделав вид, что не заметил их, подъехал к более фешенебельной паре. — Гейл, я понимаю, что виновата… — Виновата. Еще как виновата! — вышагивал перед ней волшебник. — Потому что ты безалаберная. — Я… — Не спорь! Ты непутевая. Любезный, ю-ху! Тав открыла рот, чтобы объяснить, что и реторты и кольцо она, конечно же, собиралась вернуть. Когда-нибудь. Потом. Но на нее снова рухнул нетопырь. — Опять эта твоя дурацкая летучая мышь! — А Беляш-то при чём? — При том! Только бестолковые магички берут в фамилиары летучих мышей. — Но Тара… — А что Тара? - раздраженно отмахнулся Гейл. - Она как раз ведет себя прилично, в отличие от твоего наглого нетопыря. — Беляш не сделал ничего дурного. — Он разбил матушкиных слоников и нагадил в суп! — Это вышло случайно… твоя Тара его напугала. Она вообще на меня вазу уронила! — Потому что ты погладила её по пузику! По ПУЗИКУ! Она это терпеть не может, и я тебе об этом говорил на той вечеринке. Но нееет, ты была слишком занята, ты не сводила глаз с этого… безвкусного... тупого вампира! Мыш возмущенно пискнул. — Он не безвкусный, - пробубнила Тав, не поднимая взгляд. — С меня довольно, — Гейл рубанул ребром ладони воздух. — Выбирай, Тав. Определись уже раз и навсегда: или я, или эта дрянная мышь. И тогда, может быть, я верну кольцо. Тав упрямо смотрела на Гейла и крепко прижимала нетопыря к декольте. Гейл понял, что перегнул палку. Его лицо смягчилось, он потянулся к её плечу, но девушка отступила назад, и его рука застыла в воздухе. — Ладно, пошутили и хватит. Садись на метлу, Тав. Но та мотнула головой, сжала нетопыря до задушенного писка и зло выпалила: — Она же одноместная. Гейл снова вспыхнул: — Все! Довольно с меня ривингтонских эльфиек и нетопырей! — Ну и иди! - со слезами в голосе выпалила Тав. - Скатертью дорога! Гейл оттолкнулся от земли и взмыл в ночное небо, а мыш выбрался из цепкой хватки Тав и ринулся в кусты. — Ты-то куда? - взрыднула Тав. — Читательский билет мне не забудь вернуть! — раздался с неба голос Гейла. Это была последняя капля. Тав упала на красную ковровую дорожку, покрывавшую мраморные ступени у входа в замок и горько разрыдалась. Кто-то мягко ступил на ступеньку рядом с ней и нежно погладил её по голове. Шэдоухарт, наверное... — Это катастрооофааа, - всхлипывала Тав. - Я уже купила свадебное платье в секонд-хенде. Отдала целых тридцать золотых. — Чек не выкинула? — спросил насмешливый голос. Тав встрепенулась, села и утерла слезы рукавом. Астарион смотрел на нее со смесью нежности и обеспокоенности: — Ну хочешь, я его катапультой собью? — предложил он. — Мы и трупную яму свежую вырыли. Никто не узнает. Астарион протянул ей платок. — Ты очень добр. Но не надо, — Тав шумно высморкалась и вернула платок. — Спасибо за это чудо, за бал. Хоть на час себя нормальной эльфийкой почувствовала, но... похоже, мой удел - это сидеть тыквой в огороде. Прости, что испортила тебе праздник. Астарион посмотрел на влажный платок в своей руке, аккуратно сложил его вчетверо и спрятал в карман, будто это был драгоценный артефакт. — Ты слишком сурова к себе, моя дорогая, — он приподнял её подбородок, заставив посмотреть ему в глаза. — Никакая ты не тыква. Ну, разве что очень редкая, декоративная. Та, что на вес золота и выращивается исключительно в дворянских садах. Тав рассмеялась сквозь слёзы: — А как же это позорище? Всё это… — Пустяки, — отмахнулся он, садясь рядом с ней. — К тому же, это был вовсе не мой праздник, а твой, — он улыбнулся краешком губ. — Ты думаешь, я не знал, что Гейл устроит представление? Конечно, знал. Я даже заплатил этому журналисту, чтобы он успел записать твои слёзы в самый драматичный момент. — Ты... что? — она уставилась на него, не веря своим ушам. — Всё ради того, чтобы ты, наконец, поняла: ты — звезда! Тебе не нужны эти скучные волшебники, дешёвые метлы и библиотечные карточки. — Астарион подался чуть ближе. — Тем более.... - он достал из кармана крупный алмаз. — Пусть лучше обсуждают свадебные скандалы, чем мою схему в Калимшане... Тав ахнула и огляделась, но свидетелей рядом не было, и свежая яма хотя бы сегодня останется пустой. Она спрятала алмаз за пазуху, фыркнула и толкнула его плечом: — Ты неисправим. — Именно это тебе и нравится, — он подмигнул, и на миг его улыбка стала абсолютно искренней. — Ну что, идём? Испортим остаток вечера? Тав вздохнула, покачала головой и поднялась на ноги. — Где Астарион, там хаос... — И стиль. Не забывай про стиль, — подмигнул он, подавая ей руку. — Ну же, звезда моя, пойдём сиять. Тав на мгновение представила, как возвращается в зал под руку с Астарионом, к друзьям и гостям, и поняла, что не хочет снова становиться центром внимания. — Нет... - мотнула она головой, пряча смущённое лицо в широком вороте плаща. — Я лучше домой. Колючая ткань защекотала ей нос, и она чихнула. Астарион тут же схватил её руку: — Да ты ледяная! - обеспокоенно воскликнул он. - Мой экипаж, живо! Тав не была ледяной, но спорить не стала. Ноги гудели так, что она готова была отправиться в Ривингтон хоть верхом на драконе, не то что в карете Астариона. О том, что именно в личном экипаже легче всего потерять трусики, она предпочла не думать. — Я сопровожу тебя. Лично. — А как же... бал? Ты не можешь оставить гостей. Астарион решительно потянул её к карете. — Не спорь, Тав, — мягко, но твёрдо произнёс он, не отпуская её руки. — Ты достаточно натерпелась сегодня. Хоть раз позволь мне позаботиться о тебе. Тав поддалась, не в силах сопротивляться его напору. Когда они сели в экипаж и двери с лёгким стуком закрылись, Тав наконец осмелилась поднять на него взгляд. Астарион не смотрел на неё — он откинулся на мягкое сиденье, сложив руки на груди и притворяясь, что внимательно изучает ночь за окном. Но уголки его рта предательски дёрнулись вверх. — И что ты улыбаешься? — хмуро пробормотала она, укутываясь плотнее в свой плащ. — Я? Улыбаюсь? — Он изобразил полнейшее недоумение, однако его глаза блестели лукаво. — Просто рад, что хоть что-то сегодня идёт по плану. — По какому плану? — Тав сузила глаза. — Это секрет, — отмахнулся он и подался ближе, понижая голос до заговорщического шёпота. — Скажу, и мне придётся тебя убить. Тав фыркнула. Ох уж эти его шуточки. Но на душе вдруг стало чуть теплее. Экипаж мягко качался на ухабах дороги, а Астарион, как ни странно, молчал. Не язвил, не поддразнивал — просто сидел рядом, позволив ей немного прийти в себя. И на мгновение Тав поймала себя на мысли, что хаос, который он приносит в её жизнь, иногда бывает странно уютным. — Спасибо, Астарион, — тихо сказала она, глядя в темноту за окном. — Всегда к вашим услугам, — с неожиданной нежностью отозвался он. Когда ароматы навоза и свежескошенной травы сменили собой амбре городской канализации, Тав возвела блестящие от недавних слёз глаза на Астариона и тихо призналась: - Ты знаешь, так трудно найти хорошего садовника в этом городе. Астарион кивнул. - О да, с полировальщицами та же проблема. Тав теребила подол платья. - Самой газон причесывать приходится. Астарион накрыл её руки своей ладонью, проникновенно глядя в глаза: - И я все руками... да руками. Они внимательно посмотрели друг на друга. Ресницы Тав дрогнули. Будто на что-то решившись, она робко выдохнула: - А ведь у меня не было никого все это время... С Гейлом мы так и не… Астарион облизнул внезапно пересохшие губы. - Знаю. Тав решила не спрашивать, откуда он знает. - У меня ведь тоже. - Знаю... - прошептала она, не отрывая взгляда от его губ. Он уже тянулся к ней, когда карета резко затормозила, и Астарион упал на нее, зарывшись носом в декольте. - Тпрууу! Томоженный досмотр. - В Ривингтоне есть таможня? - высунув нос из рюшей ее платья уточнил лорд. - Нет, - коротко ответила Тав, тревожно прислушиваясь. - Разбойники, наверное. Кучер подтвердил ее опасения. Он постучал по крыше кареты и как-то буднично заметил: - Хозяин, нас грабят. Астарион недовольно поморщился. - Одну минутку, дорогая. Он распахнул дверцу кареты, выскочил, как фурия, и в темноте тут же послышались глухие ругательства, а затем неуверенные угрозы. Потом задушенный вскрик, будто кого-то схватили за горло тонкими, но такими сильными пальцами. Тав съежилась и заткнула уши. Разбойники орали уже очень душераздирающе. — Ну и где ваш главарь? — вальяжно поинтересовался Астарион. Его голос заглушали стоны и звуки ударов. — Ах да... под колесом. Извините, не заметил. Тав отняла руки от ушей и тревожно выглянула в окно кареты. Из темноты доносились уже лишь еле слышные хрипы и возмущённое шипение вампира: — Честное слово, неужели в этом городе больше нет приличных разбойников? Такое разочарование... Он тут же появился в дверце кареты, по обыкновению выглядя так, словно только что прогуливался по вечернему бульвару, а не расправлялся с бандитами.  Кровь Тав забурлила от нахлынувших воспоминаний. Бой с отродьями Баала, группа вот-вот отдаст Келемвору свои души, и тут он - звезда катсцен, вампир и эльф, - врывается в кадр и заряжает разрывные. Скидыщ! И только внутренности по стенкам. Крики ликования и восторженный блёв Шэдоухарт. А окровавленный Астарион присасывается к Тав в страстном поцелуе. — Ты их… того? — решила уточнить девушка, тревожно поглядывая на стонущую стопку тел за плечом Астариона. — Того, - коротко кивнул лорд, смахнув невидимую пылинку с рукава. — Таможенный пост расформирован.  — Я люблю тебя, — страстно выдохнула Тав, утягивая его в карету. 

продолжение следует...