Глава 3 Путешествие

      Что теперь делать, ребята решили. Но возникла новая проблема — как им быстро добраться до дома Маразмуса. Поездка на машине составляла около часа, поход пешком может составить весь день. Снайпер и Инженер пытались завести машину, но ничего не получалось. В итоге, они чуть не разбили фургон. От идеи с машиной отказались и стали думать, как добраться пешком. Пришлось достать карту региона и составлять маршрут. Их путь пролегал через лес.       Сориентировавшись, ребята покинули базу. Дорога предстояла нелёгкая, но зато напрямик в весёлой компании. Окрестности вокруг пока были знакомые: огромные валуны, вокруг которых ребята любили играть в бейсбол и другие игры в свободное время; сухие кусты и прочие признаки, характерные пустыням Нью-Мексико.       Но чем дальше они уходили от знакомого здания, тем менее пустынными становились пейзажи. За час путешествия сухие кусты сменялись более листьми, песка становилось меньше, а деревья всё выше и пышнее. Сухой горячий воздух становился прохладнее, дышать становилось легче. Но и ландшафт становился круче.       — Всё! Я дальше не пойду, — Демо рухнул на траву и сухие листья. Уставший подрывник свесил язык и тяжело задышал. — Башка кружится и жрать охота.       — Да. Есть хочется, — согласился Хеви.       Тут и все остальные вспомнили, что ничего не ели с утра. Видимо, инцидент с обращением в зверей так взбудоражил их, что они от шока забыли позавтракать.       — Что будем делать? Мы уже слишком далеко ушли, — заметил Спай.       — Придётся питаться тем, что найдём, — сказал Инженер. — Мы ж в лесу, тут должно быть что-т' из рациона зверья, в которое мы превратились.       — Легко тебе, Энжи. Ты можешь наесться желудями, а я, по такой логике, должен сожрать Скаута, — заметил Снайпер.       — Не надо меня жрать! — воскликнул Джереми и спрятался за ногу Солдата.       — Может на вкус ты не так плох, хоть какая-то от тебя польза, — съязвил Шпион.       — А вот это уже каннибализм!       Разведчик скорчил недовольную морду.       — Не хотел бы я есть Зольдата, — сказал Медик.       — Да я сам вас всех сожру! — заявил Доу.       — Солдат, твой олений желудок не сможет переварить Медика. Но может кору дерева.       Солдат тут же оторвал кусок коры от ближайшего дерева и принялся пережёвывать сильными челюстями. Все смотрели с интересом.       — Как ощущения? — спросил Демо.       Джейн пожевал ещё немного и сказал:       — Да как обычно…       Как ни странно, но Солдат совершенно не чувствовал кору так, как если бы он ел её, будучи человеком.       В это время Скаут решился попробовать на вкус тимофеевку. Он быстро прожевал её, проглотил и тоже не почувствовал того травяного вкуса.       — Да она вообще безвкусная! — заявил Джереми.       Закономерно, все пришли к общему выводу, что превращение в зверей изменило их восприятие пищи. Оно было и к лучшему, есть будет не так противно.       — Ну что ж, джентльмены, предлагаю разбрестись для охоты по группам, согласно рациону. Собираемся здесь в полдень, — сказал Шпион.       Хеви, Медик и Демо пошли искать крупную дичь, Шпион и Снайпер — добычу поменьше. Скаут, Энжи и Пайро остались, они могли найти еду и здесь. Солдат остался с ними.       Инженер подыскал дуб и посмотрел на свои когтистые лапы.       — Посмотрим, что я теперь умею, — он начал копать землю.       — Что ты собираешься сделать? — спросил Скаут, из-за разглядывая, что он делает.       — Ну как что? Я ж барсук, а барсуки едят насекомых, вот я и ищу. Пайро тоже нужно что-то пожевать.       Поджигатель взобрался ему на спину и с интересом рассматривал, что друг делает. Прокопав глубже, Энжи добрался до чего-то белого и извивающегося — личинки майского жука.       — Смотри, Пайро, это для нас, — сказал Инженер.       — Фу-у-у, мерзость, — Скаут почувствовал, как проглоченная трава рвётся наружу.       Инженер насадил одну личинку на когти и, кажется, долго смотрел на неё и не решался съесть. Скауту не хотелось смотреть на процесс поедания и он пошёл расследовать ближайшую окрестность.       Осень в горах Нью-Мексико ни чем не отличалась от осени в родном Бостоне. Заглядываясь на разноцветные кроны, Скаут даже немного заскучал по дому. Вспомнил то было время, когда будучи маленьким мальчиком держался с мамой за руку, шёл по тротуару и хрустел яблоком в карамели. Или носился по улицам вместе с оравой старших братьев наперегонки после школы. А деревья тем временем шелестели листьями и роняли их на землю, лист за листом.       Разведчик засмотрелся на красоту природы. Когда он в последний раз вот так любовался пейзажами. Парень всё время куда-то спешил и у него не было времени насладиться красотами. Теперь, превратившись в животное, он не видел особых минусов и даже ненадолго забыл о проблемах.       Раздался шелест травы. Скаут хорошо её уловил. Тот малый шорох доносился откуда-то сзади или справа. Он нервно обернулся. Никого. Может показалось? Нет, не показалось. Из зарослей на него смотрели две чёрные бусинки глаз. В зелени отчётливо виднелась рыжая шерсть.       — Фуф, Шпион, я тебя заметил, выходи, — сказал Скаут.       Но лис ни как не отреагировал на его слова. Он продолжил подкрадываться к нему. Разведчик начал волноваться. Паренёк вгляделся в морду, которая вылезла из зарослей. Шерсть этого лиса не была окрашена так, будто повторяла рисунок балаклавы Спая. А главное — абсолютно пустой и неосознанный взгляд.       — Шпион? — Скаут отступил назад и до него дошло, что это не он. — Это уже не смешно!       Он бросился бежать. Лис за ним. Разведчик то и дело оглядывался. Хищник не оставал. Сам кролик петлял по среди кочек и камней как мог, пока не услышал прямо над собой:       — Сейчас от бошки у тебя одна каша останется!       В голову лиса сверху прилетел камень. И пока животное было оглушено из кустов на него набросился настоящий Шпион. После недолгой борьбы, он перегрыз ему горло.       — Вот это и есть настоящий канибализм, — сказал Шпион. На зубах у него ещё скрипела шерсть противника. Он посмотрел на перепуганного Скаута.       Снайпер приземлился рядом.       — Благодарю за помощь, Снайпер, — вежливо сказал лис, а потом он обратился к Разведчику: — Ну, и как тебя угораздило?       Скаут от строго голоса резко пришёл в себя.       — Ой, да отстань. Всё ж хорошо закончилось, — начал он оправдываться.       — А если бы нас не оказалось рядом?       — Но вы же оказались, — заключил Скаут. Он прошёл мимо Шпиона и подскочил к Снайперу. — Ты научился летать? Так круто! Как ощущения?       — Мои кости будто стали легче, — ответил Манди и самом деле был прав.       Спай только закатил глаза. «Глупый мальчишка», — подумал он про себя и пошёл за ними. Они всё ещё не нашли добычу. Ему пришла в голову ещё одна идея.       Через некоторое время все начали собираться на обусловленном месте. На месте были только Инженер и Пайро.       — Ну, как прошла охота? — спросил Делл.       — Как ни странно, никакого отвращения не было, — заметил Медик, вспоминая того оленя, которого они поймали.       Вернулись Скаут, Снайпер и Шпион, но кого-то не хватало.       — Кстати об оленях… — начал Демо. — Где Солдат?       Все сразу осознали, что его нет рядом.       — Куда мог деться такой огромный зверь с раскидистыми рогами? — сказал Шпион.       — Он не мог просто затеряться в траве, как Скаут.       — Эй! Я-то тут при чём?       — Заткнитесь все! — крикнул Подрывник и глубоко вдохнул. — Я что-то чую.       Принюхиваясь, Демо пошёл по следу. Запах вёл его за собой в лабиринте деревьев, пока ему в здоровый глаз не заехало копытом.       — Твою… Солдат! Что ты тут делаешь?       — Меня удерживают насильно! — крикнул он и попытался потянуть рога.       — Кто?       Никого, кроме команды рядом не было. Все посмотрели наверх.       — О-о-о, вот в чём дело, — Энжи выбежал вперёд. — Его рога застряли в ветках. Такое часто происходит с оленями.       — Сломаем дерево и освободим Солдата, — предложил Хеви.       — С ума сошёл? Как он будет ходить с деревом в рогах?       — Не проще отломать ветку? — сказал Снайпер.       Он взлетел вверх и ухватился лапами за один из сучков. Он стал ковылять по ветке, разыскивая удобное место, где можно отломать.       — Здоровяк, давай здесь, — он показал место.       Хеви опёрся о ствол и освободил Солдата, сломав ветку. Она ещё оставалась в его рогах, так что казалось, будто его они обросли листьями.       Дело близилось к вечеру. Путь ребят через горы почти закончился, оставалось только преодолеть лес. Становилось всё холоднее. На небе сгущались облака. Сумерки становились всё гуще.       — Давайте сделаем привал, — устало сказал Демо и рухнул на траву.       Все согласились. Они шли почти весь день и могли отдохнуть. Оставалось только отыскать место для сна. Какое-то время они бродили по поляне в поисках, пока Хеви нашёл подходящее местечко под высокой сосной.       — Здесь сухо. Дерево как зонтик поможет нам не промокнуть, — сказал он.       Муравейника там не оказалось, можно было готовить лежанку. Ребята натаскали ещё листьев и веток. Как раз в пору пришлась ветка с рогов Солдата. Как только спальное место было готово, ребята улеглись по отдельности.       — Спокойной ночи, джентльмены, — сказал Шпион и свернулся в клубок.       — Спокойной! — раздалось в ответ.       Наступила тишина. Но как только они начали вслушиваться, звуки живой природы дали о себе знать: пение ночных птиц, шорохи в кустах. Скаут не мог уснуть. Он не привык спать в одной позе, подобрав под себя лапки. Да и сон просто не шёл. Он смотрел вокруг себя. Тёмные силуэты деревьев сплетались воедино и казались жуткими монстрами. Ночной воздух становился только холоднее.       Разведчик заметил, что постепенно его товарищи начинали всё ближе подбираться к большому и тёплому Хеви. Сбоку от него пристроился Медик. Снайпер устроился у него на спине, там же фривольно улегся Демо. С другой стороны от Пулемётчика улёгся Солдат. Пайро устроился на его рогах, на спине посапывал Энжи.       — Иди сюда, — позвал Скаута Спай.       — Отстань… — сказал тот. Он бы не прочь, но только потому что его позвал Шпион, он отказался.       — Как хочешь.       Разведчик ещё немного потоптался на месте. Кроличья шубка не грела. Холодный воздух словно проникал до костей. Подождав, пока все не уснут, Скаут тихо подобрался к ним и лёг рядом недалеко от Шпиона.       Джереми попытался уснуть. В итоге он забылся тревожным сном. Скаут то проваливался, то снова просыпался, дергаясь от холода. Шпион сам всякий раз вздрагивал, когда Скаут дёргался от холода. Недовольный лис поднялся с места. Он подошёл к Разведчику и обернулся вокруг него калачиком, накрывая хвостом, чтобы тот наконец перестал ему мешать спать.       Завтра они продолжать путь. Им нужно много сил, чтобы проучить Маразмуса.